二十四日下午，逸塵書院山長雅室內，林如海同陸行之隔著一張小案幾在對奕。
陸行之的表情很輕鬆，腰也挺得筆直，手裏端著一隻精巧的白玉茶盅，悠閑地品著茶。
坐在對麵的林如海則是身體前傾，眉頭緊鎖，右手捏著一枚白子，遲遲沒有落下。
過了許久，林如海將手裏的棋放迴棋罐裏，輕歎一聲，“唉！這局我又輸了。”
陸行之：“如海，你今兒狀態如此差，是不是牽掛令侄所致？”
林如海端起托盤裏的茶盅，苦笑道：“說不牽掛是假的，我估摸著這個時辰，會試也該結束了吧？”
陸行之：“以若愚落筆的速度，他隻怕早就考完迴府了。你若是擔心他，不如現在就迴府瞧瞧。”
“現在迴去也問不出什麽，還是等放榜那天再說吧。”
頓了頓，林如海衝陸行之問道：“行之兄，你覺得會試過後，天子會不會將若愚外放做官？”
陸行之詫異地道：“你怎會如此想？”
林如海：“天子先是讓若愚去左武衛訓練士卒，接著又讓他去東城兵馬司維持治安，可見天子是想讓他多經受一些曆練，我就想天子會不會讓若愚下到地方，去做一任縣令？”
陸行之：“應該不會，東城兵馬司副指揮使和縣令職責差不多，天子沒必要再讓若愚去治理一方。”
林如海聞言喜道：“果真如行之兄所想，我就安心了。”
陸行之打趣地道：“莫非你不希望若愚下去做縣令？”
林如海：“若愚年紀輕，做事太過激進，如果讓他去治理一方，多半會出岔子。”
陸行之笑道：“那你就保佑他金榜題名，名次再高點，這樣才好步你的後塵，進入翰林院。”
林如海搖頭道：“恐怕很難，若愚高中的機會都不大，更別提進入一甲了。”
“這可難說，隻要若愚會試上榜，殿試單考策論可是他的強項，即便他拿到狀元，我都不驚訝。”
林如海聽了暗自心動，以至德帝對林雲的喜愛，陸行之的說法還真有可能實現，前提是林雲得先考中進士才行。
…
榮國府賈母院沐浴在和熙的春光中，鳥語花香，氣侯怡人。
賈母上房花廳內，李紈、三春姐妹、寶釵、史湘雲聚在一起陪著賈母說笑。
鴛鴦、琥珀等一眾丫鬟婆子在旁邊人伺候著。
至於寶玉，則被他老子下令攆去族學中讀書去了。
會試開考，林雲下場應試，讓政老爺大受刺激。在他心裏，寶玉聰明不次林雲，既然林雲可以一路順風順水地考進會試，他的寶玉為何就不行呢？
所以，督促寶玉念書，就成了政老爺最近常提的話題。
…
不知鴛鴦說了一個什麽話題，逗得屋內眾位姑娘花枝亂顫。讓賈母也笑得開心。
這時，寶玉領著畫眉從花廳外麵走進來，他先向賈母、李紈行過禮，便衝眾人笑道：“你們在說什麽笑話呢？”
探春笑道：“剛才鴛鴦姐姐說，老祖宗過壽辰那天，鳳嫂子同雲大嫂說，若是她們生下的是一男一女，就不仿訂個娃娃親。”
寶玉喜道：“這個主意好，鳳嫂子和雲大嫂都是好模樣，生下的女孩子想必也是極美的。”
史湘雲打趣地道：“愛哥哥，你怎麽隻說女孩子，不說男孩子呀？”
寶玉：“要我說，不管是誰生下的男孩，都別學他們的父親，”
惜春忙問：“為什麽呀？”
史湘雲打趣地道：“愛哥哥是想說不管是誰家的男孩子？都別去考科舉是吧？”
寶玉拱手笑道：“還是雲妹妹知我心思。”
