顧七被唬了一跳，雙手抵在胸膛，強勁的心跳透過薄衫傳到手掌。
怎麽，越跳越快了？
許是躁動會傳染，顧七隻覺心速加快，唇瓣微張，輕喘著氣。
“裴啟桓...”
低沉靡靡的聲音，與平日冷如冰窖的嗓音截然不同。這唿喚，叫的人渾身酥麻，雞皮疙瘩乍起！顧七耐著焦躁，抵在胸膛的手慢慢緊握成拳，稍稍用出些氣力，與他隔開些許距離。
“殿下！”顧七雙手交疊，朝前一推，彎下腰來：“臣知罪！”
說罷，從後腰掏出匕首，雙手呈上：“這匕首，乃友人饋贈，因臣趕赴國都恐路途兇險，便送了匕首防身。若殿下喜歡，臣便，借花獻佛，也是這匕首得了造化。”
元哲拿起匕首，拇指輕掃過鞘上刻紋：“這匕首鋒利無比，連鞘上刻紋都精雕細琢。想來是費了心思的，不知這友人是？”
“西遙！”不知為何，腦中印出這麽個名字來。本是一時情急胡謅的，不成想元哲認真問起名字。脫口而出的同時，也閃了舌頭。顧七心虛起來，聲音放得極輕：“李西遙，是臣幼時玩伴。”
始終不見迴應。
顧七心裏打鼓，隻覺頭頂射出寒光，刺得頭皮發麻。
“嗬，難怪。”元哲抬指將匕首轉了兩圈，笑道：“既是友人相贈，本王又怎好割愛。起來吧，坐下說話。”
顧七直起身來，那匕首重新落入掌中。
“江銘川，跟你說了什麽？”
聽到元哲的聲音，還未落座，忙迎上答道：“殿下，臣等核對單子的時候，發現三批荼州女子的走向不大一樣。臣百思不得其解，隻好去尋江銘川，還沒問出什麽來，他...就死了。”
“哦？怪本王多事了。”
“殿下恕罪！”顧七忙跪了下來，盡顯恭敬：“殿下如此說，倒叫臣無地自容了！是臣無用，被江銘川挾製，害殿下髒了手。”
“坐。”
顧七眼中閃過狡黠，扶著圈椅緩緩起身，佯裝戰兢落了座。
果不其然，元哲見自己這副嚇破膽的模樣，不忍責斥，隻皺著眉，一手搓著腰間圓玉，歎了口氣。
“江銘川一死，怕是陛下那邊，不好交代。”
元哲瞥了顧七一眼，強撐道：“沒什麽好交代的，不過撚死個畜生而已。”
“殿下，您可曾細細看過當鋪搜出來的拐賣單子？”
元哲望向顧七，搖了搖頭，不知不覺又蹙起了眉。
顧七從碟中掏出三顆青紅小果，依次擺在麵前的小方桌上：“十五年前，從荼州拐賣來的女子，悉數到了國都、洐州和澤州。”
輕抬眼，見元哲聚精會神，直直看著自己擺放的小果子。顧七淺笑，又拿出兩個小果，輕放下一顆：“七年前，女子多散在青州。殿下，可發現什麽？”
“有人做局。”
顧七點了點頭，將手中最後一顆小果放到前一顆旁邊：“三年前的女子，多數留在了青州，一小部分，散到雲國。”
元哲盯著桌上的果子，冷哼一聲：“小兒把戲。”
“殿下，七年前，江銘川不過六七歲，這條拐賣線，顯然不是他的。”
“也斷不會是江銘川的父親。”
顧七一頓，笑了起來：“不愧是殿下。且不管誰的線，三年前落到江銘川手上，放到青州的目的，自是為了鞏固勢力。那麽放到雲國，作何目的，殿下想來比臣更清楚。”
隻見元哲單手握拳，劍眉蠻擰，眼窩深陷，明眸中藏著看不透的心緒。
許久，輕吐出一句：“不該如此。”
“陛下保江銘川，實際上，是想保住這條線。這線或可為前線戰事助力，可傷的是國之根本。”顧七站起身來，麵容凝重，朝元哲淺鞠一躬：“臣，替荼州百姓，乃至瀾國蒼生，謝殿下！”
元哲閉起雙眼，卻難掩心中悲涼。
這侄子，終究是走偏了路。
若終有一天背道而馳...
