柳湘蓮是理國公柳彪的後人，同原前武衛統領柳芳是族兄弟。就像賈家那些旁支族人一樣，柳湘蓮在柳氏家族裏也不受待見。
同賈家那些旁支子弟不同，柳湘蓮素有大誌，一心想要恢複先祖的榮光，為此，他終日裏周旋於權貴門下，想要尋找到出仕的機會。
…
這天上午，柳湘蓮在賴府惹了一肚子氣後，便約了好友蔣玉函在錦香院喝花酒。
雅室內，柳湘蓮坐在案幾後，一邊喝酒，一邊同坐在身旁的妓子說笑。
由於囊中羞澀，錦香院的頭牌姑娘他請不起，隻能找個不太出名的妓子如月陪他飲酒。
兩人正調笑時，就見門一開，一位容貌俊美的少年邁步走進來。
柳湘蓮剛要起身打招唿，卻見那少年身後又出現一位少年，卻是榮國府的寶玉寶二爺。
寶玉走到桌案旁坐下，衝柳湘蓮笑道：“二郎躲在這裏喝酒，真是讓我好找呀。”
柳湘蓮戲謔地道：“寶兄弟，莫非你是來找我興師問罪的？”
旁邊那位少年正是蔣玉函，他衝柳湘蓮解釋道：“二郎別誤會，寶二爺是來向你通風報信的。”
“通風報信？此話何意？”
寶玉：“有人讓我給你帶個話，要你去向薛蟠陪禮道歉。”
柳湘蓮聞言笑道：“是何人如此大的口氣？”
寶玉：“他叫林雲，是朝庭新任命的北海水師副將，也是我姑父的族侄，我叫他林大哥。”
柳湘蓮聞言收斂了笑容，林雲在京城權貴子弟中間可是威名遠播，他連軒王爺的孫子和忠順王世子都敢打，何況是他。
蔣玉函：“二郎，寶二爺的意思是讓你跟他去向薛蟠打個招唿，將這事給糊弄過去。”
柳湘蓮：“若是我不去向薛家那個傻子道歉，他會怎樣？”
寶玉：“林大哥說你若是不想去陪禮道歉，那就約個時間、地點同他打一架，不管輸贏，這事便一筆勾銷。”
柳湘蓮猛灌了一句口酒，隨即發狠道：“打就打，難道我還怕了他不成。”
蔣玉函勸道：“二郎，林將軍是武將出身，不好得罪的。你還是聽寶二爺的勸，過去服個軟吧。”
柳湘蓮怒道：“我堂堂七尺男兒，豈能向一個無賴子低頭。”
寶玉：“薛大哥很好糊弄的，我陪你過去，你什麽都不用說，我會幫你作解釋的。”
柳湘蓮：“不行，這事要是傳出去，我就沒法在京城混了。”
寶玉：“那你能打過他嗎？我可聽說林大哥打架很利害的。”
柳湘蓮冷笑道：“他以前打的都高粱子弟，算什麽本事。”
蔣玉函：“二郎，你可別大意才好。林將軍那麽年輕，就能做到水師副將，他肯定有真本事的。”
柳湘蓮滿心好奇地衝寶玉問道：“那家夥既是朝庭命官，怎會為薛家那個無賴子出頭。”
寶玉：“這事說來話，當初林大哥去金陵讀書，在花魁大賽上同兩江總督之子趙鴻銘爭遊船位置，恰好薛大哥同趙鴻銘在一起，被他的人狠揍了一通。後來他才發現，原來薛大哥是我家的親戚，兩人就此認識的。”
頓了頓，寶玉又道：“林大哥說這次是你無理在先，他才會幫薛大哥出頭。”
柳湘蓮：“這到是奇了，薛家子先罵的我，他還占著理？”
寶玉：“薛大哥說他向你敬酒，你不給麵子，他才罵的。”
柳湘蓮鄙夷地道：“那家夥色迷心竅，對我起了歹意，我恨不能一拳揍死他。”
寶玉：“可能是你想岔了，薛大哥若有此心，林大哥知曉後，肯定饒不過他。”
柳湘蓮驚訝地道：“你此話當真？”
寶玉：“我聽林大哥當麵說的，若是薛大哥做出仗勢欺人之事，他就不認這個兄弟。”
蔣玉函：“林將軍愛憎分明，不愧是人中豪傑。”
寶玉：“我雖然不喜他貪圖官場名利，可對他的為人處事，還是很欽佩的。”
