聽說賈母身體有恙,薛姨媽立刻帶著寶釵過來探視。林雲抓捕賴升的消息,也傳到了薛姨媽耳中。


    她在震驚林雲手段狠辣的同時,也很好奇林雲為何要選擇賴升下手?誰都知曉賴家是老太太的死忠,即便是看在賈敏的麵子上,林雲也不該對賴家下手。


    從這件事中,薛姨媽發覺了一個危機,如果林雲用這個法子來對付她們薛家,那她該怎麽辦?


    要說她們薛家在做生意上也少不了會有一些違法之事,這個不追究就罷了,萬一較起真來,她這個當家主母肯定也得吃瓜落。


    …


    王夫人同薛姨媽、寶釵在琥珀的引領下走進臥室內,就見老太太頭戴著抹額?靠坐在軟榻上,正在喝鴛鴦喂的湯藥。


    琥珀衝賈母笑道:“老太太,太太陪姨太太和寶姑娘瞧您來了。”


    賈母抬手推開鴛鴦伸過來的湯勺,便想要起來。


    薛姨媽趕緊上前按住她道:“我在家聽說老太太身子不大舒服,便從庫房裏挑了兩根老山參,送來給老太太補補身子。”


    賈母:“多謝姨太太掛念。其實也沒什麽,就是年紀大了,總會有這樣那樣的小毛病。”


    “別說是老太太,就連我這把年紀,也是隔三差五地不舒服。”


    薛姨媽說完,便讓寶釵過來給老太太見禮,並獻上她們帶來的老山參,兩個都有手指般粗細。


    賈母什麽人參沒見過,比這還要高級的人參,她都不稀罕。


    不過,這畢竟是薛姨媽的心意,她還笑著誇讚道:“這東西可是個稀罕物,姨太太費心了。”


    賈母說完,便讓鴛鴦收下禮物,領著寶釵出去和小姐妹們玩去,又讓丫鬟給王夫人、薛姨媽搬椅子、斟茶。


    等二人落坐之後,賈母自嘲地笑道:“我如今年紀大了,對府裏的下人管束得鬆了,讓他們一個個都變成了刁奴,無法無天起來。”


    王夫人聞言臉色微紅,老太太這是在指責她袒護周瑞夫婦呢。


    薛姨媽忙道:“府裏人口多,偶爾出一兩個不爭氣的,也是常有之事,相信經過這翻整治,以後會變好的。”


    “但願如姨太太所言。”


    薛姨媽喝了一口茶水,正想著該找個什麽話題逗老太太開心,卻見王熙鳳同鴛鴦一起走進來,衝賈母、王夫人報喜道:“老太太,太太,大喜了。”


    賈母和王夫人聞言都愣住了,府裏都亂套了,還能有什麽喜事?


    王夫人忙問:“有何喜事?”


    王熙鳳喜滋滋地道:“宮裏有內侍前來報喜,說賢妃娘娘被天子加封為皇貴妃了。”


    “什麽?”


    王夫人還以為是自己聽錯了,府裏出了那種事,她還在擔心元春會不會受連累,怎麽這會子沒吃瓜落,反而晉升為皇貴妃了呢?


    賈母忙問:“鳳哥兒,可是周公公來傳的消息?”


    王熙鳳點頭道:“正是。”


    賈母喜道:“太好了,傳我的令,府裏的仆役每人發六百賞錢。”


    薛姨媽在吃驚之餘,趕緊放下手裏的茶杯,起身衝賈母笑道:“恭喜老太太,賀喜老太太。”


    賈母樂嗬嗬地道:“姨太太今兒就別走了,留在府裏喝杯喜酒。”


    薛姨媽:“那我可就討擾了。”


    接下來,薛姨媽又陪著賈母說笑了幾句,眼看王夫人心不在焉,她便知趣地向賈母提出告辭。


    賈母也沒多作挽留,吩咐琥珀送兩人出去。


    等王夫人和薛姨媽走後,鴛鴦上前朝賈母笑道:“奴婢恭喜老太太。”


    賈母樂嗬嗬地道:“同喜,同喜。”


    鴛鴦又道:“此前奴婢一直想不明白侄少爺抓捕賴總管的用意,直到現在方知,原來侄少爺是在為娘娘清除障礙呢。”


    “別說是你,就連我這老婆子都看不透他的用意,雲哥兒如今是越發的出息了。”


    鴛鴦奉承道:“都是老太太和林姑爺教的好。”


    “嗬嗬嗬~”


    賈母幹笑了兩聲,要說教導,她和林如海都不擅長這個,雲哥兒隻怕是天生的鬼主意多。不過,老太太愛聽奉承話,就全當是她教會的雲哥兒。


    就在這時,琥珀走進來,衝賈母道:“老太太,璉二爺在外頭求見。”


    “快叫他進來。”


    “是。”


    …


    過不多時,賈璉腳步匆匆地走進來,衝老太太施禮道:“孫兒給老祖宗請安。”


    賈母微笑道:“你可是來向我報喜的?”


    賈璉搖頭道:“不是,孫兒收到雲兄弟傳來的一樣東西,要請老太太過目。”


    “哦,是什麽?”