賈母笑道：“快別說了，仔細你林大哥聽了去，找過來捶你一頓。”
“嘻嘻嘻~”
眾人一陣哄笑，將寶玉鬧了個大紅臉。
史湘雲：“今兒是會試最後一天，也不知林大哥考得如何？”
李紈：“我聽蘭兒說，雲兄弟年前年後都埋首苦讀，姑父親自指點他的課業，想必是能高中的。”
寶玉聽到科考，心裏老大的不樂意，可這話是大嫂子說的，他又無法出聲反對。
鴛鴦見狀，連忙岔開話題道：“過幾日便是林姑娘的生日，也不知她準備怎麽過？”
寶玉衝賈母央求道：“老祖宗，咱們將林妹妹接過來過生日吧。”
賈母：“說什麽傻話呢。你姑父姑母都在京城，怎麽可能讓玉兒來咱們府裏過生日。”
寶玉一聽也對，自己確實說了一句傻話。
惜春：“那天林大哥向咱們發了邀請，等林姐姐生日那天，咱們一起去林園那邊逛逛。”
探春：“這話說的再理，這裏除了二哥哥和寶姐姐，咱們幾個都還沒去過林園呢。”
寶玉忙衝賈母央求道：“老祖宗，等林妹妹生日那天，咱們一起去林園逛逛，如何？”
賈母：“你們去吧，我就不去湊那個熱鬧了。”
寶玉心說：“老祖宗你若是不去，林大哥未必會邀請我。皆時若隻不請我一個，那多尷尬呀。”
眾人又說笑了一陣，賈母也覺得乏了，便去屋裏歇著去了。
…
寶釵迴到梨香院這邊，看到母親正在同一個管事婆子說話，她在外麵等了片刻，直到母親將那個婆子打發走後，她這才走進屋內。
薛姨媽看到女兒進來，立刻拉著寶釵在茶幾旁坐下，衝她問道：“怎麽這麽早就迴來了？”
“姐妹們都在商量著為林妹妹過生日，我聽著也插不上話，就先迴來了。”
薛姨媽聞言歎息道：“你是聽了心裏難受是吧？”
寶釵：“母親別誤會，女兒有您和哥哥陪伴，已經很知足了。”
薛姨媽將女兒摟進懷裏，撫摸著寶釵的臉頰道：“都是你那個哥哥沒出息，但凡他有雲哥兒一半的能力，我女兒又豈會受委屈。”
寶釵聞言眼眶一紅，她強忍住落淚的衝動，輕聲問道：“母親，哥哥去哪兒了？”
“快別提那個孽障，今兒一早他就吵著要去貢院接雲哥兒，我怎麽勸都勸不住。”
“哥哥同林大哥來往，這是好事呀，您為何要阻止呢？”
薛姨媽：“我還不是擔心你姨母知曉後會生氣嗎？”
寶釵忙道：“母親這話可是說岔了，哥哥是男孩子，自有他交朋友的權利，這事就算是姨母知曉，也怪不到您頭上。而且~”
“而且什麽？”
寶釵想了想，壓低聲音道：“母親，女兒覺得林大哥比姨父、姨母更值得哥哥依靠。”
薛姨媽急道：“別胡說，雲哥兒的叔父和你舅父可不對付。”
寶釵搖頭道：“不過是政見不同罷了。再說，舅父和林姑爺都是朝庭重臣，他們大人之間的事，總不會牽連到晚輩身上。”
薛姨媽聽得一陣頭疼，有些話她也不好同女兒說，她姐姐王夫人恨透了雲哥兒，若是讓她知曉自己縱容薛蟠同雲哥兒來往，隻怕連姐妹之情都難以保住。
寶釵又道：“再過幾天就是林妹妹的生日，還請母親為女兒準備一份賀禮。”
薛姨媽忙問：“府裏那幾個小姐妹都會去嗎？”
“都會去的。”
“行，那母親讓人為你準備。”
寶釵：“禮物也不用太貴重，挑選精致一點的小禮物就行。”