元哲掐了掐額頭，疑慮盡消，再睜眼時，透著堅定和希望。
“裴啟桓，你這番話，為的是陛下，還是本王？”
顧七展顏一笑：“殿下，其實很多時候，不必分得如此清楚。”
“好。”元哲起身，拍了拍顧七肩膀：“本王，謝謝你。”
“阿嚏！”顧七揉了揉發酸的鼻子，仰頭迎上元哲清澈目光，憨笑起來。
餘下兩日，謝若泠和戎狄奔走於各家大戶，散了不少銀錢，贖迴零星幾個女子。做妾的女子或家主不允，或自己不願，掏出隨身物品，附了封信，托戎狄帶迴荼州。湊起來二十餘人，三駕大馬車坐得滿滿當當。
破曉，太陽從東麵冒出頭來，打在青州城牆上。
顧七揉了揉惺忪睡眼，站在將軍府門前打了個哈欠。
“殿下，先生，一路保重。”
顧七笑著迴禮：“戎將軍，保重。”
說罷，朝身旁謝若泠淺鞠一躬：“謝泠，尋荼州女子的事情，便托付給你了。”
“裴大人放心！”謝若泠笑著承應，明眸皓齒，身姿挺拔，若真是男兒，迷倒多少女子亦未可知。可惜，那柔水般的目光，悉數落在了一旁沉默的晏楚榮身上。
“戎狄，青州關口至關重要。如有異動，盡早通知本王。”
“殿下放心！”
三人前後上了車，車夫坐在車前揮起鞭子，嗬了一聲“駕！”
馬兒甩了甩頭，由踏變跑，脖子上的鈴鐺發出清脆響聲，似是迎接朝陽的美妙樂曲。
想到可以將這麽多女子帶迴荼州，激動得一夜難眠，直到燭火燃盡，天漸漸清明方困意襲來。眼下這馬車猶如搖籃，顧七隻覺眼皮發沉，昏昏欲睡。
身子一歪，瞬間驚醒！
顧七悄看向旁邊的元哲，驚魂未定，好在沒有靠在他身上，不算失禮。
晏楚榮抿嘴一笑，無奈地搖了搖頭。悄然挪動到顧七身旁，撇腿敲了敲顧七膝蓋。
顧七轉頭，聳著脖子輕吐粉舌偷笑。
晏楚榮背過身去，顧七閉眼，欲將頭抵過去。
卻被一隻大手攔住！
“殿...殿下。”
元哲沉著臉，一把拽過顧七！
“怎麽，本王的肩膀不夠寬闊？”
“咳咳...”顧七頓時噎住，口水嗆入喉嚨，咳了起來！
晏楚榮淡然的臉上，攀上一抹憂愁。
元哲扳著顧七的頭，放在自己肩膀上。爾後轉過頭去，耳根微微泛紅。
顧七梗著脖子不敢亂動，哪裏還睡得著？
隻好強閉著眼，佯裝睡著。
馬車吱呀呀走著，不消片刻，困意襲來。顧七隻覺腦袋昏沉，竟在不知不覺中發出細細鼾聲。
晏楚榮心如火煎，怎麽坐都不舒服。幹脆轉過頭去，掀起簾子一角向外探。
明媚的陽光照在馬車上，越發熱了起來。
顧七咂了咂嘴，睜眼時已是晌午。
“這天越來越暖和了。”
晏楚榮迴過頭來，見顧七已挺直身子穩穩坐好，言語中未免泛酸：“裴大人這一覺，直接睡到晌午，想來晚上要睡不著了。”
“嘿嘿，”顧七搔了搔頭，抓起水囊喝了兩口：“晚上正好，我來值夜。”
中途休憩半個多月時辰，簡單吃了點東西後，眾人又悉數上了馬車，直到夜幕降臨，方搭起帳子休息。
想到人多不便，特意從將軍府多帶了幾頂帳子出來。元哲身份尊貴，自是要獨用一頂，卻又不允顧七和晏楚榮同用一頂帳子，隻好一人一頂，姑娘們略微擠擠，五人一頂。顧七因白日睡太多，入夜絲毫沒有困意，便替車夫值前半夜。車夫則靠著車門和衣而睡，不一會便傳出鼾聲來。
明亮的月光灑在地麵上，顧七仰起頭來，漆黑的夜空布滿了星。
“看來明日是個好天氣。”喃喃自語後，拾起腳邊樹枝，添進火堆裏，發出劈啪聲響。
“大人。”
怯懦的聲音從身後傳來，顧七迴頭一看，原是張小蘭。
顧七咧嘴笑道：“怎麽，睡不著？”
張小蘭碎步走到顧七跟前，鼓了鼓勇氣，撲到顧七身上，胳膊攬住顧七脖頸！
顧七頓驚，一把將她扯開！
“你幹什麽？”
張小蘭摔倒在地，囁喏道：“姐姐們說，大人喜歡我。”
顧七緊皺著眉頭，不耐煩地朝姑娘們的帳子瞥了一眼：“她們誤會了。我的確喜歡你，但不是，不是那種喜歡。”
“大人，我不懂這些。”張小蘭起身，站在原地摳手，頭垂得極低：“姐姐們說，若我跟了您，這輩子便吃喝不愁，更不會被人輕視。大人，我，我什麽都不會，但是可以學，您若願意...”
