【第三十八迴】
茶壺煮餃子笨女婿失去講座
實驗加方程物理學登上高峰
——電磁理論的創立
上迴說到法拉第通過實驗發現電磁感應現象，並從直觀的猜想出發提出了磁力線和電場的假設，但是他一時無法用實驗去證實，便將這預言封了一條錦囊存入皇家學院地下室的文件櫃裏，專等知音上門。
法拉第1832年3月將這預言存起來，就這樣靜靜地整整等了二十三年，還未見有一人上門，也未聽到一句能理解他的熱乎話。相反，倒是有不少人，包括當時一些著名的物理學家，常諷刺挖苦他說，連牛頓這個老祖宗也翻臉不認了。當他工作得實在很疲倦時，就靠在椅子上閉目養神，有時會想起開普勒在發現三定律後說的那段話，反正我是發現了，也許到一百年後才會有人理解。哎，看來此生我隻好忍受這種發現的孤獨了。
一天，他正這樣唉聲歎氣地翻著每天收到的一大摞學報、雜誌，忽然眼前一亮，一篇論文的題目跳進眼簾：《論法拉第的力線》。他就如餓漢撿著一塊甜麵包一樣，一口氣將那些字連標點都掃了個遍。這確是一篇好論文，是專門闡述他的發現、他的思想的，而且妙在文章將法拉第充滿力線的場比做一種流體場，這就可以借助流體力學的成果來解釋，又把力線概括為一個矢量微分方程，可借助數學方法來描述。法拉第從小失學，未受正規學校訓練，最缺的就是數學，現在突然有人從數學角度來為他幫忙，真是如虎添翼。他忙看文章的作者是誰，卻是一個陌生的名字：詹姆斯·克拉克·麥克斯韋。從這一天起他就打聽這個作者，但是就如這篇文章突然出現一樣，作者也突然消失，真是來無影去無蹤。法拉第隻好望著天花板歎氣了。
就在法拉第乍喜又憂、無可奈何之時，通往蘇格蘭古都愛丁堡的大路上正匆匆走著一個小夥子。他滿臉熱汗，衣襟敞開，像有什麽急事在攪得他心緒不寧，催得他行步如風，埋下頭來隻顧趕路。這人正是麥克斯韋（1831～1879年）。他本是在倫敦劍橋大學畢業後留校工作的，但是前幾天突接家裏來信，說父親病重，便放下手頭的工作趕迴老家來了。
麥克斯韋生於1831年11月13日。正好是法拉第發現電磁感應那一天後的第33天。好像上帝將他送到人間就是專門準備來接法拉第班似的。麥克斯韋9歲那年母親因肺病去世，他從小與父親相依為命。他父親是一位極聰明、極不受傳統束縛的工程師，一次父親在桌上擺了一瓶花教他畫寫生，不想卷子交來，滿紙都是幾何圖形，花朵是些大大小小的圓圈，葉子是些三角形，花瓶是個大梯形，父親摸著兒子稚氣的臉蛋說：“看來你是個數學天才，將來在這方麵必有所成。”於是便開始教他幾何、代數。這麥克斯韋也真是個神童，在中學舉辦的一次數學、詩歌比賽中，他一個人竟囊括了兩項頭等獎。15歲那年他中學還未畢業就寫了一篇討論二次曲線的論文，居然發表在《愛丁堡皇家學會學報》上。16歲他考進愛丁堡大學，一次上課，他突然舉手站起，說老師在黑板上推導的一個方程有錯，這位講師也不客氣地說：“要是你的對，我就叫它‘麥氏公式’！”不想這位老師下課以後仔細一算，果然是學生對了。
愛丁堡大學實在容不下他這個天才，1850年，父親又把他送到曾培養過牛頓、達爾文的劍橋大學。1854年，他以數學優等第二名的成績畢業，立即又對電磁學產生了濃厚的興趣，第二年即發表了《論法拉第的力線》。正當他才華初露要在這新領域裏拓地奪標之時，忽得家信父親重病，便急急趕迴家裏來。
