越過冰封的河麵，燈火遙遙閃爍，似是描繪著溫暖和飽足。烏迪爾想象著城中住宅裏的熊熊爐火。壁爐周圍鋪著毛絨被褥，暖意沁人。
冰麵轟然迸裂，驚醒了這位正在幻想的薩滿。烏迪爾口中咒罵，打了個冷戰。凍雨已經打濕了身上的毛皮大衣，低垂的太陽預示著兇險的寒潮隨時可能降臨。要想說服瑟莊妮另謀他路必定會很困難。他不願繼續那個話題，也不太想迴到她的軍隊裏。
在下方的山穀中，瑟莊妮的主力部隊正在行進。戰爭的勝利讓凜冬之爪部族吸收了數十個其他氏族以及整個石牙部落。現在的瑟莊妮是一位真正的戰母了——麾下有幾千名血戰士、重裝步兵、猛獁騎手以及寒冰血脈。
在主力部隊的前方，先鋒部隊正在支起一座座圓頂帳篷，既有她的血盟的居所，也有斥候的哨站。藍色界杆標誌著瑟莊妮的帳篷，上麵繡著符文紋樣，聳立在營地的正中間。
烏迪爾向前走的同時，口水順著長長的下巴淌了下來，難忍的饑火讓他把牙齒咬得咯咯響。一開始他以為這是他自己的感覺，但他很快就看到一隻狼犬從身邊小步跑過。他朝那條狗怒吼一聲，努力控製住自己的下巴，擺脫了這隻動物侵入的意識。
他發現瑟莊妮正在幫血盟搭帳篷。
烏迪爾驕傲地笑起來。這就是瑟莊妮的風範——事無巨細，親力親為。在泥濘的土地上搭建猛獁皮帳篷真是一件苦差。瑟莊妮將一根巨牙長矛狠狠刺入泥地，不慎一個趔趄，滑跪在地。附近的血盟戰士們在冰冷的雨中也是苦頭吃盡，咒罵聲此起彼伏，互相應和。
看到瑟莊妮扶著長矛站起來，烏迪爾再次感慨她已經長成了一個肩膀寬厚的壯婦。對烏迪爾來說，瑟莊妮永遠都是許多個季節以前他遇到的那個皮包骨頭的小女孩。也許他心底希望她永遠都長不大。當時的她迫切地需要他的指引。可現在再過上幾年，烏迪爾擔心自己就會成為她的負擔和累贅。
“看這天氣，我們也不用再爭了，烏迪爾。”她的聲音蓋過大雨。
“往西邊走，幾天就能到瓦爾欽部落，”烏迪爾開口說，“我們不用過河，可以突然襲擊——”十幾匹路過的馬兒的意識填滿了烏迪爾的腦海。他感到了它們凍僵的肌肉不自主地打著冷戰。烏迪爾對最近的一匹馬狠狠地說，“閉嘴！沒有燕麥！”
瑟莊妮的血盟們一驚，不禁麵麵相覷。瑟莊妮嚴厲地瞥了他們一眼。血盟們立刻轉迴頭去繼續幹活。無論她的薩滿行為多麽古怪，即使是他們也無權過問。
烏迪爾把雙手藏在身後，從暗兜裏取出一根銀刺。他將刺尖紮進手心。雖然效果不如冥想，但疼痛清理了他的腦海，讓他可以像正常人一樣集中精力說話。
“到瓦爾欽隻需要六天的路程，”烏迪爾噴著鼻子，“他們的村子沒有圍牆。”
瑟莊妮等到他的眼神落定，才開口迴答。
“我們沒時間了，烏迪爾。”瑟莊妮指了指身邊軟塌的帳篷。“我們必須奪下對岸的城市，不然就得凍死！”她又示意了一下附近的幾名較為年長的戰士，“大多數牙齊的都把口糧讓給了他們的孩子。昨天，我幫奧蓋伊埋葬了她的女兒。”瑟莊妮因寒冷而變成暗紫色的嘴唇苦澀地抿了一下。“那個孩子活了兩個夏天，但看上去又痩又小，好像剛活到第一春。”她歎出一口氣，目光看向別處，繼續說，“我不會再讓任何一個孩子因為我的決定而凍死或者餓死。”
