道光二十五年十月二十八，秋風蕭瑟，枯黃的落葉遍及全城。
正是在這一天，趙源大清早便出了城，沿著官道一路向東，朝著長洲島方向而去，與他隨行的則隻有亨得勒、趙富貴以及何文慧等人。
然而誰也不知道，在趙源的馬車內，卻還藏著一名身著黑衣的漢子，此人正是老爹派來的副千戶方孟昭。
趙源穿著一身略顯單薄的青衫，腰間懸著一枚古玉，神情間坦然自若。
他固然知道這一路上注定不會太平，卻也沒有多少擔憂，畢竟兩邊人馬加起來有二百來人，何懼幾個區區的小蟊賊？
方孟昭倒是對這一次任務十分上心，他早早就在沿途上做好了布置，確定萬無一失才迴到趙源的馬車上，充分確保趙源本人的安全。
趙源望著麵前的方孟昭，好奇道：“方大哥，你之前可是我爹手下的兵？”
“少爺，趙協鎮過去是我的老上司，也是他將我一步步提到副千總這個位置上。”
方孟昭說起這件事來，神情中有些許自豪，他是一個懂得感恩的人，尤其是這一份知遇之恩，難以迴報。
副千總固然隻是一個從六品武官，可也不是一般人能當上。如果頭上沒有人，就算在綠營熬一輩子也休想爬上去。
趙源能覺察到對方言辭中的感激之情，對此人倒是頗為欣賞，輕聲笑道：“若是這一次方千總拿下了賊寇，迴去後怕就要升千總了。”
方孟昭嘿嘿一笑，卻也不多說話，很明顯這件事已經定下了。
二人閑聊幾句，話匣子便打開了，方孟昭也將自己的過去簡單介紹了一番。
原來方孟昭並不是廣州人，而是廣東雷州府人，自幼補上了父親留下來的缺，成了一名普普通通的綠營兵。後來也是機緣巧合下，被趙誠看中調到了左翼鎮，而後便屢屢升遷，年僅三十二歲就成為了副千總。
綠營製度本身就是軍戶和募兵的混合體，又被稱之為‘世兵製’，因此當年方孟昭老爹當了兵以後，實際上也就成為了軍戶，等到方孟昭出生以後，也就被定為了‘餘丁’，一旦綠營缺員，就會從餘丁裏選拔子弟填充進去。
趙源笑了笑，將話題調轉了迴來，好奇道：“方千戶，你過去殺過多少賊人？”
方孟昭微微猶豫了片刻，隨後便迴答道：“在下曾親手殺過八個。”
“嘶.......殺人，到底是什麽感覺？”
趙源忽然間問起了這個問題，他倒不是因為別的，隻是純粹好奇罷了。
方孟昭笑著搖了搖頭，道：“感覺？用鳥銃殺人沒有感覺，隻要遠遠地點燃火繩，砰——哪怕是婦孺，也能用鳥銃輕鬆殺人。”
趙源卻搖了搖頭，試探道：“可是鳥銃的精準度不夠，前明時用的鳥銃也不少，可照樣敗在了滿洲的騎射之下。”
說起這話來，就稍微有些忌諱了。
但是，在人與人的交際中，像這種忌諱話題又是最容易拉近關係的，因此方孟昭也並不反感趙源的這些話。
他搖了搖頭，道：“戰場勝敗豈由一種武器能決定？鳥銃火炮固然強大，可關鍵還是在於使用的人，若是卒無戰心，將無戰意，就算拿再多的火器也無用了。”
趙源對這一點倒極為讚同，他點頭道：“此話的確有理。看來方兄對此倒頗有幾分見地。”
“哪裏哪裏，都是協鎮教得好。”
方孟昭繼續侃侃而談，道：“在大部人看來，火器不如弓箭精準，且射程也遠不了多少，實在雞肋，可是卻忽視了一個至關重要的因素，那就是使用者的訓練問題。”
