我返迴了銀葫蘆洞天，勉勵餘下的參賽昆侖門人量力而為，盡心即可，並沒有額外的布置。我的麵色不豫，幾位真人隻以為是我沒有說服花落落退賽，初嚐了當家的挫折。
姬琉璃又向我告知，昆侖門牆下有幾路散修請求先一步離開烏雲城。那幾路散修稟告：山河榜臨近尾聲，他們無能插手如此高深的鬥法；各自門派又路途遙遠，唯恐在止鬥令解禁前來不及返迴，後院生變。
樂靜信怒道：“見我們昆侖受挫，就托辭遁走。不知道幾個月後，這些反複之輩又在哪一家門牆拋頭露麵！原劍空，需要用霹靂手段治治他們！”
我問姬琉璃，“有哪些門派沒有退意？退的又是哪些？”
姬琉璃道：“西荒的各路屍解仙門派、琳公主的西荒妖是我們的腹心，不會動搖。趙地歸附我們的新種民和他們的長老與昆侖休戚與共，也可放心。姬小艾的嫡係家臣、西域歸順的群雄、檀鸞引薦的常山派、智丈的空門一支、景小芊引薦的淩虛派、尹小過引薦的玉真派、刀惜春帶來的泰山派一支，還有她麾下的河北義軍都沒有退色。
但原芷帶來的另一些河北義軍首領已經散去。其中，黑麵胡還算率直，直言他的主君是原芷，不是姬小艾。另一些人就不告而辭了。顧天池事敗後，投我們的各路散修動搖最烈，推辭先一步迴各自山頭的，多是那一批人。
知北遊真人、姬小艾已經分頭安撫各路人馬去了。”
我淡淡道：“沒有公然改換門庭，已經是看得起我們昆侖了。原芷拿的是她自己的人馬，勸不迴來的。見勢不妙則散的，等我們昆侖勢頭好轉，也會迴來，不必點破他們，倒激反了。大浪淘沙，最後留下的是我們昆侖長久的盟友。”
我向眾位長老謝道：“還留下如此多修真者，都是諸位在過去無數歲月中潛移默化的功績。”
姬琉璃又道：“自從守一祖師離去後，龍虎宗迄今沒有與我們昆侖紙鶴往來，瞧不出他們的態度。”
我道：“他們也在觀望。沒有和昆侖撕破臉麵，也是不幸中的大幸。”
絳草和朱菌進入眾昆侖長老議事的庵堂，將一封帝都來的紙鶴遞交與我。是大正皇帝的手書，他在紙鶴中說，自己已從帝都動身，將在九月初五，加賽第三輪開始前抵達烏雲城，一麵觀禮山河榜，一麵傾聽我這個帝師的教誨。
我想，加賽第三輪開始前，競爭五位返虛賜寶的八強已經出來，孰強孰弱一目了然。眾位返虛離去，大正皇帝大概覺得自己終於能夠盡情表演，想到時揣摩山河榜的風向，再搗點鬼。
那妖猴德健咒我一個月的帝師也當不滿，走著瞧吧。
“我會重視以大正帝師的身份和皇帝的會晤的。”
我也不添解釋，告別眾人，去顏緣的庵堂陪時日無多的他說話。
顏緣屏退了眾人，獨居在點著七星燈的庵堂。琳兒正陪她爹爹說話。兩人沒有生離死別的哀戚，絮叨些家長裏短。顏緣囑咐琳兒他離去之後，如何妥帖保存利用他收藏的各種古籍書畫、金石彝鼎。我至時，顏緣正向琳兒介紹他收藏的各種古杯勺。
我向顏緣坦白道：“我被原芷折了一陣。她給我設置了一個很大的陷阱。我繞不過去。”
顏緣勸住著惱的琳兒，十分安靜地聽我說。
“很久以前，銀龍殺死了我的父母，殺死了我家的部眾。我找遍了山海經上的妖族譜係，沒有銀龍的蹤跡。然後我疑心到是人類修真者化形為龍，害我父母。今天，敖饕餮向我出示了化龍的鱗衣。我已經沒法說服自己不懷疑：南宮磐石是殺死我父母的兇手。我不可能和殺害自己父母的兇手共處！”
