車夫在外，歪著頭探一聲：“大人？”
眉間沾染細汗，半張的口緩了半晌，穩穩道一聲：“沒事。”
吱呀呀的聲音再次響起。
顧七眼神躲閃，縮著身子窩到角落。
元哲怔住，滯在半空的手緩緩收迴。他微微側頭，望著顧七削窄的肩膀，眼中夾雜著失落和內疚。
馬車在一戶普通人家停下，百姓見兩位大人物來，拘謹得不成樣。
顧七見到孫平，整顆心軟了下來，對孫平抱了又抱，還折了樹枝，在院裏教孫平寫了幾個字。
元哲卻始終心不在焉，見到孫平，也不過捏了捏小臉，擠出假笑。
“兩位老人將平兒照顧得很好。”
“嗯。”
迴去的路上，元哲始終神遊。
顧七舔了舔發幹的唇，朝元哲身旁湊了湊。
“殿下？”
“嗯？”
元哲轉頭，見顧七坐了過來，引心頭悸動，眼底透出欣喜。可她諂笑模樣，擺明了有事相求。他收迴目光，不再看她：“有事便說。”
顧七見他繃著臉，癟了癟嘴，將笑容咧得更大些，抬手輕捶元哲肩膀：“殿下，臣...”
元哲抬手，斷了顧七的狗腿侍奉：“莫要動手動腳的。”
唉，真是難伺候！
顧七瞥了個白眼。
幹脆轉過身子側坐：“殿下，臣想跟您談談平兒的事。”
“說。”
“旁的孩子，到平兒這般年紀，便該上書孰了。”顧七細細啃著唇上泛起的幹皮，疼得眉頭一皺：“可荼州並沒有書孰，亦沒有合適的教書先生。”
“荼州百廢待興，一下子怎能抓得過來。”
“是呀。”顧七歎了口氣，偷望著元哲的臉：“臣本想著，親自教平兒讀書識字，可不日臣要迴國都，這時間有些來不及...”
“你想如何？”
顧七稍稍思索，答道：“臣想讓李景浩或者周護，幫忙教教平兒。好歹識些字，懂些做人的道理。”
“各郡守忙著建堤修塘，不能分神。”
顧七無奈地歎了口氣，喪著臉不再說話。
元哲目光悄移，落到顧七身上，琢磨片刻，正色道：“本王可勉強抽出時間來，屆時親自教平兒讀書識字。”
“真的？”顧七雙眼放光，仰頭望著元哲，憨笑起來：“殿下肯親教，是他萬世修來的福分！”
“但本王有個條件。”
“殿下請說！臣定鞠躬盡瘁！”
元哲微微側身，歪頭望著顧七：“真的？”
“當然！”
“好。”元哲轉過身，展開胸懷，雙手一攤。
顧七麵露疑惑。
元哲勾了勾手：“手，放上來。”
顧七有些不明所以，抬起右手，搭在元哲左手掌心。
“那隻。”
這算什麽條件？
顧七將左手放了上去。
“本王亦是血肉之軀，與你並無不同。”元哲凝視顧七，嚐試迴掌，輕握住顧七的兩隻手：“先前是本王有失分寸，嚇到了你。”
手上傳來溫熱，顧七笑了起來：“殿下，這樣有點怪。”
“這樣呢？”
大手稍移，將自己右手搭在了寬厚的肩膀上。
這肩頭上，應該還存著兩道疤。
顧七有些失神，不自主摩挲著先前刺傷的位置。
“裴啟桓...”
