【第三十二迴】
窮夫妻吵架一腳踢出新紡車
智瓦特發憤廿年造成蒸汽機
——引起世界工業革命的兩項大發明
前幾迴說到近代科學由於伽利略、牛頓等人的努力，在物理、天文等方麵已經積累了足夠的知識。而科學知識的豐富，又為新技術的出現創造了條件。英國在18世紀開始的幾十年間確實集中了當時世界上最優秀的科學家，又最先完成了資產階級革命，所以來一場工業革命是勢在必行了。
這技術上的改進是先從紡織行業開始的。原來英國的紡織品向來質量不高，平時市場上的貨全靠從中國和印度輸入。為了保護本國資本主義發展，1700年英國國會專門通過一項法令，禁止從中國、印度進口棉紡織品，逼著本國紡織業快快趕上去。真是有問題就有解決問題的人。到1733年，終於出來一個叫凱伊的窮織工，發明了一種“飛梭”。那原來靠手臂一下一下來迴穿的木梭，現在用腳一踏便如流星般地來去，這樣一來紡紗倒趕不上織布了。
公元1764年，在英國的一個小鎮上住著一對夫妻，男的叫哈格裏沃斯，女的叫珍妮，他們都是被剝奪了土地後從鄉下來到城鎮的。小夫妻女紡男織，慘淡經營，維持著艱苦的生活。可是哈格裏沃斯用的飛梭織機，珍妮用的手搖紡車，一快一慢，兩天紡出的線不用半天就已織完。紡不出線就織不成布，就換不來錢，也就買不來麵包。珍妮終日不停地搖著紡車，腰酸臂痛還是出不了幾磅紗。哈格裏沃斯呢，閑著沒事，看著家中生活這般拮據，織完布後就腰插一把斧頭到外麵去給人家做木匠活，以求一點兒微薄的補貼。
這天他出去後還不到半個上午便迴到家裏，臉色陰得難看，也不說話，便坐在織機上喊著要紗。珍妮見狀知道是又沒有攬到活，明天的麵包還不知哪裏去尋，也不敢多問，隻是將昨天紡出的紗一起抱上，哈格裏沃斯就悶著頭啪啪地織了起來。不消兩個時辰，這堆紗就已織完，他先叫聲妻子，沒有應聲，便自己走下織機到院裏去討紗。隻見珍妮還在吃力地搖著紡車輪，那支紗錠上才剛薄薄地裹了一層紗線，這時已日過中午，他腹中早就“餓火中燒”，便沒好氣地喊道：“珍妮，你這樣搖法，就是把我們的腸子都紡成線，也不夠換一塊麵包充饑。”珍妮卻好像不知道他來到身後，頭也不迴，隻是把那紡車瘋也似的搖著，嗡嗡直響。哈格裏沃斯心裏更加煩躁，便搶上一步，一把按住她的右手，說：“從明天起你就在家做飯管孩子好了，我到外麵去幹活，這樣一天紡幾根線還不夠織根褲腰帶呢。”
沒想到，珍妮突然轉過頭來嘶喊道：“這能怪我嗎？有本事你來紡，你搖斷胳臂也不會在一個錠上轉出兩個紗團啊！”
哈格裏沃斯這才看到珍妮眼裏已飽飽地含著兩汪淚水。是的，這哪能怪她，家家不都是這個樣子嗎？他心早軟了一半，但口裏卻還不肯就軟下來，說：“不怪你，不怪你，怪這個勞什子紡車，要它有什麽用，不如劈了燒火。”說著順手抄起斧子便要砍下去。珍妮知他是個火暴脾氣，真要砍了這紡車，一家人眼下就隻有喝西北風了，忙上去抱住他的胳膊不肯鬆手。哈格裏沃斯的胳膊讓妻子抱住，舉不起斧子，渾身的氣憋得無處發泄，便就勢飛起一腳將那紡車踢出六七步遠，將斧子扔到地上，重重地歎了口氣。珍妮這時早趴在他的肩上嚶嚶地啜泣不止，一場夫妻衝突也就這樣漸漸地緩解下來。再說珍妮見哈格裏沃斯的火已漸漸消下，她的委屈才真正地翻了上來，便索性緊緊地摟住丈夫的肩膀一把鼻涕一把淚地不肯停歇，非要等他道個歉不可。
