大明建文二年，朱棣率兵經直沽渡河南下奪取政權，三年後改元永樂，天津這個名字稱出現於永樂初年。
天津作為軍事重地，於永樂二年正式設衛，翌年設天津左衛，轉年又增設天津右衛。後三衛合稱天津衛。
…
四月三號，林雲同鴻臚寺少卿周坊以及幾名官員和翻譯一起坐船前往天津衛，迎接大不列顛使團。
說起來也是尷尬，鴻臚寺裏竟然沒有一名合格的英文翻譯。也許是大不列顛離大楚太過遙遠，所以無法引起鴻臚寺官員的注意。周坊找遍鴻臚寺裏的翻譯，竟然隻有一名葡萄牙語翻譯略懂英語。
周坊是個中年官員，容貌俊朗，風度翩翩。他是三甲同進士出身，花錢在鴻臚寺謀到個主事。
他有個妹妹叫周慧，去年剛被至德帝納為皇妃。
借自家妹子的光，周坊從鴻臚寺一個六品主事，一躍成為從四品鴻臚寺少卿，也算是連升三級。
盡管自己的官職比林雲大著好幾級，可周坊在林雲麵前可不敢拿大，同進士在探花郎麵前天然就矮了一頭，更何況對方還是天子指定前來協助他辦差的。
…
六號中午，林雲等人乘坐的官船駛抵天津衛西岸碼頭。
站在船頭的甲板上，林雲手扶船舷，瞅著停靠在碼頭的十幾艘軍艦，仔細地打量著。
停靠在右邊碼頭的四膄的軍艦上懸掛著大不列顛國旗，右邊則有八膄大楚的軍艦，看上去破舊許多，噸位也不足，上麵的火炮數量自然是比不了的。
唯一讓林雲感覺慶幸的是，此時的英國軍艦還不是蒸汽船。隻要大楚海軍全力追趕，還是有機會擺脫挨打的命運。
…
船隻靠岸之後，有幾名大楚的軍官從一艘戰船上走上來，前來迎接他們。
一名方麵大耳的軍官衝走在前麵的周坊施禮道：“末將是粵海水軍副將鄔銘遠，奉總都周大人之命，護送大不列顛使團進京麵聖，請問大人尊姓大名？”
周坊：“本官乃是鴻臚寺少卿周坊，今封天子之命，前來迎接大不列顛使團。”
周坊說完，示意手下的官員將公文交給對方查看。
鄔銘遠看完公文後，立刻陪笑道：“周大人，末將這就陪您去見大不列顛使者。”
周坊皺眉問道：“大不列顛主使是何身份？你可清楚？”
鄔銘遠尷尬地道：“聽說大不列顛主使的名字叫喬治，馬什麽伯爵，洋人的名字實在太難記了，末將未能記全。”
周坊衝林雲問道：“林待詔，洋人的伯爵和咱們的伯爵一樣嗎？”
林雲：“差不多。洋人那邊沒有侯爵，王爵也很少。”
周坊點頭道：“那就去他們的船上見麵吧。”
眾人簇擁著周坊一起向那艘最大的炮艦走去。林雲正在打量著那艘軍艦，就見鄔銘遠靠近他笑問：“請問大人您尊姓大名？”
林雲微笑道：“我叫林雲，在翰林院待詔廳打雜。”
鄔銘遠笑道：“大人謙虛了，誰不知曉翰林院就是小內閣，你們都是天子近臣。”
頓了頓，鄔銘遠又壓低聲音道：“末將從粵海稍來一點土特產，稍後給您和周大人送上船去。”
林雲微笑道：“多謝將軍。”
“不必客氣。”
說話間，眾人來到那艘最大的炮艦前麵，就見一群洋人從跳板上迎出來，其間還有一名中國人，想必是洋人請的翻譯。
周坊停下腳步，站在原地等著洋人過來見禮。
林雲見了暗自發笑，這家夥生怕在洋人麵前失了禮數，迴去後被禦使彈劾。
想了想，林雲快走幾步，來到那幾個洋人麵前，用英語問道：“請問哪位是喬治伯爵？”
對麵的洋人聞言全都愣住了，旋即，走在前麵那位麵容蒼老，鬢角有點花白的洋人快走兩步，衝林雲驚喜地道：“你會說英語？”
林雲點頭道：“是的。”
“太好了，我就是喬治·馬戛爾尼。”
林雲微笑道：“伯爵先生您好，歡迎你來我們大楚作客，我來替您介紹一下，這位是我們大楚國的鴻臚寺少卿周坊周大人。”
喬治·馬戛爾尼衝周坊拱拱手，用生硬的中文說道：“周大人，你好！”
周坊連忙拱手道：“伯爵大人會說中國話？”
喬治·馬戛爾尼扭頭望向林雲，他聽不懂周坊在說什麽。
林雲笑著替他翻譯了一遍，馬戛爾尼連忙用英語迴複：“我隻會這一句中文，還是現學的。”
接下來，喬治·馬戛爾尼向周坊介紹了跟在他身後的那群洋人。林雲聽後被震驚了，據馬戛爾尼介紹，這些人中除了一個副使，其他的都是英國各行各業的佼佼者。
