——查蹤跡獨自赴驛館，事臨頭鷹眼能救命——
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上迴說到：接到洛陽兄弟會分管人周荷的來信，景年急中生智，找到張擇端想出瞞過父兄與城中禁衛軍的辦法，以畫學生寫生之名趕赴西京，見到了因不慎探到張邦昌住處而中毒箭受傷的師兄孔少隹。自張邦昌一離開，兩京戒嚴，周荷為了迷惑盤查者的視線與藏住景年的五官，不得已請景年穿上自己的衣裙，假扮作小娘子，這才蒙混過關。
如此這般，城中便能安穩了麽？
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周荷一聽這話，知他是要留在這裏，一時鬆了口氣。洛陽城兄弟會人手不比東京，她一人也難以應付禁衛軍太多迴，有個機靈的在這裏總能分擔許多。
她才想開口，卻又擔憂起來：“若景年小兄弟不迴京中，你父兄那裏要如何應付？”
“荷姐放心！此行以寫生為名，未曾約定歸期。父兄信擇端先生安排，我留在這裏也方便，”景年忙解釋，“待風頭過去，兩城鬆懈，我再與師兄一起迴去，免得節外生枝。”
“也好，你身份特殊，出入兩京頻繁隻怕要惹張邦昌注意。隻是你不在東京，小孔又在我這裏，城中兄弟會又該如何？”
“有我姑姑在，小菜一碟。”少隹躺著插話。
周荷這才放下心來：“是，我怎麽把添翼大哥忘了。她一向要強又愛操心，這迴且想個法子瞞住緣由，你可是她最後的……唉，算了！說這些幹什麽。”她搖了搖頭，又道：“所幸今晚先哄走了禁衛軍，明夜還不知會如何……”
她憂慮的目光在地上盤旋了半晌，順著少隹搓裙角的胳膊蔓延到了景年的身上。
景年已經過一迴嚇，看她又打自己主意，立馬後退一步，還沒擺手，卻又想到能擾亂視線的人隻有自己，隻好灰溜溜點了點頭：“好好，還是我來。”
周荷如釋重負，連忙道謝。
少隹隻顧在一邊壞笑，景年這才反應過來，自打迴了屋後，他這身衣裙還未更換，難怪這浪蕩子老是把鹹豬手往他這兒伸！
他將裙角從師兄手裏一把扯出來：“你倒是沒事人一樣，中毒的不是你麽！”
“這點傷又要不了性命，老李年輕時精通毒理，等他迴來看就是了！”
“我的好師兄，你還是謹慎點好。伯父迴來之前你可別再生事，沒幾個月就得盯著蔡府動向了，缺胳膊少腿可不……”
“行行行，您老人家放一百個心吧，”少隹最聽不得嘮叨，趕緊拉起被子把頭捂上，“爺爺困了！”
周荷便起身，給景年開門：“夜深了，我給你打掃間屋子出來。小兄弟就委屈委屈在我這裏住上一陣子罷。”
景年笑道：“哪裏來的委屈，我哪兒都睡得慣。”
話音剛落，少隹又探出頭來：“荷姐別同他客氣，讓他住房頂上，一樣睡！”
見師弟又要迴嘴，他便鑽迴被褥佯裝打鼾，惹得周荷也笑起來，把景年拉了出去。
二人出了門往廂房走，院子裏還有零星一兩個刺客兄弟在歇腳，看有人出來，趕緊擱下水碗招唿，又問了問少隹兄弟的傷勢。
待幾人散去，夜高星涼風半起，樹葉摩挲有聲，秋夜便伴著蒸騰的草木香又濃了幾分。
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翌日傍晚，周荷才與陳堯臣從外麵采買迴來，就瞥見廂房大門開著，一張白紙被小刀釘在門框上。湊近一看，原來是張景年留的字條：
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荷姐：
思想一夜，張邦昌其人手握重兵，既在洛城遇敵，不會善罷甘休。
我等亦難得接近禁衛軍大統領，如此良機，年欲於酉時往官驛查探一二，不知能否探得更多線索。
煩請與先生一同照看少隹師兄。
若無事，兩個時辰後迴來。
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周荷抬頭看了看天色，眼下已是戌時。
洛陽兄弟會的據點小且偏遠，官驛距此並不算近，走路要半個時辰。
景年雖沒在城內走動過，可他一向腦子機靈，這會一路摸排過去，也差不多快找到地方了。
“也不提前說一聲……罷了罷了，他腦子好用，城內自己人也不少，想也無甚風險，隨他去吧。”
她便折起字條來，轉身迴了夫君住處。
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在她身後，房門上的鎖頭被風吹得晃了幾晃，“啪嗒”一聲掉落下來，砸在了地上，被剪開的斷麵反射著院中的燈光。