“嗯？”
“自此，本王不會強迫你，”元哲眸子暗沉，竟流露出些許憂傷：“能不能，視本王如晏大夫那般，做一對親密無間的摯友，莫要再躲了。”
語氣近乎懇求，與往日截然不同。還從未見過元哲這副模樣，似是受了天大的委屈，偏自己是始作俑者。
“殿下嚴重了。”顧七將手抽迴，拱手垂頭。
元哲仍展著雙臂，一動不動。
她愁得歎了口氣。
終究拗不過，探過身子輕抱住元哲。
元哲竊喜，一手攬過細腰，一手扣在顧七腦後，在耳邊嗬出溫熱氣息：“很好。”
這語氣，帶了調笑。
顧七這才琢磨過來，自己被耍了！
“殿下，裴大人，到了。”
車夫放好馬凳，站在旁邊喚了一聲。
簾子被狠狠甩開，顧七推拒了車夫的攙扶，紅著臉怒氣衝衝，頭也不迴地進了院。
元哲在後麵發笑，深吸一口氣，強壓著心中歡喜，斂盡笑容，不緊不慢邁步院中。
終於，迎來了乞巧節。
這盛大節日，刻意造大了排麵，為的便是讓這男女能夠相看一番。荼州城裏熱鬧非常，尚未嫁人的女子，紛紛拿出自己喜歡的衣裳，白日急急將繡好的荷包朝心上人懷裏塞。未娶親的男子，將自己的舊衣洗了又洗，還摘了些不知名的野花，緊張得額上冒汗。
從刺史府起，沿著府前的長街，搭了十餘裏的架子。
夜幕降臨，真正的熱鬧才剛開始。
幾位郡守不知從哪尋來了煙花，沿街點燃，各色煙花在空中裂開，雖不規整，卻也漂亮。
顧七仰頭望著，露出久違笑容。
府前的台子上，密密擺著小方桌，女子在蒲團上跪坐，案上擺著針和各色彩線。
“香燃盡之前，誰穿過的針又多又快，便是織女娘娘的得意弟子！”一婦人端坐在前，手持小錘，敲響了案上銅鑼。
鑼聲響，眾女子垂頭穿針引線，台下的人圍了兩三層，好奇望著。
“裴兄弟！”趙德勳舉著酒盞湊過來：“我敬你！”
顧七笑著端起酒盞，一飲而盡。
“裴大人！”
抬頭望去，幾位郡守端著酒盞，從元哲桌前移步至此。
顧七斟滿酒盞，站起身來。
“裴大人，我們，代表荼州百姓，感謝您！”
顧七笑著迴禮，喝幹了盞中烈酒。
趙德勳坐在旁邊，抬手指著顧七腰上的荷包：“這是從哪得的？”
顧七將荷包解下：“慶瑜姑娘送的。”
幾位郡守紛紛好奇，探著頭望。
酒至微醺，李景浩白皙的臉上透出些許粉紅：“誰是慶瑜？”
“府上的丫鬟。”顧七笑著朝台上指了指：“第三排靠邊的這個。”
周護望著顧七手中的荷包，微微蹙眉：“裴大人要收丫鬟入房？”
“哈哈哈...”還未等顧七迴應，趙德勳大笑起身，踉蹌著朝元哲奔去，嘴上喊著：“殿下！快來看看！裴啟桓這小子動春心了！”
顧七搔了搔頭：“什麽意思啊？”
李景浩憨笑應道：“這乞巧節啊，有個習俗。若女子有心儀的對象，便將荷包送出去，荷包代表心意，若男子收了，代表...”
