第八迴 揚州
聞聽王希孟如此決絕，姚少瑞雙手一拍道：
“既然小王大人心意已決，姚者自當盡心盡力，定要把這個貪官繩之以法！”
話說姚少瑞做起事來還真是雷厲風行，當日便將鄭方緝拿入獄，清點資財；第二日證據確鑿，升堂會審；第三日將鄭方所定之案重新審理，為裴明義在內的數起冤案平反昭雪。
很難想像，隻是區區一方知縣的鄭方，竟然在職期間“贓累巨萬”，此案一出，上下嘩然，但礙於“不殺士大夫”的祖訓，最終隻落了個“流之嶺外”的處罰。
姚少瑞顯然沒有將此功勞占為己有，三天來整個楚州百姓都在傳揚，正是由於京城來的小王大人明察秋毫、鐵麵無私，才將這貪官碩鼠繩之以法。
裴明義、裴曼雪父女團圓，專程來到驛館，對王希孟千恩萬謝，又要送上一大筆錢財，王希孟自是斷然迴絕。
臨走時，裴曼雪幾次迴頭，似乎想要和王希孟說些什麽，最後還是鼓足勇氣，曲膝低首行了一個萬福禮道：
“願大人赤子之心永存，切不要為俗世所染。”
這話說得莫名其妙，但王希孟並未在意，今朝為民除害，讓此刻的他頗為自得。
“你可真是青天大老爺啊！”承照在一旁奉承道。
丁弘在一旁冷笑不止。
王希孟心中大怒，手指丁弘道：
“這幾日的事還未找你清算，現在又為何發笑？”
丁弘上前施禮道：
“在下有錯，甘受責罰，隻是要護佑小王大人周全，有幾句話卻不得不提醒一二。”
聽得丁弘話裏有話，王希孟忙問：
“我為百姓除害、為聖上分憂，何談護佑周全？”
“如今想來，姚少瑞竟比他哥哥還要陰險了一些。”
丁弘一聲長歎，開口說道：
“小王大人，你不覺鄭方一案有些蹊蹺？姚少瑞應知你不為女色所動，卻仍送一女子上門，恰好這女子又是鄭方的仇家，鄭方在山陽為害多年，姚少瑞竟能在三天之內全部查清，那之前為何不查？”
王希孟一怔，但仍嘴硬道：
“你是說姚大人在利用我，斷無可能，或許是因其他公務繁忙……”
“這幾日我查了鄭方的底細，”丁弘憂心忡忡地說道，“姚少瑞說鄭方牽掛甚廣，但他牽扯的並非是朝中官員，而是江洋大盜，全城百姓都在說你小王大人青天降世，而他姚少瑞卻置身於事外，好一手明哲保身、借刀殺人。”
王希孟默然無語，雖然這些都是猜測，但幾日來的巧合，正如丁弘所言，無論怎麽看，都像姚少瑞有意而為之。
轉念一想，他又覺得釋然：
“鄭方此賊，人人得而誅之，做了又能如何！”
丁弘搖頭苦笑：“現在人人都言是小王大人除了鄭方，他的同夥必然會懷恨在心，日後恐會對你不利。”
“自古邪不勝正，既做了便不怕，”王希孟起身道，“今晚我偏要到街市用飯，倒要看看他們能奈我何！”
又在楚州盤桓了一日，並沒有任何事情發生，王希孟方才決定繼續乘船南下揚州。
姚少瑞送來一大筆金銀珠寶，言說這是楚州百姓的心意，隻為感激他除掉了鄭方，王希孟哪裏肯收，爭執不決之際，丁弘笑嗬嗬地上前盡數收下，全然不顧王希孟白眼相加。
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藍天白雲遠山，水波光影浮動，客船行駛在運河之上，宛如穿行在畫中，亦進入了王希孟的畫中。
入夜，王希孟和承照於客艙中已沉沉入睡，猛然被一陣腳步聲驚醒，接著便傳來丁弘的敲門聲：
“小王大人，你們可好？”
承照忙前去打開了艙門，隻見丁弘倒提著鋼刀走了進來，上下查看了一番後，方才放心地點了點頭。
