晌午，曲城。一名肥胖男子躺在暖爐邊的搖椅上，悠然自得地烤著火，曲城縣令範騰。他本是常城人士，來曲城為官已經四年了，在曲城的冬天，最喜歡的事便是找來一張搖椅，上麵鋪上褥子，往上一趟，怡然自得地烤著火。
“範大人，城外有人來見，自稱是京城樞密郎易小刀的信使，有信要遞交給範大人。”一名衙役趕來匯報。
“樞密郎？那可是前朝的官職了，本朝六百年可從沒聽說有什麽樞密郎啊！先讓人進來，我看看寫的啥。”範騰掙紮了幾下也沒從褥子裏爬起來，衙役上前攙扶，這才將他扶正坐好。
信使走進衙門，將信件恭恭敬敬地遞給了衙役，衙役轉交給範騰。
“小的奉樞密郎易大人之命，有一封信遞給範大人，易小刀還有一句話，要小的轉告給範大人。”
“易大人？那這易大人有什麽話要轉告本官啊？”範騰有些好奇。
信使行了一禮，說道：“若是大人看完信就撕了，或者燒了，還請上東門城頭一敘。”說完，信使轉身離開，沒去管範騰會如何處理這封信。
範騰見信使說得有鼻子有眼，就更好奇了，急忙打開信件看了起來：“京城樞密郎易小刀幸會，範騰大人久居曲城，當知東魯人情風貌，近聞曲城有犯名秦兩天，羈押在獄，恐有冤假錯案，還請範大人詳查，勿負陛下。”
“這寫的什麽？亂七八糟，沒頭沒尾的。”範騰將信揉成一團，隨意地丟進了火爐中。“牢中犯人有叫秦兩天的嗎？”
“大人…有，就是哪個擅闖孔門，被孔門的人告到衙門的…”衙役如實說道。
範騰心頭“咯噔”一下：“那京城有叫‘易小刀’的樞密郎嗎？”
“範大人，這您都不知道，小的哪能知道啊？”衙役犯了難。
範騰望向火爐，口中喃喃道：“別慌，莫不是有人戲耍本官，本官可不能…”
“大人，範大人！出事了！”又一名衙役從衙門外跑進來。
範騰連忙問道：“出什麽事了？慢慢說。”
“東門外，出現了好多土匪！”
“土匪？有多少？”
“不知道，數不清楚，大概得有好幾萬人。”
範騰氣得伸出大肥腿踹過去：“混賬！大白天的睡蒙了吧？曲城周邊所有的土匪加在一起也才千把人，哪來的好幾萬啊？”
衙役根本沒被踹到，但是還是作勢倒在地上：“大人，是真的，不騙你，不信你去東門看看！”
範騰氣得站起來就要打，前一名衙役連忙攔住說道：“大人，剛剛那信使說大人如果撕了或者燒了，就上東城城門外一敘…會不會…”
範騰頓了一下，連忙向衙門外跑去，還沒跑到衙門口，就喘得不行了，連忙轉身招唿衙役去準備馬車。
曲城東門上，範騰氣喘籲籲地爬上了城牆上：“在哪兒呢？土匪在哪兒呢？”大冬天，範騰竟然需要拿著一張白手巾擦拭著頭上的細汗。
城牆下傳來一聲唿喚：“還請曲城範縣令上城答話！”
範騰伸頭向外望去，嚇了個半死，城外烏央烏央地一大片，全是人。穿得也是五花八門，有穿皮的襖的還有破棉絮的，細看之下其中竟然還有軍甲！
“這…這都是…是些什麽人啊這？”範騰說話直打哆嗦。
“還請曲城範縣令上城答話！”城牆下再度唿喊了起來。
“大人，叫您呢！”守城甲士提醒道。
範騰眼睛一瞪：“就是城西的吳瞎子在這也看見，要你說嗎！這…他們到底要幹什麽啊？”