此間沒有外人，我不再抑製心中翻湧的波瀾，
“但是南宮磐石是我親自尋覓到的昆侖挽迴山河榜局勢的棋子，他能拿到返虛的賜寶，他可以給昆侖帶來相當一部分星宗的勢力，帶來與屈靈星和千歲寒不相上下的子非真人，帶來整塊齊地的地盤和人口，填補昆侖大軍無將統帥的窘境。我不能向他下手。我不能向他下手。”
我絮絮地說著，漸漸變成了自言自語：
“我努力克製自己浮動的心意的時候，會告誡自己：這也可能是原芷的詐術，恰是在我最需要南宮磐石的時候，她接老龍之手暗示了南宮擁有鱗衣，是想借這鱗衣激發我的疑心，不費吹灰之力地翦除南宮磐石。我絕不能中原芷的計謀。
可馬上我按捺不住自己的心，我又開始想：南宮磐石曾在龍宮多年，披鱗衣掩蓋身份，交友東荒群妖大有可能。我父親背老南宮而去，他為老南宮追殺我全家，合情合理。
無論是南宮磐石代他父親主張，還是奉他父親之命行事，他們都脫不了幹係。
我真蠢，我真蠢。當年，我還與琳兒一道陪著南宮磐石去雲夢城取迴他的心，續他的命。他是我的仇人呀。他是我的仇人呀！南宮磐石，他真是隱忍克製，居然在欠滿血債的仇敵前一點情緒都不波動。”
琳兒推醒我，“原君，醒醒！不要中了原芷的奸計！我們沒有南宮磐石就是銀龍的證據。那個奸邪的魔頭就是在誘導你。你直接問南宮磐石，他有沒有銀鱗衣！”
顏緣道：“琳兒。原劍空的痛苦是，他並不能問南宮磐石那件銀鱗衣。南宮磐石也是心機深沉之輩。原劍空一旦問起這件事，立刻顯露出他對南宮磐石的疑心。無論南宮是否是當年的兇手，原劍空一旦生疑，南宮磐石就無法再和他相處了。”
我問顏緣，“全祖無懈可擊。如果是全祖，他會怎麽辦呢？”
顏緣道：“銀龍殺了你父母，卻沒有殺你和原芷。”
我道：“銀龍本隻想殺我的父親，當年我的冒失激怒了銀龍，殃及了餘人。本來，其他人都可以逃走的。”
顏緣道：“比起銀龍，你更恨自己。”
我沉默，然後道：“是。”
顏緣又道：“南宮磐石格局廣闊，不是心思陰邪之輩。如果南宮磐石是銀龍，那殺死了計劃外的更多人，他的心也會不安。之後，他還要求助於你去雲夢救他性命，心中恐怕愈加愧疚和不安。到了今日，他無處可去，昆侖須要援助，你伸出了手。南宮磐石的不安恐怕到了頂點，他會加倍地補償你，加倍地為昆侖效力。使功，不如使過。
如果南宮磐石不是銀龍，你受原芷引導，被她打中了心，才誤了昆侖。
南宮磐石之外，我揣摩銀龍另有數人備選。如今不便點出，讓你分心。你隻思量我方才的話就是。你如今要做掌門的事情，不是做原家肖子的事情。昆侖裏沒有俗人，隻有修真者。”
琳兒道：“爹爹，那殺父母之仇怎麽可以放過？”
顏緣道：“你們有七重寶塔，終有一日，可以去道之隱麵尋覓自己的親人，引領他們入輪迴熏道、求道、證道。眼前的生死隻是雲霧，撥開去，未曾有人生死，隻是在輪迴中打轉。”
琳兒忍不住落淚，“爹爹。我會找迴你的。”
顏緣微笑，“你不必著急。”
我也謝過掌門，“多謝掌門點醒，我也不會著急的。”
我打定了主意。
九月初四的另四場比賽也結束了。
元上的南宮磐石擊敗了元中的殷元元；柳子越用樂真人的寶鏡擊敗了元下的司馬琴心；敖萱擊敗了手執萬裏雲的七轉蘭劍的徐紹基；梅蕪城用徐清羽新賜下的萬界壇城擊敗了鍾大俊，他將鍾大俊瞬時放逐去了數十萬裏外的大瀛海某處，山河榜結束之前鍾大俊絕難轉迴。
