“馬上就要到皖城了，你們快醒醒啊！”一輛馬車行駛在蕪城通往皖城的官道上，車夫在前麵趕著馬車，易小刀三人坐在車廂裏，香蓮兒和何月兒睡著了，此時易小刀正在喚醒她們。
“到了嗎？到哪了啊？”香蓮兒揉著眼睛問道。
“已經到了樅縣了。”易小刀迴道。
香蓮兒翻了個身，嘟囔著：“那不是還沒到嗎？到了再叫我吧。”
何月兒卻是從迷迷糊糊之中一下子醒轉了過來：“樅縣？那快到我家了啊…小刀，我想…先迴家看看。”
易小刀點了點頭，到車廂外麵和車夫交代去了。
“月兒姐，別擔心，不管怎麽樣，還有我和易小刀在呢！”香蓮兒在夢中嬌憨地說道，何月兒微微一笑，輕輕撫摸著她的頭發。
三人來到山下，何月兒猶豫著說道：“要不，我自己迴去吧…”
易小刀一把接過何月兒身上的包袱，香蓮兒從一旁挽住了何月兒的手，笑著說道：“快走吧月兒姐，等下天就要黑了。”
三人頂著星光月輝，來到何月兒的家，和臨走時還是一模一樣，隻是地上卯疾衛的屍首已經被京城的天衛帶走了，房屋之中倒是沒有改變。
“這…和我們走的時候都是一樣啊，沒什麽變化。”易小刀繞著屋子轉了一圈，對二人說道。
香蓮兒瞪了易小刀一眼，做了個噓聲的動作，悄悄指了指何月兒。何月兒站在門前，看向屋內，肩膀有些抖動，即便易小刀和香蓮兒看不見她的表情，也能猜到是在抽泣中。
“為什麽…為什麽你們還不迴來！爹！娘！我想你們了…嗚嗚…”何月兒哭著說道。
香蓮兒張了張嘴，想要說些什麽，卻也不知道說什麽合適，隻得悠悠地歎了口氣，站在何月兒的身後。
易小刀也走到何月兒身後，說道：“別擔心，他們許是有什麽事耽誤了，我們現在有錢了，迴去皖城就讓縣令張貼告示，一定會找到伯父伯母的！”
何月兒好像沒有聽到一樣，自顧自地哭著說道：“你們每天都會迴來的！為什麽這次這麽多天都不迴來！是不是怪女兒亂跑？女兒以後再也不亂跑了，求求你們迴來好不好！你們別不要我…”
易小刀也如同魔怔一般，自顧自地說著：“要是張貼告示找不到，我們就花錢雇人找，將整個皖城找遍，找完了去找蕪城，找武城，找昌城，一定會找到的，我可以去幹渡船，去山裏打獵，砍柴，去幫官府抓賊，我可以一直賺錢，直到找到他們為止…”
二人就這樣，各自說著各自的話，誰也沒有停歇，也不知道他們兩究竟有沒有聽進對方的話。
香蓮兒見二人如此模樣，略帶哭腔地說道：“你們幹什麽？別嚇我好不好！有什麽事坐下來慢慢說啊！你們這樣我好害怕…”
也不知何月兒是哭累了還是聽到了香蓮兒的話，此時再不絮絮叨叨，哭泣聲也略微慢了下來。
與此同時，易小刀兩隻手分別拉過香蓮兒和何月兒，一把將兩人拉入懷中，低沉而有力地說道：“不要擔心，不要怕，有我在！不論發生什麽事，我易小刀永遠陪著你們！我就是你們的家人！”
何月兒聽到易小刀的話，抱住了易小刀，原本微弱下去的哭泣聲變成了嚎啕大哭，哭得個撕心裂肺。香蓮兒見何月兒這般放聲哭泣，想到自身，父母溺於水災，自己也是孑然一身，不禁悲從中來，也伸手抱住易小刀和何月兒，跟著大哭了起來。
良久，二女漸漸止住了哭聲，何月兒放開了易小刀，掙紮了一下，輕聲說道：“小刀，熱。”
三人這才互相放開，二女眼角濕潤，臉頰泛紅，也不知是哭的還是覺得有些尷尬，皆是默不作聲。易小刀倒是很坦然，走進屋子說道：“月兒，你一個人住在這山上我不放心，看看屋子裏還有什麽東西要帶的，把東西收拾一下，我們住到香蓮兒家裏去。”
香蓮兒說道：“月兒姐當然是去我家，你憑什麽去啊！”
易小刀嚷嚷道：“不聽不聽，王八念經！”
香蓮兒：“要去也行，正好我家旺財淹死了，家裏缺個看門的…”
