崇禎十七年,三月十三日,京城大雨。


    大明皇帝朱由檢在景山自縊,賊部張鼐、黨守素部攻入京師。


    京營提督太監王德化開城門投降,京營總兵官張任學戰死。


    內閣首輔魏藻德、兵部尚書張縉彥,吏部尚書李遇知以及文武百官,與次日跪迎午門外獻表投降。


    朱雲飛率領親衛,與定遠侯鄧春明,其子鄧士貴,率領帳下騎兵營。


    火槍營、火炮營扶送皇帝靈柩,與當天傍晚,撤出永定門。


    一夜冒雨兼程,與次日抵達一早,趕到香河縣城。


    奉命先一步趕到香河的趙嶽,在城門口迎上朱雲飛。


    “都督大人,目前香河境內,還沒有出現賊軍人馬。”


    “另外,我已經安排人,準備好了飯菜,是否讓將士們入城休整?”


    “幹得不錯。”朱雲飛點點頭,揚聲道:“傳令,在城中休整兩個時辰,繼續往武清方向撤退。”


    進入城中,換上幹淨衣服,吃了一些麵餅和紅薯稀飯。


    朱雲飛來到停靈房,見張嫣和朱媺娖,以及一幫宮中嬪妃宮女,人人麵露戚色的跪在了靈前守靈。


    除了這些宮中嬪妃宮女外,這次跟隨朱雲飛出城的,還有一批朝廷官吏和太監。


    這一群人,人數多達上幹人之多。


    來到靈堂前的朱雲飛,看了眼臨時找來的棺槨,上前上了一炷香,抬頭看著眼前這一群女眷。


    朱雲飛也是微微皺眉,這麽多女眷,隨軍行動顯然不便。


    而且其中還有張嫣和朱媺娖這樣身份尊貴之人。


    此刻的張嫣和朱媺娖就跪在靈堂前,看著雙目通紅,麵色憔悴的張嫣,朱雲飛也是心疼不已。


    但這眾目睽睽之下,他也不好上前安慰張嫣。


    微微歎了口氣,朱雲飛走出靈堂,對門口守衛的鄧春明說道。


    “定遠侯,陛下和皇後的遺體,要保護好。”


    “現在由你率領帳下禁衛,護送陛下靈柩,以及皇後和公主娘娘,前往天津衛。”


    “我讓曹明和張國元公公,隨你同行,天津衛碼頭,有我山東水師人馬駐紮,你們乘船先行迴山東。”


    朱雲飛想了想,決定讓這些人先走。


    這樣他就可以集中兵力,徐徐向山東撤退。


    “請朱都督放心,本候定會安然誓死保護好陛下靈柩。”定遠侯鄧春明又名鄧文明,是大明開國定遠侯鄧愈的後代。


    鄧春明身為勳貴子弟,卻是大明少有的忠臣之一。


    這次他們父子家人,得到朱雲飛的庇護,才得以脫困。


    若沒有朱雲飛,他們鄧家子弟因為反抗李自成,舉族被殺。


    “定遠侯,那就拜托了。”朱雲飛點點頭,在送靈柩出城之際,朱雲飛找到空隙,來到張嫣身邊。


    “姐姐,你要保重身體,等我迴來。”朱雲飛柔聲的囑咐道。


    “雲飛,你也要注意安全,一定要安全活著迴來。”張嫣雙目通紅,低頭哽咽道。


    定遠侯鄧春明,與曹明和張國元,率領一幹三百士卒,護送崇禎遺體隨行的官吏,家眷和嬪妃宮女離開之後。


    朱雲飛也沒有多做停留,集合城中兵馬,迅速撤出香河,往武清縣城前行。


    雖然現在身後沒有追兵,但這並不代表,朱雲飛現在已經安全。


    要知道,他現在可還在北通州境內,與京師不過一日路程。


    而現在京畿周邊,可是有幾十萬大順的蟻賊兵馬。


    一著不慎,就有可能滿盤皆輸。


    又是一天的急行軍,朱雲飛率部從香河趕到武清縣城,與郝搖旗率領的登州衛一部順利會師。


    進入武清縣城之時,已經是深夜時分。


    好在撤出香河進入武清境內後,雨勢開始停歇。


    “今晚就在城中休整,明早繼續出發,沿運河南下。”