周荷並未發覺門鎖的異樣。
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月亮漸漸分明，眼看著快要圓了。
秋風緩吹，洛陽城官驛附近的樹木紅綠黃葉相雜，雖惹得人眼花繚亂，卻不好藏人。
景年心知秋木落葉易暴露行蹤，便隻埋頭跟著人群來迴流動，一邊找著順路的行人，一邊緊緊觀察著大路上頻繁往來巡邏的長矛禁衛軍，心中嘀咕起來：
“驛館附近人也忒多，難怪查的這麽嚴。”
今日並未佩戴禁衛軍腰牌出門，因著洛陽城內還不知有沒有禁衛軍中的官員，他可不敢貿然將家族身份暴露在外，省得給府內再惹上大禍。隻是這樣一來，他就不得不低低壓著兜帽混跡在人群之中，方能避開警惕的禁衛軍。
見前麵有個熱鬧的算命卜卦攤，掛著一黃一紅兩串小燈籠，景年便從扛著包裹貨物的行人裏竄出來，一屁股坐進那半仙麵前的長凳上，微微側首，察覺沒有人發現自己，這才鬆了口氣，跟著旁邊聽解卦的閑人一起湊著熱鬧。
“……吉人自有天相，貴人大可放心，天機在手，福祿我有。”那算命的小老頭才把一名員外哄得眉開眼笑，眼神一閃，看有個戴兜帽的在身前坐著，趕緊又過來殷勤，“哎呦，這位氣色上佳，竟也是個貴人！”說著，就要來拉右手。
景年心知肚明，不緊不慢地把手遞過去，摘下護掌，亮出手心來，又趁兩旁閑人不備，兩片唇上下動了幾迴，那老頭就屈指敲了敲木桌案，繼而為他看起手相來，口中唱道：
“紫氣順風來，吉神星照；南北東西去，萬方通達！”
手上卻寫了這麽幾個字：“輪崗半刻鍾五人皆自驛館內出入良機難覓”。
景年縮了縮掌心，又伸開手，繼續唇語。
老頭讀罷，想了一想，繼續一麵唱詞一麵寫：“惹起動靜引人圍看或可乘機而入”。
刺客便點點頭，也屈指在桌上敲了兩下，接著便將手縮迴來，看著算命老頭嘩啦啦搖起簽筒，趁著人亂亂地圍著，悄悄喊了個半大小子來，與他耳語了幾句，那半大小子就一蹦一跳地往官驛正對麵的夜市上去了。
不多時，那裏就傳來一陣騷亂聲，一個賣熏野雞肉的婦女手握蒲扇，指著一個男娃娃尖聲大叫。
這一聲，把周遭攤子的男女老少的眼睛全拽了過去。
“咋了咋了？”“出啥事了！”
“那娃娃偷高婆娘的吃食！”“娘嘞，惹那潑婦作甚！”
景年不動聲色地跟著人群站起來，趁著道路兩邊的禁衛軍聞聲往高婆娘攤子上趕，三步並作兩步一下竄進了驛館外麵的小巷子，又趁著沒人察覺，攀住牆頭，翻上鄰近房舍屋頂，把身子藏匿在院內禁衛軍看不見的背陰裏。
外麵的騷亂還在繼續，小孩子的哭鬧聲兀地從人群中爆發出來，高婆娘的罵罵咧咧混合著禁衛軍喝令聲糾纏在一起，教圍看的百姓們很是快活。
景年悄悄探出頭去，院內的幾名禁衛軍正指著外麵的亂子交頭接耳，很快便慢悠悠出去了幾個想看熱鬧，還剩下兩個年輕些的留在院子裏巡邏，以免有百姓趁亂生事，滋擾官員休息。
他便潛伏在屋頂上，借著燈籠燭火屏息靜氣地觀察了片刻。
這兩人貌合神離，各自不知在想些什麽事，先是一起走了一段，便有一人一直向外張望，又和同伴相背而行，隨便找了個往花園去的小路鑽了進去，好一會也沒見人影——大概是躲懶去了。
景年暗暗記下二人行進路線，趁著另一人繞開去，立刻順著屋簷滑落下地，紮進一叢高草，窸窸窣窣地貼著邊潛行向內院。
前幾日住進張邦昌的，是哪間屋子？
此地院中安靜，門窗俱完好無損，也都關閉妥當，看不清裏麵的擺設。這裏幾乎沒有官員走動，幾間臥房裏亮著寥寥幾盞燈，也不知是在房內休息，還是已經出門去看熱鬧了。
他悄悄鑽進對麵的灌木叢中，在枝杈縫隙裏以鷹眼觀察起四周來——得想法子找到目的地，亦不能疏忽驚擾旁的官員。
麵前這趟廂房上，好似有一塊瓦當缺了一角。
刺客將目光鎖定在唯一有缺口的瓦當上，視線上下移動，卻並未發覺其他可循的線索。
他眨眨眼，將頭縮迴，躲過百無聊賴巡邏迴來的禁衛軍，又湊近外麵，重新檢查對麵的一排窗戶。
紅褐色的窗欞，厚厚的窗紙，好像也沒什麽異常。
且慢，好像有一扇窗戶的顏色不太一樣……
他看著一扇有些微微發黃的窗戶，因燈光影響之故，不甚確定，又拿兩側的一起對比。
這迴，先前在畫學中學的顏色知識派上了用場，比對幾迴，他便斷定有扇窗戶是後來安裝上的：隻有新打的木頭才是這種黃褐色！
看剛剛那禁衛軍在一個角落裏和人說起話來，景年便趁著二人偷閑，蹭蹭幾下便滾出灌木叢，大著膽子蹲在那扇黃色窗戶下麵，才一低頭，就在外窗台邊緣捕捉到了幾滴小如螞蟻的暗紅色血跡。
這應該就是師兄遇襲時濺出的血。
