次日,由兩萬騎兵和各方奇人異士組成的東征大軍高舉旗幟踏上征程,尼娜帶領的先鋒營在前開路,中路大軍由阿爾貝親王親自統帥,後軍由世子法爾德領軍,主要負責各類物資的運輸保障工作。凱倫帶人和另一隊斥候分兩隊在前開路,剛開始時可做之事不多,因為此刻猶在王國之內,地方官員一路無不殷勤迎送,自然不用勘察刺探什麽的了。


    遠征軍全部是由騎兵組成,所以向前推進速度極快,二十日後大隊人馬來到了位於王國最東方的埃斯特城,這個城內有著一萬常規駐軍,主要任務就是抵禦精靈族的可能來犯,城牆上架設有數十門樣式陳舊的魔法炮,這些射程可達千米,射擊高度可達數百米的魔法炮才是精靈族最為忌憚的防禦工具,射程有限的弓箭是無法對來去如風的精靈族造成傷害的。


    出城不遠就是綿延不絕的尤裏庫思山脈,穿過這個山係才能進入魔幻森林地界,魔幻森林中遊蕩著各種各樣的魔獸,年年都有傭兵穿過尤裏庫思山脈進入魔幻森林,能夠安然返迴的大多是急流勇退者,很多自持武技高強者往往喪身其中。


    穿越尤裏庫思山脈的方法有兩個,一是翻山而過,但山高路險,隻適合步行,騎兵根本不可能攀越。第二條道路就是幽靈峽穀了,王國組織的前兩次遠征都是走的這個通道,這個峽穀中常年濕氣彌漫,傳說還有著兇靈存在,行走其中兇險無比,以致帝國的遠征軍每次穿行這個大峽穀都會付出極大代價,但幽靈峽穀又是必須穿越的,因為若是沒有騎兵相助遠征軍麵對精靈族就更加沒有勝算了!


    大軍在埃斯特城休整了兩天,補充了充足的食物和箭矢後方才出城朝著幽靈峽穀行去,凱倫一行和另一隊斥候一前一後負責探路,穿過戈壁走進峽穀之後隻見穀口地勢倒也平坦,可惜其中霧氣彌漫,能見度隻有十數米遠,這讓眾人心裏頓時有些發毛,催馬行進中莫不小心翼翼。


    “頭,這裏麵不會真的有幽靈吧?”


    哈迪斯緊隨凱倫,目光四下不住掃描,深怕迷霧中忽然衝出一個幽靈來,此人在比武中曾經輸於凱倫,且被揍的極慘,開始時心裏還有所不服,可當凱倫戰勝召喚師後他的態度立即發生了根本轉變,對凱倫變的言聽計從起來。


    “怕什麽,有幽靈又如何?殺了便是!”


    凱倫說話的聲音很大,自是為了鼓舞己方士氣,可傳統兵器能夠殺死幽靈麽?他心中有此疑惑,但還是拔出了腰刀,其他人看他如此紛紛效仿。


    腰刀又被稱為橫刀,屬於騎兵的製式武器之一,大陸上最優良的橫刀都出自矮人族之手,可惜現在已經很難買到了,人類工匠仿製的橫刀在強度、韌性以及抗衝擊方麵都差了許多,但有什麽辦法,人類曾經開展過極端的排除異族行動,矮人族同樣包括其中,人家自然不會再將裝備賣給人類這個大敵了!


    忽然,一陣叮叮當當的鈴聲傳來,隱隱約約,似有似無,凱倫聽的一愣,因為他們戰馬佩戴的鈴鐺都已經摘掉,何處來的鈴聲,難道是另一隊斥候沒有依照命令摘掉馬鈴!


    “頭,我感覺有古怪!”


    哈迪斯說出了自己的疑慮,蒙多和伊恩也都點頭附和,因為這鈴聲即飄渺又讓人聽的清晰無比,也根本不可能是另外一隊斥候的馬鈴聲,如果是那些斥候馬匹鈴聲的話應該是鈴聲一片且雜亂無章的,但這個鈴聲隻有一個,根本不符合常理!


    “大家小心一點!”


    凱倫催馬向前以示無懼,同時全神戒備,又向前行了百米,隻聽那鈴聲越來越清晰了,並且鈴聲還多了陣陣的迴蕩之音,讓人聽了心煩意亂。


    感覺心神恍惚的凱倫也確定這鈴聲有問題,忽聽一陣馬蹄聲響起,跟著便有數道黑影穿過迷霧而來,刀光閃處,一騎揮刀隻取他的咽喉。


    “敵襲!”