八強是：昆侖的景小芊、柳子越、暗中倒向昆侖的南宮磐石、劍宗的曉月、樊無解、星宗的敖萱、花落落、龍虎宗的梅蕪城。
九月初五，大正皇帝傅丹朱輕車簡從，與天波侯郭子翰等，來到了烏雲城的南門外，妖猴德健揮舞雌雄雙劍，沒有一個妖怪敢近皇帝之身。
傅丹朱的車駕停在烏雲城南門外，人類的皇帝不入妖怪之城。妖怪們刮起天上狂風，也不許大正皇帝上天，他的車駕無所適從，在沙塵裏困了小半個時辰。
我與文侯兩人前去見天子。劍宗的宇文拔都是大都督，星宗的原芷是新封定西侯，南宮磐石是副都督，循著情理，他們也去覲見。
我並不穿什麽帝師的紫衣。昆侖安，我這個帝師就能做下去；昆侖不安，我縱做這個帝師，也是空名。議論我衣服合不合適，無關痛癢。
我徑直走進皇帝的一眾護衛堆裏，無視侯德健的劍尖下，拍了拍皇帝的肩膀。
傅丹朱是大正王朝這一代宗室裏資質最佳者，可惜，即便吸收了楚王金蟬的部分軀殼，他也隻有元下的道行。在原芷這樣益皇帝的嫡血脈映照下，黯然無光。
侯德健尖叫，“原劍空，你好大的膽子，一個海盜子也配碰觸天子的身體。”
我難得歡快地笑了。三王的繼承人，原芷也是海盜子，三王也淪落到了海盜。大正皇帝連海盜都不如。
傅丹朱微皺眉頭，輕斥侯德健，“原帝師出自民間，不拘小節，不願意和我形跡疏遠，我與他年輩相若，很願意和他親近。”
我向皇帝道：“傅丹朱，你說的很好。按照慣例，帝師應該對皇帝有一番教誨。那我就告誡你，朝廷是維護人間安定的工具，皇帝不過是眾多官職中最重要的一個。天下不是皇帝家的，皇帝反而要對得起眾人賞賜他的體麵和地位，為人間的安定和凡人的福祉殫精竭慮。少為自己搞陰謀，多為凡人設想。做的好，你可以做下去；做不好，我們換掉你，和換一個縣令，一般無二。”
傅丹朱麵色變換，似要發作又不能發作，咬緊唇齒，撲通一聲，在眾目睽睽下向我跪下，連磕三頭，“傅丹朱銘記在心，天子不過一爵而已。傅丹朱絕不辜負眾位的賞賜！”
郭子翰麵色不悅，然而餘大將都不言語，他也孤掌難鳴。
我也懶得假惺惺扶皇帝起來，隻好郭子翰攙扶起皇帝。
我道，“魏崢嶸活著，他也會這樣教訓你們太祖皇帝的。我怕你忘記了，重複一遍他的話。”
我又指南宮磐石道：“作為帝師，我還對你有一個命令。南宮磐石斬妖除魔，一路殺到烏雲城的功勞很大。原芷都封定西侯了，南宮磐石也應該有一個爵位。我不通文墨，你想一個一字侯給他。”
大正王朝的一字侯是最高爵位，都有在天子無能時攝政的資格。五百年來，過去有幾任文侯、武侯，都曾在劍宗不中意皇帝時攝政過。
傅丹朱囁嚅道，“倉促之間，弟子未帶禮官前來，這如何是好？”
我望向姬小艾，“文侯淹通朝廷禮儀掌故，有什麽建議？”
姬小艾道：“齊桓晉文，都是古時輔佐天子的賢諸侯，桓字甚嘉。”
我向南宮磐石道：“那就是桓侯了。”
宇文拔都微笑，“恭喜桓侯。”
原芷也不動聲色地恭喜南宮桓侯。
我抓著皇帝的手，道，“你是我弟子，就隨為師上昆侖洞天觀看第三輪加賽吧。”
妖猴德健持劍上前，“不得挾持皇帝！”
我冷笑，“猴將軍也可以跟來，”