“不，小蘭姑娘！”眼看著張小蘭解開衣襟，顧七忙衝過去緊拽住她的衣帶！
“大人，是小蘭，不合口味嗎？”
看著張小蘭懵懂雙眼，顧七頓覺心痛起來。
多少女子，如張小蘭這般，天真無邪，從荼州出來。被拐賣到青州紅袖樓，販賣給人做妾、做奴，甚至...做官妓。
“小蘭姑娘，”顧七抬手，溫柔係緊衣帶，拉她坐了下來：“我喜歡你，並非是男歡女愛，而是把你當做妹妹般疼愛。你年紀還小，莫要聽那些姐姐的歪理。隻有尋到真正喜歡的人，才能傾心托付。”
張小蘭抬眼望著顧七，認真應道：“大人，小蘭喜歡您。”
“傻丫頭，你哪知道什麽是喜歡。”顧七抬手撫了撫張小蘭的頭，笑得眉眼彎彎：“不如，我收你做義妹，待迴了荼州，為你尋一門好親事？”
在月光照耀下，張小蘭眼神明亮，望著顧七時，不由得流露出仰慕。可她不懂情為何物，隻覺胸腔裏的小小心髒在踴躍跳動，猶亂撞的小鹿，在不停尋找出路。
“大人，您真好看。”
“嗬嗬，是麽，”顧七笑著戳了戳張小蘭的臉蛋：“小蘭也好看。”
張小蘭低下頭來，臉“唰”地紅了。
怎麽，越跳越快了？
許是躁動會傳染，顧七隻覺心速加快，唇瓣微張，輕喘著氣。
“裴啟桓...”
低沉靡靡的聲音，與平日冷如冰窖的嗓音截然不同。這唿喚，叫的人渾身酥麻，雞皮疙瘩乍起！顧七耐著焦躁，抵在胸膛的手慢慢緊握成拳，稍稍用出些氣力，與他隔開些許距離。
“殿下！”顧七雙手交疊，朝前一推，彎下腰來：“臣知罪！”
說罷，從後腰掏出匕首，雙手呈上：“這匕首，乃友人饋贈，因臣趕赴國都恐路途兇險，便送了匕首防身。若殿下喜歡，臣便，借花獻佛，也是這匕首得了造化。”
元哲拿起匕首，拇指輕掃過鞘上刻紋：“這匕首鋒利無比，連鞘上刻紋都精雕細琢。想來是費了心思的，不知這友人是？”
“西遙！”不知為何，腦中印出這麽個名字來。本是一時情急胡謅的，不成想元哲認真問起名字。脫口而出的同時，也閃了舌頭。顧七心虛起來，聲音放得極輕：“李西遙，是臣幼時玩伴。”
始終不見迴應。
顧七心裏打鼓，隻覺頭頂射出寒光，刺得頭皮發麻。
“嗬，難怪。”元哲抬指將匕首轉了兩圈，笑道：“既是友人相贈，本王又怎好割愛。起來吧，坐下說話。”
顧七直起身來，那匕首重新落入掌中。
“江銘川，跟你說了什麽？”
聽到元哲的聲音，還未落座，忙迎上答道：“殿下，臣等核對單子的時候，發現三批荼州女子的走向不大一樣。臣百思不得其解，隻好去尋江銘川，還沒問出什麽來，他...就死了。”
“哦？怪本王多事了。”
“殿下恕罪！”顧七忙跪了下來，盡顯恭敬：“殿下如此說，倒叫臣無地自容了！是臣無用，被江銘川挾製，害殿下髒了手。”
“坐。”
顧七眼中閃過狡黠，扶著圈椅緩緩起身，佯裝戰兢落了座。
果不其然，元哲見自己這副嚇破膽的模樣，不忍責斥，隻皺著眉，一手搓著腰間圓玉，歎了口氣。
“江銘川一死，怕是陛下那邊，不好交代。”
元哲瞥了顧七一眼，強撐道：“沒什麽好交代的，不過撚死個畜生而已。”
“殿下，您可曾細細看過當鋪搜出來的拐賣單子？”
元哲望向顧七，搖了搖頭，不知不覺又蹙起了眉。