麥克斯韋是一個孝子，一進家門見父親形容枯槁，臥床不起，想起幼年失母，父親拉扯自己的艱難，不禁抱頭痛哭，接著他終日侍藥床前，百般孝順。為能就近照顧病父，他又寫信給劍橋大學，辭去職務，準備在離家不遠的阿伯丁港的馬銳斯凱爾學院任教，但第二年父親便溘然長逝，他便到馬銳斯凱爾學院上任，主持一個“自然哲學”的講座。
不想這麥克斯韋雖滿腹學問，卻極不善辭令，茶壺煮餃子，有貨倒不出。他第一次登台，說起話來如機槍掃射一般，一堂課的內容半節課就講完了，他以為已經講清的問題，學生卻瞪目搖頭。他再講一次，學生的思維還是趕不上他的舌頭。第一堂課就這樣草草而過。他滿頭大汗，學生滿肚子意見，校方雖還不好意思說什麽，卻也露出不滿。麥克斯韋從小學習拔尖，一直受老師和同學的尊重，何曾嚐過這種為人恥笑的滋味。第二天一早他就夾著幾頁講義，跑到校園的小花園裏，對著一棵高大的刺玫瑰，兩腳抓地，雙目平視，一手持稿，一手斜舉，清清嗓子，便嘟嚕嘟嚕地開始練習演講。
正當他進入角色之時，忽聽得後麵一串銀鈴般的笑聲。他一迴頭不見人影，又靜下心來對花上課，後麵笑聲又起。立時，昨天羞愧未退，今時惱怒又生。他大喝一聲：“誰家女子，如此無禮！”
樹後閃出一個姑娘，白衣綠裙，豐臂細腰，臉生紅雲，目含秋波，就如這眼前的玫瑰，體態輕盈又似園中的新柳。姑娘手中拿著一本書，趨前幾步，輕輕說聲：“先生，對不起！”雖隻幾個字，卻伶牙俐齒，抑揚頓挫，而又表情得體。麥克斯韋一看就知道是個大家閨秀，反倒覺得自己剛才不該粗魯。
姑娘問道：“您起得這麽早，一人在這裏和誰講話呢？”
“我是剛來的教師，不會講課，一講起話來就緊張得收不住舌頭，因此趁早起無人，自己多練習練習。”
“這並不難，我教你一個妙法。你自己覺得快時，就馬上咬住自己的舌頭尖，話頭自然就可以收住。靜靜神，理理思路再慢慢說就是。如果你不見怪，我就來做你的學生，陪你練一次，總比那沒有表情的刺玫瑰強吧！”
麥克斯韋這樣試了一次果然見效。他詢問姑娘大名，原來她叫瑪麗，正是院長的女兒，就更生敬意。自此，麥克斯韋天天起早，來這花園裏練講演，瑪麗也天天來這裏看書陪練，三日兩月，兩人便漸生愛慕之心，指花為媒，暗訂終身。院長愛麥克斯韋的才，事後也就欣然同意招他為婿。
閑話擱過，冬去春來，轉眼到了1860年，麥克斯韋來這裏已經四個年頭，他關於土星光環、氣體力學的研究也已取得兩項重要成果，隻是無暇光顧他時刻掛念的電磁學。而這時又趕上馬銳斯凱爾學院和另一家學院合並，他主持的講座也被撤銷，新的飯碗還不知在哪裏。這時，他的母校愛丁堡大學正要招一名自然哲學講座教授，他連忙報名。同考的共有三人，論學問和名聲，他自然會穩被錄取。不想在口試的時候，他麵對台前母校裏的那些老一輩師長，不覺又緊張起來，雖然也努力去咬舌頭，但反而時快時慢，話語斷斷續續。最後竟因“口頭表達能力欠佳”落選了。於是，麥克斯韋隻好帶著妻子又來倫敦投靠皇家學院。但塞翁失馬，安知非福？他萬沒想到在愛丁堡落選，卻成就了他的一番事業。
再說法拉第自從讀了麥克斯韋的那篇文章後，就每天留心有無類似的文章問世，同時也打聽麥克斯韋的消息，誰知就如彗星劃過天空一樣，知音來得快，走得也快，歲月流逝，杳無消息。而他也一天天地老了，到1860年，他已是一個79歲的龍鍾老人，越發悲傷自己懷抱卞和之玉不為人知，莫非那地下室裏的文件真要到幾百年後才去兌現嗎？這天早晨，他拄著拐杖在自己門前的草坪上散步，還在想那件放不下的心事，這時遠處走來一男一女，男的年輕瀟灑，女的恬靜美麗，他看著這兩個人忽然覺得那就是40年前自己和妻子薩拉的影子。這樣想著，那對男女已經走到眼前，女的手中提著花花綠綠的大堆禮品，男的趨身近前彎了一下腰，恭敬地問道：“您可是尊敬的法拉第先生？”