“戰爭一途，說到底離不開勇力，而尋常士卒使用刀劍弓弩，常常要訓練一兩年才能得三成可戰之卒，若是想要將他們全部訓練成精銳，沒有個三五載的苦練是下不來的，可是火器卻不一樣，隻需要三個月就足以練成，若是有半年時間，便能得一支可上戰場的大軍，隻要手裏的火器越多，能戰的士卒也就越多.......二者之間的差距，由此自然越拉越大。”
聽到方孟昭這一番話，趙源多少有些驚訝，沒想到此人竟然懂得火器在戰略層麵的意義，看來還真是一個可造之才。
沒錯，在趙源看來，火槍之所以淘汰傳統的弓弩，跟所謂的射程、射速以及精準度關係都不大，更重要的原因就是雙方的訓練成本上，傳統的弓弩手往往需要三年或者更久的時間才能訓練成功，可是訓練火槍三個月就足夠了。
正因為這一個特點，近代化戰爭也打破了傳統的精銳模式，將越來越多的人拉進了軍營，通過數量來彌補訓練上的察覺，而這也進一步導致軍事製度的變革。
“方兄所言，果真至理。”
趙源十分愛惜人才，此時竟然已經生出了挖老爹牆腳的想法，他輕聲歎道，“待此事了解，我一定要跟方兄喝上一場。”
“承蒙少爺看中，在下不醉不歸。”
方孟昭臉上也浮現出一絲笑容，能跟上官家的公子搞好關係，那自然是求之不得。
.......
與此同時，在通往長洲島的一處路口前，已經有二三十人守在了這裏，他們手中各自握著刀槍，還有幾人拿著鳥銃，正屏氣凝神蹲在路上。
其中為首之人正是吳健彰的心腹高德寶，而旁邊則是匪首的頭領過山標，至於另一邊則趴著王三虎。
過山標是一種毒蛇的名號，也是廣西一夥賊人的首領，這一次還是吳健彰特意花重金將他從廣西請來，就是不希望這件事出現半點意外，因此在王三虎匯報了情況後，吳健彰就立刻派了高德寶去聯絡過山標，也就有了這一次的伏擊。
“那個趙家小少爺真從這裏走？”
過山標握緊了手中的刀把子，瞥了王三虎一眼。
王三虎咽下了一口唾沫，道：“這位大王，我就是長洲島的人，從廣州進長洲島也就這一條路走......隻要那個趙家小少爺去長洲島，就必然從這個過。”
一旁的高德寶也點了點頭，道：“前些時候已經有人看到了趙家的馬車出城，是朝著這個方向來，咱們再等等。”
過山標點了點頭，也不再說話，隻是一雙眼睛卻眯了起來。
不知道過了多久，眾人忽然看到了遠處出現了一個黑點，那人手中似乎拿著一麵旗子，正朝著這個方向揮舞。
“來了！”
過山標盡可能保持著沉重冷靜的姿態，但是他卻已經開始設想綁住趙家小少爺後的情形，到時候人自然是不能交給身旁這個高德寶，就算是要錢也得他自己派人要，到時候他過山標就有更多的錢財，可以買來更多的火銃，做大做強，再創輝煌。
當然，若是身旁這個高德寶敢說什麽，那就索性殺了就是了。
又過了不到一刻鍾，兩輛馬車出現在了前方，而在馬車的後麵則跟著一隊勞力，他們則是押送著一輛輛糧車，跟在馬車的後麵。
過山標頓時有些愣住了，他用刀架在了王三寶的脖子上，獰聲道：“後麵怎麽還有這麽多人？”