寒喧過後，周坊取出天子的詔書，衝喬治·馬戛爾尼道：“喬治伯爵，請您跪下接旨。”
林雲聽到這話，頓時就為難了，讓一個英國伯爵跪接聖旨，打死他也不會答應。
馬戛爾尼和他身後的那些洋人都瞅著林雲，等著聽他的翻譯。
見林雲一臉為難的表情，周坊便衝他問道：“林待詔，怎麽啦？”
林雲小聲地道：“洋人那邊沒有跪禮，他們視下跪為屈辱。”
周坊不滿地道：“入鄉隨俗，他們既然想見咱們的皇帝，就要尊守咱們的禮節。”
喬治·馬戛爾尼見兩人嘀嘀咕咕地說個不停，便衝他請的翻譯問道：“他們在說什麽呢？”
翻譯尷尬地道：“周大人請您下跪接我們皇帝的聖旨。”
這話一出口，跟在喬治·馬戛爾尼身後的洋人全都炸了，紛紛指責周坊欺人太甚。
周坊見狀心虛地問：“林待詔，他們想幹嘛？”
林雲無語地道：“自然是不答應行跪禮。”
周坊頓時也頭大了，這麽多洋人反對，讓他感覺壓力倍增。
喬治·馬戛爾尼對大楚了解頗深，知道跪接聖旨是大楚官員的禮儀。可他是大不列顛的貴族，自然不肯接受這樣屈辱的禮儀。
他衝林雲問道：“林大人，可否取消這個儀式。”
林雲為難地道：“如果取消，你們就見不到我們的皇帝。”
馬戛爾尼聽到這話，也陷入為難之中，他曆經千辛萬苦才來到中國，自然不甘心就這樣打道迴府。
周坊：“林待詔，要不咱們迴去請示天子，再做決定如何？”
林雲想了想，道：“周大人，不如這樣，聖旨先不宣讀，咱們先陪洋人去通州，等到了通州，陛下那邊也該有了迴複。”
周坊點頭道：“也行，我迴頭讓人去向陛下請旨。”
“好的。”
林雲將他和周坊的商議結果告訴了馬戛爾尼，對方自然是滿口地答應，為了表示謝意，他還邀請周坊和林雲上船去飲宴。
周坊自然不肯答應，他對洋人有種天然的恐懼心裏，能躲就躲，哪還敢往前湊。
天津作為軍事重地，於永樂二年正式設衛，翌年設天津左衛，轉年又增設天津右衛。後三衛合稱天津衛。
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四月三號，林雲同鴻臚寺少卿周坊以及幾名官員和翻譯一起坐船前往天津衛，迎接大不列顛使團。
說起來也是尷尬，鴻臚寺裏竟然沒有一名合格的英文翻譯。也許是大不列顛離大楚太過遙遠，所以無法引起鴻臚寺官員的注意。周坊找遍鴻臚寺裏的翻譯，竟然隻有一名葡萄牙語翻譯略懂英語。
周坊是個中年官員，容貌俊朗，風度翩翩。他是三甲同進士出身，花錢在鴻臚寺謀到個主事。
他有個妹妹叫周慧，去年剛被至德帝納為皇妃。
借自家妹子的光，周坊從鴻臚寺一個六品主事，一躍成為從四品鴻臚寺少卿，也算是連升三級。
盡管自己的官職比林雲大著好幾級，可周坊在林雲麵前可不敢拿大，同進士在探花郎麵前天然就矮了一頭，更何況對方還是天子指定前來協助他辦差的。
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六號中午，林雲等人乘坐的官船駛抵天津衛西岸碼頭。
站在船頭的甲板上，林雲手扶船舷，瞅著停靠在碼頭的十幾艘軍艦，仔細地打量著。
停靠在右邊碼頭的四膄的軍艦上懸掛著大不列顛國旗，右邊則有八膄大楚的軍艦，看上去破舊許多，噸位也不足，上麵的火炮數量自然是比不了的。
唯一讓林雲感覺慶幸的是，此時的英國軍艦還不是蒸汽船。隻要大楚海軍全力追趕，還是有機會擺脫挨打的命運。
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船隻靠岸之後，有幾名大楚的軍官從一艘戰船上走上來，前來迎接他們。
一名方麵大耳的軍官衝走在前麵的周坊施禮道：“末將是粵海水軍副將鄔銘遠，奉總都周大人之命，護送大不列顛使團進京麵聖，請問大人尊姓大名？”
周坊：“本官乃是鴻臚寺少卿周坊，今封天子之命，前來迎接大不列顛使團。”
周坊說完，示意手下的官員將公文交給對方查看。
