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木屋牆根一隻黑色小獸躡著我和慕容芷的腳步，一直隨到流花溪澗的盡頭，然後折返迴辛夷塢。小獸模樣似貓似狐，雲蓬之尾和如帶長耳迎風舒卷，是凡間沒有的物種。
“這是我的念獸，叫做少司命，負責守衛這片地域。”白衣少女低頭想了會，“和你以前的念蛇道理相通：尋常是人為術法的運禦者，如今由更加靈動強橫的念獸擔當。用念頭聚成幻獸，念獸的異秉就是捏合入的種種術法――這原來就是星宗創立的古術。”[]
“那小芷的少司命有什麽異秉？”我好奇問。
她嫣然一笑，
“總是些生死搏命的術法，不必去說。”
溪澗盡頭和又一通清波交匯。我們折向清波畔，
“……文侯姬家是大正王朝的開國功臣，與武侯宇文家並列為天下文武功勳的領袖。姬家傳承了儒門的《詩經》，和龍虎宗也淵源頗深。上代文侯姬光政兼習《易經》，在中層元嬰的境界時求道隕落，文侯之爵傳於嫡脈姬小艾。你們昆侖姬真人是本代文侯的叔父，對世俗名位沒有興趣。他沒有投入龍虎，傳說在十五歲時就獨自離家去西荒的昆侖求道。”
慕容芷一麵為我講述文侯世家的故事，一麵和我攜手走過清波上的一座月牙小橋。
小橋過去是一片紫竹林，林口係著“竹裏館”的木牌。兩個穿戴烏衣小帽的家丁守在林口。他們氣凝丹田，止如磐石，都是內功頂尖的修為。
“文侯請兩位直接過去就是。”一個家丁恭謹道。
竹林深處是一座臨湖的清雅小築，歡聲笑語不斷從小築傳出――
“先侯亡故後，小艾你很久沒有譜新琴曲呐。”男子的硬朗音聲如同箏鳴。
“朝中事務繁多，犬弟又頑劣費心，難有操琴的雅致閑情。近年除了一闕《林泉高致》再無新曲――還是前番推遲不了貴宗林真人的盛情所作。”
迴應之人的音聲如輕風淡雲。
“有這樣的新聲？我要用自己譜的蕭曲《天山雪》交換！”男子朗笑。
從我這個方向的漏窗看不清兩人樣子，隻見到小舍的四曲屏風。屏風上繪著竹林賢者曲水流觴的雅事，落款出塵飄逸的行書我識得是姬琉璃龍走蛇行的字，是《黃庭經》的神韻。
我和慕容芷繞過迴廊，摘了木屐，步入舍中。
――一位男裝打扮的美公子坐在屏風下的小榻上。美公子執檀金折扇，雪蕊肌膚和深沉的烏衣對比鮮明。雙目神光飛動之間，我隱約覺得風雲會隨她的心情而沉浮變幻。她一麵和對坐男子談笑，一麵作手勢請我們落座。侍應的小白狐狸為我們奉上藥茶。
如果說這位美公子像雲海那樣千幻幽深、浩渺無窮，那麽對坐的硬朗男子端凝時如雄拔奇峰，笑顏時則像春山嫵媚。
男子的錦衣玉帶另佩著一柄尾鑲碧玉的金刀。我的銀蛇劍不知覺地輕輕鳴響，我愛撫了幾下佩劍方才安寧――男子鞘內的金刀就像祖龍在潛淵酣睡，即使七轉神劍在它之前，也依然是條剛剛脫去魚鱗的小龍。
這兩人自然之極，但又極不尋常。我已經見識過不少頂頂厲害的元嬰者，毫不懷疑他們也在其中之列。歡則風和水靜，怒則雷動波湧――並非對他們兩人的溢美修辭，而確實是他們能依心熏染、憑氣引動的實有之事。