蔣玉函衝柳湘蓮道：“二郎，既然是場誤會，你就去陪個禮好了。若是能因此結交上林將軍，豈不是強過你在權貴中間周旋。”
柳湘蓮聞言心裏一動，林雲是天子麵前的紅人，又在主導北海水師的建設，若是能走同通他的門路，到確實是個機會。
想通之後，他衝寶玉笑道：“既然是誤會，我願意向薛兄弟道歉，還請寶二爺替我作個引見。”
寶玉喜道：“行，你挑個時間，我陪你一起過去。”
柳湘蓮：“這事早了早好，就現在去吧。”
“呃~”
寶玉心道：“這位也太心急了吧，難道是被林大哥嚇到了。”
…
由於臉上的淤青未散，薛蟠怕被人笑話。就躲在屋裏不出去。
可天氣嚴熱，躲在屋裏也不好受，他一邊啃著西瓜，一邊在心裏暗自盤算，明兒找璉二哥說一聲，看能不能弄個蒸汽扇迴來吹吹。
薛蟠正吃著西瓜，就見小廝跑進來向他稟報：“大爺，寶二爺來了。”
薛蟠：“寶兄弟又不是什麽大人物，難道還要我去接他不成。”
小廝：“除了寶二爺，還有一個人和他同行。”
“是誰？”
“柳湘蓮，就是打您的那個冷麵柳二郎。”
薛蟠心虛地道：“他來做什麽？是來道歉的，還是來打我的？”
小廝哭笑不得地道：“自然是來陪禮的，這裏可是榮國府，誰敢在此散野。”
薛蟠聞言鬆了一口，他掏出絲巾擦擦手，道：“走，咱們出去迎一迎，別讓說我不懂禮數，”
…
寶釵正在自己的屋裏看書，就見小丫鬟文杏急匆匆地跑進來，衝她笑道：“姑娘，奴婢聽外頭小廝們說，寶二爺領著那個柳湘蓮給咱們大爺陪禮來了。”
“啊！”
寶釵驚喜地瞪大眼睛，她原還在擔心姓柳的不肯服軟，會逼得林大哥不得不同他打一架。
現在好了，既然對方服軟，薛家的麵子有了，林大哥也不用冒著風險去打架了。
她忙衝文杏吩咐道：“你去瞅個空告訴兄長，見好就收，不可太逞強了。”
“是。”
文杏答應一聲，隨即快步跑了出去。
鶯兒在一旁笑道：“還是侄少爺有麵子，一句話就逼得那人過來向咱們大爺陪不是。”
寶釵喜滋滋地道：“林大哥是水師副將，手下又有幾幹人馬，說話自然有用。”
鶯兒：“姑娘，要不要讓人去老太太那邊，將這事告訴咱家太太？”
“還是先別說了，若是讓母親知曉，也許會生出事來，這事最好是大事化小，小事化無。”
鶯兒：“不說出去，人家還以為咱家大爺吃個啞巴虧，躲在屋裏不敢吭聲呢。”
“你就放心吧，這府裏最不缺的就是耳報神，等不到今晚，這事就會在府裏傳開的。”
…
寶釵說的還保守了一點，正在花廳陪賈母打牌的幾人在第一時間就收到了消息，報信的人是賈母房裏的大丫鬟琥珀。
原本無精打采的薛姨媽聽到琥珀的傳信後，立刻像磕了藥似的興奮起來。
賈母瞅瞅兒媳，以為是她出麵找舅老爺擺平的此事。
王夫人則是一臉的震驚，她心裏可是明白的很，這事她不但沒插手，還勸說妹妹別讓兄長為難。
“難道是妹妹私自找的兄長？”
王夫人正在心裏疑惑時，卻聽薛姨媽笑道：“我原也勸過蟠兒，讓他忍下這口氣。可雲哥兒知曉後，非要為蟠兒討個公道，那孩子也是個有本事的，這麽快就讓他辦成了。”
薛姨媽說完，還瞟了王夫人一眼。見自家姐姐的臉色難看，薛姨媽莫名地感覺一陣酸爽。
賈母樂嗬嗬地道：“雲哥兒最是重情重義，你家的哥兒也是結了他的緣，這也是他的福氣。”
薛姨媽：“還是老太太調教的好。”
王夫人見兩人一唱一和，心裏頓時生出不好的感覺，自家妹子想幹嘛？她這是要反水嗎？.