但是，珍妮這樣真哭假怨，好半天卻好像是摟了一截木頭一般，不見哈格裏沃斯有一點兒反應。她覺得無趣，也就鬆開雙手，抬起淚眼。誰知這一鬆不要緊，丈夫卻嗖地一下衝向那輛紡車，她一把沒有拉住，哈格裏沃斯卻大喊起來：“親愛的，你看，你看！”珍妮見他突然又像孩子一般，卻賭著氣偏不去看，撩起圍裙抹一把眼淚準備去收拾午飯。丈夫卻過來一把拉住她的手說：“親愛的，辦法有了。你一看就會明白。”原來那輛紡車挨了哈格裏沃斯這狠狠的一腳，這時正仰麵朝天，那本來平躺著的紗錠已經垂直立起，還被車輪帶著旋轉。哈格裏沃斯說：“你看我們就照這個樣子把紡車改造一下，紗錠立起來，一個車上就可以並排放兩個、三個，不就可以多出紗了嗎？”他這時早已喜得忘了肚中的饑餓，轉身在珍妮掛著淚珠的腮上吻了一下，便去摸斧子幹活，珍妮也忙到廚房裏去備飯。
各位讀者，你想這哈格裏沃斯何等聰明，他本是一個木匠，又是一個織工，隻要腦子裏得了這個主意，製作起來並不困難。他很快做了一個大木框，上麵橫列豎插了8個紗錠，旁邊裝上一個木輪，一試就成。以後又不斷改進，紗錠加到16個、30個、100個，效率提高100倍。這時再搖起這種車來，倒是紡線人將織布人趕得氣喘籲籲了。
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正是：
死胡同裏莫硬鑽，退一步時路更寬。
發明原來有訣竅，這邊不行試那邊。
再說哈格裏沃斯得了這種發明，不敢忘記這紡紗機實際是那天與妻子吵架所得，所以就將它命名為“珍妮紡紗機”。珍妮紡紗機很快在英國紡織業中得到推廣，以後又有人不斷改進用上了新的動力，英國紡織業迎來了一場大革命。所以馬克思後來論及此事時說：“18世紀的產業革命就由此開始了。”
紡織機的改革隨之帶來一個問題，就是動力。機器效率提高後人力當然不夠用了。有人發明用風力，但很不保險，有人發明用水力，但那必須到遠離城市的山鄉去，於是人們便想到一種全新的動力——那就是蒸汽。
說到蒸汽，這便又引出一個科學史上大名鼎鼎的人物——瓦特（1736～1819年）。瓦特生於英國的格林諾克，他好像生來就與蒸汽有緣。他還是五六歲的孩童時，就常守著火爐，看那開水壺上的壺蓋被汽頂得一上一下地跳動，經常問這是為什麽。後來由於家窮他沒有機會念書，先是到一家鍾表店裏去當學徒，後又到格拉斯哥大學去當儀器修理工。這時社會上已開始有簡單的蒸汽機，而當時的科學發展，正如我們前幾迴說過的，托裏拆利實驗，馬德堡半球實驗，也都從理論上解決了“壺蓋為什麽會上下動”的問題。瓦特聰明好學，又在這樣一個大學的環境裏，常抽空旁聽教授們講課，又終日親手擺弄那些儀器，學識也就積累得不淺了。
話說1764年，格拉斯哥大學收到一台紐可門蒸汽機，請求修理，任務交給了瓦特。這種機器是蘇格蘭鐵匠紐可門1705年發明的，又大又笨。機器的汽缸下方有三個活門，蒸汽從中間活門進入，將活塞推上去，人工將氣門關死，再從右邊活門裏注入冷水，熱氣遇冷收縮，缸內形成真空，活塞自然下落，這時又要手忙腳亂地關上進水活門，打開左邊的退水活門。這樣活塞才能上下一次，連杆帶動汲水工具也上下抽水一次。瓦特將這台機器修好後看著它這樣吃力地工作，就如一個老人在喘著粗氣，顫顫巍巍地負重行走一般，覺得實在應將它改進一下才好。他注意到毛病主要在缸體，隨著蒸汽每次熱了又冷，冷了又熱，白白浪費許多熱量。能不能讓它一直保持不冷而活塞又照常工作呢？