我迴過神來，猛然省悟到千萬人相傳的文侯姬小艾竟然是一個女子！她的氣場輕易地超邁人上，讓人完全忽略了她的性別――相比較下，姬家的二公子傲劍固然俊美絕倫，但更像一尊沒有吹入心智的雕像（這話我可不會對那小孩老實講）。
我不自覺地轉首再望慕容芷一眼，大大地放下了心――之前我還隱隱擔心：文侯要是和傲劍一般天生的聲色侵骨，會否對小芷不利？――既然都是女子，我就一點不怕了。
我的手悄悄捏了下慕容芷。“我可全知道你想的是什麽。”她蚊聲道。
坐上的另兩人都笑起來。
“這位就是文侯說的河北義軍領袖原芷將軍嗎？這位就是她的弟弟，雲夢之役功勞第一的昆侖門人：銀蛇劍原劍空？”
硬朗男子的如炬目光掃向我們。
慕容芷淡淡點首，欠身向男子施了一禮，
“請教閣下高名。”
――這也是我的疑問。
“這位就是我給原姑娘提及的天波侯領征西大將軍，郭子翰君，劍宗的元嬰前輩。”美公子叩了下扇，“天波侯秋冬時在關中大敗北荒群妖的西線大軍。今番天子特召他入京勤王，一並賞功。”
“久仰！”
我們互相道。
――郭子翰是劍宗高徒，天下前幾位的大諸侯！文侯怎麽與他們宗的人言談甚密？才是前天，我和曉月還在你死我活呢。
我偷眼看慕容芷，她渾然沒有詫異之色。
那男子竟向我豎起拇指，豪爽大笑，
“小艾，這一甲子年你們昆侖真是人材輩出呀。上一屆山河榜你拿了第二。這次貴宗又多出一個競爭山河榜前十的強力門人呐。”
――山河榜第二？文侯原來就是昆侖的山河榜第二！
傳說上一屆山河榜第一和第二早已經晉升元嬰者。我記得文侯的年紀不過三十餘，那她躋身山河榜時不過是七歲稚齡。
這是何等怖人的資質和心性！
我如坐針氈――如非我見過轉劫十四年後重登真人之境的屈靈星，還不知道要如何失態。
“人生如飛花偶然飄零，或入芝蘭之室，或墜溝渠之中，無有恆常。”文侯似是捕到了我的念頭閃動，隨口吟道。
郭子翰拍起我的肩膀，
“前天，曉月的狗腿是你打斷的吧？”
我說，
“另外還打斷了他的兩條狗爪。”
郭子翰道，
“教訓的是。我給天落歌寫信，狠狠罵了這畜生！宗門間鬥法應該約期正大光明進行。這畜生對同道修士如此狠辣，和邪魔有什麽差異！依我的看法，元宵宴曉月也不必去玷汙天子的禦苑了，戒律院該罰他去蜀山鎮妖塔掃十年地！”
文侯笑，
“天落掌門如像天波侯一般深明大義，四大宗門間就相安無事了。”
姬小艾的話鋒一轉，
“現時兩宗的車馬在帝都，各方人物也聚集在那裏。他們自管他們忙。既然我們人已經齊了，就談正事吧。”
美公子闔目思索了片刻，然後單刀直入，
“天波侯，我有三問。望以本心答我。”
舍內肅靜。
郭子翰突然反問，
“文侯是代表昆侖和龍虎兩宗問我？是代表帝家與朝廷公卿文武問我？還是以私友身份問我？”
“唯刀百辟，其心不易。天波侯的本心巍巍不動，無論我代表何方提問，您的答案都是不變的。”
“那請吧！”
郭子翰道。
“一、道門與帝家之間，當如何相處？”姬小艾問。
“宗門潛研大道，開辟飛升之途，解脫世人生死大苦；帝家護持凡俗，福佑百姓，俾使安居樂業，不橫死於災亂。”
郭子翰徑直迴答，渾然不假思索。