聽著旁邊有腳步聲，景年一驚，看兩旁沒有東西遮擋，便登台上牆躍上屋頂，堪堪躲過了外麵迴來的兩名禁衛軍隊長。
“哎？他倆人呢？”
其中一人一邊嘻嘻哈哈地笑著高婆娘，一邊伸頭找自己的手下：“小朱！小李！”
院子角落裏響起兩聲應答，兩個趁機偷懶的跑出來，灰溜溜地站在隊長跟前挨訓。
景年看在眼裏，悄然無聲地從房頂上爬到後窗的位置。這裏是靠近院牆的一條極為狹窄的餘徑，七七八八地擺放著一些破舊的花盆和一些不知誰遺失的雜物。
他借著身子骨薄些閃身進來，打橫站在後窗外麵，側耳聽了好一陣，又以小指悄悄勾住窗邊，開了一條縫，又觀察片刻，這才把匕首拔出來，將那細縫撬開，魚兒躍水般跳了進去。
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“吱吱咯咯……”
才翻身進來，靜謐的屋子四角便傳來一陣微弱幹澀的繃弦聲，像是年久失修的門軸互相擠壓所致。
景年耳朵一動。
有被大哥捉住的教訓在先，他不輕舉妄動，隻是站在黑黢黢的屋子裏，在原地小心翼翼地環視四周，待目光適應黑暗，確認桌下、床上各處都沒有能藏匿人物的地方，才安心往前邁了一步。
“啪……”
一聲極其微弱的斷弦聲在腳下彈出來，刺客聞聲低頭，正巧看到一根反射著外麵燈光的絲線在腳踝處崩斷，蠕蟲般蜷縮吸附在靴子上。
與此同時，那陣令人抓耳撓腮的“吱嘎”聲再次響起，四聲脆脆的“嘣”音緊隨其後，景年忽然瞳孔一縮，意識到情況不對——屋內有機關！
顧不上思考，身體已如迅電般動了起來，隻見他如貓兒般脫離原地往前一撲，四支手指般的短箭便在他方才站定的位置交匯相擊，箭矢在耳後撞出零星火花，在黑暗中的屋子內格外惹眼。
景年驚出一身冷汗，一刻也不敢多停，料想這機關不定還有幾支箭，便往櫃架間就地一滾，躲過餘下的兩波箭矢，又迅速掃視一番，在屋內四角瞥見四架巴掌大小的弩箭機關——那上麵還各自架設著十幾支極細的箭！
張邦昌已走，原來住的屋子裏卻布置著這種東西，看來他果真老謀深算，早已準備好了應付此前那賊子的同黨！
他一咬牙，趁著弩箭再度發射的間隙，從腰間摸出四把飛刀，交叉著朝東西南北各自投擲而去，剛好割斷弓弦，那上麵的箭矢便劈裏啪啦地掉了下來，在地上各堆了幾簇。
“好！”
暗暗給自己叫了聲好，景年確認沒再有其他機關，便從櫃子後麵走了出來，過去查看。
那地上的箭矢根根細短，箭頭鋒利，尾羽齊嶄，沒有喂毒。
他隨手將一簇收斂進自己的腰袋內，乍一轉身，卻陡然發覺身前站了雙腳。
那是一雙女人的腳。
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“亂臣賊子，你還敢來。”
女人開口，聲音水靈好聽，儼然是西南口音。
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——他猜對了一件事，張邦昌離開了洛陽，但並非沒留後手。
——但他未能料到，張邦昌竟將自己的貼身影衛留在這裏守株待兔，繼續追殺刺客同黨。
這來的女子便是襲擊師兄之影衛，亦是曾在鴛鴦案中唇語救命之人。
他要查的，就是她。
這女人究竟是什麽人，既然為張邦昌賣命，為何卻先是救了他一命，又對或許一同見過的孔少隹出此狠手？
景年無言緩緩起身，在兜帽的掩映下，借著外麵若有若無的亮光，打量著這名曾經在東京遇見三迴的女子。
她腳蹬官靴，身著肥大黑褲與貼身黑衣，腰間係著條紮染的布帶子，上麵掛著幾個小藥囊；肩掛鬥篷，將她的腰身幾乎全部藏住；蒙麵束發，端的是苗條颯爽。手中端著一把已經上好弦的弩，那箭頭金屬上有片褪了色的灰白，顯然已經塗好了毒藥“兩迴倒”。
她這迴卻是動了殺心的！
景年將心思收斂起來，沒有出聲，隻是牢牢盯著那把機構精巧的木製弓弩。
這把弩箭臂展不大，長度近乎她一半臂膊，應是仿照她身量特製的武器。再看弓弦，黃地堅韌，一看便是摻了牛筋，被一塊凸起緊緊勾著。她若放箭，必定先得將弦發力繃至此處，而以她一名女子的力氣，這個動作大概能給他帶來約摸兩三秒的脫身之機……
他心中隱約有了數。
二人僵持，一戰難免。眼下最要命的，是必須得想辦法躲開她的第一箭！
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正當女子以為他還要僵持下去時，卻忽見眼前白光一閃，便有兩把飛刀直衝麵龐而來。她將弩箭兩翼一並，用作短兵格擋，再撐開時，那賊人已撤身到六七步遠的地方，便立即舉臂瞄準那人頭顱扣下扳機，繼而換箭拉弦，頃刻便又架好一箭，熟稔無比，所耗甚至不需兩三秒。