“那就馬上出擊。”烏迪爾指著對岸遠處的城市。“相信斧頭和肌肉、利爪和牙齒。老法子。”
“老法子是派出最強的戰士，”她打斷道，“還有哪個氏族比熊人更強？如果沒有他們的幫助，我們要死多少人才能過河？我已經向族人們承諾了力量與勝利，絕不能看著我的軍隊活活餓死。”她一手按在烏迪爾肩上，“我知道你有充分的理由擔心他們的——”
“我擔心的是艾希的軍隊，”烏迪爾頂了迴去。“每天都有新的氏族向你敵人的旗幟俯首稱臣。每個月都會有一個新的部落歸順阿瓦羅薩。你說你要讓凜冬之爪變強對吧？如果我們與熊人合作……戰鬥就不會留下奴隸。不會有戰士作為氏族盟友重獲新生。那些失者會殺掉那座城鎮中的一切生靈，不殺光不罷休。”
“我們的名字就叫凜冬之爪。他們就是我們的同族。”她解釋說，“是我發起了這場戰爭，隻要我說停——”
“熊人從來不聽命令！”手心的疼痛已經不算什麽了，心底的決絕讓烏迪爾徹底地清醒過來。他放低了聲音。“他們的嗜血會傳染開來。把我們吃光抹淨。”
“我從小到大一直都很看重你的建議，”瑟莊妮思考著他剛剛的話，“但我們必須在明天征服那座城市。”她斬釘截鐵地說。
“你曾經挺過了更艱難的困境。”烏迪爾的腦子開始失控，豬、馬、狼、人、還有厄紐克的意識全都撞進了他的腦海。他竭力抵抗著，因為他知道這是勸阻瑟莊妮的最後機會。
“瑟莊妮，”他用了最後的手段，“廓吉雅曾有過許多失敗，她太容易妥協，太容易認輸。我知道，她身為母親令你十分失望。但我們部族真正懦弱的，是你的祖母。她一直都在害怕被人看不起，害怕——”
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“你不可以詆毀希吉安祖母。”她警告道。
“即使廓吉雅都知道要避免你祖母的錯誤。”話一出口，烏迪爾就意識到自己過線了。
“希吉安祖母讓我離開母親，她錯了嗎？”瑟莊妮的眼中燃著怒火。“難道我變成南方的母牛就好了嗎？像母親那樣？我難道應該像她一樣躺在王座上，酒池肉林？不能上戰場，也就沒有資格掌權。”瑟莊妮冷冷地說，“祖母犯的唯一錯誤就是縱容了母親的統治。”
“希吉安把你養大是為了她自己的野心。”
“所以我敬仰她。”
瑟莊妮的語氣中再無半點親近和尊重。“我一定要召喚失者。你可以幫忙與熊人談判，或者自己死在這場風暴中。”
烏迪爾的希望沉沒了。“那容我告辭吧，”他用認輸的語氣說，“獵牲領主看到我不會高興的。”反正烏迪爾也並不期待這次不愉快的重聚。
瑟莊妮的表情變得柔和，然後狡黠地一笑。
“不行，”她說，“就是因為這個，我才需要你留下，老朋友。”
高處的頌樹葉子全是血的顏色。烏迪爾看著一片猩紅的樹葉落下，意識到自己對紅色有多麽大的誤解。在他的故鄉，這色彩隻會濺在白雪上。在弗雷爾卓德，紅色象征暴力。在弗雷爾卓德，紅色是死亡在靠近。但事實上，紅色象征生命。任何人、任何動物，隻要還活著，體內就蘊藏著紅色。