“二、帝家與諸侯之間，當如何相處？”
“帝家如鬥樞，諸侯如星曜。帝家以名爵授予諸侯，諸侯以武力拱衛帝家。上下相安，天下太平。”
“三、帝家不振，諸侯桀驁，綱紀蕩然，天下騷動――天波侯將何以安身世間？”
舍內重現寂靜。三十個唿吸後，郭子翰肅容道，
“我是世俗之人，在劍宗隻掛一個元嬰長老的虛銜，本宗的決定我不能幹預。不過――我身為天下人瞻望的大諸侯，自然該盡忠王室，維持天下向心――現在妖潮彌漫，民不聊生；本宗出身的同門卻互相攻伐，沒有為公之心，我常為之神傷。”
文侯似是放心地籲了一口氣，
“將軍曆年在妖、鬼、盜環伺的關中護持生民，天下知與不知，無不欽佩。今日相問，果然是可以托付國家重事的柱石――實不相瞞：這次妖潮大河上的戰績不利，十萬禁軍折損過半，北線機動的門人死傷也多。宗門有考慮與羅刹國主議和，有建議從各宗本山與其他大洲抽調潛修的精銳再戰。帝師天落掌門惱怒，把責任大半推在大將軍楊彭年的身上。太師荀思悄悄告訴我：元宵節後楊彭年會以安樂侯的身份迴府修道；他女兒楊露的皇後位置暫時不會拿下――恩，也就是說，帝都需要一個新的強力人物總督河北軍事。”
文侯的目光注視征西大將軍郭子翰。
――這幾個月我常聽說大將軍楊彭年在帝都是何等權勢煊赫的人物：他手頭掌握十萬練氣士的禁軍，女兒楊露是皇帝言聽計從的寵後，而且此人還身負中層元嬰的修為。
――孰料，帝師天落歌一怒，楊彭年的權勢就煙消雲散了。
郭子翰輕歎，
“彭年是我在蜀山修道時的舊友。他的性情剛愎，聽不進人言。近來又和貴門走得近，行事也得罪了不少同門出身的諸侯。天落掌門沒有把他懸首城門，已經是萬幸了――我明白文侯慫恿我競爭大將軍的意思了。我不忌憚貴門，也比較能讓劍宗各方麵服帖。如果我坐鎮帝都，能方便貴宗入京後的發展。”
文侯執扇微笑，
“昆侖重迴中土的大勢，並非劍宗能夠阻擋――這一年劍宗應付了西、南、北、東四線。西線靠天波侯力挽狂瀾，東線由宇文大都督堅守。北線和南線不是昆侖和龍虎兩宗慷慨相助，局勢早已失控。至於突然發生的雲夢之役與蜀山之圍，劍宗更是有心無力了。如今形勢已經分明：除非昆侖介入中土事務，天下秩序就有崩解的危險――自然，再亂劍宗也不會滅頂，隻是帝家必定覆滅。五百年前的亂世再度重現：又會是諸侯和群妖混戰不休的歲月。”
郭子翰慨然道，
“天落掌門不會允許劍宗辛苦確立的秩序化為流水；我也不會坐視帝家危亡、生靈塗炭。很好，這是天下大義，我絕不會退讓！隻是――文侯你心裏分明：大將軍之位，最有希望的競爭者不是我，而是宇文拔都！”
“不錯。拔都永遠是我們的對手，永遠比我們更強一線。此時天下擁戴他的群英，應該齊聚拔都雲中的旗艦，也在一道商議奪取大將軍之位的事情吧。”
文侯麵色平靜，坦然承認。
我心一戰栗。
這兩個睥睨天下、驚才絕豔的元嬰者竟然不約而同、毫不掩飾地默認：自己劣於那還沒有邁入帝都一步的對手。
“不過，既然大將軍的責任是都督河北，沒有燕趙的民心和人力也是辦不好事情的。如果燕趙的豪傑不歡迎宇文大都督而歡迎天波侯，情勢自然又不一樣了。”