“是的，我就是那個普普通通的邁克爾·法拉第。”法拉第最怕人對他恭維，所以在自己的名字前麵總要加這個定語。
“我是您的忠實的學生麥克斯韋。”
“你就是寫論文談我的力線的麥克斯韋先生嗎？”
“是的。我在您的麵前，在您的學識麵前，不過是個小孩子。”麥克斯韋整整小法拉第40歲呢。
當法拉第證實在他麵前的就是麥克斯韋時，他一把甩掉拐杖，眼裏頓時放出光芒，麥克斯韋也一下撲上去，兩人緊緊地擁抱在一起。一個實驗大師，一個數學天才，這是物理和數學的擁抱。是物理學的大幸！法拉第又喊：“薩拉，來貴客了！”薩拉一見瑪麗立即就從心裏生出一種由衷的親熱。這兩個女性，在科學史上無數科學家的妻子中，她們是少有的美麗、溫柔，終身勤勤懇懇，默默無聞地支持丈夫的研究。兩位夫人一見如故，便到客廳裏敘話，又到廚房裏弄菜。法拉第早拉著麥克斯韋進了書房。
法拉第說：“我等你等得好苦，你終於迴倫敦來了。”
“是你身上的磁場太大了，終於把我又吸引迴來。這迴不但迴到倫敦，還迴到皇家學院，迴到您的身邊。”
法拉第謙虛地笑了一笑說：“可惜我老了，不過還來得及。第穀向開普勒交班時，生命隻剩下一年。上帝能再給我一年也就夠了。”
“老師您會長壽的。”
“祝我們的新理論長壽吧！”
兩人都高興得哈哈大笑起來。
法拉第經過幾年的研究已經證明了磁能變電，能變出電流，能變出電場。電流和電場還不一樣，前者很明顯能使導線發熱，能電解水，叫傳導電流。後者隨時間的變化雖也有電流的某些性質，但很不明顯，聰明的麥克斯韋就給他起了一個名字叫“位移電流”。傳導電流能激發出磁場，影響磁針偏轉，那麽這“位移電流”能不能激發出磁場呢？這不比那具體的有熱感能擊人的電，也不比那很明顯能吸鐵的磁，它們實在太不明顯了，太玄秘了，法拉第實驗了多少年還是沒有找見它們的聯係。正像一些微雕專家在一根頭發絲上能刻一首詩一樣，他早已不靠眼而隻靠感覺來創作了，事情往往到極微妙的程度時不是用實驗而是用推理來決定了。這個難題果然由麥克斯韋用數學公式推導出來了。1865年，請讀者記住，這是科學史上電磁理論的誕生年——麥克斯韋發表了一組描述電磁場運動規律的方程，他證明了變化的磁場可以產生電場，變化的電場又可產生磁場，這比法拉第的“磁性能產生電流，電流產生磁性”又高了一籌。磁場→電場→磁場→電場，這兩個場的作用不斷運動著，並不是像牛頓力學描述的那樣的真空超距作用。法拉第的預言得到了最完美的闡述和嚴密的數學證明。而且更妙的是，麥克斯韋用自己的方程居然推出了電磁波的速度正好等於光速，這又證明光是一種電磁波。光學和電磁學在這裏匯合了。當年牛頓和胡克、惠更斯為了光的本質發生了一場多麽傷感情的爭吵啊，今天才迴到真正的統一。
正是：
牛頓攀登靠人梯，麥氏蓋樓有基石。
科學從來是接力，接過舊知創新知。
法拉第畢竟比第穀更幸運。他看到了自己理論的完善，看到了接班人的業績。在電磁理論確立後的第二年——1867年，這位電磁學的開山鼻祖不帶遺憾地離開了人世。而麥克斯韋在1865年發表公式後，就立即隱退到鄉間老家的莊園裏，閉門謝客，寫作詳細闡述這一理論的《電磁學通論》。八年後，這本可以和牛頓1687年出版的《自然哲學的數學原理》媲美的巨著終於出版。牛頓築起一座經典力學的大廈，而麥克斯韋則蓋起一座經典電磁學的高樓。物理學經過一百八十六年的艱難攀登，終於又躍上了又一個高峰。