    進入城中之後,朱雲飛下令各營吃飯休整,郝搖旗負責城防警戒。


    晚飯是鹹魚燉土豆和麵餅,這樣的夥食,基本是朱雲飛軍中的標配。


    因為背靠膠東半島,朱雲飛除了依靠海灘曬鹽外,在鹽場內還有多座魚幹作坊。


    鹹魚可是個好東西,不但方便攜帶,還可以提供肉食營養,最重要是蘊含豐富的食用鹽份。


    每次行軍出征,朱雲飛軍中都會備齊,大量的鹹魚幹。


    朱雲飛帳下的人馬,主要是山東人氏,還有部分河南河北人。


    所以麵餅,饅頭也是軍中主要食物之一。


    騎兵營主將李虎、李化鯨,火槍營主將李之芳,火炮營主將秦山,登州衛的趙嶽、郝搖旗,加上朱雲飛中軍帳下的李本深、張國柱、王遵坦諸將。


    與朱雲飛一道,圍坐在縣衙大堂之上,吃著與士兵一樣的食物。


    大家邊吃邊聊著眼下的局麵。


    “京城陷落,中原淪陷,陛下駕崩,下一步山東必然會成為主戰場,我們必須加快速度趕迴去,做好應對措施。”


    朱雲飛啃著手中的麵餅,目光掃過眾將。


    “諸位將軍們,現在雖然局勢糜爛,但何嚐不是我輩軍人,建功立業的時機呢?”


    “正所謂時勢造英雄,現在機會擺在眼前,隻要我等堅定信念,齊心協力,匡扶大明。”


    “來日封候拜將,封妻蔭子,定然不在話下。”


    “如今的局勢,必將演變成為兩宋時期的南宋局麵。”


    “我等立足山東,背靠兩淮,隻要太子在南京登基,必然可以穩住朝政。”


    “還望諸位兄弟,今後能夠與我並肩作戰,守護大明,護佑我大明子民。”


    皇帝意外駕崩,軍中的將士們,士氣多少有些低落。


    諸將心頭也是迷惘不安,不知前路何去何從。


    但這會聽了朱雲飛的話,眾將無不是心頭一震,仿佛打開了一道新的大門。


    曆史上,東晉和南宋雖然偏安一隅,但國祚都延綿百年之久。


    如今皇帝隨即駕崩,但太子南下,江南穩定。


    雖然局勢混亂,但對於他們這些武將來說,可不就是建功立業的大好時機嘛。


    “我等願意追隨都督大人,匡扶大明,護佑我大明子民。”


    在李之芳和李虎的帶頭之下,李本深、張國柱、王遵坦、郝搖旗眾將紛紛起身,雙手作揖拜道。


    “諸位兄弟不必多禮,今後我朱雲飛願意,與諸位兄弟共患難,同富貴。”


    朱雲飛目光炯炯看著眾人,拱手迴拜道。


    武清縣衙的這一次小會議,雖然沒有什麽大場麵,但把眾將緊密的團結在了一起。


    同時也穩定了軍心士氣,為朱雲飛立足山東,打下了堅實的基石。


    淩晨時分,天色尚未放亮,熟睡之中的朱雲飛,被值守的李本深敲門聲驚醒。


    “都督大人,斥候營的曹貴幹戶求見。”


    “讓他進來。”和衣而睡的朱雲飛,連忙坐了起來,點亮了屋內的油燈。


    “參見都督大人。”曹貴前日率隊,留在了京城打探敵情,現在匆匆而迴,顯然是帶迴來消息。


    行禮之下,曹貴接過朱雲飛遞來的茶水,也沒有客氣,仰頭喝下之後,立即開口說道。


    “京城已經陷落,魏藻德、張縉彥、王德化等人已經全部投降。”


    “昨天午後,劉宗敏和李過,已經率軍進駐京城。”


    “現在賊軍派出一支三萬人馬的隊伍,正往香河而來,應該是追擊都督大人而來。”


    “統軍的是賊軍左右威武將軍張能和牛萬才,現在他們已經抵達香河城。”


    “距離我們僅有一天距離。”


    朱雲飛點點頭,神色有些凝重的道:“三萬人馬倒是不足為懼,我現在擔心的是,霸州、河間府方向,可能會出現攔截我們的賊軍。”


    “都督,曹陽不是跟隨太子的隊伍南下了嗎?這麽多天難道沒有消息傳來?”


    聽到朱雲飛的話,曹貴有些吃驚的問道。


    “這就是我擔心的事情,太子護衛的人馬不多,若在河間和霸州境內,遭遇叛軍襲擊,後果不堪設想。”


    朱雲飛雖然在太子南下之時,就已經派人傳令陳德、馬世耀率領長林營在滄州接應。


    但現在算起來已經十幾天了,卻一直沒有消息傳來,這顯然是不合理的。


    天亮之後,朱雲飛率領隊伍剛要開拔,數騎從城外飛奔而來,遠遠便傳來了高唿之聲。


    “報!滄州緊急軍報……”.

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