上午辰時左右，花魁大賽場地彩旗飄揚，鑼鼓震天。無數的觀眾從四麵八方向比賽場地聚集，來參觀這一年一度的盛事。
作為比賽的負責人和評委之一，林雲早早地趕到現場，在評委入口處等待那幾個老家夥的到來。
李弘毅站在林雲身旁，向其稟報道：“大人，屬下已經交待下去，讓他們特別關注押注陸小小姑娘的押注籌碼，若是有人想大額押注陸姑娘，就立刻派人向我稟報。”
林雲微笑道：“今兒隻怕是沒人再押注陸小小姑娘了。”
“這是為何？”
林雲剛要解釋，卻見國子監祭酒曹紹謙的馬車駛了過來。
他忙迎上前，衝從馬車裏走出來的曹祭酒施禮道：“昨兒讓先生辛苦了。”
曹紹謙微笑道：“不過是多費點唇舌罷了，算不得辛苦。真要說起來，我還得感謝你給我這個掙錢的機會。”
“先生不怪我多事就好。”
曹紹謙：“若愚，我昨晚聽到一個消息，說兩淮巡鹽禦史趙大人派兵查抄了三夥私鹽販子的老巢，還將江南二十三處鹽場裏麵的管事都抓起來，這事你知曉嗎？”
林雲點頭道：“我今兒早上才聽說了幾句，具體的情況，我也不太清楚。”
曹紹謙：“趙大人這事做得太魯莽了，兩淮鹽課幾乎牽涉到江南所有的官員，他這麽大張旗鼓地在鹽場抓人，隻怕會受到反噬的。
林雲聞言也是無語，趙霖做事太急切了，他想將牽涉私鹽的蛀蟲連根除去，想法雖好，卻很難做到，江南的官場鐵板一塊，先前隻是沒有提防，才會讓趙霖得手，等事情明朗後，趙霖就會發現，他受到的阻力將會無限擴大。
曹紹謙又道：“若愚，你和趙大人是同科進士，想必關係不錯，你應該提醒他幾句，免得他碰得頭破血流。”
“弟子已經派人去告戒他了，隻是趙大人未必會聽我的建議。”
“你盡到自己的心意就好。”
這時，又有兩輛馬車駛過來，來人是保齡候史鼐和李守中，李弘毅快步上前，將李守中扶下馬車。
林雲也跟上去，向兩位長輩見禮。
史鼐將林雲叫至一旁，向其問道：“若愚，有人想捧陸小小姑娘做這屆花魁，你覺得如何？”
林雲笑道：“是董會長拜托您幫忙的吧？”
史鼐驚訝地道：“你是怎麽猜到的？”
林雲：“您別管我是怎麽猜中的，我隻告訴你一句，陸姑娘肯定拿不到這屆花魁。”
“哦！你這麽確定？”
“稍後您就知曉了。”
頓了頓，林雲又道：“若是您收了董會長的銀子，早點退迴去吧。”
史鼐忙道：“沒有，我怎會做出這種事呢。”
“沒有就好。”
林雲嘴上這麽說，心裏卻是暗自腹誹：“沒收銀子，你會這麽上心。”
接下來，幾人都不由自主地談到趙霖查抄私鹽販子的大動作。
眾人正聊得熱乎，就見董伯冀和甄應嘉的馬車先後駛過來。
林雲朝二人臉上瞅了幾眼，發現甄應嘉的臉色不太好，董伯冀卻是麵色如常，依舊是談笑風生。
他在心裏暗想，董伯冀這個人比甄應嘉更有誠府，確實不好對方，押注陸小小的事，不知曉他有沒有參與其中。
等到甚下幾個評委抵達後，林雲便邀請眾人進場休息。
在去休息室的路上，董伯冀故意落後幾步，走到甄應嘉身旁，衝其小聲道：“甄兄，兩淮巡鹽禦史趙大人昨兒在二十三處鹽場的大動作，想必你也聽說了吧？”
甄應嘉點頭道：“下官略有耳聞，趙大人整頓兩淮私鹽，你我自該支持才是。”
董伯冀聞言在心裏暗自鄙夷，就你還支持，你隻怕是恨不能拿刀去捅了趙霖。
甄應嘉：“董兄，趙大人怎麽做，你我都管不著，咱們還是說捧陸姑娘做花魁的事吧，你今兒準備拿多少銀子來捧陸姑娘？”
董伯冀尷尬地道：“甄兄，我就是想和你商議這事？”
“哦！你的意思是？”
董伯冀：“趙霖大人查處兩淮私鹽之事，我感覺很可能是林大人在幕後策劃的，果真是他的話，這次花魁大賽很可能是個陷阱，咱倆有可能都被他給坑了？”
甄應嘉停下腳步，瞅著董伯冀問道：“董兄這話是何意？莫非你想放棄捧陸姑娘做花魁的計劃？”
董伯冀訕訕地道：“明知是坑，咱們又何必要往下跳呢？”
甄應嘉黑著臉道：“讓我捧陸姑娘的人是你，現在要取消的人也是你，董兄，你該不會是故意來消譴我的吧？”
董伯冀忙道：“甄兄別誤會，在下決無此意。”
“我已經砸進去一萬多兩銀子，董兄若是想取消計劃，那就先賠償我的損失吧。”
甄應嘉丟下一句，隨即便快步離開。
等他的背影消失後，董伯冀往地上啐了一口吐沫，“神氣什麽，你還真以為我怕了你不成？”
就在這時，他的管家董有才快步走過來，向其稟報道：“老爺，小人打聽到一個重要消息。”
董伯冀忙問：“是何消息？”
“負責售賣押注兌碼的雜役透露出來的消息，說是那位李通判讓他們特別關注陸姑娘的押注情況，如有異常，必須馬上向他稟報。”
董伯冀一聽，頓時就變了臉色，林雲果然是早有準備，那小子做事，果然是滴水不漏。
他黑著臉衝董有才問道：“到目前為止，咱們押了多少籌碼？”
董有才：“迴稟老爺，咱們零零總總地差不多押了一萬八幹兩。”
董伯冀一聽就怒了，他抬手在管家臉上狠甩了一巴掌，罵道：“混蛋，誰讓你押這麽多的？”
董有才捂著臉頰道：“老爺，上次押注憶梅姑娘，小人就是這麽做的，您還誇過小人做事妥當。”