    凱倫高喝一聲後仰避開,同時揮手就是一刀割斷了對方的咽喉,鮮血濺出,來敵整個頭顱都飛離了脖頸,無首的死屍被戰馬馱著又向前衝了十數米方才栽下馬背!


    “小心!”


    蒙多等人紛紛舉刀迎敵,他們的武技遠超一般兵卒,又人多勢眾,幾個來襲的騎兵很快便被砍殺在地!


    “大家小心戒備!”


    一股陰風吹來,眾人都感覺到了一絲涼意,鈴聲依舊響個不停,且鈴鐺聲似乎隨著疾風也變得急促起來,凱倫目光緊盯前方迷霧,深恐其中還藏有敵騎,忽聽傑森驚叫道“是自己人,他們瘋了麽?為什麽會攻擊我們?”


    自己人?


    凱倫下馬查看地上的死屍,果然,看裝束都是己方軍人,應該是另一隊在前探路的斥候,可不知怎麽會迴身攻擊自己一行,他雖然不解可也毫不客氣地將地上的死屍都進行了一番吞噬,因為人在死亡之後靈魂是不會很快離體的!


    “走!”


    凱倫上馬繼續前行,他們是斥候,在前開路是他們的職責,若是因懼而退就會觸犯軍法,何況大隊人馬就在穀口等候,又能退到那裏去?


    “老大,地上還有死屍!”


    隊伍前行不遠就發現了一具具屍體,看裝束都是己方的兵卒,這時那鈴聲已經有點刺耳了,每一次鈴聲響起都能讓人產生一陣恍惚,凱倫吩咐手下塞緊了耳朵以求將鈴聲的影響降到最低,但他自己卻不敢塞住耳朵,因為那樣若是再次碰到剛才一般的偷襲情形,便無法及時發現應對!


    “快走,我們衝過去!”


    凱倫高喝聲中帶頭催馬前行,王國的遠程軍曾經兩次成功穿越這幽靈峽穀,所以這幽靈峽穀雖有古怪但也不是不可穿越的,同時凱倫聯想到自己魔釘配合魔蟲顯現的致幻威力,便覺得隻有快速通過才能將鈴鐺造成的影響降到最低,停留的時間越長,受到的影響怕是越大!


    隊伍繼續前行,叮鈴、叮鈴的鈴聲響個不停,也感覺越來越近,全神戒備的凱倫忽覺疾風襲來急忙低頭,一刀恰好揮過,若非他及時閃避定然已被削首,出手攻擊他的正是他的手下敗將傑森。


    “你瘋了?”


    凱倫大怒中又生驚懼,因他看到哈利亦是拔刀怒目以對!


    “你們都瘋了麽?”


    凱倫大喝一聲,這聲喝阻還真讓哈利和傑森出現了片刻的遲疑,但很快他們便又瞪著血紅的眼睛舉起了手中之刀,凱倫看他們的神情已知他們被心魔所控,徒說無益,同時發現隊伍中另有幾人也舉刀互砍起來,人人狀若瘋癲!


    這鈴聲定是如同魔釘一樣可以讓人生出幻覺!


    凱倫心有尋思中狂催座下戰馬,馬兒發出一聲長嘶頓時向前奔去,哈利和傑森等人在後緊追不舍,人人怒目圓睜,凱倫迴望了一眼不禁發出一聲苦笑,這些人心裏想必對自己充滿了怨恨,而這鈴聲正好將他們埋藏在心底的怨恨激發出來,所以他們才會對自己狂追不舍!


    叮鈴!


    又是一聲響亮的鈴聲響起,聽上去近在咫尺,這鈴聲落在凱倫耳中如同獅子吼一般令他心智都是一陣狂震,頓覺腦海一陣天旋地轉,幾乎摔下馬去。


    “何人?”


    忽見一道黑影襲來,凱倫急忙雙手握刀揮去,唰的一聲將那團黑影劈成了兩半,跟著看到兩個矮人獰笑著朝他撲來,手中刀斧莫不閃著刺目的寒光,他想起妹妹愛莉的遭遇來頓時心下生怒,揮刀劈去,唰唰兩刀便將兩個矮人劈為四半,這時又響起一陣馬蹄聲,他尋聲望去,看到另一矮人正挾持著妹妹催馬狂奔,奔跑中還不忘迴頭對他嘲笑,似乎是在嘲笑他怎麽還不追來!