眼看她已經發起攻勢，景年卻早以鷹眼捕捉到她手指與掌肌間一絲一毫微小的運動。在箭矢射出的那一瞬間，他已然憑借著其人指尖的活動、氣息的集散預判出下一刻弩箭瞄準的方位，緊接著歪頭一躲，便避過早已蓄勢待發的第一支毒箭！
那女子察覺此人雖也是個戴帽子的刺客，身手卻與前日不同，想來並非同一人。但看他竟能躲開自己的進攻，反而來了興致。幾迴不中，影衛再次舉起弓弩，在射擊之前又反複搖動迷惑幾次，再出其不意地釋放弓弦，毒箭飛若流星，直取賊子首級。
景年防備著她那串幹擾的動作，雖已領悟到預判之技巧，但仍是大氣不敢喘地費力躲避，在這屋內左右騰挪。如此步步緊逼，他即便保得身軀無恙，卻也找不著反擊的時機——這女人，拉弦隻需一瞬，根本不給他喘息的機會！
如此你來我往好一番，他用眼頻繁，雙目酸痛。這女人看著也是有些玩得疲乏，原本饒有興致地幾次三番以箭逗他誘他，現下也慢慢失了趣味，反倒教他不得不愈發警惕起來：
此人是張邦昌貼身影衛，荷姐也說過，她的地位遠在大哥之上，必定身懷絕技。若是在這裏將她耐心耗盡，隻怕她會為了速殺走人而拿出更多鬼怪本領，那才是真正的麻煩！
留給他隨機應變的時間不多了。
趁著她正換上兩支箭矢，景年一反常態，非但沒有後退躲避，反而突然向前奔襲。他抽匕旋刀挑飛弦上兩矢，乘人剛起防備，又急急後跳拉開足夠距離，右手亮出四五把飛刀，唰唰唰前後相繼投擲而出，迅疾如風，快似閃電。
好一個暗器刀法！
他正盼著這招能傷她一分，卻見那些飛刀在空中便被她的箭矢逐一擊破，挨個兒打飛出去，還險些反傷到他的肩膀——她也是會用自己擊落石子那招的！
這招無用，還要再想法子保命。
隨著影衛的踱步，本就小小的一方屋子便更加逼仄狹窄。在這種地方打鬥隻怕是要吃虧，也難找空子躲開剩下的那些箭矢。
想到這裏，聽著院中好似沒有動靜，景年便心一橫，揚手投擲出三把飛刀來，接著趁她格擋轉身便跑，自內而外踹開屋門，借著還沒有禁衛軍發覺的時機踏踏幾下便飛上了對麵屋頂，躲在對側屋簷上。身後那女子才用弩機擋住飛刀，卻不怕他逃得開，隻是不慌不忙地走出屋子，左右查看一番，便舉起弩機，朝著對麵空中射出一箭。
那箭飛向半空便掉轉方向朝下墜落，景年正仰麵看著，一見頭頂出現一顆銀星，便火速翻滾躲開。一不做二不休，趁那女人還在側耳聽著箭落地聲辨位，他索性從屋頂上猴子翻身跳起來，左手抄起匕首，右手一字排開五把飛刀，於騰空躍起的瞬間盡數擲出。
“砰！砰！……”
然而五把飛刀再次被女子盡數擊飛。
景年無暇他顧，躲開亂崩的刀刃，留心看著那女子的一舉一動。
看得出，同時擊打五把已達她的武學極限，無法再應付更多飛刀。
隻要再立刻補上幾把飛刀，她就能被打傷了！
可電光火石之間，景年已逼近女子頭頂，左手牽引著身子，右手還未收迴來，根本無暇再取暗器。他心裏一急，卻又不能貿然將唯一的短兵匕首脫手，隻好硬著頭皮，效仿其他刺客的樣子，高高舉起匕首，直直刺向女人脖頸——
“當！”
瞧著他飛身而來，女子毫無懼色，隻是抬起綁著弩機的胳膊一揮，重重砸在匕麵一側。這股大力生生地將刺客的一擊打歪，連帶著把那人也砸了個不輕。
——她這手勁，竟比任何一個之前交過手的禁衛軍還有過之而無不及！
景年抱頭翻滾落地，借勢甩開力道，撐著地麵起身再戰。
然而那女子卻忽然抬頭看了一眼天色，口中喃喃著什麽話，便也沒再繼續攻擊，還未等他有所行動，她竟淩空翻上房簷，朝著城外飛速地溜了。
“怎麽忽然跑了……”
景年的飛刀追不上她的速度，隻好甩了甩震麻的虎口，從地上站起來，拍了拍身上的灰土雜草，正納悶著她怎的忽然要跑，一想自己仍身處官驛之中，隨時都會被巡邏戒嚴的禁衛軍發覺，便趕緊也爬上房頂躲避起來。
但這一躲，他才覺出不對勁來。
按算命老頭的說法，禁衛軍在官驛內外一刻鍾便要輪崗五人，驛館內他也瞧見有十餘名精銳把守，怎麽他方才打鬥鬧出這麽大動靜，卻也沒人往這裏巡查？
他在房簷上放眼一望，驚覺這偌大的驛館園子裏，此時此刻竟無一名禁衛軍。
空蕩蕩的院子裏隻有亮著光的零星屋舍，與隨著秋風撲簌簌落下的葉子。
人呢？值守的人都去了哪裏？
景年大著膽子在房頂上站直身子，向方才女子逃離的方位望去。
他忽然發現，她逃遁的地方，正是他來時的路。
而在那片連綿不絕的屋舍之外，在更遠的地方，就是周荷苦心經營的洛陽城刺客據點。
