與此同時。


    周瑜與孫策率領南海艦隊,從福州南海港口出發,時間如白駒過隙,轉眼間已在波瀾壯闊的大海上航行了整整兩個月。


    在這期間周瑜率領南海艦隊經過馬六甲海峽,朝貴霜海軍所占領的海域,直接將貴霜停靠在東南沿海地區的海船全數摧毀,這一次戰役使得貴霜海軍元氣大傷,而周瑜也沒有乘勝追擊,而是繼續往紅海而去。


    如今,艦隊已穿過馬六甲海峽進入了波濤洶湧的紅海海域,不日便會抵達地中海海域。


    這支遠洋艦隊包含了戰船十艘,補給船六艘,登陸艦五艘,馬船五艘,梁船五艘,還有醫療船、維修船等,共計七十六艘戰船。


    海風夾雜著鹹腥的海水味,吹拂過每一位海軍士兵的臉龐,帶來幾分清涼,也送走幾分惆悵。其中將士二萬餘名,規模宏大、人員眾多、組織嚴密都是史無前例的,在此期間,他們遇到了好幾次海盜,但那些海盜隻敢遠遠觀望,絲毫不敢上前招惹這支強悍的艦隊。


    艦隊隊在紅海的某座島嶼停留了兩日,補充完淡水之後再度啟航,繼續朝著地中海駛去。


    這一路上風平浪靜,除了偶爾會有海鷗從海平麵掠過之外,基本沒有遇到任何麻煩,這種環境下,艦隊的士兵都感覺有些乏味。


    “公瑾,咱們現在距離羅馬還有多遠?”


    這時,孫策走過來問道。


    他們已經在海上航行了三日,但依然沒有看到陸地。


    “快到了。”


    周瑜遙指北方,說道:“從目前的位置看,我等應該已經進入了地中海海域。”


    按照地圖標示,羅馬帝國所占據的西歐大部分土地就處於地中海附近,所以隻要進入地中海就相當於抵達了羅馬帝國,正所謂條條大路通羅馬,根據地圖描繪羅馬的首府則建立在地中海西岸,是一個極為繁華富庶的大城市。


    不過這一路航行而來,卻始終沒有碰到什麽船隻,這令周瑜有點懷疑情報是不是假的。


    又或者羅馬並非像情報中的那樣,擁有數千艘巨大的戰艦和龐大的海上軍事力量。


    正在這時。


    忽然一陣急促的號角聲打斷了周瑜的思考。


    緊接著他看見遠處海平麵上出現了一群黑壓壓的東西。


    很快,那群黑影出現在艦隊前方,逐漸變成清晰的輪廓,竟然是一群戰船。


    周瑜心裏猛然一沉,連忙讓旗語官向前方的護航艦傳遞消息,讓其前去打探敵情。


    ……


    與此同時。


    羅馬艦隊的副官查爾斯,在看到海麵上的秦國艦隊後,臉色頓時變了。


    他身邊指揮官盧修斯問道:“怎麽了?”


    查爾斯咽了口唾沫,解釋道:“秦……這是來自東方大秦的艦隊!”


    盧修斯驚訝道:“你確定?”


    查爾斯肯定道:“絕對錯不了,我上次去元老會參加議會看到過他們秦國使臣的旗幟,這絕對錯不了,你看他們駛過來的那艘船上的旗幟正是‘秦’字,那就是他們的戰船!”


    “秦國艦隊怎麽會出現在這片海洋上呢?”


    查爾斯想不明白,兩年前秦國消滅了貴霜帝國二十萬軍隊在整個歐洲都傳開了,這個時候,秦國不是應該正在跟貴霜交戰嗎?


    盧修斯冷哼一聲:“誰知道呢?既然對方敢將戰船開進地中海,就是對我羅馬帝國的挑釁,我們就得迎敵!命令各部,準備戰鬥!”


    “盧修斯指揮官,你先別著急,大秦使者與我羅馬元老會簽訂了同盟協議,在事情還沒有完全弄清楚之前你要是開戰與秦國交惡,就是撕毀同盟協議,元老會是不會同意的。”查爾斯勸阻道。


    雖然他不知道具體情況是怎麽樣,但他卻是羅馬元老會的人,而如今羅馬元老會與羅馬皇帝塞維魯勢同水火,將眾多元老會的人撤下重要職位,以沒有文化的騎士代替他們。


    塞維魯大肆擴軍,將羅馬軍隊擴充到了前所未有的地步,其中大多是外族人,並施盡一切手段籠絡軍隊,給軍隊發高餉,獎賞也毫不吝嗇。


    而這其中就有中原人的影子。


    而作為駐羅馬使臣徐庶,在接到秦末傳過來的消息之後便離開了羅馬,不過在離開之前,他已經猜到了秦末的用意,並在這件事上與羅馬元老會成員通過氣,因此副官才會勸阻。


    盧修斯冷笑:“同盟協議?嗬嗬,你認為這份協議能保證多久呢?你們教會與我們皇帝之間,早晚有一天會爆發全麵戰爭!”


