在曹州城待了兩天,朱雲飛在曹明率領的三百親兵護衛下,馬不停蹄的直奔東昌府而來。


    李虎率領的騎兵營,長林營,歸義營,作為朱雲飛手中的核心力量。


    如今被全部分散,隱於曹州、歸德府各縣。


    東昌府知府陳顯際,衛指揮同知薑坡,算是朱雲飛的老部下。


    薑坡是薑寫裏的幼子,跟隨朱雲飛參與了萊州、萊陽之戰。


    以弱冠年紀,出任東昌衛指揮同知,主持衛所事務。


    朱雲飛第一站趕到東昌府,目的很簡單,穩住人心。


    “將軍放心,東昌府上下,惟將軍馬首是瞻,無論是誰來,隻要沒有將軍您的命令,我東昌府的錢財和兵馬,一分都不會動。”


    東昌衛所衙門內,東昌知府陳顯際,衛指揮使同知薑坡。


    在明白朱雲飛此行來意,得知朝廷可能會降罪,對他進行處置時,二人立馬表明了態度。


    “陳知府,薑兄弟,你們的心意,我很感激。”朱雲飛拱手拜謝之餘,正色的說道。


    “但朝廷旨意,我們身為臣子,也不能公然反抗,這樣容易落人口舌,一旦被扣上造反帽子,這未必是好事。”


    “今後凡事,隻要是有利百姓生計,朝廷大計的,還是要遵守。”


    “隻有涉及到我們自身安危之事,慎重處置即可。”


    朱雲飛並不是要謀反,他此行的目的,主要是試探眾人心意,尤其是抓牢兵權的控製。


    如今山東承宣布政使司,也可以簡稱山東行省。


    各府州衛所,兵馬基本恢複編製,隻要這支人馬掌握在手中。


    誰來做山東巡撫或者山東都司總兵,那都不好使。


    隻要兵馬在手,朱雲飛有的是辦法,對抗巡撫衙門和總兵衙門的權威。


    “請將軍放心,東昌衛所五千六百名士卒,隨時聽從將軍調遣。”


    薑坡毫不猶豫的迴道,如今薑家與朱雲飛,已經綁在了一塊。


    如今父親薑寫裏,是山東按察使。


    他那個獲罪流放太平府的大哥薑埰,已經獲救迴到老家萊陽休養。


    他堂兄薑垓,也從朝中下放到了萊州,出任了萊州同知一職。


    可以說如今的薑家,與朱雲飛是一榮俱榮,一損俱損。


    在東昌府待了一天,朱雲飛約見了東昌府各級官吏,並檢閱了衛所人馬。


    當晚在府衙,由知府陳顯際設宴,款待了東昌府的一眾官吏,算是進一步聯絡,鞏固了彼此的關係。


    次日一早,朱雲飛與曹明率領親衛,悄然出城而去,直奔臨清關而去。


    臨清關朱雲飛已經不是第一次來,這個運河之上,九省通衢的水上交通樞紐站。


    那可是承載著南來北往的漕運船隻,鼎盛時期的臨清關商稅,一年高達五百萬貫的純利稅錢。


    比之山東全省一年的純利稅錢,還要高出一半。


    但自天啟年間以來,臨清關的商稅,逐年銳減,到去年一年的純利稅錢,僅僅剩下五十萬貫。


    這裏麵固然有中原大亂的影響,導致商路蕭條。


    從而讓商業不振,使得商稅銳減。


    但這並不是主要原因,因為自楊衍執掌臨清關總兵,趙原出任臨清關兵備副使,宋琬出任臨清關稅監副使以來。


    僅僅半年的時間,就收了八十萬貫稅錢,並且扣押了的走私、官商商船貨物,就高達二百萬貫錢財。


    也就是說臨清關,這個天下最重要的水上商路關卡,就算是在這樣蕭條的經濟環境下。


    一年下來的稅賦錢財,至少也有三百萬貫。


    那麽這些年來,為何朝廷隻收迴了五十萬貫稅錢呢?