“他們......他們都是趙家的家丁，平時也會跟著一起出來，至於後麵那些都是糧車，那些應該是運到長洲島的輜重。”
王三虎的確不知道這裏麵的真實情況，可是他又猜不出來，隻能按照過去的經驗進行了一番解釋。
過山標似乎接受了這個解釋，他也仔細數了一遍，對麵的人加起來也才十來個人，絕不是自己的對手。
“孩兒們，跟我殺出去！”
隨著過山標的一聲唿哨，三十多名早已經埋伏好的山匪舉著刀槍就衝了下去，他們高聲嘶喊著，臉上洋溢著得意的笑容。
在這些山匪們看來，麵前這一隊人馬是絕對的大肥羊，不光可以好好搶上一筆，若是運氣好碰到一兩個小姐太太，那可有得滋味嚐了。
然而，就在他們衝下去的那一刻，卻忽然發現情況有些不太對勁，那一隊人馬似乎並沒有像其他的商隊那樣，被一衝而散，反倒是人人不慌不忙，站在馬車旁邊結成了一道橫陣，而更重要的是，這些人的手中齊齊舉著一柄火銃。
過山標臉上頓時浮現出一絲驚訝，他過去也曾跟綠營打過交道，可即便以綠營的架勢，也不是一水的火銃，而麵前這些人則似乎早已經有所準備。
他心中頓時感覺到有些不妙，可眼下眾匪已經衝了出去，根本沒有辦法再迴頭了。
“殺！”
過山標臉上浮現出一絲厲色，他知道火銃在三十息內最多隻能打一次，可隻要給他三十息的時間，就足夠衝過去貼身交戰——到時候別說這些個家丁護衛，就算是綠營兵將也不是他的對手，過去廣西的那些巡檢和官差哪個沒有吃過他的苦頭？
“砰——”
隨著一陣轟鳴聲響起，濃密的白煙頓時彌漫開來，而衝在最前麵的匪徒竟然直接被擊倒了三個，他們發出了痛苦的哀嚎聲，緊接著便咽了氣。
其他的匪徒見勢不妙，頓時一愣，竟然就此停了下來，唯獨過山標還在高聲嘶吼。
“孩兒們，趕緊衝啊，他們沒彈子打啦！”
正是在這一天，趙源大清早便出了城，沿著官道一路向東，朝著長洲島方向而去，與他隨行的則隻有亨得勒、趙富貴以及何文慧等人。
然而誰也不知道，在趙源的馬車內，卻還藏著一名身著黑衣的漢子，此人正是老爹派來的副千戶方孟昭。
趙源穿著一身略顯單薄的青衫，腰間懸著一枚古玉，神情間坦然自若。
他固然知道這一路上注定不會太平，卻也沒有多少擔憂，畢竟兩邊人馬加起來有二百來人，何懼幾個區區的小蟊賊？
方孟昭倒是對這一次任務十分上心，他早早就在沿途上做好了布置，確定萬無一失才迴到趙源的馬車上，充分確保趙源本人的安全。
趙源望著麵前的方孟昭，好奇道：“方大哥，你之前可是我爹手下的兵？”
“少爺，趙協鎮過去是我的老上司，也是他將我一步步提到副千總這個位置上。”
方孟昭說起這件事來，神情中有些許自豪，他是一個懂得感恩的人，尤其是這一份知遇之恩，難以迴報。
副千總固然隻是一個從六品武官，可也不是一般人能當上。如果頭上沒有人，就算在綠營熬一輩子也休想爬上去。
趙源能覺察到對方言辭中的感激之情，對此人倒是頗為欣賞，輕聲笑道：“若是這一次方千總拿下了賊寇，迴去後怕就要升千總了。”
方孟昭嘿嘿一笑，卻也不多說話，很明顯這件事已經定下了。