“發生了何事？”王希孟問道。
“自上得船來，我便覺得有人要對小王大人不軌，適才聽到有人意圖靠近客艙，待我出來查看時，卻沒有發現任何蹤影，想來應是我聽錯了，如此就好。”丁弘心有餘悸地答道。
丁弘如此盡責，王希孟不免有些感動，忙道：
“丁先生，我這裏安好，你也早些去歇息罷。”
接下來的兩日風平浪靜，客船順利抵達了揚州港。
----------
揚州最興盛的時代，莫過於唐朝，正所謂“煙花三月下揚州”，方知“天下三分明月夜，二分無賴是揚州”，始有“春風十裏揚州路，卷上珠簾總不如”，縱使“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名”，也要“人生隻合揚州死，禪智山光好墓田”。
隻是多年戰亂，雖仍屬漕運要衝，此時的揚州卻不比當年，歐陽文忠公曾歎道“十裏樓台歌吹繁，揚州無複似當年”。
但揚州對於官員而言，這裏卻有個特殊的作用，那便是如果高官被貶，一般都會貶在揚州，如果被重新啟用，也先會在揚州落下腳，還可做官員養老之地，同時也是大部分底層官員的晉升之所。
所以，揚州知州陶炎接待王希孟三人時很熱情。
作為一名剛剛被提拔上來的官員，仕途已經正式展開，陶炎自然不會放過任何一個展示政績的機會，更何況來的人是天子門生，當下聖上最喜歡的人。
安排好驛館，陶炎便帶著王希孟等人來到了一處所在。
隻見那處建築富麗堂皇，比一般富貴人家還要好上三分，有許多老人和孩子生活其中，病中的老人身邊伴有陪護打雜，幾位乳母正在喂食尚在繈褓中的幼兒，各種炊具器物描金繪彩，極盡精致與富麗，連被褥都是綾羅棉氈。
“這是何處？”王希孟問道。
陶炎一臉驕傲之情：“此處便是奉聖上之命，所建的居養院！”
王希不禁孟頻頻點頭：
“在畫學時也聽人說起聖上曾於崇寧初置居養院、安濟坊，後三年，又置漏澤園，卻從未親見，今日在揚州城內，果然道無拋棄之子女，路無饑寒之老者，我民之幸也！”
陶炎臉上樂開了花：
“請小王大人與我再去安濟坊一觀。”
向前不遠處，隻見安濟妨也是雕梁畫棟，氣勢不凡，裏麵由幾位僧人管理，數名郎中正施醫贈藥，進進出出的百姓或感激涕零，或笑容滿麵。
又聽王希孟讚歎一番，陶炎笑道：
“我州漏澤園亦按法製，由僧人打理，園中建有屋舍，供守園僧居住，四周建圍欄，阻閑雜人等進入，埋葬者皆有葬地，以千字文為號，記姓名、鄉貫、生辰等，隻是路途有些遙遠，便不請小王大人去了。”
王希孟亦點頭笑道：
“我大宋子民，天災人禍、生老病死皆有朝廷安置，就此鰥寡孤獨貧乏不能自存者再無後顧之憂，此乃仁政，當今聖上真乃仁君也。”
眼見天色漸晚，到了吃晚飯的時候，陶炎試探著問道：
“小王大人，今晚可要去品竹聽琴？”
說得文雅，有了應天府經驗的王希孟，此時卻知道是要去向哪裏，忙擺手道：
“學生並無此雅興，尋一安靜地方即可。”
“那便到我府中小坐如何？”
也許是聽到了什麽風聲，陶炎並未堅持，反而將王希孟三人請到了家裏。
酒席擺在後花園的涼亭裏，雖號稱家宴，滿桌也盡是山珍海味，王希孟雖不甚計較這些吃食，卻很是喜歡這種雅致的氣氛。
隨著交談話題的深入，王希孟發現陶炎不僅飽讀詩書，對繪畫也有一定的見解，交談起來越發投機，輕飲慢酌之間，不覺間便有了幾分醉意。