慕容芷靜靜道。
木屋牆根一隻黑色小獸躡著我和慕容芷的腳步，一直隨到流花溪澗的盡頭，然後折返迴辛夷塢。小獸模樣似貓似狐，雲蓬之尾和如帶長耳迎風舒卷，是凡間沒有的物種。
“這是我的念獸，叫做少司命，負責守衛這片地域。”白衣少女低頭想了會，“和你以前的念蛇道理相通：尋常是人為術法的運禦者，如今由更加靈動強橫的念獸擔當。用念頭聚成幻獸，念獸的異秉就是捏合入的種種術法――這原來就是星宗創立的古術。”[]
“那小芷的少司命有什麽異秉？”我好奇問。
她嫣然一笑，
“總是些生死搏命的術法，不必去說。”
溪澗盡頭和又一通清波交匯。我們折向清波畔，
“……文侯姬家是大正王朝的開國功臣，與武侯宇文家並列為天下文武功勳的領袖。姬家傳承了儒門的《詩經》，和龍虎宗也淵源頗深。上代文侯姬光政兼習《易經》，在中層元嬰的境界時求道隕落，文侯之爵傳於嫡脈姬小艾。你們昆侖姬真人是本代文侯的叔父，對世俗名位沒有興趣。他沒有投入龍虎，傳說在十五歲時就獨自離家去西荒的昆侖求道。”
慕容芷一麵為我講述文侯世家的故事，一麵和我攜手走過清波上的一座月牙小橋。
小橋過去是一片紫竹林，林口係著“竹裏館”的木牌。兩個穿戴烏衣小帽的家丁守在林口。他們氣凝丹田，止如磐石，都是內功頂尖的修為。
“文侯請兩位直接過去就是。”一個家丁恭謹道。
竹林深處是一座臨湖的清雅小築，歡聲笑語不斷從小築傳出――
“先侯亡故後，小艾你很久沒有譜新琴曲呐。”男子的硬朗音聲如同箏鳴。
“朝中事務繁多，犬弟又頑劣費心，難有操琴的雅致閑情。近年除了一闕《林泉高致》再無新曲――還是前番推遲不了貴宗林真人的盛情所作。”
迴應之人的音聲如輕風淡雲。
“有這樣的新聲？我要用自己譜的蕭曲《天山雪》交換！”男子朗笑。
從我這個方向的漏窗看不清兩人樣子，隻見到小舍的四曲屏風。屏風上繪著竹林賢者曲水流觴的雅事，落款出塵飄逸的行書我識得是姬琉璃龍走蛇行的字，是《黃庭經》的神韻。
我和慕容芷繞過迴廊，摘了木屐，步入舍中。
――一位男裝打扮的美公子坐在屏風下的小榻上。美公子執檀金折扇，雪蕊肌膚和深沉的烏衣對比鮮明。雙目神光飛動之間，我隱約覺得風雲會隨她的心情而沉浮變幻。她一麵和對坐男子談笑，一麵作手勢請我們落座。侍應的小白狐狸為我們奉上藥茶。
如果說這位美公子像雲海那樣千幻幽深、浩渺無窮，那麽對坐的硬朗男子端凝時如雄拔奇峰，笑顏時則像春山嫵媚。
男子的錦衣玉帶另佩著一柄尾鑲碧玉的金刀。我的銀蛇劍不知覺地輕輕鳴響，我愛撫了幾下佩劍方才安寧――男子鞘內的金刀就像祖龍在潛淵酣睡，即使七轉神劍在它之前，也依然是條剛剛脫去魚鱗的小龍。
這兩人自然之極，但又極不尋常。我已經見識過不少頂頂厲害的元嬰者，毫不懷疑他們也在其中之列。歡則風和水靜，怒則雷動波湧――並非對他們兩人的溢美修辭，而確實是他們能依心熏染、憑氣引動的實有之事。