我的目光又掃向皇帝的隨從，“諸位也來吧，省的在烏雲城外吃土。”
角逐前五的加賽第三輪開始了。
姬琉璃又向我告知，昆侖門牆下有幾路散修請求先一步離開烏雲城。那幾路散修稟告：山河榜臨近尾聲，他們無能插手如此高深的鬥法；各自門派又路途遙遠，唯恐在止鬥令解禁前來不及返迴，後院生變。
樂靜信怒道：“見我們昆侖受挫，就托辭遁走。不知道幾個月後，這些反複之輩又在哪一家門牆拋頭露麵！原劍空，需要用霹靂手段治治他們！”
我問姬琉璃，“有哪些門派沒有退意？退的又是哪些？”
姬琉璃道：“西荒的各路屍解仙門派、琳公主的西荒妖是我們的腹心，不會動搖。趙地歸附我們的新種民和他們的長老與昆侖休戚與共，也可放心。姬小艾的嫡係家臣、西域歸順的群雄、檀鸞引薦的常山派、智丈的空門一支、景小芊引薦的淩虛派、尹小過引薦的玉真派、刀惜春帶來的泰山派一支，還有她麾下的河北義軍都沒有退色。
但原芷帶來的另一些河北義軍首領已經散去。其中，黑麵胡還算率直，直言他的主君是原芷，不是姬小艾。另一些人就不告而辭了。顧天池事敗後，投我們的各路散修動搖最烈，推辭先一步迴各自山頭的，多是那一批人。
知北遊真人、姬小艾已經分頭安撫各路人馬去了。”
我淡淡道：“沒有公然改換門庭，已經是看得起我們昆侖了。原芷拿的是她自己的人馬，勸不迴來的。見勢不妙則散的，等我們昆侖勢頭好轉，也會迴來，不必點破他們，倒激反了。大浪淘沙，最後留下的是我們昆侖長久的盟友。”
我向眾位長老謝道：“還留下如此多修真者，都是諸位在過去無數歲月中潛移默化的功績。”
姬琉璃又道：“自從守一祖師離去後，龍虎宗迄今沒有與我們昆侖紙鶴往來，瞧不出他們的態度。”
我道：“他們也在觀望。沒有和昆侖撕破臉麵，也是不幸中的大幸。”
絳草和朱菌進入眾昆侖長老議事的庵堂，將一封帝都來的紙鶴遞交與我。是大正皇帝的手書，他在紙鶴中說，自己已從帝都動身，將在九月初五，加賽第三輪開始前抵達烏雲城，一麵觀禮山河榜，一麵傾聽我這個帝師的教誨。
我想，加賽第三輪開始前，競爭五位返虛賜寶的八強已經出來，孰強孰弱一目了然。眾位返虛離去，大正皇帝大概覺得自己終於能夠盡情表演，想到時揣摩山河榜的風向，再搗點鬼。
那妖猴德健咒我一個月的帝師也當不滿，走著瞧吧。
“我會重視以大正帝師的身份和皇帝的會晤的。”
我也不添解釋，告別眾人，去顏緣的庵堂陪時日無多的他說話。
顏緣屏退了眾人，獨居在點著七星燈的庵堂。琳兒正陪她爹爹說話。兩人沒有生離死別的哀戚，絮叨些家長裏短。顏緣囑咐琳兒他離去之後，如何妥帖保存利用他收藏的各種古籍書畫、金石彝鼎。我至時，顏緣正向琳兒介紹他收藏的各種古杯勺。
我向顏緣坦白道：“我被原芷折了一陣。她給我設置了一個很大的陷阱。我繞不過去。”
顏緣勸住著惱的琳兒，十分安靜地聽我說。
“很久以前，銀龍殺死了我的父母，殺死了我家的部眾。我找遍了山海經上的妖族譜係，沒有銀龍的蹤跡。然後我疑心到是人類修真者化形為龍，害我父母。今天，敖饕餮向我出示了化龍的鱗衣。我已經沒法說服自己不懷疑：南宮磐石是殺死我父母的兇手。我不可能和殺害自己父母的兇手共處！”
此間沒有外人，我不再抑製心中翻湧的波瀾，