烏迪爾睜開雙眼。
冥想用的燭火在他的視線中燒出一個紅斑。雨水打在漸熄的營火上發出嘶嘶的響聲。強風搖晃著小屋鬆垂的皮革壁帳，像是打算在天亮前把它吹倒。冰冷的雨水在帳內毛皮地毯之間的縫隙中滲流。他並沒有和僧侶們盤坐在遙遠的艾歐尼亞山頂，這裏是瑟莊妮營地的一角。
這是我的家，他心裏泛起一股苦澀的驕傲。
烏迪爾過了好幾周才再一次成功地進行冥想，但他現在沒法高興。他剛開始看清周遭的事物……那些聲音就又迴來了。
一陣避之不及的刺耳雜音讓這位薩滿喘不上氣來。附近的厄紐克、居瓦斯克還有馬匹的思緒淹沒了他的自我意識，讓他腦海中充斥著外來的感覺——一種雷霆般的巨大聲響，隻有他和最強大的獸靈行者才能聽得到，而且無法令其安靜下來。緊隨其後的是人類的情緒。他們也同樣是動物。千種零碎的思緒混在一起：憤怒、恐懼、怨恨、冷酷——
烏迪爾聽不到自己的尖叫。他隻是感到了自己喉嚨發緊。那些聲音不會安靜，它們永遠都不會安靜。他翻開包裹，瘋狂地尋找那根銀刺。灼熱的金屬碰到了他的手指。他將銀刺反複紮進手掌。金屬帶來的衝擊將疼痛放大了數千倍——但為了趕走那些聲音，他願意承受任何代價。任何代價。
瑟莊妮很好奇她要拿出多少軍需物資來冒險，才能聯係上熊人。許多巨大的篝火在咆哮，火焰有三個人高。瑟莊妮的軍隊站在篝火陣的四周，饑寒交迫，帶著疲憊與疑慮看著眼前的火焰。在目前這種天氣裏，幹柴是一種決定生死的物資。而這些篝火仍然不能保證一定可以喚來失者。
篝火的木柴按照死結的樣式組成環環相扣的三角形。高高疊起的木柴搭成了一座座燃燒的尖塔。在篝火陣周圍，立著高大、古老的鐵杆。每根鐵杆上都鑄著熊人的標誌，鐵杆下堆著武器和骸骨，就像等待被點燃的幹柴。一切就緒。準備頌唱誓言的戰士們隻需要接受了血祈就可以正式開始儀式了。
她向熊靈的助祭點頭示意開始。他將一隻巨大的木碗舉到頌誓者們的頭上，澆了下去。粘稠的熊血掛在他們身上，蓋滿了他們的麵孔和胸膛。然後每個人都拿起熊掌圖騰，劃過自己的胸膛。他們皮開肉綻，發出了疼痛的吼叫。
最後一名頌誓者是一個十夏大的小女孩，她顫抖地站在原地，熊靈的祭司將傳統的鴉羽披巾像領圈一樣環過她的脖子。然後她和其他戰士們一起，圍著最大的一處篝火開始了頌唱。她雙眼翻白，喉嚨裏發出持續的噪音，就像風暴中唿號的狂風。其他頌誓者也開始應和。聲音相互覆蓋，同時唱出不同的音調，製造出一種不自然的人聲挽歌，與火焰的咆哮聲和諧共鳴。這聲音讓瑟莊妮感到腹中驚惶，就像一種無法滿足的饑餓。
“去叫烏迪爾。”她向身邊的兩個血盟命令道。他們被火焰迷住了，隻是木訥地點點頭，甚至無法將目光從儀式上挪開。“去把薩滿找來！”她吼道。
她的聲音讓他們迴過神來。兩名侍衛走出了火光，踏入黑暗。
她也離開了篝火，走到自己的坐騎鋼鬃身邊。瑟莊妮知道，無論自己感到有多麽不安，她的人民必須覺得她已準備好帶領他們衝鋒陷陣。