“我…本官…本官乃曲城縣令…範騰，你們是什麽人？來曲城…幹什麽？”範騰也知道自己身為一城之縣令是躲不掉的，壯著膽子迴應道。
易小刀目力比常人要好，在城下老遠就認出了範騰，不為其他，人群中最胖而又最怕的那個，一定是他！貪官皆是如此，就比如皖城的張縣令，易小刀想起張守才，又是一陣唏噓。
“範大人，信中所言可已知曉？”易小刀坐在馬上，高聲問道。
範騰見易小刀出聲，知道這才是領頭的，連忙喊道：“秦兩天犯的事我…我查過了，私闖民宅…按…大啟律例，當囚禁一年，這個…易大人，錯不了的！”
“這範騰倒也是個人才，這麽短的時間，他斷然不會去查的。就是讓手下去查，這會兒結果也到不了他的手上。”易小刀對身邊諸人誇讚著範騰。
“易大人意思是？”衛有明拿捏不準易小刀的意思。
“定是來的路上臨時想到的，不是過目不忘，就是記憶過人，倒是個人才。”易小刀誇讚不已。
易小刀還在樓下感歎範騰的記憶，可範騰心中沒了底，這城下怎麽沒了動靜呢？莫不是在商議怎麽攻城吧？
“你們是哪路人馬？哪裏來的好漢？城中已經沒有糧食了，各位好漢還請別處去吧！”範騰壯著膽子說道。
易小刀喊道：“還請範大人先開城門，我等進城歇息片刻。我們不是什麽土匪強盜，乃是大啟朝廷官軍！”
範騰縮了縮脖子，心中暗道：糊弄鬼呢！朝廷官軍穿得這麽五花八門，這麽寒酸樣。這都是朝廷官軍，我這曲城上豈不成了天兵天將了！可是樓下足有好幾萬之眾，眼下隻要進城，自己的確一點辦法都沒有。等下他們等得不耐煩了，攻打城門，憑曲城這千餘名士卒和百來個衙役，如何守得住？
一名青年男子，順著台階走上城牆，一披青綠長襖，頭戴綸巾，一副讀書人的樣子：“出了什麽事了？”
“孔三爺，你來的正好，你快來看，這…這如何是好？樓下自稱是朝廷的樞密郎易小刀，要進城，可這麽多人，哪有一點朝廷官軍的樣子啊？”範騰抓住了救星一般，大吐苦水。
被稱作孔三爺的青年男子，走到城牆邊，向下望去，謔，人數還真不少。一眼望不到頭，而且這不僅衣甲不齊，就連軍形軍容都沒有，橫七豎八散亂地站著，一看就是一群烏合之眾。
“莫不是假冒的？我看倒像是群難民。要不擺個粥攤，接濟一下。”孔三爺提議道。
“喂，那青衣的，是不是孔門的？”易小刀又在城下叫喚了起來。
孔三爺眼神一亮，走到城牆邊，饒有興致地望向下麵，輕聲笑道：“嗬，倒有眼力好的，還能認出我是孔門之人？”
易小刀見青衣男子湊近了，心中預料八九不離十了，繼續喊道：“聽聞孔門門第之見獨冠大啟，分家已經被趕到了楚湘去了。你是幾房的？給自己的後人找好地方了沒有啊？”
青綠男子一聽，俏臉漲得通紅，一雙白牙咬了幾個來迴，終究還是忍下了，喊道：“城下誰家少年郎？端得沒教養！我是孔門不假，孔門如何門第之見最是深重？莫要憑空汙蔑！”
“看來你們孔門都是讀書讀傻了啊，沒事也走走江湖，聽聽看看，江湖上早就傳開了！別說了，我脖子都仰酸了，快些開門吧！”
“哼，鄉野之人，最好胡說八道，別理他們！”孔三爺心頭惱怒，斷定城下皆是逃難之人，有心不去搭理。
見城樓上沒了動靜，韓實急了，跑到了易小刀的馬邊：“易大人，你怎麽惹怒他們了？這…這他們要是不開門可怎麽辦啊？”
