掌燈時分,賈政在趙姨娘屋裏用過晚膳後,就著燈火翻看朝庭的邸報。


    政老爺雖然做官不行,可他對朝庭的大事還是很觀注的。尤其是江南弊案爆發,牽涉到金陵那邊的許多官員,有好幾個都是他們賈家的親朋故交,讓他憂心不已。


    他正瞧得入神,趙姨娘端著一盆熱水走過來,衝他笑道:“老爺還是先泡腳,稍後再瞧公文吧。”


    賈政聞言放下手裏的邸報,衝趙姨娘勸道:“這種事以後讓丫鬟做好了,不必勞煩你親為。”


    趙姨娘將銅盆放下,伸手托起政老爺右腳,一邊替他脫著鞋子,一邊笑道:“能伺候老爺洗腳,是奴家的福氣呢。”


    政老爺聞言很是滿意,像這種奉承話,王夫人就說不出來。也隻有在趙姨娘這邊,才能讓他找到做男人的樂趣。


    趙姨娘將政老爺的鞋襪脫去之後,又伸手在水裏試一下,這才仰臉笑道:“老爺,水溫正合適,可以泡了。”


    “嗯。”


    賈政應了一聲,將腳伸進盆裏,又要伸手去拿邸報。


    趙姨娘忙道:“老爺,奴家有個事想問問您。”


    “何事?”


    “賢妃娘娘馬上要迴府省親,奴家想問問府裏都有哪些人能見到娘娘?我和環兒有沒有機會當麵給娘娘磕頭?”


    賈政想了想,道:“這事不太好說,娘娘省親的日程還未確定,得等宮裏的消息傳出來,才能知曉?”


    趙姨娘:“還請老爺在娘娘麵前替環兒美言幾句,最好能讓環兒當麵給娘娘磕幾個頭。”


    賈政一聽頭都大了,他那個庶子不受妻子待見,想必王夫人在娘娘麵前沒少說賈環的壞話,想讓娘娘接見環哥兒,他隻怕辦不到。


    趙姨娘見賈政沉默不語,便失望地道:“老爺若是為難就算了,奴家不該有此非份之想。”


    “非是我不肯幫忙,而是這事要由娘娘親自做決定,我一個外臣,不方便在娘娘麵前提及此事。”


    頓了頓,政老爺又道:“明兒我同璉兒說一聲,讓他在周公公麵前提一提此事。”


    趙姨娘喜道:“謝謝老爺。”


    賈政重新拿起邸報,正要翻看時,就見趙姨娘的丫鬟小吉祥走進來,衝他稟報道:“老爺,老太太派琥珀姐姐前來傳信,讓您趕緊過去議事。”


    政老爺忙問:“可知是何事?”


    “奴婢不知,好像挺著急的。”


    “行,我知曉了。”


    …


    一刻鍾後,賈政獨自來到榮慶堂花廳內。


    進門一看,就見賴嬤嬤跪在賈母麵前,也不知曉在說些什麽。兄長賈赦和侄子賈璉都站在旁邊,兩人的臉色都很不好看。


    看到賈政進來,賈母衝跪在麵前的賴嬤嬤道:“老姐姐,你先迴去,等我和政兒、赦兒商量一下,再給你答複。”


    “多謝老太太體諒,老奴先行告退。”


    賴嬤嬤顫顫巍巍地站起身,在小丫鬟的扶侍下走出花廳。


    賈政快步走到賈母麵前,恭敬地行禮道:“兒子給母親請安。”


    賈母陰沉著臉道:“政兒,才剛璉兒來告訴我,說東府的賴升開的裕豐號糧鋪因為售賣高價糧,被東城兵馬司查封了,賴嬤嬤前來向我討個人情,幫忙了結此事。你和你兄長商議一下,看這事該怎麽處理?”


    賈政一臉懵逼地道:“賴升的事情讓珍哥兒自行處理好了,何必要勞煩咱們出麵?”


