皇宮西南的布政坊，從建城以來，就是世家貴族的居住地。
布政坊的深府大院體現了不可侵犯的威嚴，膏粱世家的薑家居住在此。薑家先祖，帝師薑不其是開國的最大功臣。農朝立國後，被封在東國，安撫東夷，作為帝國屏障。在宦海幾多沉浮，薑家最近崛起是這十八年，大正帝統治期間，薑雲天在東林門兵變中，其功甚偉，讓薑家在沉寂百年後，重又崛起為豪族。
布政街上車水馬龍，急促的馬蹄聲敲打著青石街麵，馬脖上掛著的鈴鐺發出陣陣清脆的響聲，大小馬車將街道堵得滿滿當當，穿著各色官袍，不同官階的官員來來往往，大大小小的府衙人員進進出出，如同蜜蜂進出巢穴。
門房內，坐等的曹司官員十多人，都在心急的等待前去政事堂奏事。可是左等右等，不見中丞出來，隱隱覺得事情不妙，奏事的大司寇怕有麻煩了。
後堂地上散落著十幾顆雪白碩大的珍珠，眉目疏朗，雙目有神，美髯飄逸，器宇軒昂的薑雲天，一改往日的君子之風，聲色俱厲，憤怒指責。
大司寇姚弼士臉色緋紅，額頭滲汗，垂手恭立，低頭不語。受皇後之托，來為姚武求情，話剛出口，薑雲天勃然大怒，奚落的毫不留情，作為大員竟被如此奚落，羞辱，驚懼、悔恨、憤怒和恥辱，灰白胡須微顫，渾身不自覺的發抖。
“送本相這些是什麽意思？難道徇私不成？”薑雲天指著地上的珍珠，憤怒道：“本相告訴你，姚武侵奪人妻，僭越犯上，自會秉公辦理，一追到底。”
想起皇後囑托，姚弼士不得不厚著臉皮迴道：“大人，皇後的意思是，該辦還是要辦，隻是不要大張旗鼓的辦！皇後嚴厲申斥過姚武，讓他把女子送迴家中，盡心賠償，女子家人已經諒解了她。關於僭越此事，皇後也希望中丞大人不要計較，皇後有言，大人盡心，姚家定當迴報，皇後還說……”
“不要一口一個皇後的壓我，本相這裏沒有皇後，隻有國法！”薑雲天很不耐煩的盯著姚弼士，麵色陰冷，“先不說姚武之事，司寇府執掌法司，卻屢屢違法亂紀，本相可時有耳聞，貪贓枉法，營私舞弊，人命關天的大事也能花錢疏通，你為主堂，難道不知？”越說越氣，指著鼻子怒斥，“屢次讓你檢核，竟然找些雞毛蒜皮的雜事，亂七八糟的嘍囉敷衍。你不盡心辦事，本相就奏請聖上，讓中禦府親自監察督辦，到時，可不是丟了你的臉，怕是丟了你的官。”
薑雲天的夫人，綦毋水真覺得夫君剛峰太過，懷柔不足，便端著茶水過來，給姚弼士遞了過去，“夫君公事纏身，有些煩躁，大司寇就請迴吧。”
水真是結發妻子，二人育有兩女一子，公子薑宜璋，女兒薑宜思和薑宜昂。雖為人母，但長得端莊秀麗，螓首蛾眉，典雅無雙，算是難得的佳配。
宣泄完憤怒，薑雲天才氣色稍平，接過茶水，潤了潤嗓子。姚弼士道了聲打擾，轉身就走，背後冷冷的聲音傳來，“把你的珍珠撿起來，不要玷汙了這廳堂。”
正要出門的姚弼士痛苦的閉上了眼睛，緩緩的轉過身來，俯身撿起珍珠。
趕走了姚弼士，在夫人歎息聲中，薑雲天返迴政事堂，重又坐下。
身後是座巨大精美，丈高的花梨木屏風，鑲嵌青銅和黃銅交融製作的解廌，融合了正直白澤和智慧麒麟的律法象征，如同法的兩麵，猙獰而又威嚴。
官員隱約聽到叱喝聲，又看到連大司寇低頭狼狽離去，更是戰戰兢兢。
大司行府官員將奏報遞上，“東元遣使前來，商議疏通廣野澤，他們的意思是，按照此前的協議，東西分治，元鎮應歸東元所有，詢問大人何時交城。”
在座的官員聞言大怒，都水監蒲季馴越群而出，氣憤的言道：“大人，屬下也為此事而來，元鎮可是我們修築近二十年才成的，耗費百萬國帑，無數人力，屬下身為都水監正，從年輕就在元鎮治水，大半輩子時光獻在那裏，這才把元鎮修的固若金湯，這可是控製元水的重鎮啊！議和之事，屬下不反對，分治也無異議，可是交出元鎮，是不是東元的要求太過分了！”