陶炎忽然指著園中的一朵芍藥花道：
“小王大人，此花如何？”
王希孟定睛看去，隻見花瓣上下為紅色，一圈金黃色花蕊圍在中間，與園中其他的芍藥皆不相同，當下笑道：
“我記得前人曾言，芍藥綻紅綃，巴籬織青瑣，繁絲蹙金蕊，高焰當爐火——今日一見，名不虛傳！”
陶炎讚道：“不愧為天子門生，果然才學不凡，陶某佩服，若是不棄，我現去摘下，小王大人簪上如何？”
當時男人簪花甚為流行，徽宗就曾將鮮花賜於諸位大臣，王希孟也曾戴過幾朵，何況這朵花也確實好看，當下並未多想，正要同意，卻見丁弘在向他不停地使著眼色。
再細看時，頓時想起了發生在揚州“四相簪花”的典故。
因此花紅花瓣中間為黃色花蕊，故名為“金帶圍”，剛好就像朝中宰相紅衣黃腰帶的官袍。
仁宗慶曆五年，時任揚州太守韓琦在家中設宴，邀請的人有陳升之、王安石、王珪，恰逢後花園中就有一株“金帶圍”開出四朵花，便摘下來每人簪上一朵。
十三年後，韓琦、陳升之、王安石、王珪相繼拜相，從此便有了“四相簪花”的美談。
而此時丁弘是在提醒他，陶炎有意奉承，但他卻不能在此時簪上此花，以免日後落人以話柄。
冷汗淌下，酒意也醒了幾分，王希孟連忙阻止道：
“陶大人的抬愛之意，感激莫名，隻是學生既無四相之才，也無入仕之心，就此謝過。”
陶炎微微一笑：
“是我唐突了，就依小王大人之意，大可不必急於一時，想來陶某在揚州一日，此花便有小王大人一支。”
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欲知後事如何，且看下迴《蘇州》
聞聽王希孟如此決絕，姚少瑞雙手一拍道：
“既然小王大人心意已決，姚者自當盡心盡力，定要把這個貪官繩之以法！”
話說姚少瑞做起事來還真是雷厲風行，當日便將鄭方緝拿入獄，清點資財；第二日證據確鑿，升堂會審；第三日將鄭方所定之案重新審理，為裴明義在內的數起冤案平反昭雪。
很難想像，隻是區區一方知縣的鄭方，竟然在職期間“贓累巨萬”，此案一出，上下嘩然，但礙於“不殺士大夫”的祖訓，最終隻落了個“流之嶺外”的處罰。
姚少瑞顯然沒有將此功勞占為己有，三天來整個楚州百姓都在傳揚，正是由於京城來的小王大人明察秋毫、鐵麵無私，才將這貪官碩鼠繩之以法。
裴明義、裴曼雪父女團圓，專程來到驛館，對王希孟千恩萬謝，又要送上一大筆錢財，王希孟自是斷然迴絕。
臨走時，裴曼雪幾次迴頭，似乎想要和王希孟說些什麽，最後還是鼓足勇氣，曲膝低首行了一個萬福禮道：
“願大人赤子之心永存，切不要為俗世所染。”
這話說得莫名其妙，但王希孟並未在意，今朝為民除害，讓此刻的他頗為自得。
“你可真是青天大老爺啊！”承照在一旁奉承道。
丁弘在一旁冷笑不止。
王希孟心中大怒，手指丁弘道：
“這幾日的事還未找你清算，現在又為何發笑？”
丁弘上前施禮道：
“在下有錯，甘受責罰，隻是要護佑小王大人周全，有幾句話卻不得不提醒一二。”
聽得丁弘話裏有話，王希孟忙問：
“我為百姓除害、為聖上分憂，何談護佑周全？”
“如今想來，姚少瑞竟比他哥哥還要陰險了一些。”
丁弘一聲長歎，開口說道：
“小王大人，你不覺鄭方一案有些蹊蹺？姚少瑞應知你不為女色所動，卻仍送一女子上門，恰好這女子又是鄭方的仇家，鄭方在山陽為害多年，姚少瑞竟能在三天之內全部查清，那之前為何不查？”