“代表...接受了這份心意？”
眾郡守紛紛點頭。
顧七頓時慌了，隻覺這荷包越發沉重。
“大人，得您青睞，是她的福分了。”陳潤生在旁扶著李景浩，淡淡說著。
幾位郡守裏，鏡湖郡郡守袁修已成家，自然不會有人相贈。
但餘下幾人，也隻有連山郡郡守胡宇傑和望江郡郡守曹誌收了一兩個荷包。李景浩、陳潤生和周護皆婉拒，其中緣由不得而知。
周護望著顧七手中荷包，有些失神。
顧七將荷包收入袖中，嚴肅道：“此事不可向旁人提起，一經發現，打爛你們的嘴！”
李景浩捂住嘴，頻頻搖頭。
“一邊喝酒去，別煩我！”顧七皺著眉揮了揮手。
才剛坐下，便被人戳了戳肩膀。
她不耐煩地仰頭：“幹什麽？”
趙德勳悻悻望著顧七：“殿下喊你過去。”
“哦。”顧七起身，頓住片刻，倒了一盞酒，走了過去。
“殿下！”顧七咧嘴笑著：“臣敬您！”
元哲端著酒盞，冷眼掃過顧七腰間大帶，並未見到什麽荷包。
“裴啟桓，聽說你看上了一個丫鬟。”
顧七笑容僵住：“殿下莫要聽趙德勳胡說，沒有的事。”
元哲拍了拍身側蒲團：“過來坐。”
顧七拘謹坐下，忽然聽到陣陣歡唿聲！
探頭望去，見慶瑜從座位起身，連連道謝後，羞笑著朝周圍張望。
元哲見顧七躲閃，勾起壞笑，驚道：“她看過來了！”
顧七嚇得拽住元哲的胳膊，頭迅速縮到他身後！
元哲微微側身，將顧七輕攬入懷，抬手撥了撥頸間碎發，玩笑道：“謝若泠、張小蘭和慶瑜，你更喜歡哪個？”
“殿下！”顧七紅了臉，恨不得找個地縫鑽進去！她緊攥著元哲的衣衫：“臣這般...是，是不能...”
“不能娶妻？”
“對對對！”
“那可怪了，”元哲沉沉笑著，眼底映出亮光：“難不成，你有什麽隱疾？”
“我...”顧七抬頭，迎上元哲玩味神情，登時住了嘴。
她正了身子，壓著聲音：“殿下說笑了，臣這身子，能活幾年都不知道，怎能白白耽誤了別人。”
元哲怔住。
他不再玩笑，悶聲喝了幾盞酒，眼眶微微發紅。
“好像散了。”顧七望見眾人散去，急急尋著慶瑜的身影：“殿下，臣還有事，先走了。”
慶瑜端著一個精致小木盒，跟著眾人放到台上。
正準備迎上去，聽到身旁一聲輕喚：“大人。”
顧七住腳，麵露微笑：“小蘭姑娘。”
張小蘭穿著淡粉衣裙，兩條細辮搭在肩上。她緊攥著手中淺藍色的小荷包，欲言又止。
“怎麽，荷包還沒送出去？”話剛脫口，突然意識到張小蘭的心思，顧七暗暗打嘴，懊悔不已。
“大人...這是...”
“沒事。”顧七幹脆裝傻，湊上前撫了撫張小蘭的頭：“小蘭還小，且不愁嫁呢！你放心，哥哥定為你尋門好親事！”
張小蘭呆住，匆忙背過手，笑著點點頭。
“我還有事，讓周護周大人送你迴去。”顧七擺了擺手，直接去尋慶瑜。
一路三兩成伴，顧七不好上前，隻默默跟著。直等到眾人散去，上前將慶瑜拽到旁邊假山。
“大人？”慶瑜被嚇了一跳，辨清來人，臉竟燙了起來。
“瑜姑娘。”顧七掏出荷包：“多謝姑娘抬愛。先前不知曉這荷包如此貴重，貿貿然收了，好在並未損壞，且還給你罷。”
“你...”慶瑜望著荷包，委屈得眼淚打轉：“你不要我？”
“抱歉。”顧七托起荷包，朝慶瑜深鞠一躬。
慶瑜抓起荷包哭著跑了出去...
“唿。”
顧七鬆了口氣，剛要鑽出假山，一個黑影覆了上來！
來人緊攬著腰，手攥著後腰匕首，將自己朝裏推了推。
濃濃酒氣噴在臉上，引顧七深深皺眉：“殿下。”
“嗬，”他湊近幾分，逼得顧七後靠：“漆黑一片，是如何辨出來的？”
“不難猜吧。”
元哲抬手覆在顧七後腦，免了尖石磕碰。見顧七並未恐懼，又湊上些許：“怎麽不怕了？”
“殿下說過，不會強迫。”
“可我反悔了...”