易小刀瞥了一眼韓實，沒有搭理，繼續高聲喊道：“唉，孔門的人怎麽都不能容人呢？這麽假清高啊？”
孔三爺大怒，再也控製不住，拍著城牆指著易小刀怒喝道：“小子你有膽再說一遍！”
易小刀對衛有明使了個眼色，衛有明心領神會，吩咐身邊傳令官傳了下去。
正在孔三爺以為城下眾人被他震懾到之時，山唿海嘯一般的聲音傳來，城下萬人齊喊：“假清高！假清高！假清高！”
孔三爺扭頭對城牆守卒喝道：“拿弓來！”
城牆守卒遲疑不定，望向範騰，範騰連忙過來勸阻：“孔三爺，息怒息怒，要不，去請令尊孔老爺來一趟可好？”
“拿來！莫讓他以為我怕了他！”一旁的孔門弟子已經遞過來一張硬弓，孔三爺也不含糊，張弓搭箭就瞄準了易小刀。
“易大人小心！”
城下眾人都看清了孔三爺手中的長弓，紛紛戒備起來。
“禮兒，放肆！”一名中年男子站在城頭，身後跟著兩名與孔三爺相貌頗為相似的青年男子。
“爹，大哥，二哥…”孔三爺看到來者三人，訕訕地放下了手中的弓箭，複又告狀道：“可是他們太…”
“混賬東西，還不下去！”中年男子又嗬斥了一聲，孔禮無奈，隻得低下長弓，站到了三人身後。
中年男子站到城牆邊，易小刀一見來者，果斷伸手示意，眾人紛紛停住了呐喊。
“我乃孔門門主孔才，小友可是對孔門有些誤解？方便的話還請入城一敘，隻是曲城狹小，容納不了這許多的英雄好漢，還請諸位好漢在城外紮營。可好？”中年男子和善地笑著。
易小刀召來薛芒，樊俊等人：“孔門實力如何？”
“在東魯也是名門望族！”樊俊老實迴道。
“我是問實力，實力！”易小刀有些急了。
樊俊撓撓頭，說道：“在東魯…可以橫著走。”
“範大人，城外有人來見，自稱是京城樞密郎易小刀的信使，有信要遞交給範大人。”一名衙役趕來匯報。
“樞密郎？那可是前朝的官職了，本朝六百年可從沒聽說有什麽樞密郎啊！先讓人進來，我看看寫的啥。”範騰掙紮了幾下也沒從褥子裏爬起來，衙役上前攙扶，這才將他扶正坐好。
信使走進衙門，將信件恭恭敬敬地遞給了衙役，衙役轉交給範騰。
“小的奉樞密郎易大人之命，有一封信遞給範大人，易小刀還有一句話，要小的轉告給範大人。”
“易大人？那這易大人有什麽話要轉告本官啊？”範騰有些好奇。
信使行了一禮，說道：“若是大人看完信就撕了，或者燒了，還請上東門城頭一敘。”說完，信使轉身離開，沒去管範騰會如何處理這封信。
範騰見信使說得有鼻子有眼，就更好奇了，急忙打開信件看了起來：“京城樞密郎易小刀幸會，範騰大人久居曲城，當知東魯人情風貌，近聞曲城有犯名秦兩天，羈押在獄，恐有冤假錯案，還請範大人詳查，勿負陛下。”
“這寫的什麽？亂七八糟，沒頭沒尾的。”範騰將信揉成一團，隨意地丟進了火爐中。“牢中犯人有叫秦兩天的嗎？”
“大人…有，就是哪個擅闖孔門，被孔門的人告到衙門的…”衙役如實說道。
範騰心頭“咯噔”一下：“那京城有叫‘易小刀’的樞密郎嗎？”
“範大人，這您都不知道，小的哪能知道啊？”衙役犯了難。
範騰望向火爐，口中喃喃道：“別慌，莫不是有人戲耍本官，本官可不能…”