王希孟一怔，但仍嘴硬道：
“你是說姚大人在利用我，斷無可能，或許是因其他公務繁忙……”
“這幾日我查了鄭方的底細，”丁弘憂心忡忡地說道，“姚少瑞說鄭方牽掛甚廣，但他牽扯的並非是朝中官員，而是江洋大盜，全城百姓都在說你小王大人青天降世，而他姚少瑞卻置身於事外，好一手明哲保身、借刀殺人。”
王希孟默然無語，雖然這些都是猜測，但幾日來的巧合，正如丁弘所言，無論怎麽看，都像姚少瑞有意而為之。
轉念一想，他又覺得釋然：
“鄭方此賊，人人得而誅之，做了又能如何！”
丁弘搖頭苦笑：“現在人人都言是小王大人除了鄭方，他的同夥必然會懷恨在心，日後恐會對你不利。”
“自古邪不勝正，既做了便不怕，”王希孟起身道，“今晚我偏要到街市用飯，倒要看看他們能奈我何！”
又在楚州盤桓了一日，並沒有任何事情發生，王希孟方才決定繼續乘船南下揚州。
姚少瑞送來一大筆金銀珠寶，言說這是楚州百姓的心意，隻為感激他除掉了鄭方，王希孟哪裏肯收，爭執不決之際，丁弘笑嗬嗬地上前盡數收下，全然不顧王希孟白眼相加。
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藍天白雲遠山，水波光影浮動，客船行駛在運河之上，宛如穿行在畫中，亦進入了王希孟的畫中。
入夜，王希孟和承照於客艙中已沉沉入睡，猛然被一陣腳步聲驚醒，接著便傳來丁弘的敲門聲：
“小王大人，你們可好？”
承照忙前去打開了艙門，隻見丁弘倒提著鋼刀走了進來，上下查看了一番後，方才放心地點了點頭。
“發生了何事？”王希孟問道。
“自上得船來，我便覺得有人要對小王大人不軌，適才聽到有人意圖靠近客艙，待我出來查看時，卻沒有發現任何蹤影，想來應是我聽錯了，如此就好。”丁弘心有餘悸地答道。
丁弘如此盡責，王希孟不免有些感動，忙道：
“丁先生，我這裏安好，你也早些去歇息罷。”
接下來的兩日風平浪靜，客船順利抵達了揚州港。
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揚州最興盛的時代，莫過於唐朝，正所謂“煙花三月下揚州”，方知“天下三分明月夜，二分無賴是揚州”，始有“春風十裏揚州路，卷上珠簾總不如”，縱使“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名”，也要“人生隻合揚州死，禪智山光好墓田”。
隻是多年戰亂，雖仍屬漕運要衝，此時的揚州卻不比當年，歐陽文忠公曾歎道“十裏樓台歌吹繁，揚州無複似當年”。
但揚州對於官員而言，這裏卻有個特殊的作用，那便是如果高官被貶，一般都會貶在揚州，如果被重新啟用，也先會在揚州落下腳，還可做官員養老之地，同時也是大部分底層官員的晉升之所。
所以，揚州知州陶炎接待王希孟三人時很熱情。
作為一名剛剛被提拔上來的官員，仕途已經正式展開，陶炎自然不會放過任何一個展示政績的機會，更何況來的人是天子門生，當下聖上最喜歡的人。
安排好驛館，陶炎便帶著王希孟等人來到了一處所在。
隻見那處建築富麗堂皇，比一般富貴人家還要好上三分，有許多老人和孩子生活其中，病中的老人身邊伴有陪護打雜，幾位乳母正在喂食尚在繈褓中的幼兒，各種炊具器物描金繪彩，極盡精致與富麗，連被褥都是綾羅棉氈。
