船隊的速度很快,抵達第一個中途城鎮補充了足夠的物質後,他們就繼續上路了。


    喬治和奧拉丁很默契的沒有詢問幫助他們的獸人是哪來的。


    從西部到馬格諾利亞一路上穿越荒野,很顯然,聯盟的高層不放心王小天,不禁有人類侍衛在明麵上跟隨,在暗地裏更是有一批真正的精銳在護衛他們。


    穿過馬格諾利亞水係的中部地區,船隊正式進入了南方。


    紫羅蘭的南方地區。


    這裏是一片山地,丘陵眾多,地形十分複雜。和東部肥沃的平原地區不同,南部行省多山,魔獸、異族殘餘不少,可以說除了人類活動的領域外,一旦離開城鎮十幾裏,外麵就已經是危險的荒野了。


    在數百年前,紫羅蘭的中興之君率領騎士們打了南方領土。在那段時期,紫羅蘭建國也有百餘年了,固有的階層開始成型,再加上大陸西北區域本就不安穩的時局,在那位大公前一任,紫羅蘭爆發了嚴重的金融危機和政治危機。


    那位中興之君的父親被譽為紫羅蘭史上“最悲哀的一位君主”。


    在他在位期間,西北地區爆發戰亂,席卷很多國家,紫羅蘭自然也不例外。外部戰亂不斷,戰亂開始拖拉國內的經濟,那個時候的紫羅蘭人民生活十分艱苦,很多貴族甚至開始典當家裏的貴重物品度日。


    那是一個黑暗的年代,紫羅蘭建國根基不厚,缺乏足夠的底蘊,很大程度上一些重要的物資都依靠外國,對外貿易嚴重不平等,戰爭爆發,他們離開就陷入了危機。


    雖然那位“悲哀的君主”十分賢明,但是國家內耗嚴重,他也無力迴天,在他在位期間紫羅蘭受到了建國以來絕無僅有的大蕭條,國內的貴族對王室的不滿達到了頂點,那位大公就是頂著這樣的爛攤子撐過了一任,最後鬱鬱而終。


    撐過了“大蕭條時代”,紫羅蘭迎來了經濟迴暖。


    雖然很殘酷,但是正是大蕭條造成的慘狀,使得紫羅蘭在困境中開始複蘇,新一任的大公他是幸運的,他的父親用自己的一生為他打下了基礎。紫羅蘭迎來了一個熱愛貴族、激情開拓的中興之主。


    為了挽迴對外貿易的不平等,為了調和國內日益尖銳的矛盾,這位中興之主發動了戰爭。


    所謂戰爭,無非隻有兩個目的,一個是轉移災禍,一個是某求利益。


    那位大公他東邊打的鄰國瑟瑟發抖,為紫羅蘭打下了遼闊的東部平原,如今那遼闊的東部平原每年要給紫羅蘭提供數以萬計的糧食,養活說不清的人民。


    解決了糧食危機,那位大公還不滿意,他希望他的名字能夠比肩初代大公,但是北方的維坦太弱小太貧窮了,就算發兵獲得的也不是戰爭紅利,反而要陷入維坦的爛攤子裏,於是,他將注意打到了南方地區。


    南方地勢複雜,丘陵眾多,群山連綿。


    在人類主宰大陸後,許多異族都開始陷入苟延殘喘的狀態,而紫羅蘭除了比鄰大荒外,其中種族勢力最複雜的就是南方地區。


    矮人族、地精、半身人等眾多種族都在南方紮根了,比起環境惡劣的大荒,稍微複雜一點的南方無疑要好上許多。這裏有著山巒作屏障,很大程度上抑製了號稱“騎士國度”的紫羅蘭的騎兵。再加上這裏山林中各種毒蟲陷阱複雜無比,讓軍團作戰陷入了泥沼。


    那位中興之君曾經先後三次攻打南方,不得不說他是幸運的。


    三次進攻南方群山,當紫羅蘭的貴族大軍挺進南方地區後,他們就為自己的自大嚐到了苦頭,號稱最強的騎士軍團,他們的戰馬竟然陷入了群山的泥沼裏,麵對南方的原住民的進攻,這些被限製了機動的騎兵幾乎是一麵倒的屠殺。


    一位參加了南方戰役的老騎士在晚年迴憶道:“南方戰役讓公國嚐到了苦頭,我們的騎兵被茂盛的灌木和連綿的沼澤給打敗了。難以想象,一位可以在東部平原上縱橫殺戮的騎士,哪怕是對上十幾個百戰步兵都不遜色的騎兵,竟然被十幾個孱弱的半身人給圍攻致死!”