再說這麥克斯韋躲到鄉下去寫書，而倫敦方麵哪能允許這樣的名教授隱姓埋名、悠然自得？他的母校劍橋大學更是派人今日叫、明日請，左一封信右一封書，終於把不願割舍田園之樂的麥克斯韋夫婦又請迴了倫敦。麥克斯韋一邊籌劃劍橋大學的第一個物理實驗室——卡文迪許實驗室，一麵開設講座，講解他的電磁理論。但是他的理論太高深了，曲高和寡，聽講的人越來越少。
1879年，麥克斯韋雖然才48歲，但是他已走到自己生命的最後一個年頭。曾奪去母親生命的肺病現在又來纏他了。他身體虛弱，氣力不足，但還是按時上課。這天他走進寬大的階梯教室，教室空蕩蕩的，隻有前排坐著兩名學生。這個著名的教授、理論物理學家在講壇上好像從未交過好運，他知道學生們聽不懂他的思想，一個個都自動缺席了。他側身問坐在前排的兩個學生：“你們為什麽不走呢？”這兩人中有一個就是後來發明了電子管的弗萊明。他恭敬地站起來說：“先生的理論我能聽懂，太完美和諧了，簡直是一門自然美學。”另一個說：“走了的人裏也有人是能聽懂先生的理論的。但是他們說，現在還沒有人用實驗找見電磁波，所以也就不相信、不願聽了。”
麥克斯韋說：“會發現的，理論總是要超前一步的！牛頓1687年公布萬有引力，據此理論，勒維烈1846年才找見海王星，過了一百五十九年。我相信，電磁波的發現不會再等一百多年了。”
麥克斯韋說著翻開講義，向兩個忠實的學生笑了笑，對著空空的大教室，又像是對著世界，對著未來，繼續認真地講著他的理論。而他的預言也沒有錯，這時在與英國一海之隔的德國，已經給他準備了一個22歲的接班人赫茲。科學曆程發展到這裏，出現了一個戲劇性的預言，這是一個科學家對未來科學的預言，小小的電磁波牽動的是一份大心願。
茶壺煮餃子笨女婿失去講座
實驗加方程物理學登上高峰
——電磁理論的創立
上迴說到法拉第通過實驗發現電磁感應現象，並從直觀的猜想出發提出了磁力線和電場的假設，但是他一時無法用實驗去證實，便將這預言封了一條錦囊存入皇家學院地下室的文件櫃裏，專等知音上門。
法拉第1832年3月將這預言存起來，就這樣靜靜地整整等了二十三年，還未見有一人上門，也未聽到一句能理解他的熱乎話。相反，倒是有不少人，包括當時一些著名的物理學家，常諷刺挖苦他說，連牛頓這個老祖宗也翻臉不認了。當他工作得實在很疲倦時，就靠在椅子上閉目養神，有時會想起開普勒在發現三定律後說的那段話，反正我是發現了，也許到一百年後才會有人理解。哎，看來此生我隻好忍受這種發現的孤獨了。
一天，他正這樣唉聲歎氣地翻著每天收到的一大摞學報、雜誌，忽然眼前一亮，一篇論文的題目跳進眼簾：《論法拉第的力線》。他就如餓漢撿著一塊甜麵包一樣，一口氣將那些字連標點都掃了個遍。這確是一篇好論文，是專門闡述他的發現、他的思想的，而且妙在文章將法拉第充滿力線的場比做一種流體場，這就可以借助流體力學的成果來解釋，又把力線概括為一個矢量微分方程，可借助數學方法來描述。法拉第從小失學，未受正規學校訓練，最缺的就是數學，現在突然有人從數學角度來為他幫忙，真是如虎添翼。他忙看文章的作者是誰，卻是一個陌生的名字：詹姆斯·克拉克·麥克斯韋。從這一天起他就打聽這個作者，但是就如這篇文章突然出現一樣，作者也突然消失，真是來無影去無蹤。法拉第隻好望著天花板歎氣了。