少年心頭一凜，攀著瓦片的手指驟然攥緊了。
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上迴說到：接到洛陽兄弟會分管人周荷的來信，景年急中生智，找到張擇端想出瞞過父兄與城中禁衛軍的辦法，以畫學生寫生之名趕赴西京，見到了因不慎探到張邦昌住處而中毒箭受傷的師兄孔少隹。自張邦昌一離開，兩京戒嚴，周荷為了迷惑盤查者的視線與藏住景年的五官，不得已請景年穿上自己的衣裙，假扮作小娘子，這才蒙混過關。
如此這般，城中便能安穩了麽？
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周荷一聽這話，知他是要留在這裏，一時鬆了口氣。洛陽城兄弟會人手不比東京，她一人也難以應付禁衛軍太多迴，有個機靈的在這裏總能分擔許多。
她才想開口，卻又擔憂起來：“若景年小兄弟不迴京中，你父兄那裏要如何應付？”
“荷姐放心！此行以寫生為名，未曾約定歸期。父兄信擇端先生安排，我留在這裏也方便，”景年忙解釋，“待風頭過去，兩城鬆懈，我再與師兄一起迴去，免得節外生枝。”
“也好，你身份特殊，出入兩京頻繁隻怕要惹張邦昌注意。隻是你不在東京，小孔又在我這裏，城中兄弟會又該如何？”
“有我姑姑在，小菜一碟。”少隹躺著插話。
周荷這才放下心來：“是，我怎麽把添翼大哥忘了。她一向要強又愛操心，這迴且想個法子瞞住緣由，你可是她最後的……唉，算了！說這些幹什麽。”她搖了搖頭，又道：“所幸今晚先哄走了禁衛軍，明夜還不知會如何……”
她憂慮的目光在地上盤旋了半晌，順著少隹搓裙角的胳膊蔓延到了景年的身上。
景年已經過一迴嚇，看她又打自己主意，立馬後退一步，還沒擺手，卻又想到能擾亂視線的人隻有自己，隻好灰溜溜點了點頭：“好好，還是我來。”
周荷如釋重負，連忙道謝。
少隹隻顧在一邊壞笑，景年這才反應過來，自打迴了屋後，他這身衣裙還未更換，難怪這浪蕩子老是把鹹豬手往他這兒伸！
他將裙角從師兄手裏一把扯出來：“你倒是沒事人一樣，中毒的不是你麽！”
“這點傷又要不了性命，老李年輕時精通毒理，等他迴來看就是了！”
“我的好師兄，你還是謹慎點好。伯父迴來之前你可別再生事，沒幾個月就得盯著蔡府動向了，缺胳膊少腿可不……”
“行行行，您老人家放一百個心吧，”少隹最聽不得嘮叨，趕緊拉起被子把頭捂上，“爺爺困了！”
周荷便起身，給景年開門：“夜深了，我給你打掃間屋子出來。小兄弟就委屈委屈在我這裏住上一陣子罷。”
景年笑道：“哪裏來的委屈，我哪兒都睡得慣。”
話音剛落，少隹又探出頭來：“荷姐別同他客氣，讓他住房頂上，一樣睡！”
見師弟又要迴嘴，他便鑽迴被褥佯裝打鼾，惹得周荷也笑起來，把景年拉了出去。
二人出了門往廂房走，院子裏還有零星一兩個刺客兄弟在歇腳，看有人出來，趕緊擱下水碗招唿，又問了問少隹兄弟的傷勢。
待幾人散去，夜高星涼風半起，樹葉摩挲有聲，秋夜便伴著蒸騰的草木香又濃了幾分。
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翌日傍晚，周荷才與陳堯臣從外麵采買迴來，就瞥見廂房大門開著，一張白紙被小刀釘在門框上。湊近一看，原來是張景年留的字條：
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荷姐：
思想一夜，張邦昌其人手握重兵，既在洛城遇敵，不會善罷甘休。
我等亦難得接近禁衛軍大統領，如此良機，年欲於酉時往官驛查探一二，不知能否探得更多線索。
煩請與先生一同照看少隹師兄。
若無事，兩個時辰後迴來。
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周荷抬頭看了看天色，眼下已是戌時。
洛陽兄弟會的據點小且偏遠，官驛距此並不算近，走路要半個時辰。
景年雖沒在城內走動過，可他一向腦子機靈，這會一路摸排過去，也差不多快找到地方了。
“也不提前說一聲……罷了罷了，他腦子好用，城內自己人也不少，想也無甚風險，隨他去吧。”
她便折起字條來，轉身迴了夫君住處。
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在她身後，房門上的鎖頭被風吹得晃了幾晃，“啪嗒”一聲掉落下來，砸在了地上，被剪開的斷麵反射著院中的燈光。
周荷並未發覺門鎖的異樣。