瓦特從小學徒出身，既能吃苦，又很頑強。他一有這個想法便立即自己出錢租了一個地窖，收集了幾台報廢的蒸汽機，決心要造出一台新式機器來。他告別妻兒，一卷行李搬到地下室，整日擺弄著竹筒、木軸，左比右試，這樣有兩年時間，總算弄出個新機樣子。可是點火一試，那汽缸四處漏氣。瓦特想盡辦法，用氈子包，用油布裹，幾個月過去了，還是治不了這個毛病。連這第一步也邁不出去，以後還不知有多少險阻呢。
瓦特原以為他的革新方案很快就能實現，就去向一個叫羅巴克的工廠主借債，兩人簽訂合同，如果新機器試驗成功，工廠主將要分享三分之二的利潤作為償還。現在瓦特這樣一直拖下去毫無進展，羅巴克宣布不再給他資助，瓦特反倒負債如山。他騎虎難下，心煩意亂，不知該怎樣收拾這個局麵。一天，他又趴到汽缸前觀察漏氣的原因，不小心一股熱氣衝出，他急忙躲閃，右肩上已是紅腫一片，就像被一把熱刀削過一般，辣辣地疼了起來。晚上他迴到家裏，左手捂住右膀，躺在床上不言不語。錢無著落，試驗又不知何時才有個完，再這樣下去真怕連妻兒也要搭進去了。他想這事也許壓根兒就不該他自己去幹，格拉斯哥大學有多少教授，這城裏有多少工廠主，有學問的有學問，有錢的有錢，誰也不敢去碰這個難題，我這個窮工人為什麽要去討這份兒苦吃？“罷，罷，罷！”他越想越覺得後悔，嘴裏這麽說著就翻身坐起，將桌上的圖紙卷作一團，向爐子裏塞去。
這時，瓦特的妻子正好進來，見狀忙一把搶過，正色說道：“虧你還是個男子漢呢。就這樣沒有出息！這兩年滿城裏誰不知你在發明什麽新蒸汽機，今天就這樣打了退堂鼓，我看你怎樣上街見人。你不記得那年你要開個小鍾表修理鋪，行會裏的人都說你學徒期不夠，不許開，後來這個大學不講資格，破例收留了你，連那麽大的機器都讓你修，你修好了又不滿足，自吹還要造個更好的。今天，我看你要麽真的造出個新機器，要麽就摔掉飯碗，我跟你沿街要飯去！”這瓦特夫人是個受過教育的人，知書識禮，極有誌氣。今天她見丈夫要打退堂鼓，一進門就劈頭蓋臉地說出這般言語，把瓦特羞臊得半天抬不起頭來。過了好一會兒他才說：“親愛的，你知道我們現在就要揭不開鍋了。再這樣借債，借到何時？”夫人忽地站起，伸手摘下脖子上的項鏈，又摘下手上的結婚戒指說：“能變賣的先變賣掉，咬咬牙過下去。”瓦特見妻子越說越絕，更羞愧難當，起身下地，隨手抓過桌上的一把木尺，一折兩半，說：“我瓦特要造不出新蒸汽機來，就算我這雙手白白擺弄了十幾年機器，到時我就這樣扯斷自己的手指。”說完頭也不迴地又向他那個地窖跑去。
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各位讀者，引起世界第一次工業革命的兩大新機器雖是兩個男人發明的，但都實實在在得力於他們的妻子。尤其是瓦特的妻子，在瓦特自己都已沒有信心時，反而忍饑挨餓，咬著牙支持丈夫再堅持一下。這不是寫書人編故事，而是確實如此。隻可惜瓦特不像哈格裏沃斯那樣多情，用夫人的名字來給蒸汽機命名。所以後人隻記住了珍妮，很多人反不知瓦特有個妻子。