有的官員更是高聲指責，“不隻是過分，簡直是荒唐可笑！”
有些冷嘲熱諷，“東元失心瘋了吧，不隻是荒唐，簡直就是荒謬！”
有些高舉拳頭，鼓動人群，“不隻是荒謬，簡直是對我們皇領的蔑視！”
薑雲天出手製止，語氣不容置喙，“告知東元使者，按照此前商議，皇領在貝丘築城，等修築完成後，兩國各守其土，各安其民，相安無事。”
作為匠作大監的沈木槐臉色陰鬱，她的母親是大正帝同母異父的姐姐修成君，先太後張臧在入宮前，已嫁沈姓木匠，且有一女。大正帝奪位後，在邕梁的陽華城找到流亡的姐姐，接迴皇領，賜姓公輸，就是當今的修成君。沈木槐年紀輕輕就做了將作大監，向來自視甚高，見到群情激昂，想借機立威，上前質疑道：“薑相，卑職想不通，土地都已平分，憑什麽我們還要獻出元鎮？如此一來，我們皇領豈不是被東元戲耍，卑職不懂薑相是如何和東元談的，難道因為東元王妃是自家人，就一再忍讓？卑職看來，薑相這是假公濟私啊！”
向來看不起沈木槐小人得誌的樣子，薑雲天毫不客氣的罵道：“真是蠢笨如牛，平日多讀些書！虧你還是大員，就知眼前利益，眼光不能放長遠點嗎？”
匠作大監也算是高官了，其他中輔見了也是客客氣氣，沒想到今日被薑雲天如此嘲諷，如同對待奴仆。看到周圍投來嘲諷鄙夷的目光，沈木槐羞愧難當，頓感熱血上湧，有些不顧儀態，眼光很不禮貌的瞪著薑雲天，“薑相，屬下駑鈍，不解薑相的高妙，還望薑相賜教，屬下也好學習如何做官，如何為政。”
見沈木槐梗著脖子，薑雲天覺得有點過了，想道歉可又放不下麵子，語調卻是柔和許多，“諸位同僚，關於和談的很多事情大家還不清楚，本相借這個機會，將來龍去脈說個清楚，但凡和談，必是合則兩利，爭則兩敗，要兩國都要做出妥協。”目光從群僚身上掃過，“在座諸位，有誰能講講本相的苦心？”
薑雲天的目光掃過，政事堂中諸位官員卻都是鴉雀無聲，退縮腳步。
見到皇領的官員如此見識淺陋，薑雲天歎了口氣，正要親自講解。
“大人！”此時，有身著布衣的年輕書辦的記錄桌邊站了起來，有些怯生生的言道：“小人不才，布衣之身，不知有無資格？”說著，臉都紅了。
打量著這位意外站起的年輕人，不到三十，身材黑瘦，麵膛古銅，雙手粗糲寬大，應該多有勞作，緊張的臉色緋紅，薑雲天很是好奇，張口就要問，還沒等說出口，對方就迴道：“在下辟雍士子嚴希哲，任筆錄已五載。”
布衣之身，深有才具，薑雲天微笑頷首，目光示意他繼續。
見到高高在上的薑相鼓勵，嚴希哲深吸口氣，平複激動，整理思緒，“列位大人，小子荒謬，有些拙見，若是無知，請諸位雅正。在下出生野王郡，毗鄰廣野澤，故而對大澤多有關注。廣野澤西部地勢高，多豐饒之地，東部雖大，地勢低窪，多灘塗。薑相提出平分廣野澤，可謂絕妙！在下認為，占有西部，更重要的是控製大運河。再者，沒了東元支持，剿滅盤踞廣野澤的亂匪易如反掌，鏟平匪患，奪下刑襄是舉手之勞而已。不過，東元也非善類，大人隻能割讓元鎮，誘之以利。元鎮控製元水入海口，讓皇領有了千裏縱深，大人割讓如此重鎮，看似忍讓，實則無奈！元鎮孤懸海外，毗鄰東元，若是兩國衝突，東元憑借甲辰水師之厲，切斷元鎮兵糧供應，封鎖圍攻，雖耗時長久，用軍馬錢糧去填，最終也能奪下，大人這是用無法把握之城來換取牢牢把控之地。”
