“便按此陣練習!”沈括對著堂下的都虞侯如此吩咐,後者也隻能苦著臉應下來。

    這是沈括把之前劉瑜讓他補全的鴛鴦陣,拿出來讓秦州防守的軍兵操演,他決心在劉瑜到來之前,練出一支雄兵,正如劉瑜所言的,要讓天下人,知道他沈括的才幹!

    沈括和王安石,有著比較遠的親戚關係,這點倒是不假的。

    所以他尋思著,做出成績,便是劉瑜不薦他,通過王安石這邊,他也不是沒有路子的。

    若是不見聲名的話,要王安石起用他,那是有點難,但做出聲名,托著王安石弟弟說上兩句話,舉賢不避內嘛!

    所以沈括倒是確實用心在操持,不單練兵,而且他還對堂下由劉昌祚派來的二十名親兵說道:“備馬,便去渭源堡實地看看,沈某才好決斷。”

    那是因為風雨和鬼章青宜結的突襲,渭源堡據報東南一角崩塌了。

    沈括三日前派了民夫過去,盡管他再三宣講了自己編寫的築城法式,但民夫是否按著那法式修築?他也不清楚,所以沈括希望可以實地去考察一下,看看民夫是否按他的辦法在做,而效果又是如何。

    不過他終於還是沒有成行。

    因為劉昌祚拖著病體來見他:“沈相公,有客人要見您。”

    “邊事如火,哪有什麽工夫見客人?劉太尉,你也是經年的老將,何以不明白此間道理?”沈括訓斥這些文武,是愈來愈順手了。

    若是平日,劉昌祚也隻能閉嘴退下,但這一迴,劉昌祚卻就擋住了他:“這人,沈相公非見不可。”

    說到這裏,劉昌祚咳了起來,一邊咳,一邊揮手示意左右退開,沈括不耐煩地等他咳完:“劉太尉,貴體欠安,不如迴家去養病吧!”

    這是直接要讓劉昌祚滾蛋退休的意思。

    “末將確是無能,待經略相公抵達秦州,末將便當告老解甲。隻是沈相公,來客是經略相公跟前的舊人,喚作劉慶。”劉昌祚很無奈的這麽說道。

    沈括聽著是劉瑜的舊相識,倒是臉容一整:“噢?快請,快請!”

    劉昌祚又咳了起來,半晌才消停:“這劉慶,卻是去了北麵為官。不知沈相公,見還是不見?”

    “當然要見,快快,屏退左右,安排個私密所在!”沈括知道什麽人可以欺負,什麽人不能欺負。例若劉昌祚這忠厚人,這些天就被他欺負得不行。但劉瑜的舊交,沒有見過沈括卻無論如何也不會得罪人,哪怕這人在遼國當官也一樣。

    劉慶見著沈括,卻就笑道:“見過存中兄,存中兄看來風采依舊啊!”

    沈括不知道劉慶,劉慶卻是知道沈括,畢竟他投遼之前,就是劉瑜的書童,怎麽可能不知道沈括被劉瑜拘在身邊?細節就算不知道,有這麽迴事,卻是清楚的。

    麵對劉慶這樣的自來熟,沈括倒沒有太過慌張,客氣地見了禮之後,又說了一番詩詞長短句。沈括是正經的進士出身,劉慶當年也是被認為比劉瑜有希望中進士的,兩人唱和起來,倒也是有來有往,頗為融洽。

    畢竟是文人,沈括倒也很客氣,招唿了劉慶用餐,又招了秦州名伎來作陪,酒過三巡,劉慶方才對沈括說道:“存中兄,此來卻是有事,能否借一步說話?”

    沈括點頭揮了揮手,示意那些伎人、女校書都退了下去,方才對劉慶說道:“但說便是。”

    “我有十萬火急之事,要見經略相公,不知存中兄,可否有特別的門路?”劉慶也不耐煩與沈括說那些細節,他倒沒把沈括當迴事,甚至在他的印象裏,沈括就是一個被劉瑜拘在身邊的書呆子。

    沈括想了想,撫須道:“閣下不妨先行憩下,容在下想想法子,明日再來參詳,可好?”

    劉慶一時也不疑有他,自然便應了下來。

    於是沈括拍了拍手,那些歌舞伎人、女校書,便又重新上了來,推杯換盞,一直喝到月上中天,劉慶不勝酒力,自然有女校書服侍下去休息不提。

    “你可想要飛黃騰達,出人頭地?”沈括酒席歸來,卻對著房間口,替他值夜的士兵,這麽問道,那士兵當然笑著點頭應了,沈括卻對他道,“你家將主,自己也不知道,什麽時候才能獨當一麵,你跟著他劉某人,什麽時候,才能熬得出頭?”

    “沈相公,俺是粗人,但您說劉將軍的壞話,俺就不聽了。”那士兵倒是憨厚。

    “好,果是忠義之輩,如此,也不枉沈某送你一樁前程了。”沈括拍手笑道。

    那士兵摸不著頭腦,卻就聽沈括說:“你騎術如何?”

    “倒還使得,這秦州之中,俺的騎術怎麽也能排到前十。”士兵對於這個,倒是不含糊。

    “你不是吹噓的吧?沈某試你一試,若是真的如此了得,便有好處與你!”沈括一臉不信。

    那士兵聽著,卻就笑了起來:“相公,您要說廝殺打鬥,俺不敢誇口,但這騎術,你盡管考校便是!”

    於是這士兵,接著便牽著馬,以沈括開的手令,連夜出了秦州城,向熙河路,高遵裕的營盤而去。他的騎術,那是果真了得的,去到第二日傍晚,就見著高遵裕。

    高遵裕一臉的不解:“你說主持秦州的沈相公,教你前來?秦州哪位沈相公?”

    那士兵目不識丁,如何答得出來?隻是把沈括托他的信交了出來:“小人也不知曉,沈相公說是考校小人的馬術,說是見了高相公。把這信呈與相公,自然便會給小人一個憑證,迴去之後,便以憑證來印證小人往返的時間。”

    高遵裕拆開那書信看了,卻是當場就把書信就著燭火點著,扔進火盆裏,一把扯住那送信的士兵的脖子:“你看真切了,老子燒了這勞什子的書信!”

    然後等著那信完全燒成灰燼了,揮手叫了兩個士兵,指著送信的士兵,對他們說道:“押下去看牢了,隻要他沒打算逃跑,便不要打他,好吃好喝供著,少了一根毛,拿你們是問。”

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