閑話放過。再說瓦特迴到地下實驗室裏，將過去的資料重新翻檢一番，打起精神又幹起來。幹累了時就守著爐子燒一壺水喝茶。一天，他正這樣悶頭喝著苦茶，看著那個兒時就感興趣的一動一動的壺蓋。也是苦修必有果，功到自然成，該著今天瓦特開竅。他看看爐子上的壺又看看手中的杯子猛然喊道：“茶水要涼，倒在杯裏；蒸汽要冷，何不把它從汽缸裏也‘倒’出來呢？”瓦特這麽一想，便立即設計了一個和汽缸分開的冷凝器，這下熱效率提高了3倍，用的煤隻有原來的四分之一。這關鍵的地方一突破，瓦特頓然覺得前程光明。他又到大學裏向布萊克教授請教了一些理論問題，教授又介紹他認識了發明鏜床的威爾金技師，這位技師立即用鏜炮筒的方法為瓦特鏜製了汽缸和活塞，解決了那個最頭痛的漏氣問題。這時，早有另一位慧眼識英雄的工廠主博耳頓開始向瓦特投資。瓦特有了資金接濟如虎添翼，到1784年他的蒸汽機已裝上曲軸、飛輪，活塞可以靠從兩邊進來的蒸汽連續推動，再不用靠人力去調節活門，所以這才是世界上第一台真正的蒸汽機。但這時距瓦特接手修理那台紐可門蒸汽機已經整整有二十個年頭過去了。瓦特終於完成了這個劃時代的發明。以後他又與人合辦了一個蒸汽機製造廠，他這一生再也沒有離開過蒸汽機，直到1819年他以83歲高齡離開這個因他的發明已經變得很熱鬧的人世。
各位讀者，或許我們今天看來，一台紡紗機、蒸汽機不值幾個錢。但科學的進步重在突破，有第一步，就有第二步；有昨日之粗之低，才有今日之精之高。譬若孩童走路，別看初時東倒西歪，明日也許是個“飛毛腿”。再者，科學原理的發現與具體技術的發明是整個自然科學進步的左右腿。用一根木棍撬石頭，多麽簡單的發明，但它導致了杠杆原理的發現；而有了這杠杆原理才會有瓦特蒸汽機上的那些曲柄、拉杆；又有了真空的發現，才會有活塞的來去。現在這個蒸汽機比那撬石頭的木棍自然不知要高級多少倍，它所提出的問題也自然要引起這新時代的阿基米德們的聯想，以後還有什麽重要發現，且聽我慢慢講來。
窮夫妻吵架一腳踢出新紡車
智瓦特發憤廿年造成蒸汽機
——引起世界工業革命的兩項大發明
前幾迴說到近代科學由於伽利略、牛頓等人的努力，在物理、天文等方麵已經積累了足夠的知識。而科學知識的豐富，又為新技術的出現創造了條件。英國在18世紀開始的幾十年間確實集中了當時世界上最優秀的科學家，又最先完成了資產階級革命，所以來一場工業革命是勢在必行了。
這技術上的改進是先從紡織行業開始的。原來英國的紡織品向來質量不高，平時市場上的貨全靠從中國和印度輸入。為了保護本國資本主義發展，1700年英國國會專門通過一項法令，禁止從中國、印度進口棉紡織品，逼著本國紡織業快快趕上去。真是有問題就有解決問題的人。到1733年，終於出來一個叫凱伊的窮織工，發明了一種“飛梭”。那原來靠手臂一下一下來迴穿的木梭，現在用腳一踏便如流星般地來去，這樣一來紡紗倒趕不上織布了。
公元1764年，在英國的一個小鎮上住著一對夫妻，男的叫哈格裏沃斯，女的叫珍妮，他們都是被剝奪了土地後從鄉下來到城鎮的。小夫妻女紡男織，慘淡經營，維持著艱苦的生活。可是哈格裏沃斯用的飛梭織機，珍妮用的手搖紡車，一快一慢，兩天紡出的線不用半天就已織完。紡不出線就織不成布，就換不來錢，也就買不來麵包。珍妮終日不停地搖著紡車，腰酸臂痛還是出不了幾磅紗。哈格裏沃斯呢，閑著沒事，看著家中生活這般拮據，織完布後就腰插一把斧頭到外麵去給人家做木匠活，以求一點兒微薄的補貼。