    賈璉從懷裏掏出一張折疊的信紙,遞到賈母手裏。


    老太太看過之後,臉色大變。


    …


    賈元春晉升皇貴妃的消息,讓榮國府從上到下歡喜不已,賴升被抓的陰影也被驅散了。


    可惜好景不長,接下來發生的一件事,讓兩府的主子、奴才都被嚇壞了。


    …


    上午,夢坡齋書房內,政老爺瞅著賴升交待的口供記錄,心裏是五味雜陳,修建省親別墅花了一百一十六萬兩銀子,竟然被寧榮二府的主子奴才合計貪汙了三十多萬兩。


    貪汙最多的人是賈赦和賈珍,前一位貪了五萬兩銀子,後一位貪汙了三萬八幹多兩。賴家兄弟合計貪汙了八萬多。兩府能插手省親別墅工程的族人和管事,可說是無一不貪。


    賈政看完口供後,抬頭衝站在麵前的賈璉問道:“這份口供給老太太瞧過沒有?”


    賈璉點頭道:“侄兒已經向老祖宗稟報過了。”


    “老太太怎麽說?”


    “老祖宗說讓老爺瞧著辦。”


    “呃~”


    政老爺一聽就懵了,老太太讓他瞧著辦,意思是讓他去追髒,這種得罪人的事,他自問辦不到。


    日前想懲治周瑞夫婦,都被妻子弄得半途而廢,現在要他去懲治兄長和侄兒以及兩府的管事,那不是在為難他們。


    政老爺瞅瞅站在麵前的賈璉,心裏一動,老太太將這事推給他,他也可以推給璉兒。


    賈政:“璉兒,你和雲哥兒相處日久,也曆練出來了,這追髒之事就交給你來處理。你放手去做,我和老太太做你的靠山。”


    賈璉早就等著這話,他朝政老爺拱手道:“大老爺和珍大哥貪汙的銀兩,侄兒自問沒法查處,其餘的人就交給侄兒處置好了。”


    賈政略一思忖便道:“兄長和珍哥兒就算了,你隻管查處下麵的奴才就好。”


    “侄兒尊命。”


    …


    走出夢坡齋,賈璉立刻衝長隨興兒、昭兒吩咐道:“趕緊將我寫的退髒告示在兩邊府裏張貼出去。”


    “是。”


    張帖退髒告示是林雲為賈璉出的主意,兩府的管家都是背後有靠山的家生奴才,想要將他們一網打盡,那是不可能的,現在隻能借助林雲查處賴升的餘威,逼迫他們主動退髒。


    林雲算準了政老爺不會插手這事,便讓賈璉先來找他匯報,果不其然,賈政怕擔責任,便將這事推給賈璉來處置。


    …


    退髒告示一貼出來,立刻在兩府引起震動。


    賈璉在告示裏特別注明,凡是三日內不肯退髒者,就將其交給東城兵馬司衙門處置。


    林雲如今在兩府的主子奴才中那可是兇名遠播,誰都怕落在他手裏,落個賴升的下場。


    …


    在王夫人的幹預下,周瑞隻被打了三十板子,並沒有攆出府去,周瑞家的連板子都沒挨,直接逃過一劫。


    原以為這事就算過了,可賈璉現在又貼出個退髒告示,頓時將周瑞夫婦嚇得不輕。


    做為政老爺的心腹長隨,周瑞是賴家兄弟賄賂的主要目標,收了八幹多兩銀子,他們的女婿冷子興也在采買中克扣了三幹多兩銀子。這要是被賴升檢舉出來,他們夫婦二人就是罪上加罪了。


    …


    中午,趁著王熙鳳用膳的空隙,周瑞家的獨自來到鳳姐院。


    在小丫鬟的引領下走進屋內,就見王熙鳳獨自坐在小炕桌後用膳,旁邊站著東府的小蓉大爺。


    看到周瑞家的進來,賈蓉識趣地向王熙鳳提出告辭。


    王熙鳳叫來豐兒,讓她代替自己送客。


    等賈蓉走後,周瑞家的走上前,衝王熙鳳笑道:“二奶奶正用膳呢?”


    王熙鳳停下筷子,衝周瑞家的笑道:“周嫂子,你是來幫你家那口子求情的吧?”


    周瑞家的從懷裏掏出幾張銀票,放在餐桌上,陪笑道:“我們當家的在建造造省親別墅工程上確實收了一點跑腿費,這事原是無礙的,可上次那事讓太太作難,奴婢不想再讓太太煩神,還請二奶奶在二爺麵前討個人情,替我們當家的了結此事。”


    王熙鳳:“周嫂子,若是別的事,我肯定幫你,可這事我也插不上手呀,別說是我,就連我們二爺也隻是奉命辦事。”


    周瑞家的疑惑地道:“奉命?二爺奉誰的命?”


    “就是東城兵馬司那位。”


    “怎麽是他?他不是和咱們府裏斷絕來往了嗎?”


    王熙鳳苦著臉道:“斷是斷了,可那位是個眼裏不揉沙子的,他見府裏的管事上下齊手,合起來欺騙老太太,哪能忍下這口氣。他對我們二爺說了,在省親別墅上貪汙的銀兩必須如數吐出來,誰不交,他就請誰去東城兵馬司做客。”


    周瑞家的聞言隻覺得頭暈目眩,真要讓林雲將周瑞和冷子興抓去東城兵馬司,那就別想脫身了。


    王熙鳳又道:“周嫂子,我勸你迴去告訴周大哥,讓他趁早向那位服個軟,如果惹毛了他,真不知曉他會做出什麽事來。”


    周瑞家的:“二奶奶,聽說二爺手裏有個賬本,您可知曉我們當家的拿了多少辛苦費?”


    “這我就不知曉了,二爺對我也保密著呢。不過,我聽說你們家的女婿也在名單上。”


    周瑞家的聞言心裏一突,連冷子興都上了名單,可見賴升是全交代了,她在心裏暗罵:“這個該死的家夥,他咋就這麽慫呢。”


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