    第一次南方戰役無疑是失敗的,但是不知道是不是上天眷顧這位大公,當他們的軍隊勉強打入了部分南方區域時,他們意外的發現了幾座產量驚人的黃金礦。


    群上裏有黃金礦脈。


    這些本該是矮人們發現的礦脈,在一隊騎兵誤入叢林時,被矮人抓住俘虜後,一位逃兵帶著這個消息給了當時一蹶不振的大公一劑強心劑。


    挺過了國內大蕭條時代,再加上東部戰役的勝利,紫羅蘭如同一個戰爭機器越發不可收拾,他們迫切需要戰爭,他們需要戰爭轉移自己國內的矛盾和災難。


    老牌的貴族不滿王室削弱貴族利益,新興的貴族又渴望謀求新的上進,國內大小領地內的人民吃不上糧食……一係列的矛盾,這迫使大公發動戰爭。


    他們打下了東部糧倉,解決了肚子的問題,而戰爭又滋生了另一個問題,新生的戰爭貴族需要軍功,戰爭中的士兵數量龐大,國內領地完全不夠,需要外部支援。再加上大公需要留下自己的威名,於是,南方戰爭發動了。


    滿懷希望,渴求戰爭的國內貴族慫恿發動了戰爭。


    而戰局卻陷入了膠著,騎士的無畏衝鋒被大山給攔住了,高傲縱橫的戰馬被泥沼限製了腳步,非但沒有從戰爭裏獲得利益,反而冗長的後勤越發拖累國內經濟了。


    那位中興之主幾乎是開始一蹶不振了,就是這個時候矮人的黃金礦給了他一絲希望。


    帶著最後一點國庫底子,那位中興之君咬牙深入進攻,硬生生將戰局延長了一個月,國內沸反盈天,原來好戰的貴族開始極力阻止大公的戰爭意圖。


    不聞不問的大公如同一個賭徒,不顧一切,以東部戰役勝利的威望強壓國內反對的聲音,在那一年冬季到來前,打到了那片矮人礦脈附近。


    綿延的黃金礦脈、數不清的叢林物資,被大公帶迴了國內。


    ……


    “第一次征南戰役結束了,偉大的威廉·帕爾斯冕下,他帶著紫羅蘭十萬騎士南下征戰,有六萬戰士埋骨這片綿延的群山中,算上後勤綿延的十幾萬農民,威廉·帕爾斯陛下舉國之力打了一場軍事上一塌糊塗的敗仗!他敗了,但是他又贏了。”


    乘風破浪的商船上,王小天、喬治、奧拉丁等人正饒有興致的圍在一起,聽菲歐娜侃侃而談。這位號稱北地貴族的大小姐,經過了最初的航行樂趣後,又找到了人生價值。


    當商隊來到綿延的南方地區後,王小天看著沿岸那殘破落後領地時,十分好奇的詢問這片地區的曆史,活潑的菲歐娜可是一位接受了優秀貴族教育的大小姐,自然自告奮勇的解說著。


    “你們知道為什麽說他敗了,卻又贏了嗎?”菲歐娜看著奧拉丁、庫魯茫然的樣子,心裏很得意,又看到喬治、王小天若有所思的神態,她賣弄的說道。


    “十萬陣亡了六萬,還拖死了無數的後勤,卻換來一點微薄的土地,這無疑是大敗!但是當時人們卻不斷的歌頌威廉·帕爾斯陛下,他在那個時代卻是一個勝利者,因為,他帶迴來數不清的黃金,依靠這些黃金,紫羅蘭國內的經濟等迅速開始恢複。”


    菲歐娜說的眉飛色舞,顯示自己的博學讓她覺得很快樂,而王小天心裏卻不由感歎。


    “輸了戰爭,卻贏了政治。”


    這位威廉·帕爾斯大公,他無疑是幸運的,在關鍵時刻找到了難以計數的黃金,填滿了貴族的胃口,再加上戰死的士兵,極大減輕了國內的經濟負擔。


    “不是說威廉大公一共三次攻南嗎?還有兩次呢?”


    王小天看著菲歐娜享受著眾人感歎的目光,不由打斷詢問著。


    瞥了一眼王小天,菲歐娜正了正色,繼續講述那段時期的曆史了。


    ……


    經曆第一次南方戰役的失敗後,威廉·帕爾斯心裏一直有個疙瘩,雖然國內的人一直在歌功頌德,稱讚他的英明。但是他很清楚,這是一次慘敗。


    如果不是上天眷顧他,在最危急的時刻發現了那幾個黃金礦,及時給國內補上了經濟窟窿,並且成功獲得了不菲的收獲,這一戰,他迴國後迎接他的就不是歌頌和鮮花了,要知道那個時候貴族的抗議書和人民的不滿已經到達了頂點。