    其它錢財去了那裏?不言而喻,都落入了那些官商勾結的官吏和商人之手。


    臨清關兵備道,臨清關稅監,這兩個衙門,一直都是臨清關的執法衙門。


    臨清關總兵衙門,反倒是近幾年,因為中原混亂,才臨時設立的山東都司總兵衙門機構。


    而臨清關兵備道,這些年一直都是朝中文官手中的錢袋子。


    臨清關稅監,則是東廠太監的錢袋子。


    兵備道一職是文官,所以非文官不可擔任。


    稅監則是皇帝派出的監察人員,皆屬於東廠下轄的太監出任。


    朱雲飛進入臨清關,並沒有引起多少人的注意。


    李之芳帶著兵備道副使趙原,稅監副使宋琬,在衙門口迎候見禮之下,一行人這才進入了總兵衙門之內。


    李之芳率領火槍營的士卒,以參將身份,在楊衍受傷之後,第一時間接手了臨清關防務。


    這才沒有讓臨清關出現紛亂。


    “將軍,卑職聽說,高起潛已經逃迴了邯鄲,隻怕這次祥符大敗,這個責任,會落到您和曾總督身上啊。”


    在偏廳落座之後,李之芳揮退左右,曹明率領親衛守在門外。


    廳堂上隻剩下朱雲飛,李之芳、宋琬、趙原四人時,李之芳神色凝重的說了一句。


    “敢問將軍,若朝廷降罪,甚至要嚴刑處置將軍,您打算怎麽辦?”


    朱雲飛看了眼李之芳,平靜的說道:“君要臣死,臣不得不死,我朱雲飛身為大明臣子,自當為國盡忠。”


    “將軍萬萬不可坐以待斃啊。”年輕的趙原,有些沉不住氣的立馬喊道。


    宋琬也鄭重的說道:“將軍,別忘了前朝嶽武穆,就這樣死了,那就一切都完了。”


    “難道你們要跟我造反不成?”朱雲飛自嘲一笑,反問了一句。


    二人一時有些無言以對,無論是坐以待斃,還是舉兵謀反,都是趙原和宋琬沒有想過的事情。


    “將軍,您若是獲罪,那定然是遭人誣陷。”李之芳見朱雲飛有些心灰意冷,連忙開口說道。


    “若陛下隻是降罪嗬斥,將軍虛心接受便是。”


    “倘若陛下真要對將軍嚴刑處置,卑職建議將軍不妨隱姓埋名躲避起來。如今天下局勢糜爛,以將軍的文才武德,來日朝廷必然會再次起複將軍。”


    “對,對,李參將說的有道理,留得青山在不愁沒柴燒。”趙原連連點頭附和。


    宋琬也表態道:“山東各衛兵馬,都是將軍您帶出來,誰人不知道,您若獲罪,必然是被冤枉的呢?”


    “卑職也認為,您應該先躲避,暫時隱姓埋名,隻要你願意,沒人能夠給抓捕你治罪。”


    “待來日真相大白,我等再舉薦將軍功績,陛下必然會請將軍出山。”


    相比起來,文人出身的趙原和宋琬,包括李之芳這個朱雲飛的心腹老部下。


    雖然都願意維護朱雲飛,但也不願意拉起反叛大旗,跟隨朱雲飛去造反。


    事實上,曆史上文官造反的例子,幾乎鮮少發生。


    反之造反之人,都是一些底層百姓。


    這就應了那句,光腳的不怕穿鞋的。


    文人一般都有資產,也有一定的前途,造反這樣的事情,他們自然要計算得失,掂量再三。


    相反底層的百姓,就沒有那麽多顧慮。


    反正都要餓死了,那不如拚一把,也許還能博個前程。


    “你們的心意,我明白了。”朱雲飛點點頭,說道:“李之芳,我已經給曾大人去信,讓他安排布政司、按察司舉薦你擔任臨清關兵備道。”


    “現在我把火槍營的人馬,全部托付給你調遣,一定要給我守好臨清關。”


    “趙原,宋琬你們要配合好李之芳,臨清關不單單是我山東的門戶,更是稅賦重地,關係到我們的軍費收入。”


    “今後不管我在不在位置上,你們都要堅守住崗位,即便是陛下詔令,也要想辦法應付。”


    “請將軍放心,卑職定當不辱使命。”李之芳三人,連忙起身,雙手作揖,躬身拜道。


    “不過,你們也不要太過擔心,我料朝廷不會對我怎麽樣,頂多就是降職留用。”


    朱雲飛見幾人神色凝重,遂擺手寬慰道:“這次真正會嚴厲處置的人,應該會是曾櫻大人。”


    “畢竟無論是臨清關和濟寧關,清查稅賦一事,以及調兵大權,一直都是曾櫻大人在出麵。”


    “隻是曾大人若是被革職查辦,接下來很多事情,確實會難辦一些。”


    “這也是我來臨清關的目的,就是希望你們能夠相信我,堅定的站在我與山東百姓這邊。”


    “我等願為將軍效勞,肝腦塗地,在所不辭。”李之芳、趙原、宋琬毫不猶豫的再次表態。

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