我迴過神來，猛然省悟到千萬人相傳的文侯姬小艾竟然是一個女子！她的氣場輕易地超邁人上，讓人完全忽略了她的性別――相比較下，姬家的二公子傲劍固然俊美絕倫，但更像一尊沒有吹入心智的雕像（這話我可不會對那小孩老實講）。
我不自覺地轉首再望慕容芷一眼，大大地放下了心――之前我還隱隱擔心：文侯要是和傲劍一般天生的聲色侵骨，會否對小芷不利？――既然都是女子，我就一點不怕了。
我的手悄悄捏了下慕容芷。“我可全知道你想的是什麽。”她蚊聲道。
坐上的另兩人都笑起來。
“這位就是文侯說的河北義軍領袖原芷將軍嗎？這位就是她的弟弟，雲夢之役功勞第一的昆侖門人：銀蛇劍原劍空？”
硬朗男子的如炬目光掃向我們。
慕容芷淡淡點首，欠身向男子施了一禮，
“請教閣下高名。”
――這也是我的疑問。
“這位就是我給原姑娘提及的天波侯領征西大將軍，郭子翰君，劍宗的元嬰前輩。”美公子叩了下扇，“天波侯秋冬時在關中大敗北荒群妖的西線大軍。今番天子特召他入京勤王，一並賞功。”
“久仰！”
我們互相道。
――郭子翰是劍宗高徒，天下前幾位的大諸侯！文侯怎麽與他們宗的人言談甚密？才是前天，我和曉月還在你死我活呢。
我偷眼看慕容芷，她渾然沒有詫異之色。
那男子竟向我豎起拇指，豪爽大笑，
“小艾，這一甲子年你們昆侖真是人材輩出呀。上一屆山河榜你拿了第二。這次貴宗又多出一個競爭山河榜前十的強力門人呐。”
――山河榜第二？文侯原來就是昆侖的山河榜第二！
傳說上一屆山河榜第一和第二早已經晉升元嬰者。我記得文侯的年紀不過三十餘，那她躋身山河榜時不過是七歲稚齡。
這是何等怖人的資質和心性！
我如坐針氈――如非我見過轉劫十四年後重登真人之境的屈靈星，還不知道要如何失態。
“人生如飛花偶然飄零，或入芝蘭之室，或墜溝渠之中，無有恆常。”文侯似是捕到了我的念頭閃動，隨口吟道。
郭子翰拍起我的肩膀，
“前天，曉月的狗腿是你打斷的吧？”
我說，
“另外還打斷了他的兩條狗爪。”
郭子翰道，
“教訓的是。我給天落歌寫信，狠狠罵了這畜生！宗門間鬥法應該約期正大光明進行。這畜生對同道修士如此狠辣，和邪魔有什麽差異！依我的看法，元宵宴曉月也不必去玷汙天子的禦苑了，戒律院該罰他去蜀山鎮妖塔掃十年地！”
文侯笑，
“天落掌門如像天波侯一般深明大義，四大宗門間就相安無事了。”
姬小艾的話鋒一轉，
“現時兩宗的車馬在帝都，各方人物也聚集在那裏。他們自管他們忙。既然我們人已經齊了，就談正事吧。”
美公子闔目思索了片刻，然後單刀直入，
“天波侯，我有三問。望以本心答我。”
舍內肅靜。
郭子翰突然反問，
“文侯是代表昆侖和龍虎兩宗問我？是代表帝家與朝廷公卿文武問我？還是以私友身份問我？”
“唯刀百辟，其心不易。天波侯的本心巍巍不動，無論我代表何方提問，您的答案都是不變的。”
“那請吧！”
郭子翰道。
“一、道門與帝家之間，當如何相處？”姬小艾問。
“宗門潛研大道，開辟飛升之途，解脫世人生死大苦；帝家護持凡俗，福佑百姓，俾使安居樂業，不橫死於災亂。”
郭子翰徑直迴答，渾然不假思索。
“二、帝家與諸侯之間，當如何相處？”