“大人，範大人！出事了！”又一名衙役從衙門外跑進來。
範騰連忙問道：“出什麽事了？慢慢說。”
“東門外，出現了好多土匪！”
“土匪？有多少？”
“不知道，數不清楚，大概得有好幾萬人。”
範騰氣得伸出大肥腿踹過去：“混賬！大白天的睡蒙了吧？曲城周邊所有的土匪加在一起也才千把人，哪來的好幾萬啊？”
衙役根本沒被踹到，但是還是作勢倒在地上：“大人，是真的，不騙你，不信你去東門看看！”
範騰氣得站起來就要打，前一名衙役連忙攔住說道：“大人，剛剛那信使說大人如果撕了或者燒了，就上東城城門外一敘…會不會…”
範騰頓了一下，連忙向衙門外跑去，還沒跑到衙門口，就喘得不行了，連忙轉身招唿衙役去準備馬車。
曲城東門上，範騰氣喘籲籲地爬上了城牆上：“在哪兒呢？土匪在哪兒呢？”大冬天，範騰竟然需要拿著一張白手巾擦拭著頭上的細汗。
城牆下傳來一聲唿喚：“還請曲城範縣令上城答話！”
範騰伸頭向外望去，嚇了個半死，城外烏央烏央地一大片，全是人。穿得也是五花八門，有穿皮的襖的還有破棉絮的，細看之下其中竟然還有軍甲！
“這…這都是…是些什麽人啊這？”範騰說話直打哆嗦。
“還請曲城範縣令上城答話！”城牆下再度唿喊了起來。
“大人，叫您呢！”守城甲士提醒道。
範騰眼睛一瞪：“就是城西的吳瞎子在這也看見，要你說嗎！這…他們到底要幹什麽啊？”
“我…本官…本官乃曲城縣令…範騰，你們是什麽人？來曲城…幹什麽？”範騰也知道自己身為一城之縣令是躲不掉的，壯著膽子迴應道。
易小刀目力比常人要好，在城下老遠就認出了範騰，不為其他，人群中最胖而又最怕的那個，一定是他！貪官皆是如此，就比如皖城的張縣令，易小刀想起張守才，又是一陣唏噓。
“範大人，信中所言可已知曉？”易小刀坐在馬上，高聲問道。
範騰見易小刀出聲，知道這才是領頭的，連忙喊道：“秦兩天犯的事我…我查過了，私闖民宅…按…大啟律例，當囚禁一年，這個…易大人，錯不了的！”
“這範騰倒也是個人才，這麽短的時間，他斷然不會去查的。就是讓手下去查，這會兒結果也到不了他的手上。”易小刀對身邊諸人誇讚著範騰。
“易大人意思是？”衛有明拿捏不準易小刀的意思。
“定是來的路上臨時想到的，不是過目不忘，就是記憶過人，倒是個人才。”易小刀誇讚不已。
易小刀還在樓下感歎範騰的記憶，可範騰心中沒了底，這城下怎麽沒了動靜呢？莫不是在商議怎麽攻城吧？
“你們是哪路人馬？哪裏來的好漢？城中已經沒有糧食了，各位好漢還請別處去吧！”範騰壯著膽子說道。
易小刀喊道：“還請範大人先開城門，我等進城歇息片刻。我們不是什麽土匪強盜，乃是大啟朝廷官軍！”
範騰縮了縮脖子，心中暗道：糊弄鬼呢！朝廷官軍穿得這麽五花八門，這麽寒酸樣。這都是朝廷官軍，我這曲城上豈不成了天兵天將了！可是樓下足有好幾萬之眾，眼下隻要進城，自己的確一點辦法都沒有。等下他們等得不耐煩了，攻打城門，憑曲城這千餘名士卒和百來個衙役，如何守得住？
一名青年男子，順著台階走上城牆，一披青綠長襖，頭戴綸巾，一副讀書人的樣子：“出了什麽事了？”