見薑相點頭，嚴希哲更有自信，“大人在貝丘築城，才是最高妙的落手！貝丘位於廣野澤中心，在此布置水師，扼守咽喉，雖無力進攻東元，防守卻是綽綽有餘，阻止東元沿著元水直達皇領。此次博弈，東元和皇領算是各有餘手，各留殺招。如此一來，我們和東元各守其土，各牧其民，各展其能，各揮其力，大人布局，讓我們開場占個先手，將來究竟勝負如何，就看以後棋手的功力了，這可是百年棋局，若是我們步步占先，想必東元也不會和我們下這盤棋了。”
嚴希哲講起來滔滔不絕，雄辯有力，可講完後，有些羞怯的低下了頭。諸位官員聽完這番高論，久久迴味，片刻後，發出連連喝彩聲。
薑雲天盯著嚴希哲，卻是久久不語，連聲歎氣，“如此高才，就在眼皮低下，本相竟是有眼無珠，無識人之明，這是本相之過啊！人說十步之澤，必有香草，到今日，本相才信服啊！”思慮片刻，問道：“嚴希哲，以後你隨本相梳理東元政務，做個書佐吧！若平日無事，就來府中指點犬子，本相感激不盡。”
此事了結，宗人府官員接著奏道：“下官還有一事，要大人定奪。就是梁國派質子來中都的事情，梁國是新立之國，是不是需要他們也派出質子前來？”
“商議過了，梁國要派出質子，你們宗人府去梁國宣旨。”
大學正岑祖林問道：“大人，為何還沒給太學和辟雍撥款。”
薑雲天笑道：“切莫著急，本相會自會給中候府出具公函的。”
“下官是大司空府主事，這是太一教修繕山門的，這是修築河道的……”
忙忙碌碌的一天，天色漸暗，薑雲天進入後堂時，見到家人都在等著自己吃飯。見到家主迴來，戚計成道：“府君，皇後差中侍前來，讓夫人打發走了。”
薑雲天皺眉言道：“是不是為了姚武？”
戚計成點頭道：“皇後請求府君低調處理此事。”
薑雲天麵帶不善，憤憤然道：“姚家愈來愈無法無天了。”
綦毋水真倒也沒有多說，隻是微笑著，招唿家人上桌吃飯。
布政坊的深府大院體現了不可侵犯的威嚴，膏粱世家的薑家居住在此。薑家先祖，帝師薑不其是開國的最大功臣。農朝立國後，被封在東國，安撫東夷，作為帝國屏障。在宦海幾多沉浮，薑家最近崛起是這十八年，大正帝統治期間，薑雲天在東林門兵變中，其功甚偉，讓薑家在沉寂百年後，重又崛起為豪族。
布政街上車水馬龍，急促的馬蹄聲敲打著青石街麵，馬脖上掛著的鈴鐺發出陣陣清脆的響聲，大小馬車將街道堵得滿滿當當，穿著各色官袍，不同官階的官員來來往往，大大小小的府衙人員進進出出，如同蜜蜂進出巢穴。
門房內，坐等的曹司官員十多人，都在心急的等待前去政事堂奏事。可是左等右等，不見中丞出來，隱隱覺得事情不妙，奏事的大司寇怕有麻煩了。
後堂地上散落著十幾顆雪白碩大的珍珠，眉目疏朗，雙目有神，美髯飄逸，器宇軒昂的薑雲天，一改往日的君子之風，聲色俱厲，憤怒指責。
大司寇姚弼士臉色緋紅，額頭滲汗，垂手恭立，低頭不語。受皇後之托，來為姚武求情，話剛出口，薑雲天勃然大怒，奚落的毫不留情，作為大員竟被如此奚落，羞辱，驚懼、悔恨、憤怒和恥辱，灰白胡須微顫，渾身不自覺的發抖。
“送本相這些是什麽意思？難道徇私不成？”薑雲天指著地上的珍珠，憤怒道：“本相告訴你，姚武侵奪人妻，僭越犯上，自會秉公辦理，一追到底。”
想起皇後囑托，姚弼士不得不厚著臉皮迴道：“大人，皇後的意思是，該辦還是要辦，隻是不要大張旗鼓的辦！皇後嚴厲申斥過姚武，讓他把女子送迴家中，盡心賠償，女子家人已經諒解了她。關於僭越此事，皇後也希望中丞大人不要計較，皇後有言，大人盡心，姚家定當迴報，皇後還說……”
