“哥,你多吃點。”


    蕭靖武遞上自己搶來的黑麵窩頭,“周廣順說那些話,隻怕之後想要吃飽,是不太現實的事情了。


    額這還藏著幾個窩頭,要是真吃不飽,額們拿來充饑,哥搶的那些窩頭,就先藏在懷裏吧。”


    “好。”


    蕭靖生接過黑麵窩頭,“老二,你說的沒錯,我們要省著點吃,接下來是什麽情況,還真說不好。”


    “嗯。”


    蕭靖武點點頭。


    這該死的世道。


    蕭靖生看著手裏的窩頭,摸了摸懷裏揣著的幾塊黑麵窩頭,心裏暗罵起來,就為了一口吃的,要像狗一般的去搶。


    這世道早晚要砸碎!


    啃著難以下咽的窩頭,蕭靖生眉頭緊皺,吃的時候,能吃出不少石子,這東西哪裏是給人吃的。


    “小秀才,你見識多,這燒製鹵鹽額們要咋做,才能燒出來?”


    一人啃著窩頭,朝蕭靖生走來。


    蕭靖生抬頭看去,那人三十出頭,絡腮胡,刀疤臉,長得很兇,是馬莊村的佃戶,叫馬鐵山。


    對這個人,蕭靖生太熟悉了。


    脾性火爆,為人豪爽,在馬莊村有些威望,那臉上的刀疤,就是先前不滿盤剝所致。


    “給。”


    馬鐵山粗糙的手,拿著一個窩頭,遞到蕭靖生麵前,“額搶的不多,別嫌棄。”


    “馬大哥,你自己留著吧。”


    蕭靖生擺手道:“今後能不能吃上,還兩說呢。”


    “拿著吧。”


    馬鐵山眉頭微皺,硬將窩頭塞進蕭靖生手裏,“和你家當初接濟額相比,這……”


    說著,馬鐵山卻停下了。


    蕭靖生一家的遭遇,十裏八村是清楚的。


    馬鐵山所在的馬莊村,緊挨著蕭家村,早些年馬鐵山就受到蕭章斌的接濟,他一直都記在心裏。


    “虎頭,你平日裏主意多,額們要咋辦,才能燒出這麽多的鹵鹽?”


    一清瘦的中年,刀削的眉,高挺的鼻梁,薄薄卻緊抿的唇,啃著窩頭,朝蕭靖生哥倆走來,向馬鐵山點頭示意後,皺眉說道:“這狗日的周廣順,明顯克扣額們的口糧了,額們來服徭役,本就是縣衙私派下來的,幹這麽重的活,卻連吃的都……”


    “小叔,現在說這些話,沒用。”


    蕭靖生拿著窩頭,看向蕭章忠,“周廣順就是仗著麾下那些差役,所以才敢這般肆無忌憚的,否則他斷不敢這般。


    咱們棚想每天燒製出2千斤鹵鹽,蕭家村和馬莊村的人,就必須懂得協同配合,才有可能完成。


    小叔,馬大哥,你們要是信我的話,就按著我說的來辦,說不定能燒出那些鹵鹽,至少不會餓肚子。”


    “甚是協同配合?”


    “虎頭,你說說看。”


    馬鐵山、蕭章忠相視一眼,露出疑惑的神情。


    “我們想完成燒製的鹵鹽份額,就必須有效保留體力,恢複體力,分組去做最繁重的差事。”


    蕭靖生講出心中所想,“就像抬鹵鹽水這等重活,半個時辰就要輪換一次,這樣換下來的人,可以去燒灶,去撿柴,去攪鍋熬鹽。


    如此方能確保咱們棚裏的人,能夠始終保留體力,恢複體力,確保一天燒製鹵鹽的過程下,不會耽擱時間。”


