北都龍城牆高河寬,易守難攻,是一塊難啃的硬骨頭。抱著為嫡子張目的念頭,趙瀛親率五千兵馬,馬不停蹄,風馳電掣席卷至城下,叫囂邀戰,但城中卻偃旗息鼓,沒有半點動靜。他登高極目望去,隻見垛牆後隻有為數不多的官兵,一個個有氣無力,似乎沒有吃飽飯。


    早就聽說龍城副留守兼龍城尹唐獻仁是個貪婪短視的鼠輩,克扣軍餉中飽私囊,聲名狼藉,但他背後有朝廷重臣撐腰,軍方意見雖大,卻始終奈何不了他。大梁國每況愈下,這樣的飯桶駐守龍城,根本沒必要太過謹慎!趙瀛頓時放下心來,他派出手下心腹大將洪濤,率八百精壯試探攻城,一聲令下,兵卒齊聲發喊,逼迫百姓為前驅,填平護城河。


    附近百姓不分男女老少,在明晃晃的刀槍威脅下,為活命計,隻得拆屋伐木,負土石填河。北都承平日久,未遭兵禍,城外村落人丁繁衍數百戶,趙瀛大軍來得迅速,百姓不及撤入城中,盡被執去,活人冒箭矢上前,死人拿屍身填河,一時間哀嚎遍野,慘不忍睹。


    趙瀛騎一匹高頭大馬,遍體黑亮,四蹄雪白,號稱“烏雲踏雪”,是趙鴻途賜下的良駒,在範陽軍中也數得上名號。他目睹官兵殘殺無辜百姓,麵無表情,心如鐵石,有道是“慈不掌兵”,亂世人命賤如狗,與民生息愛民如子這種事,等平定了天下再說。


    上蒼站在了趙瀛一邊,北都護城河年久積淤,城頭箭矢又稀稀拉拉,不過半日光景就被填平,洪濤早有準備,推出十八架雲梯,親率勁卒,奮不顧身蟻附而上。城頭頓時亂成一鍋粥,人來人往,沸反盈天,龍城尹唐獻仁根本不敢露麵,一頂盔貫甲的偏將大聲吆喝弓箭手,卻根本沒人理睬他,眼看著雲梯上爬滿了人,那偏將急得直跺腳,卻組織不起有效的抵擋。


    趙瀛熟視良久,確認亂象並非作偽,用馬鞭指著城頭,冷笑道:“就那些光吃飯不拉屎的飯桶,掐死他們比掐個螞蟻


    還簡單!”


    親衛黃賁好歹讀過幾本兵書,本擔心長途跋涉,人馬疲憊,士氣難免低落,但龍城顯然毫無戒備,打了個措手不及,眼看洪濤當先殺上城頭,不覺鬆了口氣,湊趣道:“大將軍威名遠播,天兵壓城,彼輩早就嚇得屁滾尿流,生不出抵抗之心!”趙瀛瞥了他一眼,微微搖頭,心中尚有三分清明,奉承話聽在耳中雖然舒服,但兵者兇器也,大局未定,絲毫不可大意。


    盅茶工夫,洪濤便率麾下兒郎翻過垛牆,站穩腳跟,如虎入羊群,大肆殺戮。戰事呈現一邊倒的局麵,城樓很快失守,洪濤趁機砍斷鐵鏈放下吊橋,驅散了甕城中的官兵,奮力推開沉重的城門,仰天大笑,意氣風發。


    機不可失,趙瀛當即命大軍殺入城去。


    北都乃拱衛京師的堅城,早在出發之前,趙瀛為激勵士氣,許諾攻破龍城後,縱兵大掠,屠城三日。原以為是場苦戰,攻堅戰,消耗戰,沒想到如此輕易就得手,將士們想到可以燒殺擄掠一番,一顆心頓時變得火熱,擔心主將改主意,爭先恐後拍馬上前。


    先頭部隊湧入甕城,勢如破竹,殺聲震天,趙瀛見兵將迫不及待進城擄掠,亂象漸生,不覺皺起眉頭,勒住馬匹,提氣叫道:“攻下龍城,屠城三日,本將軍決不食言——”


    話音未落,“砰砰”兩聲巨響,粗如兒臂的鐵柵欄轟然落下,把甕城攔成一個鐵籠子。無數官兵一擁而出,將搶先入城的兵將團團圍攏,箭如飛蝗,盡數射成馬蜂窩,再從容炮製困在甕城裏的兵卒,洪濤當場陣亡,數百名驍勇勁卒沒有一個逃得性命。


    趙瀛大驚失色,幾乎坐不住馬鞍,“中計了!”他腦中閃過一個念頭,心底冰涼,急忙圈轉馬頭向城外馳去。一聲梆子響,官兵出現在城頭,彎弓搭箭,箭如雨下,先鋒頓時潰不成軍,水銀瀉地般四處逃竄。


    趙瀛仗著馬


    匹神駿,幾個起落逃到百步之外,迴頭望去,隻見天地間染上一層緋紅的血色,跟隨自己南下的士兵被利箭洞穿,成百上千倒在血泊中,哀號聲抽泣聲輾轉於風中,漸趨微弱。僥天之幸,鬼使神差,恰好在甕城前勒住馬匹,如果再多走幾步,他早就變成血肉模糊的一堆爛肉了!想到這裏,趙瀛激靈靈打了個寒戰,兀自驚魂未定。


    親衛黃賁背上中了三箭,血流如注,好在不是要害,勉強還撐得住,他伏在馬鞍上,用槍杆拚命敲打著馬屁股,向趙瀛急急奔來,聲嘶力竭叫道:“趙將軍,趙將軍,有埋伏!弟兄們……弟兄們……”


    趙瀛心中異常惱怒,黃賁這一嗓子,非但暴露了自己的位置,而且讓軍心愈發渙散。他忍不住厲聲斥道:“廢物!混蛋!速速住口!”說時遲,那時快,百步開外的城頭之上,一人抬硬弓,挽長箭,弓開如滿月,箭去似流星,利矢正中黃賁後背,力量大得驚人,竟將他連人帶馬牢牢釘死在地。


    趙瀛倒抽一口冷氣,拔馬馳出十餘步,扭頭望去,隻見垛牆後一人緩緩放下長弓,虎背熊腰,麵目模糊不清,嶽峙淵渟,神威凜凜。唐獻仁向來心胸狹窄,嫉妒賢能,什麽時候起用了如此了得的人物?聯想到這位龍城副留守兼龍城尹從始至終沒有露麵,趙瀛心生明悟,因陋就簡,心狠手辣,視百姓為棄子,打贏這一仗的,應當另有其人!


    叛軍先鋒死傷慘重,龍城守軍士氣大振,抬起鐵柵欄,拖開甕城裏的屍體,踏著血肉乘勝追擊,趙瀛何嚐不知大勢已去,隻得長歎一聲,棄下敗軍向東北逃亡。官兵趁勢掩殺,隻殺得屍橫遍野,血流成河,追出百裏,才緩緩勒馬而歸。


    趙瀛猜得沒錯,唐獻仁身後有高人指點,儲君與淮王的爭鬥,終於浮出了水麵,三鎮叛亂隻是導火索,整個大梁國都坐於火藥堆上,隨之而來的是一場席卷天下的大災難。

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