見亞瑟出神地凝望著那枚鱗片有好一會了,埃克斯忍不住關切地開口:“有感覺到什麽嗎?”


    亞瑟這才迴過神來,下意識地扭頭看向埃克斯:“我從這張鱗片上感到了一種說不出的違和感。”


    他環視一圈,視線最終投落到了渡的身上,眼中蘊含著複雜的情緒:“我傾向於相信你的說法……


    “但實際上,還有個問題一直困擾著我。


    “請問你是否能夠告訴我,人魚族與天幕族之間究竟存在著什麽關係?”


    聽到亞瑟的問題,查理和扶幽不禁相互對視一眼,一個困擾他們許久的問題終於有了答案。


    曾幾何時,查理詢問過埃克斯,為什麽他們的讚助者——大西洋船王亞瑟,也會參與進對天幕文明的研究之中。


    但那個時候,埃克斯以權限不足為由,並未給出令他們滿意的答複。


    而現在看來,答案已經是不言而喻了。


    亞瑟的身體中流淌著人魚一係的血脈,這不僅讓他的生長周期遠比普通人要長,也讓他擁有著異於常人的能力。


    天幕族的人類也擁有著許多超出常人想象的能力——或許在接觸天幕文明遺物的過程中,亞瑟隱約察覺到了人魚族與天幕族之間的聯係。


    這也解釋了亞瑟為何在接獲埃克斯的訊息後,第一時間就選擇放下手頭的事務,馬不停蹄地趕來與他們會合。


    此時此刻,麵對著有可能知曉一切的渡,即便是亞瑟也再難掩住心中的疑慮,直接將這個問題問出了口。


    而亞瑟接下來的解釋,則進一步印證了他們心中的猜測:


    “原先我以為,自己之所以能夠對天幕族的遺物產生特殊的感應,是因為作為適格者的身份。


    “前不久,我前往探望了我的母親安菲特裏特,詢問她是否需要什麽幫助。


    “是的,在母親的帶領下,當年幸存下來的族人於大西洋的角落裏,重新建設了一個新的家園。”


    亞瑟將目光投向查理與扶幽,簡要地解釋了一句。


    “在與母親閑聊的過程中,我忽然想到安卡曾與天幕族同行的事情,於是告訴她自己正參與到一個特殊文明的研究之中。


    “我向母親簡要概述了天幕族那些奇怪的特質,並詢問她在悠長的生命中,是否對類似的人類群落存在印象。


    “就在我談及天幕文明離群索居的特征時,母親突然沉默了許久,似乎是在努力迴憶著什麽。


    “最後母親告訴我,她在陸地上生活時,確實曾與一群奇怪的人類產生過短暫的交集。


    “母親本以為那是一場普通的趕集,直到有個異域服飾的年輕男性突然攔下了她。”亞瑟緊緊盯著渡。


    “他厲聲斥責我的母親,為何她能夠如此安然自得地混跡於尋常族類之中,並稱這裏並無她的容身之所。


    “他警告我的母親,若是她執意留存於此,隻怕會招來不詳的災厄,不僅自身在劫難逃,更是會殃及池魚。


    “母親本以為他所提及的事情,是我們這一係人魚與無眼人魚之間的恩怨,不由得擔心他們會為了追殺自己而牽連無辜。


    “她當即焦急地向那位男子詢問,自己應該如何是好。


    “那位男子麵色古怪,但態度好歹是緩和了一些,說這才是‘他們這一族’應有的覺悟。”


    “也就是說,”查理的注意力被這個故事吸引住了,“你的母親安菲特裏特……她曾經也遇見過天幕族的人類嗎?”


    “我想大概率是的。”亞瑟輕輕頷首,繼續講述了下去。


    .


    歐洲的集市總是人聲鼎沸,安菲特裏特緊跟著這名神秘莫測的青年,在擁擠狹窄的街道上穿梭。


    空氣中彌漫著新鮮農產品、烤肉和香料的氣味,商販們吆喝兜售著自己的商品,人們吵吵嚷嚷地討價還價。


    人群逐漸稀薄,空氣中的烤肉與香料的氣息也淡了下去,取而代之的是來源於泥土與樹木的芳香。


    安菲特裏特這才發現,在不知不覺間,自己已經被這位青年引到了集市的邊緣,不禁警覺地停下了腳步。


    在方才的相處中,她已經完全可以確定對方並非人魚——起碼不可能是自己的同族。


    他們到底看中了我什麽?是自己作為女性的身份……還是所擁有著的人魚血脈?


    安菲特裏特能夠感知到周圍出現了幾道異樣的目光,其中蘊含的不善意味讓她心中一凜。


    “你們想幹什麽?”她原本以為自己能夠憑借對環境的熟悉而逃離,現在卻失去了那樣的把握。


    這讓安菲特裏特不由得後悔起來,自己或許是有些過於風聲鶴唳了,居然被人以那種模棱兩可的借口哄騙到這裏來。


    “唉……”青年轉過身,單手叉腰,苦惱地撓了撓頭發,“女人啊……果然就是善變。


    “明明剛剛說兩句就不安成那幅模樣,現在居然已經在思考逃跑的事情了……”


    “我不知道你的那些言論從何而來……但你並非我的同族。”安菲特裏特冷聲打斷了他,又警惕地後退了一步。


    “不就是手腕上沒長鱗片嗎?”青年大大方方地掀起層層疊疊的衣袖,露出了健壯光滑的小臂,“這有什麽好大驚小怪的。”


    注視著安菲特裏特變幻莫測的表情,他忽然戲謔地咧嘴一笑:“看來你真的對自己所擁有的力量一無所知……


    “也就你運氣好,碰巧趕上這些安定的年份了,如果是在那些動蕩的日子裏,你可能連怎麽死的都不知道。”


    “放心吧,那些盯著你的都是我們的人,如果你非走不可……我們也絕對不會強人所難。


    “畢竟我們還是很尊重同族的選擇的,隻不過看在你什麽都不懂的份上,才好心拉你一把。”


    青年轉過身,朝背後的安菲特裏特擺了擺手:“是選擇迴去,等待不知何時降臨的災厄……


    “還是接受自己生來注定的命運,跟隨我們一起前往一個新的世界……自己選吧。”


    望著青年不徐不急卻又毫無迴首之意的背影,安菲特裏特站在原地,糾結地抿了抿唇。


    她似乎聽到四周傳來窸窣低語,那些刺探的目光仿佛在無聲催促著自己作出選擇。


    希望自己的選擇沒錯……安菲特裏特最終還是選擇跟了上去。

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