這天他出去後還不到半個上午便迴到家裏，臉色陰得難看，也不說話，便坐在織機上喊著要紗。珍妮見狀知道是又沒有攬到活，明天的麵包還不知哪裏去尋，也不敢多問，隻是將昨天紡出的紗一起抱上，哈格裏沃斯就悶著頭啪啪地織了起來。不消兩個時辰，這堆紗就已織完，他先叫聲妻子，沒有應聲，便自己走下織機到院裏去討紗。隻見珍妮還在吃力地搖著紡車輪，那支紗錠上才剛薄薄地裹了一層紗線，這時已日過中午，他腹中早就“餓火中燒”，便沒好氣地喊道：“珍妮，你這樣搖法，就是把我們的腸子都紡成線，也不夠換一塊麵包充饑。”珍妮卻好像不知道他來到身後，頭也不迴，隻是把那紡車瘋也似的搖著，嗡嗡直響。哈格裏沃斯心裏更加煩躁，便搶上一步，一把按住她的右手，說：“從明天起你就在家做飯管孩子好了，我到外麵去幹活，這樣一天紡幾根線還不夠織根褲腰帶呢。”
沒想到，珍妮突然轉過頭來嘶喊道：“這能怪我嗎？有本事你來紡，你搖斷胳臂也不會在一個錠上轉出兩個紗團啊！”
哈格裏沃斯這才看到珍妮眼裏已飽飽地含著兩汪淚水。是的，這哪能怪她，家家不都是這個樣子嗎？他心早軟了一半，但口裏卻還不肯就軟下來，說：“不怪你，不怪你，怪這個勞什子紡車，要它有什麽用，不如劈了燒火。”說著順手抄起斧子便要砍下去。珍妮知他是個火暴脾氣，真要砍了這紡車，一家人眼下就隻有喝西北風了，忙上去抱住他的胳膊不肯鬆手。哈格裏沃斯的胳膊讓妻子抱住，舉不起斧子，渾身的氣憋得無處發泄，便就勢飛起一腳將那紡車踢出六七步遠，將斧子扔到地上，重重地歎了口氣。珍妮這時早趴在他的肩上嚶嚶地啜泣不止，一場夫妻衝突也就這樣漸漸地緩解下來。再說珍妮見哈格裏沃斯的火已漸漸消下，她的委屈才真正地翻了上來，便索性緊緊地摟住丈夫的肩膀一把鼻涕一把淚地不肯停歇，非要等他道個歉不可。
但是，珍妮這樣真哭假怨，好半天卻好像是摟了一截木頭一般，不見哈格裏沃斯有一點兒反應。她覺得無趣，也就鬆開雙手，抬起淚眼。誰知這一鬆不要緊，丈夫卻嗖地一下衝向那輛紡車，她一把沒有拉住，哈格裏沃斯卻大喊起來：“親愛的，你看，你看！”珍妮見他突然又像孩子一般，卻賭著氣偏不去看，撩起圍裙抹一把眼淚準備去收拾午飯。丈夫卻過來一把拉住她的手說：“親愛的，辦法有了。你一看就會明白。”原來那輛紡車挨了哈格裏沃斯這狠狠的一腳，這時正仰麵朝天，那本來平躺著的紗錠已經垂直立起，還被車輪帶著旋轉。哈格裏沃斯說：“你看我們就照這個樣子把紡車改造一下，紗錠立起來，一個車上就可以並排放兩個、三個，不就可以多出紗了嗎？”他這時早已喜得忘了肚中的饑餓，轉身在珍妮掛著淚珠的腮上吻了一下，便去摸斧子幹活，珍妮也忙到廚房裏去備飯。
各位讀者，你想這哈格裏沃斯何等聰明，他本是一個木匠，又是一個織工，隻要腦子裏得了這個主意，製作起來並不困難。他很快做了一個大木框，上麵橫列豎插了8個紗錠，旁邊裝上一個木輪，一試就成。以後又不斷改進，紗錠加到16個、30個、100個，效率提高100倍。這時再搖起這種車來，倒是紡線人將織布人趕得氣喘籲籲了。
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死胡同裏莫硬鑽，退一步時路更寬。
發明原來有訣竅，這邊不行試那邊。
再說哈格裏沃斯得了這種發明，不敢忘記這紡紗機實際是那天與妻子吵架所得，所以就將它命名為“珍妮紡紗機”。珍妮紡紗機很快在英國紡織業中得到推廣，以後又有人不斷改進用上了新的動力，英國紡織業迎來了一場大革命。所以馬克思後來論及此事時說：“18世紀的產業革命就由此開始了。”