“好的。”
…
寶釵為自己的身世傷感。另一邊，史湘雲也很煩惱。
她二叔即將去金陵赴任，自己是跟隨去金陵，還是留在榮國府這邊，至今也沒個定論，這事讓她傷透了腦筋。
翠縷端著一杯清茶走過來，衝趴在桌案上苦惱的史湘雲道：“姑娘，要奴婢說，您應該找林姑娘兄長說說，讓他幫你拿個主意。”
史湘雲沒好氣地道：“這事怎麽找林大哥說，他即便是想幫，也插不上手呀。”
翠縷：“就算是讓侄少爺幫您出個主意，也比您獨自煩惱好吧。”
史湘雲一聽還真是的，林大哥足智多謀，他肯定比自己考慮的周全，問他總不會錯的。
翠縷：“可惜侄少爺和咱家二老爺鬧矛盾了，否則，姑娘你住到林園那邊去，才是最好的。”
史湘雲無語地道：“你瞎說什麽呢，我和林大哥非親非故，怎能長期住在他府裏。”
翠縷：“奴婢也覺著可惜呢，若是侄少爺是姑娘的兄長，哪怕是表兄也好辦多了。”
史湘雲急道：“快別說了，這話要是傳出去，還不讓人笑話死。”
翠縷換個話題道：“姑娘，你說侄少爺這次能金榜題名嗎？”
史湘雲端起茶杯，喝了一口茶道：“多半是能的，林姐姐的父親學問極好，有他親自指導？林大哥這次必定能金榜題名。”
翠縷：“若是侄少爺高中了，姑娘你是不是該送他一件賀禮？”
“對呀，你不說我都差點忘了。”
頓了頓，史湘雲又苦惱起來，“可我送林大哥什麽東西好呢？”
“再幫他打個絡子吧。”
史湘雲搖頭道：“這也太敷衍了，不好！”
“要不就幫侄少爺做雙鞋，可就怕時間趕不及。”
“好主意！走，咱們去找璉二哥，問清楚林大哥腳的尺碼。”
“好的。”
陸行之的表情很輕鬆，腰也挺得筆直，手裏端著一隻精巧的白玉茶盅，悠閑地品著茶。
坐在對麵的林如海則是身體前傾，眉頭緊鎖，右手捏著一枚白子，遲遲沒有落下。
過了許久，林如海將手裏的棋放迴棋罐裏，輕歎一聲，“唉！這局我又輸了。”
陸行之：“如海，你今兒狀態如此差，是不是牽掛令侄所致？”
林如海端起托盤裏的茶盅，苦笑道：“說不牽掛是假的，我估摸著這個時辰，會試也該結束了吧？”
陸行之：“以若愚落筆的速度，他隻怕早就考完迴府了。你若是擔心他，不如現在就迴府瞧瞧。”
“現在迴去也問不出什麽，還是等放榜那天再說吧。”
頓了頓，林如海衝陸行之問道：“行之兄，你覺得會試過後，天子會不會將若愚外放做官？”
陸行之詫異地道：“你怎會如此想？”
林如海：“天子先是讓若愚去左武衛訓練士卒，接著又讓他去東城兵馬司維持治安，可見天子是想讓他多經受一些曆練，我就想天子會不會讓若愚下到地方，去做一任縣令？”
陸行之：“應該不會，東城兵馬司副指揮使和縣令職責差不多，天子沒必要再讓若愚去治理一方。”
林如海聞言喜道：“果真如行之兄所想，我就安心了。”
陸行之打趣地道：“莫非你不希望若愚下去做縣令？”
林如海：“若愚年紀輕，做事太過激進，如果讓他去治理一方，多半會出岔子。”
陸行之笑道：“那你就保佑他金榜題名，名次再高點，這樣才好步你的後塵，進入翰林院。”
林如海搖頭道：“恐怕很難，若愚高中的機會都不大，更別提進入一甲了。”