    賈母衝賈璉示意道:“璉兒,你來同你叔父說清楚。”


    賈璉:“老爺,裕豐號趁災後缺糧,屯積居奇,哄抬物價,此乃是重罪。東城兵馬司官兵奉雲兄弟的命令,今兒抓了好幾個哄抬物價的奸商,賴升就是其中之一。”


    賈政:“等等,不是說天子想讓雲哥兒出任順天府知府嘛,他怎麽又成了東城兵馬司指揮使?”


    賈母:“你先別管這個,現在是雲哥兒讓人送信給珍兒,讓他將賴升交出去,可珍兒不答應,賴嬤嬤又來向我求情,你們說這事該如何處置?”


    賈政一聽這話,頓時感覺一個頭兩個大。按照他為人處事的原則,這事理該稟公處理。可東府畢竟是自家人,賴升又是賴嬤嬤的兒子,這事還真不好辦。


    他瞅向賈赦問道:“兄長,你說這事該怎麽處置?”


    賈赦在心裏暗自盤算,以他的脾氣,哪會將林雲這個小小的東城兵馬司指揮使放在眼裏,可賴家是老太太麵前的紅人,他們倒黴,對他隻有好處,沒有壞處。


    略一思忖,他便衝賈母道:“災民嗷嗷待哺,賴升還要抬高糧價賺這種黑心錢,論罪當誅。考慮到他是東府的管家,咱們就當不知曉此事好了,隨他們自己鬧去吧。”


    賈母冷著臉道:“隨他們鬧去?你到是說的輕鬆,這事要是鬧得滿城皆知,你讓娘娘何以自處?”


    賈政忙道:“母親,要不讓璉兒去同雲哥兒說說,讓他對賴升罰點錢,將這事給了結掉,如何?”


    賈璉忙道:“老爺,若是別的事情,雲兄弟或許可以通融,像這種事關百姓安危的大事,雲兄弟是斷斷不會妥協的。”


    賈母:“政兒,要不你去找找王家舅老爺,讓他出麵了結此事。”


    “兒子尊命。”


    賈政嘴裏答應著,心裏卻在暗自發苦,讓他為了這種事去求王家舅老爺,這不是在為難他嘛。


    …


    賈母先將兩個兒子打發走,然後衝賈璉問道:“雲哥兒倒底想做什麽?他弄這麽大動靜,豈不是往娘娘臉上抹黑?”


    賈璉:“老祖宗,這事我事先一點都不知情,雲兄弟也沒派人來同我打過招唿。”


    賈母:“你去告訴雲哥兒,就說是我說的,裕豐號糧鋪查封就算了,不能追究到賴升頭上。”


    賈璉:“這不可能,雲兄弟做事一向都是謀定而後動。他既然出手了,就肯定不會妥協的。”


    賈母怒道:“連我的話都不聽,他想幹什麽?”


    賈璉壯著膽子道:“雲兄弟曾經說過,咱們府裏的管事在外頭胡作非為,賺的銀子是他們自己的,出了事卻要咱們出麵背鍋。老祖宗對下太寬容了,這不是治家之道。”


    “呃~”


    賈母愣愣地瞅著賈璉問道:“莫非下頭還有人在外麵做出惡事?”


    賈璉點頭道:“老爺身邊的周瑞就在外頭放印子錢,周瑞家的還想拉鳳哥兒一起做,得虧雲兄弟發現得早,才將這事給攔了下來。


    賈母陰沉著臉道:“這事你怎麽不告訴你叔父?”


    “沒用的,老爺耳根子軟,告訴他至多是訓斥周瑞幾句,孫兒反到枉做了小人。”


    頓了頓,賈璉又道:“老祖宗,我猜雲兄弟是想借賴升的事敲打一下府裏的幾位大管家,讓他收斂著點兒,免得給咱們招惹禍事。”


    賈母心煩意亂地擺手道:“行,我知曉了,你先迴去吧。”


    “孫兒告退。”


    …


    賈璉走後,老太太依舊坐在椅子上發呆,她想過府裏的管事會有貪汙受賄的情況,卻想不到已經嚴重到這種地步。


    鴛鴦走上前,小聲勸道:“老太太,時辰不早了,您該休息了。”


    賈母瞅向鴛鴦問道:“鴛鴦,你說侄少爺是個什麽樣的人?”