就在法拉第乍喜又憂、無可奈何之時，通往蘇格蘭古都愛丁堡的大路上正匆匆走著一個小夥子。他滿臉熱汗，衣襟敞開，像有什麽急事在攪得他心緒不寧，催得他行步如風，埋下頭來隻顧趕路。這人正是麥克斯韋（1831～1879年）。他本是在倫敦劍橋大學畢業後留校工作的，但是前幾天突接家裏來信，說父親病重，便放下手頭的工作趕迴老家來了。
麥克斯韋生於1831年11月13日。正好是法拉第發現電磁感應那一天後的第33天。好像上帝將他送到人間就是專門準備來接法拉第班似的。麥克斯韋9歲那年母親因肺病去世，他從小與父親相依為命。他父親是一位極聰明、極不受傳統束縛的工程師，一次父親在桌上擺了一瓶花教他畫寫生，不想卷子交來，滿紙都是幾何圖形，花朵是些大大小小的圓圈，葉子是些三角形，花瓶是個大梯形，父親摸著兒子稚氣的臉蛋說：“看來你是個數學天才，將來在這方麵必有所成。”於是便開始教他幾何、代數。這麥克斯韋也真是個神童，在中學舉辦的一次數學、詩歌比賽中，他一個人竟囊括了兩項頭等獎。15歲那年他中學還未畢業就寫了一篇討論二次曲線的論文，居然發表在《愛丁堡皇家學會學報》上。16歲他考進愛丁堡大學，一次上課，他突然舉手站起，說老師在黑板上推導的一個方程有錯，這位講師也不客氣地說：“要是你的對，我就叫它‘麥氏公式’！”不想這位老師下課以後仔細一算，果然是學生對了。
愛丁堡大學實在容不下他這個天才，1850年，父親又把他送到曾培養過牛頓、達爾文的劍橋大學。1854年，他以數學優等第二名的成績畢業，立即又對電磁學產生了濃厚的興趣，第二年即發表了《論法拉第的力線》。正當他才華初露要在這新領域裏拓地奪標之時，忽得家信父親重病，便急急趕迴家裏來。
麥克斯韋是一個孝子，一進家門見父親形容枯槁，臥床不起，想起幼年失母，父親拉扯自己的艱難，不禁抱頭痛哭，接著他終日侍藥床前，百般孝順。為能就近照顧病父，他又寫信給劍橋大學，辭去職務，準備在離家不遠的阿伯丁港的馬銳斯凱爾學院任教，但第二年父親便溘然長逝，他便到馬銳斯凱爾學院上任，主持一個“自然哲學”的講座。
不想這麥克斯韋雖滿腹學問，卻極不善辭令，茶壺煮餃子，有貨倒不出。他第一次登台，說起話來如機槍掃射一般，一堂課的內容半節課就講完了，他以為已經講清的問題，學生卻瞪目搖頭。他再講一次，學生的思維還是趕不上他的舌頭。第一堂課就這樣草草而過。他滿頭大汗，學生滿肚子意見，校方雖還不好意思說什麽，卻也露出不滿。麥克斯韋從小學習拔尖，一直受老師和同學的尊重，何曾嚐過這種為人恥笑的滋味。第二天一早他就夾著幾頁講義，跑到校園的小花園裏，對著一棵高大的刺玫瑰，兩腳抓地，雙目平視，一手持稿，一手斜舉，清清嗓子，便嘟嚕嘟嚕地開始練習演講。
正當他進入角色之時，忽聽得後麵一串銀鈴般的笑聲。他一迴頭不見人影，又靜下心來對花上課，後麵笑聲又起。立時，昨天羞愧未退，今時惱怒又生。他大喝一聲：“誰家女子，如此無禮！”
樹後閃出一個姑娘，白衣綠裙，豐臂細腰，臉生紅雲，目含秋波，就如這眼前的玫瑰，體態輕盈又似園中的新柳。姑娘手中拿著一本書，趨前幾步，輕輕說聲：“先生，對不起！”雖隻幾個字，卻伶牙俐齒，抑揚頓挫，而又表情得體。麥克斯韋一看就知道是個大家閨秀，反倒覺得自己剛才不該粗魯。
姑娘問道：“您起得這麽早，一人在這裏和誰講話呢？”
“我是剛來的教師，不會講課，一講起話來就緊張得收不住舌頭，因此趁早起無人，自己多練習練習。”
“這並不難，我教你一個妙法。你自己覺得快時，就馬上咬住自己的舌頭尖，話頭自然就可以收住。靜靜神，理理思路再慢慢說就是。如果你不見怪，我就來做你的學生，陪你練一次，總比那沒有表情的刺玫瑰強吧！”