同賈家那些旁支子弟不同，柳湘蓮素有大誌，一心想要恢複先祖的榮光，為此，他終日裏周旋於權貴門下，想要尋找到出仕的機會。
…
這天上午，柳湘蓮在賴府惹了一肚子氣後，便約了好友蔣玉函在錦香院喝花酒。
雅室內，柳湘蓮坐在案幾後，一邊喝酒，一邊同坐在身旁的妓子說笑。
由於囊中羞澀，錦香院的頭牌姑娘他請不起，隻能找個不太出名的妓子如月陪他飲酒。
兩人正調笑時，就見門一開，一位容貌俊美的少年邁步走進來。
柳湘蓮剛要起身打招唿，卻見那少年身後又出現一位少年，卻是榮國府的寶玉寶二爺。
寶玉走到桌案旁坐下，衝柳湘蓮笑道：“二郎躲在這裏喝酒，真是讓我好找呀。”
柳湘蓮戲謔地道：“寶兄弟，莫非你是來找我興師問罪的？”
旁邊那位少年正是蔣玉函，他衝柳湘蓮解釋道：“二郎別誤會，寶二爺是來向你通風報信的。”
“通風報信？此話何意？”
寶玉：“有人讓我給你帶個話，要你去向薛蟠陪禮道歉。”
柳湘蓮聞言笑道：“是何人如此大的口氣？”
寶玉：“他叫林雲，是朝庭新任命的北海水師副將，也是我姑父的族侄，我叫他林大哥。”
柳湘蓮聞言收斂了笑容，林雲在京城權貴子弟中間可是威名遠播，他連軒王爺的孫子和忠順王世子都敢打，何況是他。
蔣玉函：“二郎，寶二爺的意思是讓你跟他去向薛蟠打個招唿，將這事給糊弄過去。”
柳湘蓮：“若是我不去向薛家那個傻子道歉，他會怎樣？”
寶玉：“林大哥說你若是不想去陪禮道歉，那就約個時間、地點同他打一架，不管輸贏，這事便一筆勾銷。”
柳湘蓮猛灌了一句口酒，隨即發狠道：“打就打，難道我還怕了他不成。”
蔣玉函勸道：“二郎，林將軍是武將出身，不好得罪的。你還是聽寶二爺的勸，過去服個軟吧。”
柳湘蓮怒道：“我堂堂七尺男兒，豈能向一個無賴子低頭。”
寶玉：“薛大哥很好糊弄的，我陪你過去，你什麽都不用說，我會幫你作解釋的。”
柳湘蓮：“不行，這事要是傳出去，我就沒法在京城混了。”
寶玉：“那你能打過他嗎？我可聽說林大哥打架很利害的。”
柳湘蓮冷笑道：“他以前打的都高粱子弟，算什麽本事。”
蔣玉函：“二郎，你可別大意才好。林將軍那麽年輕，就能做到水師副將，他肯定有真本事的。”
柳湘蓮滿心好奇地衝寶玉問道：“那家夥既是朝庭命官，怎會為薛家那個無賴子出頭。”
寶玉：“這事說來話，當初林大哥去金陵讀書，在花魁大賽上同兩江總督之子趙鴻銘爭遊船位置，恰好薛大哥同趙鴻銘在一起，被他的人狠揍了一通。後來他才發現，原來薛大哥是我家的親戚，兩人就此認識的。”
頓了頓，寶玉又道：“林大哥說這次是你無理在先，他才會幫薛大哥出頭。”
柳湘蓮：“這到是奇了，薛家子先罵的我，他還占著理？”
寶玉：“薛大哥說他向你敬酒，你不給麵子，他才罵的。”
柳湘蓮鄙夷地道：“那家夥色迷心竅，對我起了歹意，我恨不能一拳揍死他。”
寶玉：“可能是你想岔了，薛大哥若有此心，林大哥知曉後，肯定饒不過他。”
柳湘蓮驚訝地道：“你此話當真？”
寶玉：“我聽林大哥當麵說的，若是薛大哥做出仗勢欺人之事，他就不認這個兄弟。”
蔣玉函：“林將軍愛憎分明，不愧是人中豪傑。”
寶玉：“我雖然不喜他貪圖官場名利，可對他的為人處事，還是很欽佩的。”