    “你這樣做的話,元老會不會放過你的。”


    查爾斯依舊在勸誡,“我勸你最好還是慎重考慮一下……”


    “元老會又怎樣?”


    “我盧修斯才是這支艦隊的指揮官,你查爾斯隻不過是副官,你沒有權力幹涉我做出的決定!”


    盧修斯不耐煩擺了擺手,下達了命令。


    “傳我命令,全軍進攻,殲滅對方!”


    ……


    隨著命令傳達下去,羅馬艦隊立即加速,直撲對麵的大秦艦隊而去。


    周瑜站在旗艦了望台上眺望著越來越近的羅馬艦隊,眉頭微微皺起。


    “公瑾,對方似乎要動手。”


    旁邊的孫策顯得有些興奮。


    周瑜輕嗯一聲,眼睛半眯。


    “原本還沒有借口與羅馬艦隊交戰,現在他們倒是主動進攻來了,也省去了許多麻煩。”


    “可惜,這應該隻是羅馬艦隊的一支偏師。”


    “無妨,足夠讓我大秦立威了。”


    周瑜的目光落在遠方,看向對麵的羅馬艦隊厲聲道∶“傳我命令,讓前方護衛艦做好準備!隻要對方敢發動攻擊,立刻還擊!”


    “是!”


    命令迅速下達。


    前去打探消息的護衛艦內,海軍將領甘寧,聽見周瑜傳來的命令,臉上頓時露出不屑之色。


    他撇了撇嘴,罵道∶“這群白皮豬,居然還敢對我們大秦海軍動手,真是愚蠢,等著瞧吧!待會你甘爺爺一炮轟死你們!”


    他的話引得周圍海軍將士哈哈大笑。


    ……


    雙方的戰艦迅速靠近,彼此間的距離不足五百米,這個距離早已經超過了火炮的射程範圍。


    無他,就是怕對麵打不到。


    隻要對麵投石機、重奴之類的東西能砸過來,那麽大秦艦隊這邊肯定會給予沉重的反擊,這就不算是對羅馬發動侵略,而是被迫反擊。


    “咻!”


    一塊圓形巨石在空中呈現出完美的拋物線,朝著秦國最前方的甘寧的戰艦狠狠砸去。


    隻聽“duang”的一聲,這巨石砸在鋼鐵戰艦的外殼上留下一個向內凹陷的痕跡,然後便四分五裂滑落到了海麵上,激起一層層漣漪。


    “怎麽迴事?”


    站在了望塔上的盧修斯看向發射的投石頭機竟未能砸開對麵船體,心裏頓時湧出濃濃疑惑。


    不僅是盧修斯,查爾斯和周圍的羅馬海軍將士心裏也滿是疑惑。


    按理說,投石機的威力比強駑強很多倍,就算對麵的戰船防禦力再堅固,在投石機的攻擊下也應該破碎,怎麽可能擋住呢?


    “開炮!”


    炮艙內,甘寧一聲令下。


    轟隆隆!


    一顆顆炮彈從鋼鐵戰艦中飛射而出,劃破空氣朝著對麵的羅馬艦隊襲去。


    轟!轟!轟!


    伴隨著一聲聲巨響,炮彈落在了羅馬最前方的編隊戰船上,炸裂的火球瞬間升騰起來。


    “啊——!”


    “救我……快來人救我……”


    “我要活著……我不想死啊……”


    “嗚哇……”


    慘叫聲、哭喊聲、求救聲混雜一堂。


    “怎麽迴事?對方發射的到底是什麽?”


    查爾斯驚呆了。


    扭力投石機是他們羅馬目前最先進的遠攻武器,它裝有更粗的機軸和扭繩,石彈被裝在旋臂末端的袋子裏,再依靠扭力產生的旋臂拋射。


    每艘船配備了三門這樣的投石機,一次性可以投擲數三枚圓形巨石,在他的印象裏,他們就是靠這種武器稱霸地中海域,簡直無往不利。

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