她爬上居瓦斯克野豬的鞍座。它的肩膀是她的二倍高，重逾十人。當它緊張地打起響鼻，她不需要大薩滿的知識也知道它感受到了什麽。它的爪子周圍的堅冰碎裂，對她心有靈犀的坐騎與她的不安感覺產生了共鳴。被她拿去冒險的不僅僅是她手裏的軍需物資。
在瑟莊妮頭頂，篝火的灰燼飛向天空。點點的星火之光向上方跳躍，指向一場正在接近的風暴。遠處閃過一道霹靂，短暫地照亮了向她撲來的滾滾烏雲。在如此龐大的旋渦麵前，她感覺自己渺小得像個孩子。
第一道閃電伴著驚雷擊中了一根鐵杆。瑟莊妮在鞍座裏向前探出身子，將手指伸入鋼鬃黑色的硬毛中。如果是馬，或者是其他次等坐騎，瑟莊妮會用一些安撫的話哄騙它。但她對鋼鬃低語道，“我也不喜歡這樣。但現在一切都要看大薩滿了……”
晨光始終沒有到來。
烏雲翻江倒海，攔住了歸來的太陽。
烏迪爾打著冷戰。雨水一夜之間就結成了冰。護脛上的冰霜阻礙著他的腳步。他的思緒不受控製地扭曲遊移。太多生物，太多人，全都圍繞著他，他們的困苦在他腦海中喧囂哭叫。
瑟莊妮將部隊沿著河岸邊的樹林組成犄角之勢。營地和爐戶戰士都站在前線部隊後方的山坡上。每個人都準備好了武器，等著熊人部族的到來。血戰士們敲打著盾牌，擊響了戰鼓。
這是弗雷爾卓德的習俗。你要先證明自己是朋友，然後才能放下武器。
戰士們的護甲、刀劍和戰斧上開始出現細小的靜電火花。烏迪爾看到戰士們對這異樣的現象不知所措。電弧繼續在他們的武器之間跳躍遊移，他能感到他們的恐懼。
在軍隊最前方，瑟莊妮揮手甩掉了披風。毫無疑問是在提醒他們的部族，這位戰母是真正的寒冰血脈。寒冰魔法在她的血液中流淌，戰鬥是她所需的唯一溫暖。全軍上下開始歡唿。
冰麵轟然迸裂，驚醒了這位正在幻想的薩滿。烏迪爾口中咒罵，打了個冷戰。凍雨已經打濕了身上的毛皮大衣，低垂的太陽預示著兇險的寒潮隨時可能降臨。要想說服瑟莊妮另謀他路必定會很困難。他不願繼續那個話題，也不太想迴到她的軍隊裏。
在下方的山穀中，瑟莊妮的主力部隊正在行進。戰爭的勝利讓凜冬之爪部族吸收了數十個其他氏族以及整個石牙部落。現在的瑟莊妮是一位真正的戰母了——麾下有幾千名血戰士、重裝步兵、猛獁騎手以及寒冰血脈。
在主力部隊的前方，先鋒部隊正在支起一座座圓頂帳篷，既有她的血盟的居所，也有斥候的哨站。藍色界杆標誌著瑟莊妮的帳篷，上麵繡著符文紋樣，聳立在營地的正中間。
烏迪爾向前走的同時，口水順著長長的下巴淌了下來，難忍的饑火讓他把牙齒咬得咯咯響。一開始他以為這是他自己的感覺，但他很快就看到一隻狼犬從身邊小步跑過。他朝那條狗怒吼一聲，努力控製住自己的下巴，擺脫了這隻動物侵入的意識。
他發現瑟莊妮正在幫血盟搭帳篷。
烏迪爾驕傲地笑起來。這就是瑟莊妮的風範——事無巨細，親力親為。在泥濘的土地上搭建猛獁皮帳篷真是一件苦差。瑟莊妮將一根巨牙長矛狠狠刺入泥地，不慎一個趔趄，滑跪在地。附近的血盟戰士們在冰冷的雨中也是苦頭吃盡，咒罵聲此起彼伏，互相應和。