麥克斯韋這樣試了一次果然見效。他詢問姑娘大名，原來她叫瑪麗，正是院長的女兒，就更生敬意。自此，麥克斯韋天天起早，來這花園裏練講演，瑪麗也天天來這裏看書陪練，三日兩月，兩人便漸生愛慕之心，指花為媒，暗訂終身。院長愛麥克斯韋的才，事後也就欣然同意招他為婿。
閑話擱過，冬去春來，轉眼到了1860年，麥克斯韋來這裏已經四個年頭，他關於土星光環、氣體力學的研究也已取得兩項重要成果，隻是無暇光顧他時刻掛念的電磁學。而這時又趕上馬銳斯凱爾學院和另一家學院合並，他主持的講座也被撤銷，新的飯碗還不知在哪裏。這時，他的母校愛丁堡大學正要招一名自然哲學講座教授，他連忙報名。同考的共有三人，論學問和名聲，他自然會穩被錄取。不想在口試的時候，他麵對台前母校裏的那些老一輩師長，不覺又緊張起來，雖然也努力去咬舌頭，但反而時快時慢，話語斷斷續續。最後竟因“口頭表達能力欠佳”落選了。於是，麥克斯韋隻好帶著妻子又來倫敦投靠皇家學院。但塞翁失馬，安知非福？他萬沒想到在愛丁堡落選，卻成就了他的一番事業。
再說法拉第自從讀了麥克斯韋的那篇文章後，就每天留心有無類似的文章問世，同時也打聽麥克斯韋的消息，誰知就如彗星劃過天空一樣，知音來得快，走得也快，歲月流逝，杳無消息。而他也一天天地老了，到1860年，他已是一個79歲的龍鍾老人，越發悲傷自己懷抱卞和之玉不為人知，莫非那地下室裏的文件真要到幾百年後才去兌現嗎？這天早晨，他拄著拐杖在自己門前的草坪上散步，還在想那件放不下的心事，這時遠處走來一男一女，男的年輕瀟灑，女的恬靜美麗，他看著這兩個人忽然覺得那就是40年前自己和妻子薩拉的影子。這樣想著，那對男女已經走到眼前，女的手中提著花花綠綠的大堆禮品，男的趨身近前彎了一下腰，恭敬地問道：“您可是尊敬的法拉第先生？”
“是的，我就是那個普普通通的邁克爾·法拉第。”法拉第最怕人對他恭維，所以在自己的名字前麵總要加這個定語。
“我是您的忠實的學生麥克斯韋。”
“你就是寫論文談我的力線的麥克斯韋先生嗎？”
“是的。我在您的麵前，在您的學識麵前，不過是個小孩子。”麥克斯韋整整小法拉第40歲呢。
當法拉第證實在他麵前的就是麥克斯韋時，他一把甩掉拐杖，眼裏頓時放出光芒，麥克斯韋也一下撲上去，兩人緊緊地擁抱在一起。一個實驗大師，一個數學天才，這是物理和數學的擁抱。是物理學的大幸！法拉第又喊：“薩拉，來貴客了！”薩拉一見瑪麗立即就從心裏生出一種由衷的親熱。這兩個女性，在科學史上無數科學家的妻子中，她們是少有的美麗、溫柔，終身勤勤懇懇，默默無聞地支持丈夫的研究。兩位夫人一見如故，便到客廳裏敘話，又到廚房裏弄菜。法拉第早拉著麥克斯韋進了書房。
法拉第說：“我等你等得好苦，你終於迴倫敦來了。”
“是你身上的磁場太大了，終於把我又吸引迴來。這迴不但迴到倫敦，還迴到皇家學院，迴到您的身邊。”
法拉第謙虛地笑了一笑說：“可惜我老了，不過還來得及。第穀向開普勒交班時，生命隻剩下一年。上帝能再給我一年也就夠了。”
“老師您會長壽的。”
“祝我們的新理論長壽吧！”
兩人都高興得哈哈大笑起來。