紡織機的改革隨之帶來一個問題，就是動力。機器效率提高後人力當然不夠用了。有人發明用風力，但很不保險，有人發明用水力，但那必須到遠離城市的山鄉去，於是人們便想到一種全新的動力——那就是蒸汽。
說到蒸汽，這便又引出一個科學史上大名鼎鼎的人物——瓦特（1736～1819年）。瓦特生於英國的格林諾克，他好像生來就與蒸汽有緣。他還是五六歲的孩童時，就常守著火爐，看那開水壺上的壺蓋被汽頂得一上一下地跳動，經常問這是為什麽。後來由於家窮他沒有機會念書，先是到一家鍾表店裏去當學徒，後又到格拉斯哥大學去當儀器修理工。這時社會上已開始有簡單的蒸汽機，而當時的科學發展，正如我們前幾迴說過的，托裏拆利實驗，馬德堡半球實驗，也都從理論上解決了“壺蓋為什麽會上下動”的問題。瓦特聰明好學，又在這樣一個大學的環境裏，常抽空旁聽教授們講課，又終日親手擺弄那些儀器，學識也就積累得不淺了。
話說1764年，格拉斯哥大學收到一台紐可門蒸汽機，請求修理，任務交給了瓦特。這種機器是蘇格蘭鐵匠紐可門1705年發明的，又大又笨。機器的汽缸下方有三個活門，蒸汽從中間活門進入，將活塞推上去，人工將氣門關死，再從右邊活門裏注入冷水，熱氣遇冷收縮，缸內形成真空，活塞自然下落，這時又要手忙腳亂地關上進水活門，打開左邊的退水活門。這樣活塞才能上下一次，連杆帶動汲水工具也上下抽水一次。瓦特將這台機器修好後看著它這樣吃力地工作，就如一個老人在喘著粗氣，顫顫巍巍地負重行走一般，覺得實在應將它改進一下才好。他注意到毛病主要在缸體，隨著蒸汽每次熱了又冷，冷了又熱，白白浪費許多熱量。能不能讓它一直保持不冷而活塞又照常工作呢？
瓦特從小學徒出身，既能吃苦，又很頑強。他一有這個想法便立即自己出錢租了一個地窖，收集了幾台報廢的蒸汽機，決心要造出一台新式機器來。他告別妻兒，一卷行李搬到地下室，整日擺弄著竹筒、木軸，左比右試，這樣有兩年時間，總算弄出個新機樣子。可是點火一試，那汽缸四處漏氣。瓦特想盡辦法，用氈子包，用油布裹，幾個月過去了，還是治不了這個毛病。連這第一步也邁不出去，以後還不知有多少險阻呢。
瓦特原以為他的革新方案很快就能實現，就去向一個叫羅巴克的工廠主借債，兩人簽訂合同，如果新機器試驗成功，工廠主將要分享三分之二的利潤作為償還。現在瓦特這樣一直拖下去毫無進展，羅巴克宣布不再給他資助，瓦特反倒負債如山。他騎虎難下，心煩意亂，不知該怎樣收拾這個局麵。一天，他又趴到汽缸前觀察漏氣的原因，不小心一股熱氣衝出，他急忙躲閃，右肩上已是紅腫一片，就像被一把熱刀削過一般，辣辣地疼了起來。晚上他迴到家裏，左手捂住右膀，躺在床上不言不語。錢無著落，試驗又不知何時才有個完，再這樣下去真怕連妻兒也要搭進去了。他想這事也許壓根兒就不該他自己去幹，格拉斯哥大學有多少教授，這城裏有多少工廠主，有學問的有學問，有錢的有錢，誰也不敢去碰這個難題，我這個窮工人為什麽要去討這份兒苦吃？“罷，罷，罷！”他越想越覺得後悔，嘴裏這麽說著就翻身坐起，將桌上的圖紙卷作一團，向爐子裏塞去。