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月亮漸漸分明，眼看著快要圓了。
秋風緩吹，洛陽城官驛附近的樹木紅綠黃葉相雜，雖惹得人眼花繚亂，卻不好藏人。
景年心知秋木落葉易暴露行蹤，便隻埋頭跟著人群來迴流動，一邊找著順路的行人，一邊緊緊觀察著大路上頻繁往來巡邏的長矛禁衛軍，心中嘀咕起來：
“驛館附近人也忒多，難怪查的這麽嚴。”
今日並未佩戴禁衛軍腰牌出門，因著洛陽城內還不知有沒有禁衛軍中的官員，他可不敢貿然將家族身份暴露在外，省得給府內再惹上大禍。隻是這樣一來，他就不得不低低壓著兜帽混跡在人群之中，方能避開警惕的禁衛軍。
見前麵有個熱鬧的算命卜卦攤，掛著一黃一紅兩串小燈籠，景年便從扛著包裹貨物的行人裏竄出來，一屁股坐進那半仙麵前的長凳上，微微側首，察覺沒有人發現自己，這才鬆了口氣，跟著旁邊聽解卦的閑人一起湊著熱鬧。
“……吉人自有天相，貴人大可放心，天機在手，福祿我有。”那算命的小老頭才把一名員外哄得眉開眼笑，眼神一閃，看有個戴兜帽的在身前坐著，趕緊又過來殷勤，“哎呦，這位氣色上佳，竟也是個貴人！”說著，就要來拉右手。
景年心知肚明，不緊不慢地把手遞過去，摘下護掌，亮出手心來，又趁兩旁閑人不備，兩片唇上下動了幾迴，那老頭就屈指敲了敲木桌案，繼而為他看起手相來，口中唱道：
“紫氣順風來，吉神星照；南北東西去，萬方通達！”
手上卻寫了這麽幾個字：“輪崗半刻鍾五人皆自驛館內出入良機難覓”。
景年縮了縮掌心，又伸開手，繼續唇語。
老頭讀罷，想了一想，繼續一麵唱詞一麵寫：“惹起動靜引人圍看或可乘機而入”。
刺客便點點頭，也屈指在桌上敲了兩下，接著便將手縮迴來，看著算命老頭嘩啦啦搖起簽筒，趁著人亂亂地圍著，悄悄喊了個半大小子來，與他耳語了幾句，那半大小子就一蹦一跳地往官驛正對麵的夜市上去了。
不多時，那裏就傳來一陣騷亂聲，一個賣熏野雞肉的婦女手握蒲扇，指著一個男娃娃尖聲大叫。
這一聲，把周遭攤子的男女老少的眼睛全拽了過去。
“咋了咋了？”“出啥事了！”
“那娃娃偷高婆娘的吃食！”“娘嘞，惹那潑婦作甚！”
景年不動聲色地跟著人群站起來，趁著道路兩邊的禁衛軍聞聲往高婆娘攤子上趕，三步並作兩步一下竄進了驛館外麵的小巷子，又趁著沒人察覺，攀住牆頭，翻上鄰近房舍屋頂，把身子藏匿在院內禁衛軍看不見的背陰裏。
外麵的騷亂還在繼續，小孩子的哭鬧聲兀地從人群中爆發出來，高婆娘的罵罵咧咧混合著禁衛軍喝令聲糾纏在一起，教圍看的百姓們很是快活。
景年悄悄探出頭去，院內的幾名禁衛軍正指著外麵的亂子交頭接耳，很快便慢悠悠出去了幾個想看熱鬧，還剩下兩個年輕些的留在院子裏巡邏，以免有百姓趁亂生事，滋擾官員休息。
他便潛伏在屋頂上，借著燈籠燭火屏息靜氣地觀察了片刻。
這兩人貌合神離，各自不知在想些什麽事，先是一起走了一段，便有一人一直向外張望，又和同伴相背而行，隨便找了個往花園去的小路鑽了進去，好一會也沒見人影——大概是躲懶去了。
景年暗暗記下二人行進路線，趁著另一人繞開去，立刻順著屋簷滑落下地，紮進一叢高草，窸窸窣窣地貼著邊潛行向內院。
前幾日住進張邦昌的，是哪間屋子？
此地院中安靜，門窗俱完好無損，也都關閉妥當，看不清裏麵的擺設。這裏幾乎沒有官員走動，幾間臥房裏亮著寥寥幾盞燈，也不知是在房內休息，還是已經出門去看熱鬧了。
他悄悄鑽進對麵的灌木叢中，在枝杈縫隙裏以鷹眼觀察起四周來——得想法子找到目的地，亦不能疏忽驚擾旁的官員。
麵前這趟廂房上，好似有一塊瓦當缺了一角。
刺客將目光鎖定在唯一有缺口的瓦當上，視線上下移動，卻並未發覺其他可循的線索。
他眨眨眼，將頭縮迴，躲過百無聊賴巡邏迴來的禁衛軍，又湊近外麵，重新檢查對麵的一排窗戶。
紅褐色的窗欞，厚厚的窗紙，好像也沒什麽異常。
且慢，好像有一扇窗戶的顏色不太一樣……
他看著一扇有些微微發黃的窗戶，因燈光影響之故，不甚確定，又拿兩側的一起對比。
這迴，先前在畫學中學的顏色知識派上了用場，比對幾迴，他便斷定有扇窗戶是後來安裝上的：隻有新打的木頭才是這種黃褐色！
看剛剛那禁衛軍在一個角落裏和人說起話來，景年便趁著二人偷閑，蹭蹭幾下便滾出灌木叢，大著膽子蹲在那扇黃色窗戶下麵，才一低頭，就在外窗台邊緣捕捉到了幾滴小如螞蟻的暗紅色血跡。
這應該就是師兄遇襲時濺出的血。