“孔三爺，你來的正好，你快來看，這…這如何是好？樓下自稱是朝廷的樞密郎易小刀，要進城，可這麽多人，哪有一點朝廷官軍的樣子啊？”範騰抓住了救星一般，大吐苦水。
被稱作孔三爺的青年男子，走到城牆邊，向下望去，謔，人數還真不少。一眼望不到頭，而且這不僅衣甲不齊，就連軍形軍容都沒有，橫七豎八散亂地站著，一看就是一群烏合之眾。
“莫不是假冒的？我看倒像是群難民。要不擺個粥攤，接濟一下。”孔三爺提議道。
“喂，那青衣的，是不是孔門的？”易小刀又在城下叫喚了起來。
孔三爺眼神一亮，走到城牆邊，饒有興致地望向下麵，輕聲笑道：“嗬，倒有眼力好的，還能認出我是孔門之人？”
易小刀見青衣男子湊近了，心中預料八九不離十了，繼續喊道：“聽聞孔門門第之見獨冠大啟，分家已經被趕到了楚湘去了。你是幾房的？給自己的後人找好地方了沒有啊？”
青綠男子一聽，俏臉漲得通紅，一雙白牙咬了幾個來迴，終究還是忍下了，喊道：“城下誰家少年郎？端得沒教養！我是孔門不假，孔門如何門第之見最是深重？莫要憑空汙蔑！”
“看來你們孔門都是讀書讀傻了啊，沒事也走走江湖，聽聽看看，江湖上早就傳開了！別說了，我脖子都仰酸了，快些開門吧！”
“哼，鄉野之人，最好胡說八道，別理他們！”孔三爺心頭惱怒，斷定城下皆是逃難之人，有心不去搭理。
見城樓上沒了動靜，韓實急了，跑到了易小刀的馬邊：“易大人，你怎麽惹怒他們了？這…這他們要是不開門可怎麽辦啊？”
易小刀瞥了一眼韓實，沒有搭理，繼續高聲喊道：“唉，孔門的人怎麽都不能容人呢？這麽假清高啊？”
孔三爺大怒，再也控製不住，拍著城牆指著易小刀怒喝道：“小子你有膽再說一遍！”
易小刀對衛有明使了個眼色，衛有明心領神會，吩咐身邊傳令官傳了下去。
正在孔三爺以為城下眾人被他震懾到之時，山唿海嘯一般的聲音傳來，城下萬人齊喊：“假清高！假清高！假清高！”
孔三爺扭頭對城牆守卒喝道：“拿弓來！”
城牆守卒遲疑不定，望向範騰，範騰連忙過來勸阻：“孔三爺，息怒息怒，要不，去請令尊孔老爺來一趟可好？”
“拿來！莫讓他以為我怕了他！”一旁的孔門弟子已經遞過來一張硬弓，孔三爺也不含糊，張弓搭箭就瞄準了易小刀。
“易大人小心！”
城下眾人都看清了孔三爺手中的長弓，紛紛戒備起來。
“禮兒，放肆！”一名中年男子站在城頭，身後跟著兩名與孔三爺相貌頗為相似的青年男子。
“爹，大哥，二哥…”孔三爺看到來者三人，訕訕地放下了手中的弓箭，複又告狀道：“可是他們太…”
“混賬東西，還不下去！”中年男子又嗬斥了一聲，孔禮無奈，隻得低下長弓，站到了三人身後。
中年男子站到城牆邊，易小刀一見來者，果斷伸手示意，眾人紛紛停住了呐喊。
“我乃孔門門主孔才，小友可是對孔門有些誤解？方便的話還請入城一敘，隻是曲城狹小，容納不了這許多的英雄好漢，還請諸位好漢在城外紮營。可好？”中年男子和善地笑著。
易小刀召來薛芒，樊俊等人：“孔門實力如何？”
“在東魯也是名門望族！”樊俊老實迴道。
“我是問實力，實力！”易小刀有些急了。
樊俊撓撓頭，說道：“在東魯…可以橫著走。”