顧七從碟中掏出三顆青紅小果，依次擺在麵前的小方桌上：“十五年前，從荼州拐賣來的女子，悉數到了國都、洐州和澤州。”
輕抬眼，見元哲聚精會神，直直看著自己擺放的小果子。顧七淺笑，又拿出兩個小果，輕放下一顆：“七年前，女子多散在青州。殿下，可發現什麽？”
“有人做局。”
顧七點了點頭，將手中最後一顆小果放到前一顆旁邊：“三年前的女子，多數留在了青州，一小部分，散到雲國。”
元哲盯著桌上的果子，冷哼一聲：“小兒把戲。”
“殿下，七年前，江銘川不過六七歲，這條拐賣線，顯然不是他的。”
“也斷不會是江銘川的父親。”
顧七一頓，笑了起來：“不愧是殿下。且不管誰的線，三年前落到江銘川手上，放到青州的目的，自是為了鞏固勢力。那麽放到雲國，作何目的，殿下想來比臣更清楚。”
隻見元哲單手握拳，劍眉蠻擰，眼窩深陷，明眸中藏著看不透的心緒。
許久，輕吐出一句：“不該如此。”
“陛下保江銘川，實際上，是想保住這條線。這線或可為前線戰事助力，可傷的是國之根本。”顧七站起身來，麵容凝重，朝元哲淺鞠一躬：“臣，替荼州百姓，乃至瀾國蒼生，謝殿下！”
元哲閉起雙眼，卻難掩心中悲涼。
這侄子，終究是走偏了路。
若終有一天背道而馳...
元哲掐了掐額頭，疑慮盡消，再睜眼時，透著堅定和希望。
“裴啟桓，你這番話，為的是陛下，還是本王？”
顧七展顏一笑：“殿下，其實很多時候，不必分得如此清楚。”
“好。”元哲起身，拍了拍顧七肩膀：“本王，謝謝你。”
“阿嚏！”顧七揉了揉發酸的鼻子，仰頭迎上元哲清澈目光，憨笑起來。
餘下兩日，謝若泠和戎狄奔走於各家大戶，散了不少銀錢，贖迴零星幾個女子。做妾的女子或家主不允，或自己不願，掏出隨身物品，附了封信，托戎狄帶迴荼州。湊起來二十餘人，三駕大馬車坐得滿滿當當。
破曉，太陽從東麵冒出頭來，打在青州城牆上。
顧七揉了揉惺忪睡眼，站在將軍府門前打了個哈欠。
“殿下，先生，一路保重。”
顧七笑著迴禮：“戎將軍，保重。”
說罷，朝身旁謝若泠淺鞠一躬：“謝泠，尋荼州女子的事情，便托付給你了。”
“裴大人放心！”謝若泠笑著承應，明眸皓齒，身姿挺拔，若真是男兒，迷倒多少女子亦未可知。可惜，那柔水般的目光，悉數落在了一旁沉默的晏楚榮身上。
“戎狄，青州關口至關重要。如有異動，盡早通知本王。”
“殿下放心！”
三人前後上了車，車夫坐在車前揮起鞭子，嗬了一聲“駕！”
馬兒甩了甩頭，由踏變跑，脖子上的鈴鐺發出清脆響聲，似是迎接朝陽的美妙樂曲。
想到可以將這麽多女子帶迴荼州，激動得一夜難眠，直到燭火燃盡，天漸漸清明方困意襲來。眼下這馬車猶如搖籃，顧七隻覺眼皮發沉，昏昏欲睡。
身子一歪，瞬間驚醒！
顧七悄看向旁邊的元哲，驚魂未定，好在沒有靠在他身上，不算失禮。
晏楚榮抿嘴一笑，無奈地搖了搖頭。悄然挪動到顧七身旁，撇腿敲了敲顧七膝蓋。
顧七轉頭，聳著脖子輕吐粉舌偷笑。
晏楚榮背過身去，顧七閉眼，欲將頭抵過去。
卻被一隻大手攔住！
“殿...殿下。”
元哲沉著臉，一把拽過顧七！
“怎麽，本王的肩膀不夠寬闊？”