何月兒看著爭吵的兩人，不禁噗嗤一笑。易小刀迴頭一望，見此美人含淚帶笑的一幕，易小刀也不禁笑了起來。
……
三人在何月兒家中過了一夜，第二天一早就下山，緊趕慢趕，終於趕到了皖城。
香蓮兒看著皖城不太高聳的城門，不禁感歎道“真沒想到這麽快就迴來了！”
易小刀迴想種種，說道：“我是真沒想到還能迴來…”
何月兒這是初次來到皖城，雖然經曆過了蕪城的緊張驚險和京城的繁華精彩，卻還是對皖城感到很新奇，四處張望著。
“香蓮兒，我們去城牆上…拜一下張縣令吧。”易小刀提議道。
香蓮兒點了點頭，看向了何月兒，何月兒迴道：“嗯，我也去。”
三人來到城牆之上，城牆上戍立的士卒對於三人見怪不怪，這幾日不少城中的百姓來到城牆之上，祭奠家人。雖然城牆是官府防衛重地，但是對於這種人之常情的事，新任的縣令睜一隻眼閉一隻眼，命令士卒不許打擾，隻要不作亂，任由他們去吧。
城牆上的一眾屍首，自然是早已收斂打掃幹淨，隻有從一些磚縫中的斑斑血跡，才能證明曾經在城牆上的確發生了十分慘烈的戰事。
易小刀歎了口氣“也不知道張縣令是在哪裏壯烈的，甚至都沒個祭拜之處。當時要不是張縣令，怕是我們也逃不脫這城牆…”說著，易小刀跪伏在地，對著四麵八方，依次磕起頭來。
香蓮兒也有樣學樣，學著易小刀的樣子，跪在地上對著四方磕頭。
何月兒明白這張縣令是易小刀他們的恩人，但是自己沒有經曆過城牆血戰，素昧平生地跪下來磕頭未免有些太過了，隻好對著四麵八方鞠了幾個躬，以示敬意。
磕完頭，易小刀站了起來：“走吧，我們先去香蓮兒家，後麵的事再從長計議！”
香蓮兒一聽，連忙爬了起來：“喂，你認真的啊！我還沒答應呢！”
三人吵吵鬧鬧地下了城牆，告示牌前圍著一堆百姓，指指點點的。
何月兒說道：“有個新告示，寫的什麽啊？”何月兒自小生活在山裏，並沒有念書識字過。
香蓮兒湊到告示牌前，盯著告示牌看了半天，紅著臉說道：“我識字不多，這裏好多字…我都不認識…”
易小刀扛著包袱，大喇喇地走了過來，一副‘飛揚跋扈’的樣子：“讓你們多讀書，你們偏要多養豬。現在好了，連個告示都看不懂！讓開讓開，我看看！”
“大啟皇帝告諭：大啟開國至今，繁盛六百載，賴天之賜，仰民之辛。皖城水災，恐因朕之德薄，深感有負於民，頗為慚愧。然太師李常文，不思救民於水火，挽社稷於危難，邀功瞞報，天理難容。今罷去李常文太師之職，誅滅三族，以儆效尤，再有敢犯之官員者，依此同罪，天人共鑒，百姓共戮！朝廷失察，致皖城百姓流離失所，難以生計，朕有愧。特撥銀五十萬兩，糧秣三十萬石以救洪災，免除兩年賦稅以養民力。大啟慶觀三年七月二十一日宣諭。”
“殺得好！陛下太聖明了！”
“他的門將孔豹都這樣飛揚跋扈，也不知道本人平日裏得多囂張，確實殺得好！”
“有這麽個皇帝，我們還怕沒有好日子過嗎！”
百姓們議論紛紛。
易小刀卻笑著低聲對二女說道：“他們看得太淺了，如果隻是邀功瞞報，隻是個丟官失爵，怎麽會被誅滅三族呢？這是李太師和陛下掰手腕掰輸了，斬草除根呢。那一日你們忘了？那些百姓站得遠沒聽到，我們可是聽到了的。李太師的管家都密謀刺殺皇帝了，這小皇帝聖明不聖明的我不知道，隻知道很有手段。這個告示更像是一紙挑戰書，敢於冒犯皇帝權威的就是這個下場。”
香蓮兒有些聽不懂了：“怎麽？難道還有人敢冒犯皇帝的權威嗎？”
“怎麽沒有？大啟還有八個藩王你們忘啦？聽說各個藩王現在兵精將廣，要是小皇帝有手段能收拾了他們最好，要不然啊，百姓又要有苦頭吃了…”易小刀邊說邊向城裏走去。