鄔銘遠看完公文後，立刻陪笑道：“周大人，末將這就陪您去見大不列顛使者。”
周坊皺眉問道：“大不列顛主使是何身份？你可清楚？”
鄔銘遠尷尬地道：“聽說大不列顛主使的名字叫喬治，馬什麽伯爵，洋人的名字實在太難記了，末將未能記全。”
周坊衝林雲問道：“林待詔，洋人的伯爵和咱們的伯爵一樣嗎？”
林雲：“差不多。洋人那邊沒有侯爵，王爵也很少。”
周坊點頭道：“那就去他們的船上見麵吧。”
眾人簇擁著周坊一起向那艘最大的炮艦走去。林雲正在打量著那艘軍艦，就見鄔銘遠靠近他笑問：“請問大人您尊姓大名？”
林雲微笑道：“我叫林雲，在翰林院待詔廳打雜。”
鄔銘遠笑道：“大人謙虛了，誰不知曉翰林院就是小內閣，你們都是天子近臣。”
頓了頓，鄔銘遠又壓低聲音道：“末將從粵海稍來一點土特產，稍後給您和周大人送上船去。”
林雲微笑道：“多謝將軍。”
“不必客氣。”
說話間，眾人來到那艘最大的炮艦前麵，就見一群洋人從跳板上迎出來，其間還有一名中國人，想必是洋人請的翻譯。
周坊停下腳步，站在原地等著洋人過來見禮。
林雲見了暗自發笑，這家夥生怕在洋人麵前失了禮數，迴去後被禦使彈劾。
想了想，林雲快走幾步，來到那幾個洋人麵前，用英語問道：“請問哪位是喬治伯爵？”
對麵的洋人聞言全都愣住了，旋即，走在前麵那位麵容蒼老，鬢角有點花白的洋人快走兩步，衝林雲驚喜地道：“你會說英語？”
林雲點頭道：“是的。”
“太好了，我就是喬治·馬戛爾尼。”
林雲微笑道：“伯爵先生您好，歡迎你來我們大楚作客，我來替您介紹一下，這位是我們大楚國的鴻臚寺少卿周坊周大人。”
喬治·馬戛爾尼衝周坊拱拱手，用生硬的中文說道：“周大人，你好！”
周坊連忙拱手道：“伯爵大人會說中國話？”
喬治·馬戛爾尼扭頭望向林雲，他聽不懂周坊在說什麽。
林雲笑著替他翻譯了一遍，馬戛爾尼連忙用英語迴複：“我隻會這一句中文，還是現學的。”
接下來，喬治·馬戛爾尼向周坊介紹了跟在他身後的那群洋人。林雲聽後被震驚了，據馬戛爾尼介紹，這些人中除了一個副使，其他的都是英國各行各業的佼佼者。
寒喧過後，周坊取出天子的詔書，衝喬治·馬戛爾尼道：“喬治伯爵，請您跪下接旨。”
林雲聽到這話，頓時就為難了，讓一個英國伯爵跪接聖旨，打死他也不會答應。
馬戛爾尼和他身後的那些洋人都瞅著林雲，等著聽他的翻譯。
見林雲一臉為難的表情，周坊便衝他問道：“林待詔，怎麽啦？”
林雲小聲地道：“洋人那邊沒有跪禮，他們視下跪為屈辱。”
周坊不滿地道：“入鄉隨俗，他們既然想見咱們的皇帝，就要尊守咱們的禮節。”
喬治·馬戛爾尼見兩人嘀嘀咕咕地說個不停，便衝他請的翻譯問道：“他們在說什麽呢？”
翻譯尷尬地道：“周大人請您下跪接我們皇帝的聖旨。”
這話一出口，跟在喬治·馬戛爾尼身後的洋人全都炸了，紛紛指責周坊欺人太甚。
周坊見狀心虛地問：“林待詔，他們想幹嘛？”
林雲無語地道：“自然是不答應行跪禮。”
周坊頓時也頭大了，這麽多洋人反對，讓他感覺壓力倍增。
喬治·馬戛爾尼對大楚了解頗深，知道跪接聖旨是大楚官員的禮儀。可他是大不列顛的貴族，自然不肯接受這樣屈辱的禮儀。
他衝林雲問道：“林大人，可否取消這個儀式。”
林雲為難地道：“如果取消，你們就見不到我們的皇帝。”
馬戛爾尼聽到這話，也陷入為難之中，他曆經千辛萬苦才來到中國，自然不甘心就這樣打道迴府。
周坊：“林待詔，要不咱們迴去請示天子，再做決定如何？”
林雲想了想，道：“周大人，不如這樣，聖旨先不宣讀，咱們先陪洋人去通州，等到了通州，陛下那邊也該有了迴複。”
周坊點頭道：“也行，我迴頭讓人去向陛下請旨。”
“好的。”
林雲將他和周坊的商議結果告訴了馬戛爾尼，對方自然是滿口地答應，為了表示謝意，他還邀請周坊和林雲上船去飲宴。
周坊自然不肯答應，他對洋人有種天然的恐懼心裏，能躲就躲，哪還敢往前湊。