看到瑟莊妮扶著長矛站起來，烏迪爾再次感慨她已經長成了一個肩膀寬厚的壯婦。對烏迪爾來說，瑟莊妮永遠都是許多個季節以前他遇到的那個皮包骨頭的小女孩。也許他心底希望她永遠都長不大。當時的她迫切地需要他的指引。可現在再過上幾年，烏迪爾擔心自己就會成為她的負擔和累贅。
“看這天氣，我們也不用再爭了，烏迪爾。”她的聲音蓋過大雨。
“往西邊走，幾天就能到瓦爾欽部落，”烏迪爾開口說，“我們不用過河，可以突然襲擊——”十幾匹路過的馬兒的意識填滿了烏迪爾的腦海。他感到了它們凍僵的肌肉不自主地打著冷戰。烏迪爾對最近的一匹馬狠狠地說，“閉嘴！沒有燕麥！”
瑟莊妮的血盟們一驚，不禁麵麵相覷。瑟莊妮嚴厲地瞥了他們一眼。血盟們立刻轉迴頭去繼續幹活。無論她的薩滿行為多麽古怪，即使是他們也無權過問。
烏迪爾把雙手藏在身後，從暗兜裏取出一根銀刺。他將刺尖紮進手心。雖然效果不如冥想，但疼痛清理了他的腦海，讓他可以像正常人一樣集中精力說話。
“到瓦爾欽隻需要六天的路程，”烏迪爾噴著鼻子，“他們的村子沒有圍牆。”
瑟莊妮等到他的眼神落定，才開口迴答。
“我們沒時間了，烏迪爾。”瑟莊妮指了指身邊軟塌的帳篷。“我們必須奪下對岸的城市，不然就得凍死！”她又示意了一下附近的幾名較為年長的戰士，“大多數牙齊的都把口糧讓給了他們的孩子。昨天，我幫奧蓋伊埋葬了她的女兒。”瑟莊妮因寒冷而變成暗紫色的嘴唇苦澀地抿了一下。“那個孩子活了兩個夏天，但看上去又痩又小，好像剛活到第一春。”她歎出一口氣，目光看向別處，繼續說，“我不會再讓任何一個孩子因為我的決定而凍死或者餓死。”
“那就馬上出擊。”烏迪爾指著對岸遠處的城市。“相信斧頭和肌肉、利爪和牙齒。老法子。”
“老法子是派出最強的戰士，”她打斷道，“還有哪個氏族比熊人更強？如果沒有他們的幫助，我們要死多少人才能過河？我已經向族人們承諾了力量與勝利，絕不能看著我的軍隊活活餓死。”她一手按在烏迪爾肩上，“我知道你有充分的理由擔心他們的——”
“我擔心的是艾希的軍隊，”烏迪爾頂了迴去。“每天都有新的氏族向你敵人的旗幟俯首稱臣。每個月都會有一個新的部落歸順阿瓦羅薩。你說你要讓凜冬之爪變強對吧？如果我們與熊人合作……戰鬥就不會留下奴隸。不會有戰士作為氏族盟友重獲新生。那些失者會殺掉那座城鎮中的一切生靈，不殺光不罷休。”
“我們的名字就叫凜冬之爪。他們就是我們的同族。”她解釋說，“是我發起了這場戰爭，隻要我說停——”
“熊人從來不聽命令！”手心的疼痛已經不算什麽了，心底的決絕讓烏迪爾徹底地清醒過來。他放低了聲音。“他們的嗜血會傳染開來。把我們吃光抹淨。”
“我從小到大一直都很看重你的建議，”瑟莊妮思考著他剛剛的話，“但我們必須在明天征服那座城市。”她斬釘截鐵地說。
“你曾經挺過了更艱難的困境。”烏迪爾的腦子開始失控，豬、馬、狼、人、還有厄紐克的意識全都撞進了他的腦海。他竭力抵抗著，因為他知道這是勸阻瑟莊妮的最後機會。
“瑟莊妮，”他用了最後的手段，“廓吉雅曾有過許多失敗，她太容易妥協，太容易認輸。我知道，她身為母親令你十分失望。但我們部族真正懦弱的，是你的祖母。她一直都在害怕被人看不起，害怕——”