香蓮兒連忙追了上去：“哎，你個小叫花子怎麽懂得這麽多？又會識字又懂國家大事的，你真是要飯的嗎？”
“你討十幾年飯，這些你也知道…月兒，快走啊~”易小刀迴頭吆喝著。
……
西南一處王府之中，一個老者坐在書桌前，翻閱著自己手中一遝厚厚的兵冊，書桌下跪著一個清瘦的中年人，正是吳先生。
“你說，老四為了救你，把自己陷在了京城，你走的時候他還丟了一條腿和一隻胳膊？”燈火照映著老者的麵容忽明忽暗，讓人看不太清。
吳先生低頭道：“王爺，小人所言句句屬實，四公子不惜性命救得小人，小人不敢尋死，隻好迴來將實情報於王爺。要殺要剮，王爺悉聽尊便。反正小人的命也是王爺和四公子給的。”
被稱作王爺的老人，站起身來，遮住燭火，慢慢踱到了門邊。吳先生連忙調整跪拜方向：“多謝王爺。”
“老四拚著命救你迴來，我要是把你怎麽樣，老四也不會高興的。不過他雖然有些笨，終究是我的兒子，我把他交給你，就是想保他個平平安安，你也得給我個交代。知道是誰殺了嗎？”
“小人後來打聽過，有辰從衛推林，辰從衛撼山，還有…一個少年。這少年曾是皖城一個乞丐，李太師的門將孔豹也是折在他的手上。叫…易小刀。”吳先生將打聽到的情況都說了出來，至於那個禁衛軍王青，被四公子一腳踹飛，根本沒有起到阻攔的作用，也就沒有報上名字的價值。
“小人還聽說…四公子重傷之後，那受傷的易小刀還請求辰從衛將四公子帶到他身邊讓他打一拳，四公子受辱不過，吞藥…自盡了。”吳先生補充道。
王爺摸了摸腰間的彎刀：“老四是個要強的人，但不是個要麵子的人，不是受辱…易小刀，小刀，好名字啊。嗬嗬嗬嗬…”說著便笑著走了出去。
吳先生這才癱軟了下來，整個後背都濕透了。
“老四沒了，我如斷一臂啊…也砍下他一隻手，能不能活下來，就看老四保佑不保佑他了。”王爺的聲音遠遠地傳了過來。
吳先生聞言，麵如死灰…
“到了嗎？到哪了啊？”香蓮兒揉著眼睛問道。
“已經到了樅縣了。”易小刀迴道。
香蓮兒翻了個身，嘟囔著：“那不是還沒到嗎？到了再叫我吧。”
何月兒卻是從迷迷糊糊之中一下子醒轉了過來：“樅縣？那快到我家了啊…小刀，我想…先迴家看看。”
易小刀點了點頭，到車廂外麵和車夫交代去了。
“月兒姐，別擔心，不管怎麽樣，還有我和易小刀在呢！”香蓮兒在夢中嬌憨地說道，何月兒微微一笑，輕輕撫摸著她的頭發。
三人來到山下，何月兒猶豫著說道：“要不，我自己迴去吧…”
易小刀一把接過何月兒身上的包袱，香蓮兒從一旁挽住了何月兒的手，笑著說道：“快走吧月兒姐，等下天就要黑了。”
三人頂著星光月輝，來到何月兒的家，和臨走時還是一模一樣，隻是地上卯疾衛的屍首已經被京城的天衛帶走了，房屋之中倒是沒有改變。
“這…和我們走的時候都是一樣啊，沒什麽變化。”易小刀繞著屋子轉了一圈，對二人說道。
香蓮兒瞪了易小刀一眼，做了個噓聲的動作，悄悄指了指何月兒。何月兒站在門前，看向屋內，肩膀有些抖動，即便易小刀和香蓮兒看不見她的表情，也能猜到是在抽泣中。
“為什麽…為什麽你們還不迴來！爹！娘！我想你們了…嗚嗚…”何月兒哭著說道。
香蓮兒張了張嘴，想要說些什麽，卻也不知道說什麽合適，隻得悠悠地歎了口氣，站在何月兒的身後。
易小刀也走到何月兒身後，說道：“別擔心，他們許是有什麽事耽誤了，我們現在有錢了，迴去皖城就讓縣令張貼告示，一定會找到伯父伯母的！”
何月兒好像沒有聽到一樣，自顧自地哭著說道：“你們每天都會迴來的！為什麽這次這麽多天都不迴來！是不是怪女兒亂跑？女兒以後再也不亂跑了，求求你們迴來好不好！你們別不要我…”
