蓋州城下,子夜時分,一隊百餘人的騎兵,星夜飛馳,來到北門之外。


    不等城頭的守軍喝問,城下的騎兵隊伍已然高喊道。


    “城頭的守將聽著,安平貝勒奉命前來巡查,請速速通報總兵沈永興。”


    城頭值守的守備聞言,連忙舉著火把,探頭喊道:“上差請把身份令牌放入吊籃,待查驗無誤,卑職立即通稟。”


    城門的守備,隻是一名漢軍旗的基層官吏,聽到城下來人是安平貝勒杜度,自是不敢怠慢。


    但半夜不開城門,也是朝廷製度,所以他也隻能客客氣氣的檢查來人身份。


    安平貝勒杜度,出身宗室,其父褚英,建奴後金大汗努爾哈赤的長子。


    褚英年輕的時候,因為才幹十足,很早就被封爵廣略貝勒,本來是最有資格繼承後金汗位之人。


    但因為居功自傲,多次違犯朝廷規矩,被努爾哈赤以不思悔改而處死。


    也因為父親褚英的原因,杜度雖然屢立戰功,卻始終受到皇台極的猜忌和排擠。


    不但旗主位置被剝奪,爵位也始終不得升遷,多年來隻能委曲求全,默默承受著這份不公待遇。


    這次他是從黑山城,日夜兼程趕到蓋州,則是奉鄭親王濟爾哈朗的命令,對蓋州、複州、金州進行搜索,布置海防。


    此刻,遠在泰寧的濟爾哈朗,除了在返迴關內的各個道路嚴防死守外,對遼東各地,也在挖地三尺的搜索。


    濟爾哈朗在上書朝廷,要求嚴防出海口的同時,先一步派杜度帶著百餘親兵,以巡查的身份,搶先趕到蓋州,進行布防和攔截。


    城門下的杜度,騎在馬背之上,身穿一套鑲紅的布甲,頭上戴著紅纓盔槍,麵容冷峻,目光炯炯的看著城頭方向。


    “本貝勒問你,這兩天蓋州可有什麽異常動靜,亦或者出現,比較多的陌生麵孔。”


    杜度雖然不能強行,下令守備立即開城門,但這並不妨礙,他的詢問。


    “迴稟貝勒,蓋州近來風平浪靜,並無外來人員入城。”城頭的守備,這會已經查看過身份令牌。


    也確認城下之人,確實是廣平貝勒杜度。


    為此,當聽到對方問話,他自是不敢有絲毫怠慢。


    “貝勒爺,看來那些明蠻,還未趕到蓋州,亦或者他們根本沒有來這邊。”一旁的杜度的巴牙喇(親衛將領)伊勒慎,有些高興的說道。


    “立即通報你們總兵沈永興,我要立即入城,若有貽誤,皇上定然會滅了他三族。”


    杜度聞言,聲調立馬就高了三分。


    之前他一直在黑山城防守攔截,如今鄭親王濟爾哈朗,肅親王豪格,豫親王多鐸,率領各旗人馬,已經對遼河兩岸,展開了地毯式的搜索。


    至今沒有發現明蠻蹤跡,這麽一隻明蠻隊伍,不可能上天入地。


    所以他也認同濟爾哈朗的推斷,明蠻分兵兩路,一路既然北上蒙古,一路必然南下。


    南下的唯一的出路,隻能是出海。


    這個時候蓋州防守薄弱,若明蠻悄然買通漁船出海,城中守軍不知道,一點都不奇怪。


    這也是杜度聽到城頭守備說,蓋州風平浪靜之時,反而有種不祥的預感原因。


    算算時間,明蠻的這支南下隊伍,應該已經到了蓋州,甚至可能過了蓋州,去往複州也說不定。


    睡夢中的被叫醒的蓋州總兵沈永興,是原明軍石城島總兵沈誌祥的侄子。


    說起來沈誌祥也算是將門子弟,其伯父沈世奎,可是明末名將毛文龍的嶽父。


    毛文龍被袁崇煥所殺,沈世奎接任石城島總兵,後沈世奎戰死,皮島各島嶼守將,尚可喜、耿仲明等投降。


    沈誌祥便也在石城島,舉兵投降了建奴,被封為續順公爵位。


    當年接待沈誌祥一家老小歸降之人,正是安平貝勒杜度。


    一臉怒氣被叫醒的沈永興,得知安平貝勒杜度來了,立馬就清醒了過來。


    “快,牽我馬匹來。”寂靜的夜色下,蓋州的街麵上,傳來一陣急促的馬蹄聲。


    “卑職沈永興,拜見貝勒爺。”沈永興見到杜度,連忙下令打開城門,雙手一彈衣袖,跪倒在地。


    “沈總兵不必多禮。”杜度見沈永興態度謙恭,並沒有因為自己在朝中受到排擠,而有怠慢之處,心中自是很滿意。


    “貝勒爺深夜來訪,可是有要事?”把杜度迎入城門,沈永興連忙詢問道。


    “奉鄭親王手令,布防巡查明蠻潰兵……”杜度現在手中隻有一百名護衛,而且又沒有聖旨在手,根本無權調動蓋州、複州、金州駐軍。


    所以隻能依靠沈永興手中的漢軍,協助自己對三州沿海港口,進行排查。


    “貝勒爺放心,卑職立即下令,調動兵馬對各港口,急行排查。”