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“你不可以詆毀希吉安祖母。”她警告道。
“即使廓吉雅都知道要避免你祖母的錯誤。”話一出口，烏迪爾就意識到自己過線了。
“希吉安祖母讓我離開母親，她錯了嗎？”瑟莊妮的眼中燃著怒火。“難道我變成南方的母牛就好了嗎？像母親那樣？我難道應該像她一樣躺在王座上，酒池肉林？不能上戰場，也就沒有資格掌權。”瑟莊妮冷冷地說，“祖母犯的唯一錯誤就是縱容了母親的統治。”
“希吉安把你養大是為了她自己的野心。”
“所以我敬仰她。”
瑟莊妮的語氣中再無半點親近和尊重。“我一定要召喚失者。你可以幫忙與熊人談判，或者自己死在這場風暴中。”
烏迪爾的希望沉沒了。“那容我告辭吧，”他用認輸的語氣說，“獵牲領主看到我不會高興的。”反正烏迪爾也並不期待這次不愉快的重聚。
瑟莊妮的表情變得柔和，然後狡黠地一笑。
“不行，”她說，“就是因為這個，我才需要你留下，老朋友。”
高處的頌樹葉子全是血的顏色。烏迪爾看著一片猩紅的樹葉落下，意識到自己對紅色有多麽大的誤解。在他的故鄉，這色彩隻會濺在白雪上。在弗雷爾卓德，紅色象征暴力。在弗雷爾卓德，紅色是死亡在靠近。但事實上，紅色象征生命。任何人、任何動物，隻要還活著，體內就蘊藏著紅色。
烏迪爾睜開雙眼。
冥想用的燭火在他的視線中燒出一個紅斑。雨水打在漸熄的營火上發出嘶嘶的響聲。強風搖晃著小屋鬆垂的皮革壁帳，像是打算在天亮前把它吹倒。冰冷的雨水在帳內毛皮地毯之間的縫隙中滲流。他並沒有和僧侶們盤坐在遙遠的艾歐尼亞山頂，這裏是瑟莊妮營地的一角。
這是我的家，他心裏泛起一股苦澀的驕傲。
烏迪爾過了好幾周才再一次成功地進行冥想，但他現在沒法高興。他剛開始看清周遭的事物……那些聲音就又迴來了。
一陣避之不及的刺耳雜音讓這位薩滿喘不上氣來。附近的厄紐克、居瓦斯克還有馬匹的思緒淹沒了他的自我意識，讓他腦海中充斥著外來的感覺——一種雷霆般的巨大聲響，隻有他和最強大的獸靈行者才能聽得到，而且無法令其安靜下來。緊隨其後的是人類的情緒。他們也同樣是動物。千種零碎的思緒混在一起：憤怒、恐懼、怨恨、冷酷——
烏迪爾聽不到自己的尖叫。他隻是感到了自己喉嚨發緊。那些聲音不會安靜，它們永遠都不會安靜。他翻開包裹，瘋狂地尋找那根銀刺。灼熱的金屬碰到了他的手指。他將銀刺反複紮進手掌。金屬帶來的衝擊將疼痛放大了數千倍——但為了趕走那些聲音，他願意承受任何代價。任何代價。
瑟莊妮很好奇她要拿出多少軍需物資來冒險，才能聯係上熊人。許多巨大的篝火在咆哮，火焰有三個人高。瑟莊妮的軍隊站在篝火陣的四周，饑寒交迫，帶著疲憊與疑慮看著眼前的火焰。在目前這種天氣裏，幹柴是一種決定生死的物資。而這些篝火仍然不能保證一定可以喚來失者。