    不對!


    凱倫體內魔格和人格共存,魔格在這鈴鐺影響之下顯得更加狂亂,但人格卻如定海神針一般任他風雨飄搖我自巍峨不動,正是人格的存在才能讓他的神智始終保持著一份清醒,忽然想起一事的他大恐,急忙俯身馬背之上,頓時便有一片刀光由他背上劃過,跟著他的後臀中了一刀,補刀者正是窮追不舍的傑森。


    自己中了幻象!


    醒悟過來自己方才是中了幻術的凱倫打馬向前急衝,任憑各種怪物和殺伐迎麵而來亦不管不顧,因為身後的追騎才是真正致命的,催馬狂奔中他屈指彈出一隻魔蟲,那魔蟲落地之時他已經打馬奔出數十米外。


    叮鈴!


    有風吹過,又是一聲鈴聲響起,但鈴聲已經被拋在了身後,對猶如已經衝過關卡的凱倫影響甚微,同時不斷吹拂的冷風也讓他的神智恢複清醒,可他不敢停留,因為身後的追騎依然窮追不舍。


    前方煙霧漸淡,又馳出百米之後眼前豁然開朗,凱倫看的心喜,原來已是衝出了峽穀。


    “頭。停下,停下,等等我們啊。”


    哈利在後不斷喊停,心態已恢複冷靜的凱倫聽他聲音平和,便緩緩勒住了馬韁迴轉,不過仍舊高度戒備。


    隨後而來之人也紛紛勒住了坐騎,傑森臉有愧色道“統領,對不起了,剛才我也不知發了什麽魔怔才會對你出手,還望恕罪!”


    哈利亦道“是啊,一切都是糊裏糊塗的,我到現在還感覺有些頭疼!”


    “沒關係!你們隻是中了那鈴聲的魔障而已。”


    凱倫說完苦笑一聲,這些家夥剛才可是差點要了自己小命的。這時伊恩等人也出了峽穀跟了上來,看到凱倫之後不免各個垂頭喪氣,方才發生的一切他們都記得一清二楚,自己人殺自己人,這在軍中可是重罪,可誰又知道自己方才中了什麽邪呢!


    “大家無需自責,你們的所作所為都是被這鈴鐺所惑而已!”


    凱倫說出了事情的因由,卻沒有去點破他們心中的魔障,這個鈴鐺無疑會放大個人心中的魔障,從而讓心魔控製人的神智,以致做出失智之舉。


    安撫眾人之後他清點人數發現少了六人。


    唉,那六個倒黴鬼自是被這幫家夥給砍殺了。


    “大家原地休息!”


    凱倫跳下馬來席地而坐,貌似閉目養神,其實他的意識已經通過神秘方式同遺留在魔蟲體內的另一絲意識取得了連接,意識合體之後他駕馭著魔蟲循著鈴鐺發出聲響的方位爬去,一路都是懸崖峭壁,且滑不留手,絕非尋常人能夠攀爬而上的,但這些艱險對魔蟲來說影響極微,他順著峭壁上爬數十米後穿過濕氣和霧氣形成的霧團,頓時感覺眼前一亮,高空晴朗,再無遮掩,他透過魔蟲的眼睛看到了一個如同拳頭大小的鈴鐺,這個鈴鐺也不知被誰高高地懸掛在峭壁上,有風吹過便會發出叮當叮當的聲響,鈴鐺每次響起外殼上的符文都會閃起一層淡淡的紅光,看上去詭秘異常!


    很奇怪,此刻鈴鐺發出的鈴聲讓凱倫聽的更加清晰,可鈴音對他此刻的意識幾乎沒有什麽影響,既不會眩暈,也不會迷離,更不會錯亂,看來靈魂出竅之後猶如脫離了身體的束縛一般,肉體才是魔障的來源,或者說棲息之地!


    收迴意識,凱倫睜開眼來看到眾人都在望著他,似乎是在等待著他的指揮或命令。


    也許摘掉鈴鐺就能破除幽靈峽穀的魔障,可我為什麽要那麽做呢?


    凱倫想到這裏微微一笑,起身道“你們且在這裏等候,我迴去稟報穀內的狀況!”


    眾人聽的訝然,其實凱倫完全可以派人迴去說明情況,可他卻是選擇了自己迴去,迴去便意味著必須再接受一次鈴鐺的淬煉才行,這般勇氣倒是令人敬佩!

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