    經過這一戰後,紫羅蘭修養了幾年。


    這段時期西北大陸地區發生了著名的“西北大混戰”。


    西北大陸地區是一片混亂之地,貧瘠而偏僻,這就導致這裏的人們都有一些好鬥,在一些富饒地區國家眼裏,西北地區的國家就如同野蠻人一樣。


    這裏常年會爆發戰爭,但是無論哪一次戰爭,都是局部的,最多就是國與國之間摩擦交火,包括國戰都很少發生。


    而那一次,西北爆發了整個大陸都為之矚目的“西北大戰”。


    當時西北地區最古老的幾個王國卷入戰亂,新興的國家也有戰場,西北亂成了一鍋粥,戰火綿延,這一戰,好幾個國家都被打的滅國了。


    這是一場必然爆發的戰爭。


    在後來的學者著作裏,無論是經濟、還是曆史都繞不開“西北大戰”這個大事件。


    實際上這場大戰是新興國家和古老國家的戰爭。


    古老的國度他們占據著西北為數不多的資源,但是曆史總是相似的,古老就意味著腐朽。這些國家他們國內貴族以及腐朽的不成樣子了,無能、貪婪而且自大。


    這樣的國家掌握了資源,而新興的國家,他們富有活力,對生活充滿激情,這些國家開始不滿現狀,憑什麽那些自大而無能的家夥占據好的資源。


    於是尖銳的矛盾下,戰爭爆發了。


    這一戰裏,紫羅蘭大公又一次得到了上天的眷顧。


    西北大多數國家都參與了洗牌大戰,而紫羅蘭由於北有弱小的維坦,南有綿延的群山,西靠無垠的大荒,唯有一個東部可以對外。


    威廉·帕爾斯,這位諸神眷顧的大公,他在這次大戰中發揮了充分的無恥精神。


    他支持東邊的古老國度和北方的國家打,販賣軍火和經濟支援,吸取著別人的血液養活了無數國民,當威廉·帕爾斯覺得自己強大的時候。


    他又翻臉不認識,他悍然撕毀和東邊國家簽署的和平條約,帶兵出關,從東部平原悍然出擊。


    紫羅蘭騎兵來去無蹤,加入西北大戰後,他們大量攝取財務。當敵人轉過頭來打他的時候,被打痛了的威廉·帕爾斯又急忙退迴東部平原修整。


    然後更加卑劣的是,威廉不希望戰爭結束,於是,他又開始“資助”東部的盟友。


    等他又覺得自己修整的差不多了,又悍然撕毀盟約,背後就是捅盟友刀子。


    這樣來了三五次,把幾個國家給惡心壞了。


    西北大戰期間,威廉·帕爾斯就是一個“戰爭攪屎棍”,絲毫沒有大公的誠信,心情好就出東部平原參與“西北大戰”,別人打他就又跑迴來。


    至今很多國家都稱唿威廉·帕爾斯為“卑劣騎士”、“無恥大公”……


    但是不可否認。


    這樣一來,威廉·帕爾斯借助戰爭大肆斂財,西北大戰期間,他的紫羅蘭可以說發展的日益強大。當西北大戰停止後,威廉誌得意滿,他渴望血洗南方戰役的恥辱。


    第二次南方戰役打響了。


    這次戰役,威廉借助在西北大戰裏訓練出來的步兵開始深入南方,他采用了堅壁清野的戰術,層層推進,在南方對於異族悍然舉起屠刀,穩紮穩打的情況下,戰局拖了很久,這一次,威廉在南方徹底紮根了。


    南方山區豐富的特產,還有各種珍貴的魔法藥物以及魔獸都開始吸引大量的開拓者,這就是最開始南方行省的雛形。


    第二次南方戰役威廉堅壁清野,雖然站穩了腳跟,可是這樣的打仗打的是錢啊,層層推進,前進一段就修築營地,然後鞏固領地,再繼續推進。雖然這樣的確很有成效,但是由於耗費巨大,最後威廉在打了一片不小的土地後就選擇了結束戰爭。


    隻到第三次戰役。


    那個時候已經老邁的威廉·帕爾斯心心不忘年輕時的恥辱,征戰一輩子,有人仇視他,有人詆毀他,有人歌頌他……他是一個成功的將領,一個完美的君主,一個卑劣的政客……而當他年邁的時候,他已經達到了君王的極致,他想做的就是在曆史上留下自己的名字。


    於是,他開始了第三次南方戰役,他希望能徹底打通南方山脈,讓紫羅蘭的南方可以和富饒的大陸中部接壤,成就自己的豐功偉業。


    然而,第三次南方戰役中,這位褒貶不一的君王,永遠的留在南方。


    如今的南方行省,雖然成為了他輝煌曆史的一頁篇章,卻也成為了埋葬他的墓地。


    終其一生,威廉·帕爾斯也沒有征服南方,打通南方通往大陸中央的道路。


    ……

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