“綺霞、襲人。”韓相爺迴頭喚了那兩個美姬,卻對著她們說道,“你們便隨劉子瑾去吧。”

    劉瑜一時沒反應過來,卻聽著韓琦對他說道:“雖贈與汝,守孝期間,卻不能逾禮。”

    “老大人,這樣不好吧?”劉瑜這時才迴過神來,不禁苦笑。

    看著眼神又漸漸變冷的韓相爺,劉瑜無奈,隻好拱手一揖:“好吧,長者賜不敢辭,辭之不恭。”

    “喔?此句大善,所據何典?”韓琦聽著,卻來了精神。

    劉瑜才想起來,長者賜,不可辭,這是後世的話語啊!

    “老大人,小子不過隨口對答罷了,這一節可否先放過?還是國事為重。”

    劉瑜入韓府就自稱下官,其實也就是怕來這麽一迴禮儀性對答,但終於還是避不過,所以他忍不住,直接開口求放過了。要不然,接下韓相爺這話茬,那麽馬上就要進入長輩考較的環節了,那可不是先前那麽兩三句抹過去的事情,隻怕過一會韓相爺困了,揮揮手,就打發劉瑜先去睡覺,明天再說了。

    “好,國事為重。”韓相爺這迴倒是很痛快。

    然後劉瑜馬上發現問題了,那就是有嫌疑的美女綺霞,成了他的侍妾了。

    而他能做的,也隻能讓李宏把綺霞拿下:“將她與廚娘分開帶下。”

    劉瑜先要問的,是那個五十多歲的老丫環:“老人家,你是怎麽入了韓府的?”

    這老丫環看著樣子有點蒼老,但口舌倒是利索:“老奴是陪嫁過門的丫環,娘子生了少爺,老奴便抱著少爺長大的;後來少爺娶了親,又進士及第,娶了親……”

    然後說著她便垂淚了,她嘴裏的少爺,年紀輕輕就死了,家裏餘下孤兒寡母,田地、行鋪又經營不下去,幸好這少爺的父親,跟韓相爺有交情,所以這沒了頂梁柱的孤兒寡母,就跟著老丫環一起,過來投靠韓相爺,寄居在這韓府。

    “從什麽時候開始,進入韓府的?”劉瑜打斷了她的話。

    “去年賽完龍舟之後。”

    “老人家不曾婚配?”

    “不曾。”

    劉瑜點了點頭,教楊時帶這老丫環先下去休息,又讓人把那廚娘帶上來:

    “原來韓老大人的廚師,是你哥哥?”

    “是,我哥哥病了,身子骨不好,老爺恩典,教他去看莊子。後麵請了幾任廚子,都不合府裏的胃口,老爺問我兄長可有人來府裏做飯?我家那口死了,女兒也嫁了出去,家裏隻有我一個,我哥哥便薦了我來。”

    “何時來大名府?”

    “清明要祭祖,排辦了祭祖糕點等物,便來了大名府。”

    劉瑜點了點頭,教人把這廚娘也帶了下去。

    楊時跟著劉瑜辦了這麽久的差,不用吩咐,等著廚娘下去,就向帶了花匠上來的韓忠問道:“老管家,相爺派人去問這廚娘的兄長,可有人手推薦,這事是誰去辦的?可否請他上來,容學生請教上一番?”

    韓忠搖頭道:“阿成迴了安陽老宅,一時之間,卻難喚來。”

    相州安陽,就是韓琦的祖籍所在。

    “此廚娘也是安陽人氏?”劉瑜皺了皺眉。

    韓忠教那花匠在旁邊呆著,卻對劉瑜點頭道:“正是。”

    這倒也說得通,韓相爺家鄉人嘛,做出來飯菜,合乎口味。

    由韓忠帶來的花匠,卻就是劉瑜加劃又加圈的第三人了。

    這位由韓忠帶上來的花匠,看起年紀很大,臉上重重疊疊的皺紋,幾乎可以夾得死蚊子。

    他的鄉音很重,重得楊時和李宏,都很難看清楚他的話,以至要一問再問。

    “你從什麽時候來大名府的?”劉瑜揮手示意讓自己來。

    文科生,對於語言還是有一定敏感度,至少劉瑜一開口,就能仿出花王的三四成鄉音。

    “老爺來,小老兒就也來了。”

    這個花王跟了韓琦大半輩子,按韓忠的說法,原來從韓琦跟範仲淹守邊時,這花匠就是軍中的兵卒,據說年輕時武勇過人,還為韓琦擋過箭,後來沙場受創之後一條腿不靈活,才來府裏當花匠。

    劉瑜始終皺著眉頭:“抬起頭來,你家裏有幾口人?”

    “七口人啊,小老兒的娃,今年又添了丁。”

    “老人家什麽時候收到家信啊?”

    “重陽啊,重陽鄉裏有人過來,就把口信捎了過來。”

    劉瑜緊鎖著眉頭卻一下子就鬆開,行到韓琦跟前,拍手笑道:“老大人,若是小子說這花匠有問題,老大人會不會賁然大怒?”

    “你說呢?”韓琦微笑著反問。

    劉瑜搖頭道:“我想是不會的,記得坊間傳說,有小吏打碎了老大人珍貴的玉器,老大人也不以為意,所以士林裏都傳誦,老大人有容人之量。”

    “容人之量,老夫素來是有。隻不過你要弄清楚,容人,容能容之人。”

    什麽叫不能容?比如武人,那韓琦是看不起的,做到樞密副合一樣看不起;

    比如自家的小輩,該罵就得罵,總不至於管教自己兒孫輩,會牽涉到有沒容人之量上吧?

    而劉某人,剛才進府,不就挨了一頓排頭麽?所以他是否屬於能容之人?真不好講了。

    但不論什麽下場都好,劉瑜卻不得不做了一個選擇:“拿下。”

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