“這是何處？”王希孟問道。
陶炎一臉驕傲之情：“此處便是奉聖上之命，所建的居養院！”
王希不禁孟頻頻點頭：
“在畫學時也聽人說起聖上曾於崇寧初置居養院、安濟坊，後三年，又置漏澤園，卻從未親見，今日在揚州城內，果然道無拋棄之子女，路無饑寒之老者，我民之幸也！”
陶炎臉上樂開了花：
“請小王大人與我再去安濟坊一觀。”
向前不遠處，隻見安濟妨也是雕梁畫棟，氣勢不凡，裏麵由幾位僧人管理，數名郎中正施醫贈藥，進進出出的百姓或感激涕零，或笑容滿麵。
又聽王希孟讚歎一番，陶炎笑道：
“我州漏澤園亦按法製，由僧人打理，園中建有屋舍，供守園僧居住，四周建圍欄，阻閑雜人等進入，埋葬者皆有葬地，以千字文為號，記姓名、鄉貫、生辰等，隻是路途有些遙遠，便不請小王大人去了。”
王希孟亦點頭笑道：
“我大宋子民，天災人禍、生老病死皆有朝廷安置，就此鰥寡孤獨貧乏不能自存者再無後顧之憂，此乃仁政，當今聖上真乃仁君也。”
眼見天色漸晚，到了吃晚飯的時候，陶炎試探著問道：
“小王大人，今晚可要去品竹聽琴？”
說得文雅，有了應天府經驗的王希孟，此時卻知道是要去向哪裏，忙擺手道：
“學生並無此雅興，尋一安靜地方即可。”
“那便到我府中小坐如何？”
也許是聽到了什麽風聲，陶炎並未堅持，反而將王希孟三人請到了家裏。
酒席擺在後花園的涼亭裏，雖號稱家宴，滿桌也盡是山珍海味，王希孟雖不甚計較這些吃食，卻很是喜歡這種雅致的氣氛。
隨著交談話題的深入，王希孟發現陶炎不僅飽讀詩書，對繪畫也有一定的見解，交談起來越發投機，輕飲慢酌之間，不覺間便有了幾分醉意。
陶炎忽然指著園中的一朵芍藥花道：
“小王大人，此花如何？”
王希孟定睛看去，隻見花瓣上下為紅色，一圈金黃色花蕊圍在中間，與園中其他的芍藥皆不相同，當下笑道：
“我記得前人曾言，芍藥綻紅綃，巴籬織青瑣，繁絲蹙金蕊，高焰當爐火——今日一見，名不虛傳！”
陶炎讚道：“不愧為天子門生，果然才學不凡，陶某佩服，若是不棄，我現去摘下，小王大人簪上如何？”
當時男人簪花甚為流行，徽宗就曾將鮮花賜於諸位大臣，王希孟也曾戴過幾朵，何況這朵花也確實好看，當下並未多想，正要同意，卻見丁弘在向他不停地使著眼色。
再細看時，頓時想起了發生在揚州“四相簪花”的典故。
因此花紅花瓣中間為黃色花蕊，故名為“金帶圍”，剛好就像朝中宰相紅衣黃腰帶的官袍。
仁宗慶曆五年，時任揚州太守韓琦在家中設宴，邀請的人有陳升之、王安石、王珪，恰逢後花園中就有一株“金帶圍”開出四朵花，便摘下來每人簪上一朵。
十三年後，韓琦、陳升之、王安石、王珪相繼拜相，從此便有了“四相簪花”的美談。
而此時丁弘是在提醒他，陶炎有意奉承，但他卻不能在此時簪上此花，以免日後落人以話柄。
冷汗淌下，酒意也醒了幾分，王希孟連忙阻止道：
“陶大人的抬愛之意，感激莫名，隻是學生既無四相之才，也無入仕之心，就此謝過。”
陶炎微微一笑：
“是我唐突了，就依小王大人之意，大可不必急於一時，想來陶某在揚州一日，此花便有小王大人一支。”
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欲知後事如何，且看下迴《蘇州》