“這可難說，隻要若愚會試上榜，殿試單考策論可是他的強項，即便他拿到狀元，我都不驚訝。”
林如海聽了暗自心動，以至德帝對林雲的喜愛，陸行之的說法還真有可能實現，前提是林雲得先考中進士才行。
…
榮國府賈母院沐浴在和熙的春光中，鳥語花香，氣侯怡人。
賈母上房花廳內，李紈、三春姐妹、寶釵、史湘雲聚在一起陪著賈母說笑。
鴛鴦、琥珀等一眾丫鬟婆子在旁邊人伺候著。
至於寶玉，則被他老子下令攆去族學中讀書去了。
會試開考，林雲下場應試，讓政老爺大受刺激。在他心裏，寶玉聰明不次林雲，既然林雲可以一路順風順水地考進會試，他的寶玉為何就不行呢？
所以，督促寶玉念書，就成了政老爺最近常提的話題。
…
不知鴛鴦說了一個什麽話題，逗得屋內眾位姑娘花枝亂顫。讓賈母也笑得開心。
這時，寶玉領著畫眉從花廳外麵走進來，他先向賈母、李紈行過禮，便衝眾人笑道：“你們在說什麽笑話呢？”
探春笑道：“剛才鴛鴦姐姐說，老祖宗過壽辰那天，鳳嫂子同雲大嫂說，若是她們生下的是一男一女，就不仿訂個娃娃親。”
寶玉喜道：“這個主意好，鳳嫂子和雲大嫂都是好模樣，生下的女孩子想必也是極美的。”
史湘雲打趣地道：“愛哥哥，你怎麽隻說女孩子，不說男孩子呀？”
寶玉：“要我說，不管是誰生下的男孩，都別學他們的父親，”
惜春忙問：“為什麽呀？”
史湘雲打趣地道：“愛哥哥是想說不管是誰家的男孩子？都別去考科舉是吧？”
寶玉拱手笑道：“還是雲妹妹知我心思。”
賈母笑道：“快別說了，仔細你林大哥聽了去，找過來捶你一頓。”
“嘻嘻嘻~”
眾人一陣哄笑，將寶玉鬧了個大紅臉。
史湘雲：“今兒是會試最後一天，也不知林大哥考得如何？”
李紈：“我聽蘭兒說，雲兄弟年前年後都埋首苦讀，姑父親自指點他的課業，想必是能高中的。”
寶玉聽到科考，心裏老大的不樂意，可這話是大嫂子說的，他又無法出聲反對。
鴛鴦見狀，連忙岔開話題道：“過幾日便是林姑娘的生日，也不知她準備怎麽過？”
寶玉衝賈母央求道：“老祖宗，咱們將林妹妹接過來過生日吧。”
賈母：“說什麽傻話呢。你姑父姑母都在京城，怎麽可能讓玉兒來咱們府裏過生日。”
寶玉一聽也對，自己確實說了一句傻話。
惜春：“那天林大哥向咱們發了邀請，等林姐姐生日那天，咱們一起去林園那邊逛逛。”
探春：“這話說的再理，這裏除了二哥哥和寶姐姐，咱們幾個都還沒去過林園呢。”
寶玉忙衝賈母央求道：“老祖宗，等林妹妹生日那天，咱們一起去林園逛逛，如何？”
賈母：“你們去吧，我就不去湊那個熱鬧了。”
寶玉心說：“老祖宗你若是不去，林大哥未必會邀請我。皆時若隻不請我一個，那多尷尬呀。”
眾人又說笑了一陣，賈母也覺得乏了，便去屋裏歇著去了。
…
寶釵迴到梨香院這邊，看到母親正在同一個管事婆子說話，她在外麵等了片刻，直到母親將那個婆子打發走後，她這才走進屋內。
薛姨媽看到女兒進來，立刻拉著寶釵在茶幾旁坐下，衝她問道：“怎麽這麽早就迴來了？”
“姐妹們都在商量著為林妹妹過生日，我聽著也插不上話，就先迴來了。”