    鼓動服徭役者一事,還要再等一等。


    沒有矛盾激化。


    沒有突發事件。


    沒有引起公憤前就貿然強出頭,不是聰明人做的事情,暴露到周廣順這幫惡吏麵前,結果不會好。


    蕭靖生要等一個絕佳時機。


    等待的這個期間,蕭靖生要聚攏人心,查清東鹵池的差役規模,這樣等到時機到來,他就能推波助瀾。


    十天內,在東鹵池服徭役的群體,想要燒製出34萬斤鹵鹽,就算把他們全都逼死,也絕不可能完成。


    “額覺得可行。”


    馬鐵山眼前一亮,笑著對蕭靖生說道:“小秀才,額聽你的,額馬莊村的人也全都聽你的。”


    “額蕭家村的人,都聽虎頭的。”


    蕭章忠緊隨其後道,“熬熬就過去了,算起來,額們再待2個月,就能結束這該死的私派徭役了。”


    熬?


    蕭靖生笑了。


    對待這幫貪官汙吏,抱有任何的幻想,都是肉包子打狗,有去無迴。


    盡管蕭靖生並不清楚,周廣順為何提出這等苛刻要求,但蕭靖生卻明白一點,這背後必然藏著利益輸送。


    蕭靖生太清楚這幫貪官汙吏的嘴臉了。


    給一個小小的希望,背後藏著更多的貪婪和算計,要不把底下的人榨幹,那他們就對不起那個位置。


    眼下絕對是一個開始。


    今後的數十天內,不知還有多少算計在等著他們。


    “都他娘的快點,一個個傻站著幹甚!”


    “快去挑鹵水!”


    “娘的,老子說的話,你們都聽到沒?”


    散布在各處的差役操著皮鞭,嗬斥聚集的人群,就朝東鹵池那邊趕。


    皮鞭打在人身上,很疼。


    “這幫瓜慫,就是賤皮子。”


    周廣順麵露不屑,瞅著眼前的人群,“不打不動,想要燒製出更多的鹵鹽,就要逼著他們才行。”


    “管事說的對。”


    一旁的張量笑著點頭,“要是這批鹵鹽能燒出來,主簿就能扣下14萬斤鹵鹽,到時與山西範家進行交易,這買官的銀子就夠了。”


    “你他娘的小點聲。”


    周廣順看了眼左右,皺眉斥道:“這些話最好給老子藏在肚子裏,安定知縣空缺一事,主簿一直都在暗中運作,要是敢讓知縣覺察到此事,額們都吃不了兜著走。”


    “是,是。”


    張量忙點頭道:“小的會爛到肚子裏。”


    “好好當差。”


    瞥了眼張量,周廣順繼續道:“等到這批鹵鹽燒製出來,少不了你的好處,100兩銀子,這是額許諾給你的。至於主簿賞你多少,是否會領你去安定縣赴任,就看你自己的本事了。”


    “管事放心,小的定會盡心辦差的。”


    張量流露出貪婪的神情,忙表態道:“要是這幫瓜慫敢有一個懈怠的,小的絕不會輕饒他們。”


    “嗯。”


    周廣順滿意的應道,目光掃視著眼前的人群,一道熟悉的身影,讓周廣順的眉頭微皺起來。


    “蕭靖生哥倆還活著?”


    周廣順冷冷道:“你是咋當的差?”


    張量忙上前道:“給小的幾日,他們所在的棚,會增派一批要燒製的鹵鹽。”


    “嗯。”


    周廣順拍拍手,厭惡的看著蕭靖生的背影,“把此事辦好,別引起懷疑,蕭靖生哥倆不能活。


    當初那蕭章斌也夠頑固的。


    說什麽不好。


    敢說主簿貪。


    那不是找死嗎?


    這個蕭靖生,先前接連考中縣試和府試,不能留,要是敢讓他考中院試,那今後會引來大麻煩。”


    “喏。”


    張量忙作揖應道。


    “你盯著點,老子去睡個迴籠覺。”周廣順打著哈欠,伸了個懶腰,“昨夜喝酒,喝的太晚了,老子都沒睡好。”


    “管事您慢走。”


    張量點頭哈腰,笑著說道:“等到了晚上,小的給您送份薄禮,包您滿意。”

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