法拉第經過幾年的研究已經證明了磁能變電，能變出電流，能變出電場。電流和電場還不一樣，前者很明顯能使導線發熱，能電解水，叫傳導電流。後者隨時間的變化雖也有電流的某些性質，但很不明顯，聰明的麥克斯韋就給他起了一個名字叫“位移電流”。傳導電流能激發出磁場，影響磁針偏轉，那麽這“位移電流”能不能激發出磁場呢？這不比那具體的有熱感能擊人的電，也不比那很明顯能吸鐵的磁，它們實在太不明顯了，太玄秘了，法拉第實驗了多少年還是沒有找見它們的聯係。正像一些微雕專家在一根頭發絲上能刻一首詩一樣，他早已不靠眼而隻靠感覺來創作了，事情往往到極微妙的程度時不是用實驗而是用推理來決定了。這個難題果然由麥克斯韋用數學公式推導出來了。1865年，請讀者記住，這是科學史上電磁理論的誕生年——麥克斯韋發表了一組描述電磁場運動規律的方程，他證明了變化的磁場可以產生電場，變化的電場又可產生磁場，這比法拉第的“磁性能產生電流，電流產生磁性”又高了一籌。磁場→電場→磁場→電場，這兩個場的作用不斷運動著，並不是像牛頓力學描述的那樣的真空超距作用。法拉第的預言得到了最完美的闡述和嚴密的數學證明。而且更妙的是，麥克斯韋用自己的方程居然推出了電磁波的速度正好等於光速，這又證明光是一種電磁波。光學和電磁學在這裏匯合了。當年牛頓和胡克、惠更斯為了光的本質發生了一場多麽傷感情的爭吵啊，今天才迴到真正的統一。
正是：
牛頓攀登靠人梯，麥氏蓋樓有基石。
科學從來是接力，接過舊知創新知。
法拉第畢竟比第穀更幸運。他看到了自己理論的完善，看到了接班人的業績。在電磁理論確立後的第二年——1867年，這位電磁學的開山鼻祖不帶遺憾地離開了人世。而麥克斯韋在1865年發表公式後，就立即隱退到鄉間老家的莊園裏，閉門謝客，寫作詳細闡述這一理論的《電磁學通論》。八年後，這本可以和牛頓1687年出版的《自然哲學的數學原理》媲美的巨著終於出版。牛頓築起一座經典力學的大廈，而麥克斯韋則蓋起一座經典電磁學的高樓。物理學經過一百八十六年的艱難攀登，終於又躍上了又一個高峰。
再說這麥克斯韋躲到鄉下去寫書，而倫敦方麵哪能允許這樣的名教授隱姓埋名、悠然自得？他的母校劍橋大學更是派人今日叫、明日請，左一封信右一封書，終於把不願割舍田園之樂的麥克斯韋夫婦又請迴了倫敦。麥克斯韋一邊籌劃劍橋大學的第一個物理實驗室——卡文迪許實驗室，一麵開設講座，講解他的電磁理論。但是他的理論太高深了，曲高和寡，聽講的人越來越少。
1879年，麥克斯韋雖然才48歲，但是他已走到自己生命的最後一個年頭。曾奪去母親生命的肺病現在又來纏他了。他身體虛弱，氣力不足，但還是按時上課。這天他走進寬大的階梯教室，教室空蕩蕩的，隻有前排坐著兩名學生。這個著名的教授、理論物理學家在講壇上好像從未交過好運，他知道學生們聽不懂他的思想，一個個都自動缺席了。他側身問坐在前排的兩個學生：“你們為什麽不走呢？”這兩人中有一個就是後來發明了電子管的弗萊明。他恭敬地站起來說：“先生的理論我能聽懂，太完美和諧了，簡直是一門自然美學。”另一個說：“走了的人裏也有人是能聽懂先生的理論的。但是他們說，現在還沒有人用實驗找見電磁波，所以也就不相信、不願聽了。”
麥克斯韋說：“會發現的，理論總是要超前一步的！牛頓1687年公布萬有引力，據此理論，勒維烈1846年才找見海王星，過了一百五十九年。我相信，電磁波的發現不會再等一百多年了。”
麥克斯韋說著翻開講義，向兩個忠實的學生笑了笑，對著空空的大教室，又像是對著世界，對著未來，繼續認真地講著他的理論。而他的預言也沒有錯，這時在與英國一海之隔的德國，已經給他準備了一個22歲的接班人赫茲。科學曆程發展到這裏，出現了一個戲劇性的預言，這是一個科學家對未來科學的預言，小小的電磁波牽動的是一份大心願。