易小刀也如同魔怔一般，自顧自地說著：“要是張貼告示找不到，我們就花錢雇人找，將整個皖城找遍，找完了去找蕪城，找武城，找昌城，一定會找到的，我可以去幹渡船，去山裏打獵，砍柴，去幫官府抓賊，我可以一直賺錢，直到找到他們為止…”
二人就這樣，各自說著各自的話，誰也沒有停歇，也不知道他們兩究竟有沒有聽進對方的話。
香蓮兒見二人如此模樣，略帶哭腔地說道：“你們幹什麽？別嚇我好不好！有什麽事坐下來慢慢說啊！你們這樣我好害怕…”
也不知何月兒是哭累了還是聽到了香蓮兒的話，此時再不絮絮叨叨，哭泣聲也略微慢了下來。
與此同時，易小刀兩隻手分別拉過香蓮兒和何月兒，一把將兩人拉入懷中，低沉而有力地說道：“不要擔心，不要怕，有我在！不論發生什麽事，我易小刀永遠陪著你們！我就是你們的家人！”
何月兒聽到易小刀的話，抱住了易小刀，原本微弱下去的哭泣聲變成了嚎啕大哭，哭得個撕心裂肺。香蓮兒見何月兒這般放聲哭泣，想到自身，父母溺於水災，自己也是孑然一身，不禁悲從中來，也伸手抱住易小刀和何月兒，跟著大哭了起來。
良久，二女漸漸止住了哭聲，何月兒放開了易小刀，掙紮了一下，輕聲說道：“小刀，熱。”
三人這才互相放開，二女眼角濕潤，臉頰泛紅，也不知是哭的還是覺得有些尷尬，皆是默不作聲。易小刀倒是很坦然，走進屋子說道：“月兒，你一個人住在這山上我不放心，看看屋子裏還有什麽東西要帶的，把東西收拾一下，我們住到香蓮兒家裏去。”
香蓮兒說道：“月兒姐當然是去我家，你憑什麽去啊！”
易小刀嚷嚷道：“不聽不聽，王八念經！”
香蓮兒：“要去也行，正好我家旺財淹死了，家裏缺個看門的…”
何月兒看著爭吵的兩人，不禁噗嗤一笑。易小刀迴頭一望，見此美人含淚帶笑的一幕，易小刀也不禁笑了起來。
……
三人在何月兒家中過了一夜，第二天一早就下山，緊趕慢趕，終於趕到了皖城。
香蓮兒看著皖城不太高聳的城門，不禁感歎道“真沒想到這麽快就迴來了！”
易小刀迴想種種，說道：“我是真沒想到還能迴來…”
何月兒這是初次來到皖城，雖然經曆過了蕪城的緊張驚險和京城的繁華精彩，卻還是對皖城感到很新奇，四處張望著。
“香蓮兒，我們去城牆上…拜一下張縣令吧。”易小刀提議道。
香蓮兒點了點頭，看向了何月兒，何月兒迴道：“嗯，我也去。”
三人來到城牆之上，城牆上戍立的士卒對於三人見怪不怪，這幾日不少城中的百姓來到城牆之上，祭奠家人。雖然城牆是官府防衛重地，但是對於這種人之常情的事，新任的縣令睜一隻眼閉一隻眼，命令士卒不許打擾，隻要不作亂，任由他們去吧。
城牆上的一眾屍首，自然是早已收斂打掃幹淨，隻有從一些磚縫中的斑斑血跡，才能證明曾經在城牆上的確發生了十分慘烈的戰事。
易小刀歎了口氣“也不知道張縣令是在哪裏壯烈的，甚至都沒個祭拜之處。當時要不是張縣令，怕是我們也逃不脫這城牆…”說著，易小刀跪伏在地，對著四麵八方，依次磕起頭來。
香蓮兒也有樣學樣，學著易小刀的樣子，跪在地上對著四方磕頭。
何月兒明白這張縣令是易小刀他們的恩人，但是自己沒有經曆過城牆血戰，素昧平生地跪下來磕頭未免有些太過了，隻好對著四麵八方鞠了幾個躬，以示敬意。
磕完頭，易小刀站了起來：“走吧，我們先去香蓮兒家，後麵的事再從長計議！”
香蓮兒一聽，連忙爬了起來：“喂，你認真的啊！我還沒答應呢！”
三人吵吵鬧鬧地下了城牆，告示牌前圍著一堆百姓，指指點點的。
何月兒說道：“有個新告示，寫的什麽啊？”何月兒自小生活在山裏，並沒有念書識字過。