“上次是上次，這次能一樣嗎？算了，你趕緊讓人通知下去，不許再押陸姑娘一兩銀子。”
“是。”
頓了頓，董有才小心地道：“老爺，那咱們還要不要砸銀子捧陸姑娘做花魁？”
“砸個屁！老子的銀子又不是大風刮出來的。”
董伯冀怒斥了一句，隨即快步離去，這事做的虎頭蛇尾，讓他感覺很沒麵子。最關鍵的是，原想著借此機會同甄應嘉修補關係，現在反而弄得更僵了。
…
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林雲微笑道：“今兒隻怕是沒人再押注陸小小姑娘了。”
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林雲點頭道：“我今兒早上才聽說了幾句，具體的情況，我也不太清楚。”
曹紹謙：“趙大人這事做得太魯莽了，兩淮鹽課幾乎牽涉到江南所有的官員，他這麽大張旗鼓地在鹽場抓人，隻怕會受到反噬的。
林雲聞言也是無語，趙霖做事太急切了，他想將牽涉私鹽的蛀蟲連根除去，想法雖好，卻很難做到，江南的官場鐵板一塊，先前隻是沒有提防，才會讓趙霖得手，等事情明朗後，趙霖就會發現，他受到的阻力將會無限擴大。
曹紹謙又道：“若愚，你和趙大人是同科進士，想必關係不錯，你應該提醒他幾句，免得他碰得頭破血流。”
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“你盡到自己的心意就好。”
這時，又有兩輛馬車駛過來，來人是保齡候史鼐和李守中，李弘毅快步上前，將李守中扶下馬車。
林雲也跟上去，向兩位長輩見禮。
史鼐將林雲叫至一旁，向其問道：“若愚，有人想捧陸小小姑娘做這屆花魁，你覺得如何？”
林雲笑道：“是董會長拜托您幫忙的吧？”
史鼐驚訝地道：“你是怎麽猜到的？”
林雲：“您別管我是怎麽猜中的，我隻告訴你一句，陸姑娘肯定拿不到這屆花魁。”
“哦！你這麽確定？”
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頓了頓，林雲又道：“若是您收了董會長的銀子，早點退迴去吧。”
史鼐忙道：“沒有，我怎會做出這種事呢。”
“沒有就好。”
林雲嘴上這麽說，心裏卻是暗自腹誹：“沒收銀子，你會這麽上心。”
接下來，幾人都不由自主地談到趙霖查抄私鹽販子的大動作。
眾人正聊得熱乎，就見董伯冀和甄應嘉的馬車先後駛過來。
林雲朝二人臉上瞅了幾眼，發現甄應嘉的臉色不太好，董伯冀卻是麵色如常，依舊是談笑風生。
他在心裏暗想，董伯冀這個人比甄應嘉更有誠府，確實不好對方，押注陸小小的事，不知曉他有沒有參與其中。
等到甚下幾個評委抵達後，林雲便邀請眾人進場休息。
在去休息室的路上，董伯冀故意落後幾步，走到甄應嘉身旁，衝其小聲道：“甄兄，兩淮巡鹽禦史趙大人昨兒在二十三處鹽場的大動作，想必你也聽說了吧？”
甄應嘉點頭道：“下官略有耳聞，趙大人整頓兩淮私鹽，你我自該支持才是。”
董伯冀聞言在心裏暗自鄙夷，就你還支持，你隻怕是恨不能拿刀去捅了趙霖。
甄應嘉：“董兄，趙大人怎麽做，你我都管不著，咱們還是說捧陸姑娘做花魁的事吧，你今兒準備拿多少銀子來捧陸姑娘？”
董伯冀尷尬地道：“甄兄，我就是想和你商議這事？”
“哦！你的意思是？”
董伯冀：“趙霖大人查處兩淮私鹽之事，我感覺很可能是林大人在幕後策劃的，果真是他的話，這次花魁大賽很可能是個陷阱，咱倆有可能都被他給坑了？”
甄應嘉停下腳步，瞅著董伯冀問道：“董兄這話是何意？莫非你想放棄捧陸姑娘做花魁的計劃？”
董伯冀訕訕地道：“明知是坑，咱們又何必要往下跳呢？”
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就在這時，他的管家董有才快步走過來，向其稟報道：“老爺，小人打聽到一個重要消息。”
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董伯冀一聽，頓時就變了臉色，林雲果然是早有準備，那小子做事，果然是滴水不漏。
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董有才：“迴稟老爺，咱們零零總總地差不多押了一萬八幹兩。”
董伯冀一聽就怒了，他抬手在管家臉上狠甩了一巴掌，罵道：“混蛋，誰讓你押這麽多的？”
董有才捂著臉頰道：“老爺，上次押注憶梅姑娘，小人就是這麽做的，您還誇過小人做事妥當。”
“上次是上次，這次能一樣嗎？算了，你趕緊讓人通知下去，不許再押陸姑娘一兩銀子。”
“是。”
頓了頓，董有才小心地道：“老爺，那咱們還要不要砸銀子捧陸姑娘做花魁？”
“砸個屁！老子的銀子又不是大風刮出來的。”
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