廣南東路的天氣,過了春節,差不多便是黴雨季節,別說是底層百姓那些用茅草搭出來,或是黃土胚壘出來的房子,但凡是有錢人家的院子或莊園,在這季節裏,牆上不住地滲出水來,也是完全沒有辦法的事。

    而在廣州府城邊郊的廂軍駐地,校場裏卻正在暴發一場衝突。

    “丟!我地是廂軍,又不是禁軍!”、“就算係禁軍,也沒有這麽操練的!”大約百來個青壯,赤著腳蹲在那校場裏,四尺來長的棍子被扔在一邊,全都不打算起來,就算好幾人頭臉上,被鞭子抽出一條條的血印,他們也一點不打算撿起棍子,按官長的命令來訓練。

    站在校場邊上的指揮使,很無奈地歎了一口氣,就算在這黴雨天,也仍然全身披掛,一絲不苟的指揮使,對著邊上的都虞侯說道:“這叫什麽事?往常多聽著,將官把廂軍當成奴仆去使喚,教他們去種田、刺繡、做工等等,如今我教他們好好操演,怎麽都不自愛?”

    那都虞侯陪著小心:“是、是,指使相公最是仁德,這些賊配軍,不識好歹!”

    指揮使望了都虞侯一眼:“你當老子是傻子來哄?”

    說罷伸手撩起甲裙,行入校場之中,卻是衝那些廂軍問道:“老子全身披掛,陪你們在這裏操練,老子不也一身是汗?不曾見老子抱怨半句,你們這些賊廝鳥,如此這般的不長進!”

    那些青壯被他罵著,卻是百來人,全無一個卻用眼睛迴望的。

    紛紛都低著腦袋,反正被上官訓斥,就忍著嘛,大夥都等著這一波痛罵過去了,然後哪怕再挨上這位指揮使幾腳,抽上幾鞭,這事算過去,大夥也就不用弄這苦差事了。

    這指揮使看著,當真是氣得要發瘋,操起青壯扔在地上的棍子,劈頭蓋臉打過去,跟在他身後的親兵,也紛紛跟上去揮棍亂打,一時間校場之上鬼哭狼嚎。但一刻鍾之後,卻就真如那些青壯所期望的——指揮使不得不解散了他們,這事就算過去了。

    “為什麽!為什麽會這樣!”那指揮使迴到自己的府第裏,由著身邊親兵卸了甲,看著也就是不到三十的模樣,不單是一臉悍勇之氣,端的是劍眉星目、熊腰虎背,不過此時他是氣得要吐血了。

    不過發作了一輪,這指揮使也隻能無力地癱坐在椅子上,喃喃道:“如此下去,如何對得起經略相公?日後白大哥也好,彭太尉也好,到了這廣州府來,我如何有麵目去見他們?他娘的!”

    想到此處,這指揮使用力一拍案幾,卻是一下子坐直了起來:“不若棄了官,落草作罷!”

    坐在下首的兩個儒生打扮的幕僚,嚇得一個激靈:“東家,萬萬不可啊!”

    那個胡子灰白的幕僚,苦笑著上前一步,對指揮使拱手道:“東家雖是武將,卻也是堂堂正正的朝廷官員,如何能這麽自棄?”

    “吳兄說得極是,沒錯,這差事也不是上頭公文往來的,就算真是上頭公事派發下來,東家便是辦不成,送一份厚禮上去,便也交代過去了。”另外那位年輕一些的幕僚也幫腔勸說著。

    指揮使聽著,愣了一下,卻就一腳踏在椅子上,狂笑起來:“哈哈哈!吳先生,黃先生!兩位自然是有才華的,隻是這世事,卻他娘,不是有才華就能抹得過去!若是有才情便濟事,你們兩位,那也早就應該進士及第了吧?”

    兩位幕僚聽著,那臉就黑了下來,這跟當場打臉沒區別,他們不過是秀才,離進士那還得好遠。便是中過舉的,也不會來給這廂軍的指揮使幫閑當幕僚啊!

    “怎生講?老子也講不好,兩位,我赤滾雖是彝人,卻也是曉理,沒有得罪兩位先生的意思,若是這話說得不好,老子先給你們兩位賠個不是!”說著這喚作赤滾的指揮使,翻身便拜,那兩位幕僚是知禮的儒生,如何生受他這禮?隻好也拜倒了還禮。

    隻不這麽一折騰,倒也知道這位真不是要嘲諷他們。

    赤滾爬起身來,撫著自己後脖,搖頭道:“劉經略相公,我赤滾那時在秦鳳,去給白家哥哥送信,也是拜見過的。得了這官職,雖然不是經略相公親授的,但白家哥哥也是為經略相公辦事。曉得麽?”

    那兩個幕僚,聽著一頭霧水,完全不知所謂。

    “總之,這差事辦成了,老子便是廂軍的指使,平頭百姓見了,總少不得一句‘相公’!這差事若辦不成了,那老子就做迴老買賣,當我七路獨行俠,插翼虎赤滾滾!”

    說著赤滾抱起頭盔,卻把門外的都虞侯喚了入內來:“那夥殺才,廂軍廂軍,稀鬆得不成,老子之前上了海捕文書,試過兩個指揮的廂軍,合著差役來捉老子,結果一條毛都沒讓他們捉到!現在教他們操練,卻又寧可挨打,也不願操練,是什麽道理?”

    那都虞侯聽著就苦笑:“指使相公,不是將門的出身,這其中是有個關節的,廂軍的青壯都知道,若是操練了,便是要驅他們去剿匪,這剿匪,往往一去就是命送在那裏了,家裏老小,到時沒了主心骨,如何過得下去活?”

    赤滾聽著,口瞪目呆,完全無語,這玩意,還真別說,要不是這都虞侯說破,赤滾想破了頭,也想不出這個中的原由。可是就算現時想明白了,怎麽辦?赤滾依舊是搔得發頭皮四濺,也想不出主意來。

    而當劉瑜拿出赤滾這封信時,其實離赤滾寄信給白玉堂,白玉堂再轉過來,這中間已經有一個多月的時間過去。劉瑜把信扔給蘇轍:“你先看看,然後我再告訴你,你到底有多無知。”

    蘇轍拆信一看,便失笑道:“你為何把這信塗來塗去?”

    “塗去的,便是不該讓你看的。”劉瑜也不避諱什麽,例如赤滾這個廂軍指揮的駐地,番號等等,當然要塗掉。又如白玉堂說起赤滾辦戶籍的過程,相涉官吏人等,自然也要塗掉,對於情報工作來講,這種保密意識,卻就不是蘇轍可以相比的了。

    不過塗掉的地方,並不影響閱讀,不一會,蘇轍就把赤滾的信看完了。

    劉瑜不等對方開口:“若此,從何賞起?”

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