香蓮兒湊到告示牌前，盯著告示牌看了半天，紅著臉說道：“我識字不多，這裏好多字…我都不認識…”
易小刀扛著包袱，大喇喇地走了過來，一副‘飛揚跋扈’的樣子：“讓你們多讀書，你們偏要多養豬。現在好了，連個告示都看不懂！讓開讓開，我看看！”
“大啟皇帝告諭：大啟開國至今，繁盛六百載，賴天之賜，仰民之辛。皖城水災，恐因朕之德薄，深感有負於民，頗為慚愧。然太師李常文，不思救民於水火，挽社稷於危難，邀功瞞報，天理難容。今罷去李常文太師之職，誅滅三族，以儆效尤，再有敢犯之官員者，依此同罪，天人共鑒，百姓共戮！朝廷失察，致皖城百姓流離失所，難以生計，朕有愧。特撥銀五十萬兩，糧秣三十萬石以救洪災，免除兩年賦稅以養民力。大啟慶觀三年七月二十一日宣諭。”
“殺得好！陛下太聖明了！”
“他的門將孔豹都這樣飛揚跋扈，也不知道本人平日裏得多囂張，確實殺得好！”
“有這麽個皇帝，我們還怕沒有好日子過嗎！”
百姓們議論紛紛。
易小刀卻笑著低聲對二女說道：“他們看得太淺了，如果隻是邀功瞞報，隻是個丟官失爵，怎麽會被誅滅三族呢？這是李太師和陛下掰手腕掰輸了，斬草除根呢。那一日你們忘了？那些百姓站得遠沒聽到，我們可是聽到了的。李太師的管家都密謀刺殺皇帝了，這小皇帝聖明不聖明的我不知道，隻知道很有手段。這個告示更像是一紙挑戰書，敢於冒犯皇帝權威的就是這個下場。”
香蓮兒有些聽不懂了：“怎麽？難道還有人敢冒犯皇帝的權威嗎？”
“怎麽沒有？大啟還有八個藩王你們忘啦？聽說各個藩王現在兵精將廣，要是小皇帝有手段能收拾了他們最好，要不然啊，百姓又要有苦頭吃了…”易小刀邊說邊向城裏走去。
香蓮兒連忙追了上去：“哎，你個小叫花子怎麽懂得這麽多？又會識字又懂國家大事的，你真是要飯的嗎？”
“你討十幾年飯，這些你也知道…月兒，快走啊~”易小刀迴頭吆喝著。
……
西南一處王府之中，一個老者坐在書桌前，翻閱著自己手中一遝厚厚的兵冊，書桌下跪著一個清瘦的中年人，正是吳先生。
“你說，老四為了救你，把自己陷在了京城，你走的時候他還丟了一條腿和一隻胳膊？”燈火照映著老者的麵容忽明忽暗，讓人看不太清。
吳先生低頭道：“王爺，小人所言句句屬實，四公子不惜性命救得小人，小人不敢尋死，隻好迴來將實情報於王爺。要殺要剮，王爺悉聽尊便。反正小人的命也是王爺和四公子給的。”
被稱作王爺的老人，站起身來，遮住燭火，慢慢踱到了門邊。吳先生連忙調整跪拜方向：“多謝王爺。”
“老四拚著命救你迴來，我要是把你怎麽樣，老四也不會高興的。不過他雖然有些笨，終究是我的兒子，我把他交給你，就是想保他個平平安安，你也得給我個交代。知道是誰殺了嗎？”
“小人後來打聽過，有辰從衛推林，辰從衛撼山，還有…一個少年。這少年曾是皖城一個乞丐，李太師的門將孔豹也是折在他的手上。叫…易小刀。”吳先生將打聽到的情況都說了出來，至於那個禁衛軍王青，被四公子一腳踹飛，根本沒有起到阻攔的作用，也就沒有報上名字的價值。
“小人還聽說…四公子重傷之後，那受傷的易小刀還請求辰從衛將四公子帶到他身邊讓他打一拳，四公子受辱不過，吞藥…自盡了。”吳先生補充道。
王爺摸了摸腰間的彎刀：“老四是個要強的人，但不是個要麵子的人，不是受辱…易小刀，小刀，好名字啊。嗬嗬嗬嗬…”說著便笑著走了出去。
吳先生這才癱軟了下來，整個後背都濕透了。
“老四沒了，我如斷一臂啊…也砍下他一隻手，能不能活下來，就看老四保佑不保佑他了。”王爺的聲音遠遠地傳了過來。
吳先生聞言，麵如死灰…