“不要一口一個皇後的壓我，本相這裏沒有皇後，隻有國法！”薑雲天很不耐煩的盯著姚弼士，麵色陰冷，“先不說姚武之事，司寇府執掌法司，卻屢屢違法亂紀，本相可時有耳聞，貪贓枉法，營私舞弊，人命關天的大事也能花錢疏通，你為主堂，難道不知？”越說越氣，指著鼻子怒斥，“屢次讓你檢核，竟然找些雞毛蒜皮的雜事，亂七八糟的嘍囉敷衍。你不盡心辦事，本相就奏請聖上，讓中禦府親自監察督辦，到時，可不是丟了你的臉，怕是丟了你的官。”
薑雲天的夫人，綦毋水真覺得夫君剛峰太過，懷柔不足，便端著茶水過來，給姚弼士遞了過去，“夫君公事纏身，有些煩躁，大司寇就請迴吧。”
水真是結發妻子，二人育有兩女一子，公子薑宜璋，女兒薑宜思和薑宜昂。雖為人母，但長得端莊秀麗，螓首蛾眉，典雅無雙，算是難得的佳配。
宣泄完憤怒，薑雲天才氣色稍平，接過茶水，潤了潤嗓子。姚弼士道了聲打擾，轉身就走，背後冷冷的聲音傳來，“把你的珍珠撿起來，不要玷汙了這廳堂。”
正要出門的姚弼士痛苦的閉上了眼睛，緩緩的轉過身來，俯身撿起珍珠。
趕走了姚弼士，在夫人歎息聲中，薑雲天返迴政事堂，重又坐下。
身後是座巨大精美，丈高的花梨木屏風，鑲嵌青銅和黃銅交融製作的解廌，融合了正直白澤和智慧麒麟的律法象征，如同法的兩麵，猙獰而又威嚴。
官員隱約聽到叱喝聲，又看到連大司寇低頭狼狽離去，更是戰戰兢兢。
大司行府官員將奏報遞上，“東元遣使前來，商議疏通廣野澤，他們的意思是，按照此前的協議，東西分治，元鎮應歸東元所有，詢問大人何時交城。”
在座的官員聞言大怒，都水監蒲季馴越群而出，氣憤的言道：“大人，屬下也為此事而來，元鎮可是我們修築近二十年才成的，耗費百萬國帑，無數人力，屬下身為都水監正，從年輕就在元鎮治水，大半輩子時光獻在那裏，這才把元鎮修的固若金湯，這可是控製元水的重鎮啊！議和之事，屬下不反對，分治也無異議，可是交出元鎮，是不是東元的要求太過分了！”
有的官員更是高聲指責，“不隻是過分，簡直是荒唐可笑！”
有些冷嘲熱諷，“東元失心瘋了吧，不隻是荒唐，簡直就是荒謬！”
有些高舉拳頭，鼓動人群，“不隻是荒謬，簡直是對我們皇領的蔑視！”
薑雲天出手製止，語氣不容置喙，“告知東元使者，按照此前商議，皇領在貝丘築城，等修築完成後，兩國各守其土，各安其民，相安無事。”
作為匠作大監的沈木槐臉色陰鬱，她的母親是大正帝同母異父的姐姐修成君，先太後張臧在入宮前，已嫁沈姓木匠，且有一女。大正帝奪位後，在邕梁的陽華城找到流亡的姐姐，接迴皇領，賜姓公輸，就是當今的修成君。沈木槐年紀輕輕就做了將作大監，向來自視甚高，見到群情激昂，想借機立威，上前質疑道：“薑相，卑職想不通，土地都已平分，憑什麽我們還要獻出元鎮？如此一來，我們皇領豈不是被東元戲耍，卑職不懂薑相是如何和東元談的，難道因為東元王妃是自家人，就一再忍讓？卑職看來，薑相這是假公濟私啊！”
向來看不起沈木槐小人得誌的樣子，薑雲天毫不客氣的罵道：“真是蠢笨如牛，平日多讀些書！虧你還是大員，就知眼前利益，眼光不能放長遠點嗎？”
匠作大監也算是高官了，其他中輔見了也是客客氣氣，沒想到今日被薑雲天如此嘲諷，如同對待奴仆。看到周圍投來嘲諷鄙夷的目光，沈木槐羞愧難當，頓感熱血上湧，有些不顧儀態，眼光很不禮貌的瞪著薑雲天，“薑相，屬下駑鈍，不解薑相的高妙，還望薑相賜教，屬下也好學習如何做官，如何為政。”