    鴛鴦愣了片刻才道:“侄少爺是什麽樣的人,奴婢看不透。不過,我知曉他對老太太和璉二爺夫婦和幾位姑娘都是真心的。”


    賈母聞言微微頷首,林雲對賈璉夫婦和三春姐妹的照顧,她都瞧在眼裏,也正是因此,她才對這個外姓晚輩另眼相看。


    鴛鴦:“老太太,咱們都知曉這事對娘娘影響不好,侄少爺那麽聰明的人,又豈會看不透這裏麵的利害關係,我覺得他肯定比咱們想得深遠。”


    賈母聞言眼睛一亮,鴛鴦的話到是提醒了他,雲哥兒那麽聰明的人,又怎會輕易做出對娘娘不利的事,這其中,必定有她想不到的地方。


    想通之後,她立刻站起身道:“你迴頭打發個小丫頭去告訴賴嬤嬤,就說我已經讓老爺去請王家舅老爺出麵顧問此事。不過,侄少爺肯不肯服軟,我就不知曉了。”


    鴛鴦笑道:“依奴婢猜測,侄少爺多半會硬頂迴去的。”


    “不許瞎說。”


    “奴婢知錯。”


    …


    這邊,賈璉剛迴到自己的住處,就看到小餐桌上擺好了酒菜,王熙鳳懷抱著大姐兒,坐在暖炕上等他。


    看到賈璉進來,王熙鳳趕緊將大姐兒交給奶娘,又吩咐小丫鬟端水給賈璉淨麵。


    之後,她起身衝賈璉笑道:“二爺可真是辛苦,忙得連晚膳都顧不上。”


    賈璉:“別說了,今兒遇到了一樁麻煩事,搞得我頭都大了。”


    王熙鳳:“我也略有耳聞,是不是東府的賴管家出事了?”


    “正是,賴升在東市開了一家糧鋪,高價售賣糧食,被雲兄弟手下那幫人查封了。”


    王熙鳳好奇地道:“北海水師還管查封糧鋪?”


    “雲兄弟已經不在北海水師,他剛調到東城兵馬司擔任指揮使。”


    “是嗎?”


    這時,小丫鬟端來洗臉水,伺候賈璉淨麵。


    賈璉洗完之後,走到小餐桌旁坐下,替自己倒了一杯酒,道:“雲兄弟讓人給珍大哥送了一封書信,讓賴升去東城兵馬司投案自首。”


    王熙鳳剛夾了一筷子菜,聞言嚇得手一抖,她瞅向賈璉問道:“雲兄弟真要對賴管家下手?”


    賈璉抿了一口酒,道:“這還能有假,雲兄弟那人你還不清楚,除了天子和咱家姑爺、姑奶奶,他怕過誰?賴升這次犯在他手裏,不死也要脫層皮。”


    “老太太怎麽說?”


    “老太太讓老爺去求王家舅老爺出麵擺平此事。不過,我覺得舅老爺恐怕壓不住雲兄弟。”


    王熙鳳:“不會吧,我舅父可是軍機大臣兼兵部尚書,雲兄弟直接歸他管。”


    賈璉吃了一口菜道:“舅老爺能不能壓住雲兄弟,明兒就知曉了。”


    頓了頓,賈璉又道:“幸虧你上次抽身的早,若是你犯到雲兄弟手裏,我都不知曉他會不會放過你。”


    王熙鳳白了賈璉一眼,“說賴管家的事,二爺何苦扯到我身上。”


    賈璉:“我是在提醒你,幹萬別步賴升的後塵。”


    王熙鳳聞言在心裏暗想,如果自己真的犯到雲兄弟手裏,他會放過自己嗎?


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