眉間沾染細汗，半張的口緩了半晌，穩穩道一聲：“沒事。”
吱呀呀的聲音再次響起。
顧七眼神躲閃，縮著身子窩到角落。
元哲怔住，滯在半空的手緩緩收迴。他微微側頭，望著顧七削窄的肩膀，眼中夾雜著失落和內疚。
馬車在一戶普通人家停下，百姓見兩位大人物來，拘謹得不成樣。
顧七見到孫平，整顆心軟了下來，對孫平抱了又抱，還折了樹枝，在院裏教孫平寫了幾個字。
元哲卻始終心不在焉，見到孫平，也不過捏了捏小臉，擠出假笑。
“兩位老人將平兒照顧得很好。”
“嗯。”
迴去的路上，元哲始終神遊。
顧七舔了舔發幹的唇，朝元哲身旁湊了湊。
“殿下？”
“嗯？”
元哲轉頭，見顧七坐了過來，引心頭悸動，眼底透出欣喜。可她諂笑模樣，擺明了有事相求。他收迴目光，不再看她：“有事便說。”
顧七見他繃著臉，癟了癟嘴，將笑容咧得更大些，抬手輕捶元哲肩膀：“殿下，臣...”
元哲抬手，斷了顧七的狗腿侍奉：“莫要動手動腳的。”
唉，真是難伺候！
顧七瞥了個白眼。
幹脆轉過身子側坐：“殿下，臣想跟您談談平兒的事。”
“說。”
“旁的孩子，到平兒這般年紀，便該上書孰了。”顧七細細啃著唇上泛起的幹皮，疼得眉頭一皺：“可荼州並沒有書孰，亦沒有合適的教書先生。”
“荼州百廢待興，一下子怎能抓得過來。”
“是呀。”顧七歎了口氣，偷望著元哲的臉：“臣本想著，親自教平兒讀書識字，可不日臣要迴國都，這時間有些來不及...”
“你想如何？”
顧七稍稍思索，答道：“臣想讓李景浩或者周護，幫忙教教平兒。好歹識些字，懂些做人的道理。”
“各郡守忙著建堤修塘，不能分神。”
顧七無奈地歎了口氣，喪著臉不再說話。
元哲目光悄移，落到顧七身上，琢磨片刻，正色道：“本王可勉強抽出時間來，屆時親自教平兒讀書識字。”
“真的？”顧七雙眼放光，仰頭望著元哲，憨笑起來：“殿下肯親教，是他萬世修來的福分！”
“但本王有個條件。”
“殿下請說！臣定鞠躬盡瘁！”
元哲微微側身，歪頭望著顧七：“真的？”
“當然！”
“好。”元哲轉過身，展開胸懷，雙手一攤。
顧七麵露疑惑。
元哲勾了勾手：“手，放上來。”
顧七有些不明所以，抬起右手，搭在元哲左手掌心。
“那隻。”
這算什麽條件？
顧七將左手放了上去。
“本王亦是血肉之軀，與你並無不同。”元哲凝視顧七，嚐試迴掌，輕握住顧七的兩隻手：“先前是本王有失分寸，嚇到了你。”
手上傳來溫熱，顧七笑了起來：“殿下，這樣有點怪。”
“這樣呢？”
大手稍移，將自己右手搭在了寬厚的肩膀上。
這肩頭上，應該還存著兩道疤。
顧七有些失神，不自主摩挲著先前刺傷的位置。
“裴啟桓...”