“但是南宮磐石是我親自尋覓到的昆侖挽迴山河榜局勢的棋子，他能拿到返虛的賜寶，他可以給昆侖帶來相當一部分星宗的勢力，帶來與屈靈星和千歲寒不相上下的子非真人，帶來整塊齊地的地盤和人口，填補昆侖大軍無將統帥的窘境。我不能向他下手。我不能向他下手。”
我絮絮地說著，漸漸變成了自言自語：
“我努力克製自己浮動的心意的時候，會告誡自己：這也可能是原芷的詐術，恰是在我最需要南宮磐石的時候，她接老龍之手暗示了南宮擁有鱗衣，是想借這鱗衣激發我的疑心，不費吹灰之力地翦除南宮磐石。我絕不能中原芷的計謀。
可馬上我按捺不住自己的心，我又開始想：南宮磐石曾在龍宮多年，披鱗衣掩蓋身份，交友東荒群妖大有可能。我父親背老南宮而去，他為老南宮追殺我全家，合情合理。
無論是南宮磐石代他父親主張，還是奉他父親之命行事，他們都脫不了幹係。
我真蠢，我真蠢。當年，我還與琳兒一道陪著南宮磐石去雲夢城取迴他的心，續他的命。他是我的仇人呀。他是我的仇人呀！南宮磐石，他真是隱忍克製，居然在欠滿血債的仇敵前一點情緒都不波動。”
琳兒推醒我，“原君，醒醒！不要中了原芷的奸計！我們沒有南宮磐石就是銀龍的證據。那個奸邪的魔頭就是在誘導你。你直接問南宮磐石，他有沒有銀鱗衣！”
顏緣道：“琳兒。原劍空的痛苦是，他並不能問南宮磐石那件銀鱗衣。南宮磐石也是心機深沉之輩。原劍空一旦問起這件事，立刻顯露出他對南宮磐石的疑心。無論南宮是否是當年的兇手，原劍空一旦生疑，南宮磐石就無法再和他相處了。”
我問顏緣，“全祖無懈可擊。如果是全祖，他會怎麽辦呢？”
顏緣道：“銀龍殺了你父母，卻沒有殺你和原芷。”
我道：“銀龍本隻想殺我的父親，當年我的冒失激怒了銀龍，殃及了餘人。本來，其他人都可以逃走的。”
顏緣道：“比起銀龍，你更恨自己。”
我沉默，然後道：“是。”
顏緣又道：“南宮磐石格局廣闊，不是心思陰邪之輩。如果南宮磐石是銀龍，那殺死了計劃外的更多人，他的心也會不安。之後，他還要求助於你去雲夢救他性命，心中恐怕愈加愧疚和不安。到了今日，他無處可去，昆侖須要援助，你伸出了手。南宮磐石的不安恐怕到了頂點，他會加倍地補償你，加倍地為昆侖效力。使功，不如使過。
如果南宮磐石不是銀龍，你受原芷引導，被她打中了心，才誤了昆侖。
南宮磐石之外，我揣摩銀龍另有數人備選。如今不便點出，讓你分心。你隻思量我方才的話就是。你如今要做掌門的事情，不是做原家肖子的事情。昆侖裏沒有俗人，隻有修真者。”
琳兒道：“爹爹，那殺父母之仇怎麽可以放過？”
顏緣道：“你們有七重寶塔，終有一日，可以去道之隱麵尋覓自己的親人，引領他們入輪迴熏道、求道、證道。眼前的生死隻是雲霧，撥開去，未曾有人生死，隻是在輪迴中打轉。”
琳兒忍不住落淚，“爹爹。我會找迴你的。”
顏緣微笑，“你不必著急。”
我也謝過掌門，“多謝掌門點醒，我也不會著急的。”
我打定了主意。
九月初四的另四場比賽也結束了。
元上的南宮磐石擊敗了元中的殷元元；柳子越用樂真人的寶鏡擊敗了元下的司馬琴心；敖萱擊敗了手執萬裏雲的七轉蘭劍的徐紹基；梅蕪城用徐清羽新賜下的萬界壇城擊敗了鍾大俊，他將鍾大俊瞬時放逐去了數十萬裏外的大瀛海某處，山河榜結束之前鍾大俊絕難轉迴。