蔣玉函衝柳湘蓮道：“二郎，既然是場誤會，你就去陪個禮好了。若是能因此結交上林將軍，豈不是強過你在權貴中間周旋。”
柳湘蓮聞言心裏一動，林雲是天子麵前的紅人，又在主導北海水師的建設，若是能走同通他的門路，到確實是個機會。
想通之後，他衝寶玉笑道：“既然是誤會，我願意向薛兄弟道歉，還請寶二爺替我作個引見。”
寶玉喜道：“行，你挑個時間，我陪你一起過去。”
柳湘蓮：“這事早了早好，就現在去吧。”
“呃~”
寶玉心道：“這位也太心急了吧，難道是被林大哥嚇到了。”
…
由於臉上的淤青未散，薛蟠怕被人笑話。就躲在屋裏不出去。
可天氣嚴熱，躲在屋裏也不好受，他一邊啃著西瓜，一邊在心裏暗自盤算，明兒找璉二哥說一聲，看能不能弄個蒸汽扇迴來吹吹。
薛蟠正吃著西瓜，就見小廝跑進來向他稟報：“大爺，寶二爺來了。”
薛蟠：“寶兄弟又不是什麽大人物，難道還要我去接他不成。”
小廝：“除了寶二爺，還有一個人和他同行。”
“是誰？”
“柳湘蓮，就是打您的那個冷麵柳二郎。”
薛蟠心虛地道：“他來做什麽？是來道歉的，還是來打我的？”
小廝哭笑不得地道：“自然是來陪禮的，這裏可是榮國府，誰敢在此散野。”
薛蟠聞言鬆了一口，他掏出絲巾擦擦手，道：“走，咱們出去迎一迎，別讓說我不懂禮數，”
…
寶釵正在自己的屋裏看書，就見小丫鬟文杏急匆匆地跑進來，衝她笑道：“姑娘，奴婢聽外頭小廝們說，寶二爺領著那個柳湘蓮給咱們大爺陪禮來了。”
“啊！”
寶釵驚喜地瞪大眼睛，她原還在擔心姓柳的不肯服軟，會逼得林大哥不得不同他打一架。
現在好了，既然對方服軟，薛家的麵子有了，林大哥也不用冒著風險去打架了。
她忙衝文杏吩咐道：“你去瞅個空告訴兄長，見好就收，不可太逞強了。”
“是。”
文杏答應一聲，隨即快步跑了出去。
鶯兒在一旁笑道：“還是侄少爺有麵子，一句話就逼得那人過來向咱們大爺陪不是。”
寶釵喜滋滋地道：“林大哥是水師副將，手下又有幾幹人馬，說話自然有用。”
鶯兒：“姑娘，要不要讓人去老太太那邊，將這事告訴咱家太太？”
“還是先別說了，若是讓母親知曉，也許會生出事來，這事最好是大事化小，小事化無。”
鶯兒：“不說出去，人家還以為咱家大爺吃個啞巴虧，躲在屋裏不敢吭聲呢。”
“你就放心吧，這府裏最不缺的就是耳報神，等不到今晚，這事就會在府裏傳開的。”
…
寶釵說的還保守了一點，正在花廳陪賈母打牌的幾人在第一時間就收到了消息，報信的人是賈母房裏的大丫鬟琥珀。
原本無精打采的薛姨媽聽到琥珀的傳信後，立刻像磕了藥似的興奮起來。
賈母瞅瞅兒媳，以為是她出麵找舅老爺擺平的此事。
王夫人則是一臉的震驚，她心裏可是明白的很，這事她不但沒插手，還勸說妹妹別讓兄長為難。
“難道是妹妹私自找的兄長？”
王夫人正在心裏疑惑時，卻聽薛姨媽笑道：“我原也勸過蟠兒，讓他忍下這口氣。可雲哥兒知曉後，非要為蟠兒討個公道，那孩子也是個有本事的，這麽快就讓他辦成了。”
薛姨媽說完，還瞟了王夫人一眼。見自家姐姐的臉色難看，薛姨媽莫名地感覺一陣酸爽。
賈母樂嗬嗬地道：“雲哥兒最是重情重義，你家的哥兒也是結了他的緣，這也是他的福氣。”
薛姨媽：“還是老太太調教的好。”
王夫人見兩人一唱一和，心裏頓時生出不好的感覺，自家妹子想幹嘛？她這是要反水嗎？.