“嗯？”
“自此，本王不會強迫你，”元哲眸子暗沉，竟流露出些許憂傷：“能不能，視本王如晏大夫那般，做一對親密無間的摯友，莫要再躲了。”
語氣近乎懇求，與往日截然不同。還從未見過元哲這副模樣，似是受了天大的委屈，偏自己是始作俑者。
“殿下嚴重了。”顧七將手抽迴，拱手垂頭。
元哲仍展著雙臂，一動不動。
她愁得歎了口氣。
終究拗不過，探過身子輕抱住元哲。
元哲竊喜，一手攬過細腰，一手扣在顧七腦後，在耳邊嗬出溫熱氣息：“很好。”
這語氣，帶了調笑。
顧七這才琢磨過來，自己被耍了！
“殿下，裴大人，到了。”
車夫放好馬凳，站在旁邊喚了一聲。
簾子被狠狠甩開，顧七推拒了車夫的攙扶，紅著臉怒氣衝衝，頭也不迴地進了院。
元哲在後麵發笑，深吸一口氣，強壓著心中歡喜，斂盡笑容，不緊不慢邁步院中。
終於，迎來了乞巧節。
這盛大節日，刻意造大了排麵，為的便是讓這男女能夠相看一番。荼州城裏熱鬧非常，尚未嫁人的女子，紛紛拿出自己喜歡的衣裳，白日急急將繡好的荷包朝心上人懷裏塞。未娶親的男子，將自己的舊衣洗了又洗，還摘了些不知名的野花，緊張得額上冒汗。
從刺史府起，沿著府前的長街，搭了十餘裏的架子。
夜幕降臨，真正的熱鬧才剛開始。
幾位郡守不知從哪尋來了煙花，沿街點燃，各色煙花在空中裂開，雖不規整，卻也漂亮。
顧七仰頭望著，露出久違笑容。
府前的台子上，密密擺著小方桌，女子在蒲團上跪坐，案上擺著針和各色彩線。
“香燃盡之前，誰穿過的針又多又快，便是織女娘娘的得意弟子！”一婦人端坐在前，手持小錘，敲響了案上銅鑼。
鑼聲響，眾女子垂頭穿針引線，台下的人圍了兩三層，好奇望著。
“裴兄弟！”趙德勳舉著酒盞湊過來：“我敬你！”
顧七笑著端起酒盞，一飲而盡。
“裴大人！”
抬頭望去，幾位郡守端著酒盞，從元哲桌前移步至此。
顧七斟滿酒盞，站起身來。
“裴大人，我們，代表荼州百姓，感謝您！”
顧七笑著迴禮，喝幹了盞中烈酒。
趙德勳坐在旁邊，抬手指著顧七腰上的荷包：“這是從哪得的？”
顧七將荷包解下：“慶瑜姑娘送的。”
幾位郡守紛紛好奇，探著頭望。
酒至微醺，李景浩白皙的臉上透出些許粉紅：“誰是慶瑜？”
“府上的丫鬟。”顧七笑著朝台上指了指：“第三排靠邊的這個。”
周護望著顧七手中的荷包，微微蹙眉：“裴大人要收丫鬟入房？”
“哈哈哈...”還未等顧七迴應，趙德勳大笑起身，踉蹌著朝元哲奔去，嘴上喊著：“殿下！快來看看！裴啟桓這小子動春心了！”
顧七搔了搔頭：“什麽意思啊？”
李景浩憨笑應道：“這乞巧節啊，有個習俗。若女子有心儀的對象，便將荷包送出去，荷包代表心意，若男子收了，代表...”