八強是：昆侖的景小芊、柳子越、暗中倒向昆侖的南宮磐石、劍宗的曉月、樊無解、星宗的敖萱、花落落、龍虎宗的梅蕪城。
九月初五，大正皇帝傅丹朱輕車簡從，與天波侯郭子翰等，來到了烏雲城的南門外，妖猴德健揮舞雌雄雙劍，沒有一個妖怪敢近皇帝之身。
傅丹朱的車駕停在烏雲城南門外，人類的皇帝不入妖怪之城。妖怪們刮起天上狂風，也不許大正皇帝上天，他的車駕無所適從，在沙塵裏困了小半個時辰。
我與文侯兩人前去見天子。劍宗的宇文拔都是大都督，星宗的原芷是新封定西侯，南宮磐石是副都督，循著情理，他們也去覲見。
我並不穿什麽帝師的紫衣。昆侖安，我這個帝師就能做下去；昆侖不安，我縱做這個帝師，也是空名。議論我衣服合不合適，無關痛癢。
我徑直走進皇帝的一眾護衛堆裏，無視侯德健的劍尖下，拍了拍皇帝的肩膀。
傅丹朱是大正王朝這一代宗室裏資質最佳者，可惜，即便吸收了楚王金蟬的部分軀殼，他也隻有元下的道行。在原芷這樣益皇帝的嫡血脈映照下，黯然無光。
侯德健尖叫，“原劍空，你好大的膽子，一個海盜子也配碰觸天子的身體。”
我難得歡快地笑了。三王的繼承人，原芷也是海盜子，三王也淪落到了海盜。大正皇帝連海盜都不如。
傅丹朱微皺眉頭，輕斥侯德健，“原帝師出自民間，不拘小節，不願意和我形跡疏遠，我與他年輩相若，很願意和他親近。”
我向皇帝道：“傅丹朱，你說的很好。按照慣例，帝師應該對皇帝有一番教誨。那我就告誡你，朝廷是維護人間安定的工具，皇帝不過是眾多官職中最重要的一個。天下不是皇帝家的，皇帝反而要對得起眾人賞賜他的體麵和地位，為人間的安定和凡人的福祉殫精竭慮。少為自己搞陰謀，多為凡人設想。做的好，你可以做下去；做不好，我們換掉你，和換一個縣令，一般無二。”
傅丹朱麵色變換，似要發作又不能發作，咬緊唇齒，撲通一聲，在眾目睽睽下向我跪下，連磕三頭，“傅丹朱銘記在心，天子不過一爵而已。傅丹朱絕不辜負眾位的賞賜！”
郭子翰麵色不悅，然而餘大將都不言語，他也孤掌難鳴。
我也懶得假惺惺扶皇帝起來，隻好郭子翰攙扶起皇帝。
我道，“魏崢嶸活著，他也會這樣教訓你們太祖皇帝的。我怕你忘記了，重複一遍他的話。”
我又指南宮磐石道：“作為帝師，我還對你有一個命令。南宮磐石斬妖除魔，一路殺到烏雲城的功勞很大。原芷都封定西侯了，南宮磐石也應該有一個爵位。我不通文墨，你想一個一字侯給他。”
大正王朝的一字侯是最高爵位，都有在天子無能時攝政的資格。五百年來，過去有幾任文侯、武侯，都曾在劍宗不中意皇帝時攝政過。
傅丹朱囁嚅道，“倉促之間，弟子未帶禮官前來，這如何是好？”
我望向姬小艾，“文侯淹通朝廷禮儀掌故，有什麽建議？”
姬小艾道：“齊桓晉文，都是古時輔佐天子的賢諸侯，桓字甚嘉。”
我向南宮磐石道：“那就是桓侯了。”
宇文拔都微笑，“恭喜桓侯。”
原芷也不動聲色地恭喜南宮桓侯。
我抓著皇帝的手，道，“你是我弟子，就隨為師上昆侖洞天觀看第三輪加賽吧。”
妖猴德健持劍上前，“不得挾持皇帝！”
我冷笑，“猴將軍也可以跟來，”
我的目光又掃向皇帝的隨從，“諸位也來吧，省的在烏雲城外吃土。”
角逐前五的加賽第三輪開始了。