這時，瓦特的妻子正好進來，見狀忙一把搶過，正色說道：“虧你還是個男子漢呢。就這樣沒有出息！這兩年滿城裏誰不知你在發明什麽新蒸汽機，今天就這樣打了退堂鼓，我看你怎樣上街見人。你不記得那年你要開個小鍾表修理鋪，行會裏的人都說你學徒期不夠，不許開，後來這個大學不講資格，破例收留了你，連那麽大的機器都讓你修，你修好了又不滿足，自吹還要造個更好的。今天，我看你要麽真的造出個新機器，要麽就摔掉飯碗，我跟你沿街要飯去！”這瓦特夫人是個受過教育的人，知書識禮，極有誌氣。今天她見丈夫要打退堂鼓，一進門就劈頭蓋臉地說出這般言語，把瓦特羞臊得半天抬不起頭來。過了好一會兒他才說：“親愛的，你知道我們現在就要揭不開鍋了。再這樣借債，借到何時？”夫人忽地站起，伸手摘下脖子上的項鏈，又摘下手上的結婚戒指說：“能變賣的先變賣掉，咬咬牙過下去。”瓦特見妻子越說越絕，更羞愧難當，起身下地，隨手抓過桌上的一把木尺，一折兩半，說：“我瓦特要造不出新蒸汽機來，就算我這雙手白白擺弄了十幾年機器，到時我就這樣扯斷自己的手指。”說完頭也不迴地又向他那個地窖跑去。
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各位讀者，引起世界第一次工業革命的兩大新機器雖是兩個男人發明的，但都實實在在得力於他們的妻子。尤其是瓦特的妻子，在瓦特自己都已沒有信心時，反而忍饑挨餓，咬著牙支持丈夫再堅持一下。這不是寫書人編故事，而是確實如此。隻可惜瓦特不像哈格裏沃斯那樣多情，用夫人的名字來給蒸汽機命名。所以後人隻記住了珍妮，很多人反不知瓦特有個妻子。
閑話放過。再說瓦特迴到地下實驗室裏，將過去的資料重新翻檢一番，打起精神又幹起來。幹累了時就守著爐子燒一壺水喝茶。一天，他正這樣悶頭喝著苦茶，看著那個兒時就感興趣的一動一動的壺蓋。也是苦修必有果，功到自然成，該著今天瓦特開竅。他看看爐子上的壺又看看手中的杯子猛然喊道：“茶水要涼，倒在杯裏；蒸汽要冷，何不把它從汽缸裏也‘倒’出來呢？”瓦特這麽一想，便立即設計了一個和汽缸分開的冷凝器，這下熱效率提高了3倍，用的煤隻有原來的四分之一。這關鍵的地方一突破，瓦特頓然覺得前程光明。他又到大學裏向布萊克教授請教了一些理論問題，教授又介紹他認識了發明鏜床的威爾金技師，這位技師立即用鏜炮筒的方法為瓦特鏜製了汽缸和活塞，解決了那個最頭痛的漏氣問題。這時，早有另一位慧眼識英雄的工廠主博耳頓開始向瓦特投資。瓦特有了資金接濟如虎添翼，到1784年他的蒸汽機已裝上曲軸、飛輪，活塞可以靠從兩邊進來的蒸汽連續推動，再不用靠人力去調節活門，所以這才是世界上第一台真正的蒸汽機。但這時距瓦特接手修理那台紐可門蒸汽機已經整整有二十個年頭過去了。瓦特終於完成了這個劃時代的發明。以後他又與人合辦了一個蒸汽機製造廠，他這一生再也沒有離開過蒸汽機，直到1819年他以83歲高齡離開這個因他的發明已經變得很熱鬧的人世。
各位讀者，或許我們今天看來，一台紡紗機、蒸汽機不值幾個錢。但科學的進步重在突破，有第一步，就有第二步；有昨日之粗之低，才有今日之精之高。譬若孩童走路，別看初時東倒西歪，明日也許是個“飛毛腿”。再者，科學原理的發現與具體技術的發明是整個自然科學進步的左右腿。用一根木棍撬石頭，多麽簡單的發明，但它導致了杠杆原理的發現；而有了這杠杆原理才會有瓦特蒸汽機上的那些曲柄、拉杆；又有了真空的發現，才會有活塞的來去。現在這個蒸汽機比那撬石頭的木棍自然不知要高級多少倍，它所提出的問題也自然要引起這新時代的阿基米德們的聯想，以後還有什麽重要發現，且聽我慢慢講來。