篝火的木柴按照死結的樣式組成環環相扣的三角形。高高疊起的木柴搭成了一座座燃燒的尖塔。在篝火陣周圍，立著高大、古老的鐵杆。每根鐵杆上都鑄著熊人的標誌，鐵杆下堆著武器和骸骨，就像等待被點燃的幹柴。一切就緒。準備頌唱誓言的戰士們隻需要接受了血祈就可以正式開始儀式了。
她向熊靈的助祭點頭示意開始。他將一隻巨大的木碗舉到頌誓者們的頭上，澆了下去。粘稠的熊血掛在他們身上，蓋滿了他們的麵孔和胸膛。然後每個人都拿起熊掌圖騰，劃過自己的胸膛。他們皮開肉綻，發出了疼痛的吼叫。
最後一名頌誓者是一個十夏大的小女孩，她顫抖地站在原地，熊靈的祭司將傳統的鴉羽披巾像領圈一樣環過她的脖子。然後她和其他戰士們一起，圍著最大的一處篝火開始了頌唱。她雙眼翻白，喉嚨裏發出持續的噪音，就像風暴中唿號的狂風。其他頌誓者也開始應和。聲音相互覆蓋，同時唱出不同的音調，製造出一種不自然的人聲挽歌，與火焰的咆哮聲和諧共鳴。這聲音讓瑟莊妮感到腹中驚惶，就像一種無法滿足的饑餓。
“去叫烏迪爾。”她向身邊的兩個血盟命令道。他們被火焰迷住了，隻是木訥地點點頭，甚至無法將目光從儀式上挪開。“去把薩滿找來！”她吼道。
她的聲音讓他們迴過神來。兩名侍衛走出了火光，踏入黑暗。
她也離開了篝火，走到自己的坐騎鋼鬃身邊。瑟莊妮知道，無論自己感到有多麽不安，她的人民必須覺得她已準備好帶領他們衝鋒陷陣。
她爬上居瓦斯克野豬的鞍座。它的肩膀是她的二倍高，重逾十人。當它緊張地打起響鼻，她不需要大薩滿的知識也知道它感受到了什麽。它的爪子周圍的堅冰碎裂，對她心有靈犀的坐騎與她的不安感覺產生了共鳴。被她拿去冒險的不僅僅是她手裏的軍需物資。
在瑟莊妮頭頂，篝火的灰燼飛向天空。點點的星火之光向上方跳躍，指向一場正在接近的風暴。遠處閃過一道霹靂，短暫地照亮了向她撲來的滾滾烏雲。在如此龐大的旋渦麵前，她感覺自己渺小得像個孩子。
第一道閃電伴著驚雷擊中了一根鐵杆。瑟莊妮在鞍座裏向前探出身子，將手指伸入鋼鬃黑色的硬毛中。如果是馬，或者是其他次等坐騎，瑟莊妮會用一些安撫的話哄騙它。但她對鋼鬃低語道，“我也不喜歡這樣。但現在一切都要看大薩滿了……”
晨光始終沒有到來。
烏雲翻江倒海，攔住了歸來的太陽。
烏迪爾打著冷戰。雨水一夜之間就結成了冰。護脛上的冰霜阻礙著他的腳步。他的思緒不受控製地扭曲遊移。太多生物，太多人，全都圍繞著他，他們的困苦在他腦海中喧囂哭叫。
瑟莊妮將部隊沿著河岸邊的樹林組成犄角之勢。營地和爐戶戰士都站在前線部隊後方的山坡上。每個人都準備好了武器，等著熊人部族的到來。血戰士們敲打著盾牌，擊響了戰鼓。
這是弗雷爾卓德的習俗。你要先證明自己是朋友，然後才能放下武器。
戰士們的護甲、刀劍和戰斧上開始出現細小的靜電火花。烏迪爾看到戰士們對這異樣的現象不知所措。電弧繼續在他們的武器之間跳躍遊移，他能感到他們的恐懼。
在軍隊最前方，瑟莊妮揮手甩掉了披風。毫無疑問是在提醒他們的部族，這位戰母是真正的寒冰血脈。寒冰魔法在她的血液中流淌，戰鬥是她所需的唯一溫暖。全軍上下開始歡唿。