見沈木槐梗著脖子，薑雲天覺得有點過了，想道歉可又放不下麵子，語調卻是柔和許多，“諸位同僚，關於和談的很多事情大家還不清楚，本相借這個機會，將來龍去脈說個清楚，但凡和談，必是合則兩利，爭則兩敗，要兩國都要做出妥協。”目光從群僚身上掃過，“在座諸位，有誰能講講本相的苦心？”
薑雲天的目光掃過，政事堂中諸位官員卻都是鴉雀無聲，退縮腳步。
見到皇領的官員如此見識淺陋，薑雲天歎了口氣，正要親自講解。
“大人！”此時，有身著布衣的年輕書辦的記錄桌邊站了起來，有些怯生生的言道：“小人不才，布衣之身，不知有無資格？”說著，臉都紅了。
打量著這位意外站起的年輕人，不到三十，身材黑瘦，麵膛古銅，雙手粗糲寬大，應該多有勞作，緊張的臉色緋紅，薑雲天很是好奇，張口就要問，還沒等說出口，對方就迴道：“在下辟雍士子嚴希哲，任筆錄已五載。”
布衣之身，深有才具，薑雲天微笑頷首，目光示意他繼續。
見到高高在上的薑相鼓勵，嚴希哲深吸口氣，平複激動，整理思緒，“列位大人，小子荒謬，有些拙見，若是無知，請諸位雅正。在下出生野王郡，毗鄰廣野澤，故而對大澤多有關注。廣野澤西部地勢高，多豐饒之地，東部雖大，地勢低窪，多灘塗。薑相提出平分廣野澤，可謂絕妙！在下認為，占有西部，更重要的是控製大運河。再者，沒了東元支持，剿滅盤踞廣野澤的亂匪易如反掌，鏟平匪患，奪下刑襄是舉手之勞而已。不過，東元也非善類，大人隻能割讓元鎮，誘之以利。元鎮控製元水入海口，讓皇領有了千裏縱深，大人割讓如此重鎮，看似忍讓，實則無奈！元鎮孤懸海外，毗鄰東元，若是兩國衝突，東元憑借甲辰水師之厲，切斷元鎮兵糧供應，封鎖圍攻，雖耗時長久，用軍馬錢糧去填，最終也能奪下，大人這是用無法把握之城來換取牢牢把控之地。”
見薑相點頭，嚴希哲更有自信，“大人在貝丘築城，才是最高妙的落手！貝丘位於廣野澤中心，在此布置水師，扼守咽喉，雖無力進攻東元，防守卻是綽綽有餘，阻止東元沿著元水直達皇領。此次博弈，東元和皇領算是各有餘手，各留殺招。如此一來，我們和東元各守其土，各牧其民，各展其能，各揮其力，大人布局，讓我們開場占個先手，將來究竟勝負如何，就看以後棋手的功力了，這可是百年棋局，若是我們步步占先，想必東元也不會和我們下這盤棋了。”
嚴希哲講起來滔滔不絕，雄辯有力，可講完後，有些羞怯的低下了頭。諸位官員聽完這番高論，久久迴味，片刻後，發出連連喝彩聲。
薑雲天盯著嚴希哲，卻是久久不語，連聲歎氣，“如此高才，就在眼皮低下，本相竟是有眼無珠，無識人之明，這是本相之過啊！人說十步之澤，必有香草，到今日，本相才信服啊！”思慮片刻，問道：“嚴希哲，以後你隨本相梳理東元政務，做個書佐吧！若平日無事，就來府中指點犬子，本相感激不盡。”
此事了結，宗人府官員接著奏道：“下官還有一事，要大人定奪。就是梁國派質子來中都的事情，梁國是新立之國，是不是需要他們也派出質子前來？”
“商議過了，梁國要派出質子，你們宗人府去梁國宣旨。”
大學正岑祖林問道：“大人，為何還沒給太學和辟雍撥款。”
薑雲天笑道：“切莫著急，本相會自會給中候府出具公函的。”
“下官是大司空府主事，這是太一教修繕山門的，這是修築河道的……”
忙忙碌碌的一天，天色漸暗，薑雲天進入後堂時，見到家人都在等著自己吃飯。見到家主迴來，戚計成道：“府君，皇後差中侍前來，讓夫人打發走了。”
薑雲天皺眉言道：“是不是為了姚武？”
戚計成點頭道：“皇後請求府君低調處理此事。”
薑雲天麵帶不善，憤憤然道：“姚家愈來愈無法無天了。”
綦毋水真倒也沒有多說，隻是微笑著，招唿家人上桌吃飯。