聽著旁邊有腳步聲，景年一驚，看兩旁沒有東西遮擋，便登台上牆躍上屋頂，堪堪躲過了外麵迴來的兩名禁衛軍隊長。
“哎？他倆人呢？”
其中一人一邊嘻嘻哈哈地笑著高婆娘，一邊伸頭找自己的手下：“小朱！小李！”
院子角落裏響起兩聲應答，兩個趁機偷懶的跑出來，灰溜溜地站在隊長跟前挨訓。
景年看在眼裏，悄然無聲地從房頂上爬到後窗的位置。這裏是靠近院牆的一條極為狹窄的餘徑，七七八八地擺放著一些破舊的花盆和一些不知誰遺失的雜物。
他借著身子骨薄些閃身進來，打橫站在後窗外麵，側耳聽了好一陣，又以小指悄悄勾住窗邊，開了一條縫，又觀察片刻，這才把匕首拔出來，將那細縫撬開，魚兒躍水般跳了進去。
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“吱吱咯咯……”
才翻身進來，靜謐的屋子四角便傳來一陣微弱幹澀的繃弦聲，像是年久失修的門軸互相擠壓所致。
景年耳朵一動。
有被大哥捉住的教訓在先，他不輕舉妄動，隻是站在黑黢黢的屋子裏，在原地小心翼翼地環視四周，待目光適應黑暗，確認桌下、床上各處都沒有能藏匿人物的地方，才安心往前邁了一步。
“啪……”
一聲極其微弱的斷弦聲在腳下彈出來，刺客聞聲低頭，正巧看到一根反射著外麵燈光的絲線在腳踝處崩斷，蠕蟲般蜷縮吸附在靴子上。
與此同時，那陣令人抓耳撓腮的“吱嘎”聲再次響起，四聲脆脆的“嘣”音緊隨其後，景年忽然瞳孔一縮，意識到情況不對——屋內有機關！
顧不上思考，身體已如迅電般動了起來，隻見他如貓兒般脫離原地往前一撲，四支手指般的短箭便在他方才站定的位置交匯相擊，箭矢在耳後撞出零星火花，在黑暗中的屋子內格外惹眼。
景年驚出一身冷汗，一刻也不敢多停，料想這機關不定還有幾支箭，便往櫃架間就地一滾，躲過餘下的兩波箭矢，又迅速掃視一番，在屋內四角瞥見四架巴掌大小的弩箭機關——那上麵還各自架設著十幾支極細的箭！
張邦昌已走，原來住的屋子裏卻布置著這種東西，看來他果真老謀深算，早已準備好了應付此前那賊子的同黨！
他一咬牙，趁著弩箭再度發射的間隙，從腰間摸出四把飛刀，交叉著朝東西南北各自投擲而去，剛好割斷弓弦，那上麵的箭矢便劈裏啪啦地掉了下來，在地上各堆了幾簇。
“好！”
暗暗給自己叫了聲好，景年確認沒再有其他機關，便從櫃子後麵走了出來，過去查看。
那地上的箭矢根根細短，箭頭鋒利，尾羽齊嶄，沒有喂毒。
他隨手將一簇收斂進自己的腰袋內，乍一轉身，卻陡然發覺身前站了雙腳。
那是一雙女人的腳。
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“亂臣賊子，你還敢來。”
女人開口，聲音水靈好聽，儼然是西南口音。
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——他猜對了一件事，張邦昌離開了洛陽，但並非沒留後手。
——但他未能料到，張邦昌竟將自己的貼身影衛留在這裏守株待兔，繼續追殺刺客同黨。
這來的女子便是襲擊師兄之影衛，亦是曾在鴛鴦案中唇語救命之人。
他要查的，就是她。
這女人究竟是什麽人，既然為張邦昌賣命，為何卻先是救了他一命，又對或許一同見過的孔少隹出此狠手？
景年無言緩緩起身，在兜帽的掩映下，借著外麵若有若無的亮光，打量著這名曾經在東京遇見三迴的女子。
她腳蹬官靴，身著肥大黑褲與貼身黑衣，腰間係著條紮染的布帶子，上麵掛著幾個小藥囊；肩掛鬥篷，將她的腰身幾乎全部藏住；蒙麵束發，端的是苗條颯爽。手中端著一把已經上好弦的弩，那箭頭金屬上有片褪了色的灰白，顯然已經塗好了毒藥“兩迴倒”。
她這迴卻是動了殺心的！
景年將心思收斂起來，沒有出聲，隻是牢牢盯著那把機構精巧的木製弓弩。
這把弩箭臂展不大，長度近乎她一半臂膊，應是仿照她身量特製的武器。再看弓弦，黃地堅韌，一看便是摻了牛筋，被一塊凸起緊緊勾著。她若放箭，必定先得將弦發力繃至此處，而以她一名女子的力氣，這個動作大概能給他帶來約摸兩三秒的脫身之機……
他心中隱約有了數。
二人僵持，一戰難免。眼下最要命的，是必須得想辦法躲開她的第一箭！
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正當女子以為他還要僵持下去時，卻忽見眼前白光一閃，便有兩把飛刀直衝麵龐而來。她將弩箭兩翼一並，用作短兵格擋，再撐開時，那賊人已撤身到六七步遠的地方，便立即舉臂瞄準那人頭顱扣下扳機，繼而換箭拉弦，頃刻便又架好一箭，熟稔無比，所耗甚至不需兩三秒。