“帝家如鬥樞，諸侯如星曜。帝家以名爵授予諸侯，諸侯以武力拱衛帝家。上下相安，天下太平。”
“三、帝家不振，諸侯桀驁，綱紀蕩然，天下騷動――天波侯將何以安身世間？”
舍內重現寂靜。三十個唿吸後，郭子翰肅容道，
“我是世俗之人，在劍宗隻掛一個元嬰長老的虛銜，本宗的決定我不能幹預。不過――我身為天下人瞻望的大諸侯，自然該盡忠王室，維持天下向心――現在妖潮彌漫，民不聊生；本宗出身的同門卻互相攻伐，沒有為公之心，我常為之神傷。”
文侯似是放心地籲了一口氣，
“將軍曆年在妖、鬼、盜環伺的關中護持生民，天下知與不知，無不欽佩。今日相問，果然是可以托付國家重事的柱石――實不相瞞：這次妖潮大河上的戰績不利，十萬禁軍折損過半，北線機動的門人死傷也多。宗門有考慮與羅刹國主議和，有建議從各宗本山與其他大洲抽調潛修的精銳再戰。帝師天落掌門惱怒，把責任大半推在大將軍楊彭年的身上。太師荀思悄悄告訴我：元宵節後楊彭年會以安樂侯的身份迴府修道；他女兒楊露的皇後位置暫時不會拿下――恩，也就是說，帝都需要一個新的強力人物總督河北軍事。”
文侯的目光注視征西大將軍郭子翰。
――這幾個月我常聽說大將軍楊彭年在帝都是何等權勢煊赫的人物：他手頭掌握十萬練氣士的禁軍，女兒楊露是皇帝言聽計從的寵後，而且此人還身負中層元嬰的修為。
――孰料，帝師天落歌一怒，楊彭年的權勢就煙消雲散了。
郭子翰輕歎，
“彭年是我在蜀山修道時的舊友。他的性情剛愎，聽不進人言。近來又和貴門走得近，行事也得罪了不少同門出身的諸侯。天落掌門沒有把他懸首城門，已經是萬幸了――我明白文侯慫恿我競爭大將軍的意思了。我不忌憚貴門，也比較能讓劍宗各方麵服帖。如果我坐鎮帝都，能方便貴宗入京後的發展。”
文侯執扇微笑，
“昆侖重迴中土的大勢，並非劍宗能夠阻擋――這一年劍宗應付了西、南、北、東四線。西線靠天波侯力挽狂瀾，東線由宇文大都督堅守。北線和南線不是昆侖和龍虎兩宗慷慨相助，局勢早已失控。至於突然發生的雲夢之役與蜀山之圍，劍宗更是有心無力了。如今形勢已經分明：除非昆侖介入中土事務，天下秩序就有崩解的危險――自然，再亂劍宗也不會滅頂，隻是帝家必定覆滅。五百年前的亂世再度重現：又會是諸侯和群妖混戰不休的歲月。”
郭子翰慨然道，
“天落掌門不會允許劍宗辛苦確立的秩序化為流水；我也不會坐視帝家危亡、生靈塗炭。很好，這是天下大義，我絕不會退讓！隻是――文侯你心裏分明：大將軍之位，最有希望的競爭者不是我，而是宇文拔都！”
“不錯。拔都永遠是我們的對手，永遠比我們更強一線。此時天下擁戴他的群英，應該齊聚拔都雲中的旗艦，也在一道商議奪取大將軍之位的事情吧。”
文侯麵色平靜，坦然承認。
我心一戰栗。
這兩個睥睨天下、驚才絕豔的元嬰者竟然不約而同、毫不掩飾地默認：自己劣於那還沒有邁入帝都一步的對手。
“不過，既然大將軍的責任是都督河北，沒有燕趙的民心和人力也是辦不好事情的。如果燕趙的豪傑不歡迎宇文大都督而歡迎天波侯，情勢自然又不一樣了。”
慕容芷靜靜道。