薛姨媽聞言歎息道：“你是聽了心裏難受是吧？”
寶釵：“母親別誤會，女兒有您和哥哥陪伴，已經很知足了。”
薛姨媽將女兒摟進懷裏，撫摸著寶釵的臉頰道：“都是你那個哥哥沒出息，但凡他有雲哥兒一半的能力，我女兒又豈會受委屈。”
寶釵聞言眼眶一紅，她強忍住落淚的衝動，輕聲問道：“母親，哥哥去哪兒了？”
“快別提那個孽障，今兒一早他就吵著要去貢院接雲哥兒，我怎麽勸都勸不住。”
“哥哥同林大哥來往，這是好事呀，您為何要阻止呢？”
薛姨媽：“我還不是擔心你姨母知曉後會生氣嗎？”
寶釵忙道：“母親這話可是說岔了，哥哥是男孩子，自有他交朋友的權利，這事就算是姨母知曉，也怪不到您頭上。而且~”
“而且什麽？”
寶釵想了想，壓低聲音道：“母親，女兒覺得林大哥比姨父、姨母更值得哥哥依靠。”
薛姨媽急道：“別胡說，雲哥兒的叔父和你舅父可不對付。”
寶釵搖頭道：“不過是政見不同罷了。再說，舅父和林姑爺都是朝庭重臣，他們大人之間的事，總不會牽連到晚輩身上。”
薛姨媽聽得一陣頭疼，有些話她也不好同女兒說，她姐姐王夫人恨透了雲哥兒，若是讓她知曉自己縱容薛蟠同雲哥兒來往，隻怕連姐妹之情都難以保住。
寶釵又道：“再過幾天就是林妹妹的生日，還請母親為女兒準備一份賀禮。”
薛姨媽忙問：“府裏那幾個小姐妹都會去嗎？”
“都會去的。”
“行，那母親讓人為你準備。”
寶釵：“禮物也不用太貴重，挑選精致一點的小禮物就行。”
“好的。”
…
寶釵為自己的身世傷感。另一邊，史湘雲也很煩惱。
她二叔即將去金陵赴任，自己是跟隨去金陵，還是留在榮國府這邊，至今也沒個定論，這事讓她傷透了腦筋。
翠縷端著一杯清茶走過來，衝趴在桌案上苦惱的史湘雲道：“姑娘，要奴婢說，您應該找林姑娘兄長說說，讓他幫你拿個主意。”
史湘雲沒好氣地道：“這事怎麽找林大哥說，他即便是想幫，也插不上手呀。”
翠縷：“就算是讓侄少爺幫您出個主意，也比您獨自煩惱好吧。”
史湘雲一聽還真是的，林大哥足智多謀，他肯定比自己考慮的周全，問他總不會錯的。
翠縷：“可惜侄少爺和咱家二老爺鬧矛盾了，否則，姑娘你住到林園那邊去，才是最好的。”
史湘雲無語地道：“你瞎說什麽呢，我和林大哥非親非故，怎能長期住在他府裏。”
翠縷：“奴婢也覺著可惜呢，若是侄少爺是姑娘的兄長，哪怕是表兄也好辦多了。”
史湘雲急道：“快別說了，這話要是傳出去，還不讓人笑話死。”
翠縷換個話題道：“姑娘，你說侄少爺這次能金榜題名嗎？”
史湘雲端起茶杯，喝了一口茶道：“多半是能的，林姐姐的父親學問極好，有他親自指導？林大哥這次必定能金榜題名。”
翠縷：“若是侄少爺高中了，姑娘你是不是該送他一件賀禮？”
“對呀，你不說我都差點忘了。”
頓了頓，史湘雲又苦惱起來，“可我送林大哥什麽東西好呢？”
“再幫他打個絡子吧。”
史湘雲搖頭道：“這也太敷衍了，不好！”
“要不就幫侄少爺做雙鞋，可就怕時間趕不及。”
“好主意！走，咱們去找璉二哥，問清楚林大哥腳的尺碼。”
“好的。”