“咳咳...”顧七頓時噎住，口水嗆入喉嚨，咳了起來！
晏楚榮淡然的臉上，攀上一抹憂愁。
元哲扳著顧七的頭，放在自己肩膀上。爾後轉過頭去，耳根微微泛紅。
顧七梗著脖子不敢亂動，哪裏還睡得著？
隻好強閉著眼，佯裝睡著。
馬車吱呀呀走著，不消片刻，困意襲來。顧七隻覺腦袋昏沉，竟在不知不覺中發出細細鼾聲。
晏楚榮心如火煎，怎麽坐都不舒服。幹脆轉過頭去，掀起簾子一角向外探。
明媚的陽光照在馬車上，越發熱了起來。
顧七咂了咂嘴，睜眼時已是晌午。
“這天越來越暖和了。”
晏楚榮迴過頭來，見顧七已挺直身子穩穩坐好，言語中未免泛酸：“裴大人這一覺，直接睡到晌午，想來晚上要睡不著了。”
“嘿嘿，”顧七搔了搔頭，抓起水囊喝了兩口：“晚上正好，我來值夜。”
中途休憩半個多月時辰，簡單吃了點東西後，眾人又悉數上了馬車，直到夜幕降臨，方搭起帳子休息。
想到人多不便，特意從將軍府多帶了幾頂帳子出來。元哲身份尊貴，自是要獨用一頂，卻又不允顧七和晏楚榮同用一頂帳子，隻好一人一頂，姑娘們略微擠擠，五人一頂。顧七因白日睡太多，入夜絲毫沒有困意，便替車夫值前半夜。車夫則靠著車門和衣而睡，不一會便傳出鼾聲來。
明亮的月光灑在地麵上，顧七仰起頭來，漆黑的夜空布滿了星。
“看來明日是個好天氣。”喃喃自語後，拾起腳邊樹枝，添進火堆裏，發出劈啪聲響。
“大人。”
怯懦的聲音從身後傳來，顧七迴頭一看，原是張小蘭。
顧七咧嘴笑道：“怎麽，睡不著？”
張小蘭碎步走到顧七跟前，鼓了鼓勇氣，撲到顧七身上，胳膊攬住顧七脖頸！
顧七頓驚，一把將她扯開！
“你幹什麽？”
張小蘭摔倒在地，囁喏道：“姐姐們說，大人喜歡我。”
顧七緊皺著眉頭，不耐煩地朝姑娘們的帳子瞥了一眼：“她們誤會了。我的確喜歡你，但不是，不是那種喜歡。”
“大人，我不懂這些。”張小蘭起身，站在原地摳手，頭垂得極低：“姐姐們說，若我跟了您，這輩子便吃喝不愁，更不會被人輕視。大人，我，我什麽都不會，但是可以學，您若願意...”
“不，小蘭姑娘！”眼看著張小蘭解開衣襟，顧七忙衝過去緊拽住她的衣帶！
“大人，是小蘭，不合口味嗎？”
看著張小蘭懵懂雙眼，顧七頓覺心痛起來。
多少女子，如張小蘭這般，天真無邪，從荼州出來。被拐賣到青州紅袖樓，販賣給人做妾、做奴，甚至...做官妓。
“小蘭姑娘，”顧七抬手，溫柔係緊衣帶，拉她坐了下來：“我喜歡你，並非是男歡女愛，而是把你當做妹妹般疼愛。你年紀還小，莫要聽那些姐姐的歪理。隻有尋到真正喜歡的人，才能傾心托付。”
張小蘭抬眼望著顧七，認真應道：“大人，小蘭喜歡您。”
“傻丫頭，你哪知道什麽是喜歡。”顧七抬手撫了撫張小蘭的頭，笑得眉眼彎彎：“不如，我收你做義妹，待迴了荼州，為你尋一門好親事？”
在月光照耀下，張小蘭眼神明亮，望著顧七時，不由得流露出仰慕。可她不懂情為何物，隻覺胸腔裏的小小心髒在踴躍跳動，猶亂撞的小鹿，在不停尋找出路。
“大人，您真好看。”
“嗬嗬，是麽，”顧七笑著戳了戳張小蘭的臉蛋：“小蘭也好看。”
張小蘭低下頭來，臉“唰”地紅了。