“代表...接受了這份心意？”
眾郡守紛紛點頭。
顧七頓時慌了，隻覺這荷包越發沉重。
“大人，得您青睞，是她的福分了。”陳潤生在旁扶著李景浩，淡淡說著。
幾位郡守裏，鏡湖郡郡守袁修已成家，自然不會有人相贈。
但餘下幾人，也隻有連山郡郡守胡宇傑和望江郡郡守曹誌收了一兩個荷包。李景浩、陳潤生和周護皆婉拒，其中緣由不得而知。
周護望著顧七手中荷包，有些失神。
顧七將荷包收入袖中，嚴肅道：“此事不可向旁人提起，一經發現，打爛你們的嘴！”
李景浩捂住嘴，頻頻搖頭。
“一邊喝酒去，別煩我！”顧七皺著眉揮了揮手。
才剛坐下，便被人戳了戳肩膀。
她不耐煩地仰頭：“幹什麽？”
趙德勳悻悻望著顧七：“殿下喊你過去。”
“哦。”顧七起身，頓住片刻，倒了一盞酒，走了過去。
“殿下！”顧七咧嘴笑著：“臣敬您！”
元哲端著酒盞，冷眼掃過顧七腰間大帶，並未見到什麽荷包。
“裴啟桓，聽說你看上了一個丫鬟。”
顧七笑容僵住：“殿下莫要聽趙德勳胡說，沒有的事。”
元哲拍了拍身側蒲團：“過來坐。”
顧七拘謹坐下，忽然聽到陣陣歡唿聲！
探頭望去，見慶瑜從座位起身，連連道謝後，羞笑著朝周圍張望。
元哲見顧七躲閃，勾起壞笑，驚道：“她看過來了！”
顧七嚇得拽住元哲的胳膊，頭迅速縮到他身後！
元哲微微側身，將顧七輕攬入懷，抬手撥了撥頸間碎發，玩笑道：“謝若泠、張小蘭和慶瑜，你更喜歡哪個？”
“殿下！”顧七紅了臉，恨不得找個地縫鑽進去！她緊攥著元哲的衣衫：“臣這般...是，是不能...”
“不能娶妻？”
“對對對！”
“那可怪了，”元哲沉沉笑著，眼底映出亮光：“難不成，你有什麽隱疾？”
“我...”顧七抬頭，迎上元哲玩味神情，登時住了嘴。
她正了身子，壓著聲音：“殿下說笑了，臣這身子，能活幾年都不知道，怎能白白耽誤了別人。”
元哲怔住。
他不再玩笑，悶聲喝了幾盞酒，眼眶微微發紅。
“好像散了。”顧七望見眾人散去，急急尋著慶瑜的身影：“殿下，臣還有事，先走了。”
慶瑜端著一個精致小木盒，跟著眾人放到台上。
正準備迎上去，聽到身旁一聲輕喚：“大人。”
顧七住腳，麵露微笑：“小蘭姑娘。”
張小蘭穿著淡粉衣裙，兩條細辮搭在肩上。她緊攥著手中淺藍色的小荷包，欲言又止。
“怎麽，荷包還沒送出去？”話剛脫口，突然意識到張小蘭的心思，顧七暗暗打嘴，懊悔不已。
“大人...這是...”
“沒事。”顧七幹脆裝傻，湊上前撫了撫張小蘭的頭：“小蘭還小，且不愁嫁呢！你放心，哥哥定為你尋門好親事！”
張小蘭呆住，匆忙背過手，笑著點點頭。
“我還有事，讓周護周大人送你迴去。”顧七擺了擺手，直接去尋慶瑜。
一路三兩成伴，顧七不好上前，隻默默跟著。直等到眾人散去，上前將慶瑜拽到旁邊假山。
“大人？”慶瑜被嚇了一跳，辨清來人，臉竟燙了起來。
“瑜姑娘。”顧七掏出荷包：“多謝姑娘抬愛。先前不知曉這荷包如此貴重，貿貿然收了，好在並未損壞，且還給你罷。”
“你...”慶瑜望著荷包，委屈得眼淚打轉：“你不要我？”
“抱歉。”顧七托起荷包，朝慶瑜深鞠一躬。
慶瑜抓起荷包哭著跑了出去...
“唿。”
顧七鬆了口氣，剛要鑽出假山，一個黑影覆了上來！
來人緊攬著腰，手攥著後腰匕首，將自己朝裏推了推。
濃濃酒氣噴在臉上，引顧七深深皺眉：“殿下。”
“嗬，”他湊近幾分，逼得顧七後靠：“漆黑一片，是如何辨出來的？”
“不難猜吧。”
元哲抬手覆在顧七後腦，免了尖石磕碰。見顧七並未恐懼，又湊上些許：“怎麽不怕了？”
“殿下說過，不會強迫。”
“可我反悔了...”