眼看她已經發起攻勢，景年卻早以鷹眼捕捉到她手指與掌肌間一絲一毫微小的運動。在箭矢射出的那一瞬間，他已然憑借著其人指尖的活動、氣息的集散預判出下一刻弩箭瞄準的方位，緊接著歪頭一躲，便避過早已蓄勢待發的第一支毒箭！
那女子察覺此人雖也是個戴帽子的刺客，身手卻與前日不同，想來並非同一人。但看他竟能躲開自己的進攻，反而來了興致。幾迴不中，影衛再次舉起弓弩，在射擊之前又反複搖動迷惑幾次，再出其不意地釋放弓弦，毒箭飛若流星，直取賊子首級。
景年防備著她那串幹擾的動作，雖已領悟到預判之技巧，但仍是大氣不敢喘地費力躲避，在這屋內左右騰挪。如此步步緊逼，他即便保得身軀無恙，卻也找不著反擊的時機——這女人，拉弦隻需一瞬，根本不給他喘息的機會！
如此你來我往好一番，他用眼頻繁，雙目酸痛。這女人看著也是有些玩得疲乏，原本饒有興致地幾次三番以箭逗他誘他，現下也慢慢失了趣味，反倒教他不得不愈發警惕起來：
此人是張邦昌貼身影衛，荷姐也說過，她的地位遠在大哥之上，必定身懷絕技。若是在這裏將她耐心耗盡，隻怕她會為了速殺走人而拿出更多鬼怪本領，那才是真正的麻煩！
留給他隨機應變的時間不多了。
趁著她正換上兩支箭矢，景年一反常態，非但沒有後退躲避，反而突然向前奔襲。他抽匕旋刀挑飛弦上兩矢，乘人剛起防備，又急急後跳拉開足夠距離，右手亮出四五把飛刀，唰唰唰前後相繼投擲而出，迅疾如風，快似閃電。
好一個暗器刀法！
他正盼著這招能傷她一分，卻見那些飛刀在空中便被她的箭矢逐一擊破，挨個兒打飛出去，還險些反傷到他的肩膀——她也是會用自己擊落石子那招的！
這招無用，還要再想法子保命。
隨著影衛的踱步，本就小小的一方屋子便更加逼仄狹窄。在這種地方打鬥隻怕是要吃虧，也難找空子躲開剩下的那些箭矢。
想到這裏，聽著院中好似沒有動靜，景年便心一橫，揚手投擲出三把飛刀來，接著趁她格擋轉身便跑，自內而外踹開屋門，借著還沒有禁衛軍發覺的時機踏踏幾下便飛上了對麵屋頂，躲在對側屋簷上。身後那女子才用弩機擋住飛刀，卻不怕他逃得開，隻是不慌不忙地走出屋子，左右查看一番，便舉起弩機，朝著對麵空中射出一箭。
那箭飛向半空便掉轉方向朝下墜落，景年正仰麵看著，一見頭頂出現一顆銀星，便火速翻滾躲開。一不做二不休，趁那女人還在側耳聽著箭落地聲辨位，他索性從屋頂上猴子翻身跳起來，左手抄起匕首，右手一字排開五把飛刀，於騰空躍起的瞬間盡數擲出。
“砰！砰！……”
然而五把飛刀再次被女子盡數擊飛。
景年無暇他顧，躲開亂崩的刀刃，留心看著那女子的一舉一動。
看得出，同時擊打五把已達她的武學極限，無法再應付更多飛刀。
隻要再立刻補上幾把飛刀，她就能被打傷了！
可電光火石之間，景年已逼近女子頭頂，左手牽引著身子，右手還未收迴來，根本無暇再取暗器。他心裏一急，卻又不能貿然將唯一的短兵匕首脫手，隻好硬著頭皮，效仿其他刺客的樣子，高高舉起匕首，直直刺向女人脖頸——
“當！”
瞧著他飛身而來，女子毫無懼色，隻是抬起綁著弩機的胳膊一揮，重重砸在匕麵一側。這股大力生生地將刺客的一擊打歪，連帶著把那人也砸了個不輕。
——她這手勁，竟比任何一個之前交過手的禁衛軍還有過之而無不及！
景年抱頭翻滾落地，借勢甩開力道，撐著地麵起身再戰。
然而那女子卻忽然抬頭看了一眼天色，口中喃喃著什麽話，便也沒再繼續攻擊，還未等他有所行動，她竟淩空翻上房簷，朝著城外飛速地溜了。
“怎麽忽然跑了……”
景年的飛刀追不上她的速度，隻好甩了甩震麻的虎口，從地上站起來，拍了拍身上的灰土雜草，正納悶著她怎的忽然要跑，一想自己仍身處官驛之中，隨時都會被巡邏戒嚴的禁衛軍發覺，便趕緊也爬上房頂躲避起來。
但這一躲，他才覺出不對勁來。
按算命老頭的說法，禁衛軍在官驛內外一刻鍾便要輪崗五人，驛館內他也瞧見有十餘名精銳把守，怎麽他方才打鬥鬧出這麽大動靜，卻也沒人往這裏巡查？
他在房簷上放眼一望，驚覺這偌大的驛館園子裏，此時此刻竟無一名禁衛軍。
空蕩蕩的院子裏隻有亮著光的零星屋舍，與隨著秋風撲簌簌落下的葉子。
人呢？值守的人都去了哪裏？
景年大著膽子在房頂上站直身子，向方才女子逃離的方位望去。
他忽然發現，她逃遁的地方，正是他來時的路。
而在那片連綿不絕的屋舍之外，在更遠的地方，就是周荷苦心經營的洛陽城刺客據點。
少年心頭一凜，攀著瓦片的手指驟然攥緊了。