二人閑聊幾句，話匣子便打開了，方孟昭也將自己的過去簡單介紹了一番。
原來方孟昭並不是廣州人，而是廣東雷州府人，自幼補上了父親留下來的缺，成了一名普普通通的綠營兵。後來也是機緣巧合下，被趙誠看中調到了左翼鎮，而後便屢屢升遷，年僅三十二歲就成為了副千總。
綠營製度本身就是軍戶和募兵的混合體，又被稱之為‘世兵製’，因此當年方孟昭老爹當了兵以後，實際上也就成為了軍戶，等到方孟昭出生以後，也就被定為了‘餘丁’，一旦綠營缺員，就會從餘丁裏選拔子弟填充進去。
趙源笑了笑，將話題調轉了迴來，好奇道：“方千戶，你過去殺過多少賊人？”
方孟昭微微猶豫了片刻，隨後便迴答道：“在下曾親手殺過八個。”
“嘶.......殺人，到底是什麽感覺？”
趙源忽然間問起了這個問題，他倒不是因為別的，隻是純粹好奇罷了。
方孟昭笑著搖了搖頭，道：“感覺？用鳥銃殺人沒有感覺，隻要遠遠地點燃火繩，砰——哪怕是婦孺，也能用鳥銃輕鬆殺人。”
趙源卻搖了搖頭，試探道：“可是鳥銃的精準度不夠，前明時用的鳥銃也不少，可照樣敗在了滿洲的騎射之下。”
說起這話來，就稍微有些忌諱了。
但是，在人與人的交際中，像這種忌諱話題又是最容易拉近關係的，因此方孟昭也並不反感趙源的這些話。
他搖了搖頭，道：“戰場勝敗豈由一種武器能決定？鳥銃火炮固然強大，可關鍵還是在於使用的人，若是卒無戰心，將無戰意，就算拿再多的火器也無用了。”
趙源對這一點倒極為讚同，他點頭道：“此話的確有理。看來方兄對此倒頗有幾分見地。”
“哪裏哪裏，都是協鎮教得好。”
方孟昭繼續侃侃而談，道：“在大部人看來，火器不如弓箭精準，且射程也遠不了多少，實在雞肋，可是卻忽視了一個至關重要的因素，那就是使用者的訓練問題。”
“戰爭一途，說到底離不開勇力，而尋常士卒使用刀劍弓弩，常常要訓練一兩年才能得三成可戰之卒，若是想要將他們全部訓練成精銳，沒有個三五載的苦練是下不來的，可是火器卻不一樣，隻需要三個月就足以練成，若是有半年時間，便能得一支可上戰場的大軍，隻要手裏的火器越多，能戰的士卒也就越多.......二者之間的差距，由此自然越拉越大。”
聽到方孟昭這一番話，趙源多少有些驚訝，沒想到此人竟然懂得火器在戰略層麵的意義，看來還真是一個可造之才。
沒錯，在趙源看來，火槍之所以淘汰傳統的弓弩，跟所謂的射程、射速以及精準度關係都不大，更重要的原因就是雙方的訓練成本上，傳統的弓弩手往往需要三年或者更久的時間才能訓練成功，可是訓練火槍三個月就足夠了。
正因為這一個特點，近代化戰爭也打破了傳統的精銳模式，將越來越多的人拉進了軍營，通過數量來彌補訓練上的察覺，而這也進一步導致軍事製度的變革。
“方兄所言，果真至理。”
趙源十分愛惜人才，此時竟然已經生出了挖老爹牆腳的想法，他輕聲歎道，“待此事了解，我一定要跟方兄喝上一場。”
“承蒙少爺看中，在下不醉不歸。”
方孟昭臉上也浮現出一絲笑容，能跟上官家的公子搞好關係，那自然是求之不得。
.......
