“觸目驚心!”


    趙南星一聲感歎。


    此時已走到一個縣城外,見得路兩邊盡是些衣衫襤褸的百姓,想必也是多日沒有吃食,苟延殘喘的活著。


    趙南星是江州出來的官員,那可是繁華之地,就算再貧瘠也沒見過這般情況。


    此刻感慨良多。


    真的該出來走走,不然又哪能知曉民間疾苦……


    “那些人是在幹什麽?”


    趙南星指著聚集的十多人,他們是在盤坐著,嘴裏嘟囔著,似乎在祈禱。


    關寧走了過去,這些人念誦的聲音不大,但細聽起來卻覺得有種熟悉之感。


    他立即反應過來。


    這不是“大乘佛法”嗎?


    悟空曾來西北傳道,這裏是苦寒之地,倒是有傳道的土壤,而在富裕之地,人都信錢誰信這個。


    掛著大乘佛法的名號,關氏佛法傳播極快,悟空發展了諸多信徒。


    內戰時,這些信徒還幫了大忙!


    這也為西北的穩定提供了有力支撐,悟空在西北時,帶領這些信徒開荒種地,大搞建設。


    悟空早已離開,可大乘佛法卻深深紮根!


    朝中有人也奇怪,西北大旱兩年為何從未聽過有作亂之事,要知道西北人也是相當的彪悍,安置西北軍就有穩治安的緣故……


    實則就有“關氏佛法”的緣故。


    信此佛法,就是信關寧,他們怎麽會反自己的信仰。


    一時間,關寧五味成雜!


    這些人信仰他,可自己卻不能讓他們吃飽,讓他們承受這樣的苦難……


    實屬不該!


    “進城吧。”


    關寧的心情更沉重了。


    這個縣城名為茂縣,倒也不算小縣。


    縣城內有很多的饑民,就直接躺在兩邊,開門的鋪子也很少,大多都關閉著。


    相比較而言,穿著顯得富貴的關寧一行,就算是異類。


    可這些人也並未上前乞討,隻是隨意看一眼就不理會,眼中盡是麻木……


    “讓讓。”


    “讓讓。”


    這時一道催促的聲音響起,隻見是幾個衙差推著一輛平板車過來。


    關寧讓開擋住的道。


    隻見平板車上蓋著一張破草席,透過那些大洞能看到下麵是一具具屍體,有男有女,有老有少……


    “老哥,這是什麽情況?”


    趙南星攔下一個路過難民,見得並未搭理他,趙南星又從袖口摸出幾個銅板。


    “給我的?”


    中年難民眼睛一亮。


    “迴答問題就給你。”


    “好好,隨便問。”


    “他們是什麽情況?”


    “還能怎麽著,餓死的唄。”


    中年難民無所謂的應著,顯然是已經司空見慣。


    “這算什麽,城外的亂墳崗到處都是屍體……”


    關寧也問道:“朝廷不是已經放了賑濟糧,聽說皇帝連著兩年賑濟,運來了二十多萬石,還有其他州府的扶持,怕是有三十萬石,怎麽還能餓死這麽多人?”


    “天高皇帝遠,聽說皇帝倒是好皇帝,又是免役又是減賦,賑災糧確實是有,但到不了老百姓碗裏,皇帝在深宮大院,能知道這些?”


    “那就沒有施粥嗎?”


    趙南星又接著詢問。


    “有!”


    難民開口道:“那碗清的啊,一眼就能看到底,不過也好,起碼能喝口水……”


    他說自然,但關寧聽的卻極其心酸!


    賑濟糧被貪墨之事古來有之,十成放五,哪怕放三,也不至於成了這個樣子。


    趙南星分明看到陛下的麵色已經沉了下來。


    這情況可比之前錦衣衛上報的更嚴重……


    幾人都沉默了下來。


    “問完了嗎?問完了可以給我錢了吧?”


    趙南星把幾個銅板給他,他如獲珍寶一溜煙的跑了,好像生怕反悔一樣……


    “公子爺,該怎麽辦?”


    關寧冷聲道:“帶著朕的印信,去把平章關的軍隊調來,再把延州的錦衣衛都調來……”


    平章關就在延州,是離這裏最近的軍隊。


    直接調動軍隊,可見陛下怒火有多重?


    “錦衣衛從上京調來。”


    關寧又補充了一句,他已經不信任延州的錦衣衛。


    至於西北兩州並未安置常駐衛所,之前他對西北並未有足夠的重視,現在看來是一大疏忽。


    “以最快的速度,用軍驛傳信,半個月必須過來,來不了直接革職!”


    “是!”


    花星河應下,他已經感受到陛下的暴怒。


    還好後麵有一支隨行的錦衣衛可以跑腿傳遞。


    “我們繼續走,看看到底能爛到什麽程度!”


    關寧咬牙切齒!


    他一想起那些信奉著“關氏佛法”的人,卻在他的治下受苦受難,他的心裏就一陣的發堵……


    “大災之年必有大盜啊!”


    一直沉默的蘇修遠問道:“這大盜指的是什麽?”


    “大盜有兩類,一類是聚嘯民間趁災打劫之盜,二類是那些趁大災之年狂征暴斂之墨吏!”


    他們都明白。


    陛下所言,在這西北就有暴斂的墨吏!


    關寧還忍耐著沒有發作,不過已經到了邊緣。


    大戰將起!


    到時國內可不能出亂子,而現在卻有人製造阻礙,在挖他的牆角,挖國家的牆角!


    茂縣隻是個例,在西北兩州絕對有更多這樣的惡事。


    人禍比天災更可怕!


    關寧繼續在縣裏查問,而此刻在縣衙後院,茂縣縣令潘順正招待著貴客。


    這是一個穿著華服的老者。


    “趙管事,喝酒。”


    潘順舉起了酒杯。


    他們的桌上擺放著美酒佳肴。


    大災之年,糧貴如金,可還有餘量糧釀酒。


    這可是鮮明的對比。


    “潘大人客氣了。”


    趙禾雖然隻是個管事,但麵對潘順也絲毫不拘謹。


    原因是他能給潘縣令帶來錢!


    “你們商會能否再派更多的車來運糧,照此速度可是太慢了。”


    潘順放下酒杯,提出了要求。


    “縣裏平倉可還有五六萬石。”


    “我們也不敢太聲張,萬一出事怎麽辦?”


    趙禾心想這潘縣令可真是夠貪婪的。


    他們做的可是冒大不韙的買賣,朝廷發來的救濟糧,都被這潘順賣給了他們商會,而商會收到的糧,又轉賣給了大寧糧莊。


    是的!


    空手套白狼,一來一迴賺了朝廷的錢。


    這要是被查到,別說掉腦袋了,最低也是誅九族。


    “怕什麽?”


    潘順抿了口酒淡淡道:“聽過一句話嗎?”


    “天高皇帝遠,這最底層的事情怎麽能傳到陛下耳中,除非陛下親自來,可陛下怎麽可能來?”


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