    得知杜度連夜趕來,是為了搜查明軍人馬,他自是不敢怠慢。


    夜裏三更時分,蓋州城中一千二百士卒,被急匆匆叫醒集合。


    “王把總,你帶隊立即去墩台港,傳令從今天開始,扁舟不得出海。”


    “李把總,你帶隊去熊嶽港鎮守。”


    “趙哨官,你帶隊前往複州、金州,傳令各州守備,對各港口進行嚴查。”


    在沈永興的軍令下,城中一千二百士卒,除了二百留守外,其餘人馬盡數派遣了出去。


    “貝勒爺,您看天色不早了,要不先下去休息一下?”


    “不必了,我帶隊跟去熊嶽港走走,正好天亮後在港口吃一頓海鮮。”雖然沈永興安排的井井有條,但杜度仍然不放心。


    “那卑職為貝勒爺帶路。”沈永興見狀,隻得討好的說道。


    熊嶽港距離蓋州城,不過十裏,也是蓋州境內最大的出海港口。


    碼頭上每天都有大批的漁民,在此售賣從海上捕獲的海鮮。


    杜度一行人趕到碼頭,已經是四更時分,這個時候的碼頭之上,由於軍隊的到來,燈火一片通明,到處都是嘈雜之聲。


    “貝勒爺,總兵大人,卑職帶隊前往搜查。”帶隊的李把總,率領著軍士,舉著火把隨即對碼頭展開了搜索。


    碼頭上的杜度,眼見士卒搜查之下,並沒有什麽發現的他,隨即揚聲道:“走,去墩台港看看。”


    墩台港,黎明時分,朱雲飛率領帳下兵馬,趁著夜色的掩護,沿著海岸線一路抵達碼頭外圍。


    此刻的碼頭上,除了那浪淘聲外,顯得一片祥和。


    碼頭上的一隊守衛,其實並不是士兵,他們隻是負責維持治安和買賣交易的衙役。


    “將軍,左邊那邊是衙役守衛駐所,我帶一隊人馬去解決他們。”


    宜永貴白天來碼頭打探過,這不剛到碼頭外圍,宜永貴指了指漆黑的碼頭岸邊,看著那些零星的燭火說道。


    “李虎,你去協助永貴。”


    朱雲飛這時已經看到碼頭上,停靠著的打量的船隻,當下他隨即揚聲喊道。


    “趙嶽,你帶所部士卒,立即登船。”


    “遵命。”眾人齊聲應道,點亮準備好的火把,率隊殺向了碼頭。


    朱雲飛率領一哨人馬,押解著海蘭珠和娜木鍾幾人,以及控製著軍中的近兩千匹戰馬。


    這些馬匹,可不光是騎乘的戰馬,因為馬匹背上,還馱運著將士們這一路上,從建奴手中搶奪到的錢財,以及迴去的糧食。


    宜永貴和李虎帶著一哨人馬,殺進碼頭駐所內,幾乎沒有費力氣,就解決了沉睡中的守衛衙役。


    趙嶽率領的二百軍士,都是當初登州衛的士卒。


    這些士卒有兩個長處,一是精通水性,二是懂得駕馭船隻。


    朱雲飛現在隊伍中,有三百士卒都是趙嶽原來的部下,帶他們同行的目的,就是因為他們懂得駕馭船隻。


    要知道駕馭船隻,可不是兒戲。


    一個不懂駕船的人,上了船的話,就好比把一個不會水性之人,丟入深水一般,根本沒有任何區別。


    趙嶽率領的二百軍士,衝下碼頭,從眾多船隻之中,挑選出二十艘大型漁船。


    駕馭著船隻,貼靠上了碼頭喊道:“請將軍登船。”


    “速速登船。”朱雲飛大手一揮,揚聲喊道。


    這邊朱雲飛剛剛下令登船,隻見遠處傳來一陣馬蹄聲,以及一片火把的火光。


    “將軍,有敵兵來了。”宜永貴和李虎這會發現情況不對,也迅速集結隊伍靠攏了過來。


    【作者題外話】:三更完畢!


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