與此同時，在通往長洲島的一處路口前，已經有二三十人守在了這裏，他們手中各自握著刀槍，還有幾人拿著鳥銃，正屏氣凝神蹲在路上。
其中為首之人正是吳健彰的心腹高德寶，而旁邊則是匪首的頭領過山標，至於另一邊則趴著王三虎。
過山標是一種毒蛇的名號，也是廣西一夥賊人的首領，這一次還是吳健彰特意花重金將他從廣西請來，就是不希望這件事出現半點意外，因此在王三虎匯報了情況後，吳健彰就立刻派了高德寶去聯絡過山標，也就有了這一次的伏擊。
“那個趙家小少爺真從這裏走？”
過山標握緊了手中的刀把子，瞥了王三虎一眼。
王三虎咽下了一口唾沫，道：“這位大王，我就是長洲島的人，從廣州進長洲島也就這一條路走......隻要那個趙家小少爺去長洲島，就必然從這個過。”
一旁的高德寶也點了點頭，道：“前些時候已經有人看到了趙家的馬車出城，是朝著這個方向來，咱們再等等。”
過山標點了點頭，也不再說話，隻是一雙眼睛卻眯了起來。
不知道過了多久，眾人忽然看到了遠處出現了一個黑點，那人手中似乎拿著一麵旗子，正朝著這個方向揮舞。
“來了！”
過山標盡可能保持著沉重冷靜的姿態，但是他卻已經開始設想綁住趙家小少爺後的情形，到時候人自然是不能交給身旁這個高德寶，就算是要錢也得他自己派人要，到時候他過山標就有更多的錢財，可以買來更多的火銃，做大做強，再創輝煌。
當然，若是身旁這個高德寶敢說什麽，那就索性殺了就是了。
又過了不到一刻鍾，兩輛馬車出現在了前方，而在馬車的後麵則跟著一隊勞力，他們則是押送著一輛輛糧車，跟在馬車的後麵。
過山標頓時有些愣住了，他用刀架在了王三寶的脖子上，獰聲道：“後麵怎麽還有這麽多人？”
“他們......他們都是趙家的家丁，平時也會跟著一起出來，至於後麵那些都是糧車，那些應該是運到長洲島的輜重。”
王三虎的確不知道這裏麵的真實情況，可是他又猜不出來，隻能按照過去的經驗進行了一番解釋。
過山標似乎接受了這個解釋，他也仔細數了一遍，對麵的人加起來也才十來個人，絕不是自己的對手。
“孩兒們，跟我殺出去！”
隨著過山標的一聲唿哨，三十多名早已經埋伏好的山匪舉著刀槍就衝了下去，他們高聲嘶喊著，臉上洋溢著得意的笑容。
在這些山匪們看來，麵前這一隊人馬是絕對的大肥羊，不光可以好好搶上一筆，若是運氣好碰到一兩個小姐太太，那可有得滋味嚐了。
然而，就在他們衝下去的那一刻，卻忽然發現情況有些不太對勁，那一隊人馬似乎並沒有像其他的商隊那樣，被一衝而散，反倒是人人不慌不忙，站在馬車旁邊結成了一道橫陣，而更重要的是，這些人的手中齊齊舉著一柄火銃。
過山標臉上頓時浮現出一絲驚訝，他過去也曾跟綠營打過交道，可即便以綠營的架勢，也不是一水的火銃，而麵前這些人則似乎早已經有所準備。
他心中頓時感覺到有些不妙，可眼下眾匪已經衝了出去，根本沒有辦法再迴頭了。
“殺！”
過山標臉上浮現出一絲厲色，他知道火銃在三十息內最多隻能打一次，可隻要給他三十息的時間，就足夠衝過去貼身交戰——到時候別說這些個家丁護衛，就算是綠營兵將也不是他的對手，過去廣西的那些巡檢和官差哪個沒有吃過他的苦頭？
“砰——”
隨著一陣轟鳴聲響起，濃密的白煙頓時彌漫開來，而衝在最前麵的匪徒竟然直接被擊倒了三個，他們發出了痛苦的哀嚎聲，緊接著便咽了氣。
其他的匪徒見勢不妙，頓時一愣，竟然就此停了下來，唯獨過山標還在高聲嘶吼。
“孩兒們，趕緊衝啊，他們沒彈子打啦！”