迴來的一路上，元哲始終沒有說話，到了宮門口，又命人抬來轎攆，直接進了築邸小院。
顧七見他一臉冷淡，與梅林之時大有不同，心裏直犯嘀咕，越發覺得他心機深沉，不好琢磨。
柳府晚膳之時，柳紀綱刻意讓柳湘凝迴避，邀請戎狄同席。
“你我同為瀾國臣子，投靠哲王殿下為的是效忠陛下、守衛疆土。可如今，老夫是越來越看不透咱們的哲王殿下了。”
戎狄放下酒盞笑道：“柳大人多慮了，說句僭越的話，論才能，哲王殿下又豈是當今聖上能匹敵的。為了讓這個子侄放心，殿下自願請封，去到邊陲之地，如今瀾國內憂外患，殿下心係瀾國百姓，才不得不卷入這朝堂之爭。”
柳紀綱麵色凝重，連連歎氣道：“隻怕陛下心中早有成算，殿下這番行事，恐惹陛下不快。”
“柳大人，此言何意啊？”
柳紀綱欲言又止，戎狄本不喜文人說話吞吞吐吐，繼而有些不快。
“世伯若有顧慮，便不說也罷。”
柳紀綱猛喝一口酒道：“你既喊我一聲世伯，也該知道你父親畢生所願。若哲王殿下存了別的心思，你我當如何自處？”
話到此處，戎狄頓時沒了吃飯的心思。
柳紀綱說的問題他從未想過，可若有朝一日...
想到這裏，戎狄堅定地搖了搖頭：“瀾國如今已是風雨飄搖，爭論這些沒意思。我相信殿下，絕不會有世伯說的這一天。”
柳紀綱添上一盞酒，說道：“罷了。”
二人興致寥寥，草草吃完便各自散了。
翌日清晨
聽到清脆的鳥叫聲，顧七揉了揉眼，看到元哲穿戴整齊，正拿大氅往身上披。
“這麽早，殿下是要去哪？”
“出去一趟，午膳不必準備我的。”
“哦。”顧七將夾襖套在身上，踮著腳走到桌邊，倒出一碗溫水飲下。
元哲看著顧七的腳踝，輕聲道：“你腳上有傷，且好好歇息吧。”
顧七點了點頭。
開門時湧進一股冷風，顧七抬頭望了望，外麵飄著雪花，地麵上又堆起了厚厚的積雪。
直到元哲的背影消失，顧七踉蹌著走去洗漱。
算算時間，衛禮要到了。
果不其然，才剛進屋，便看到衛禮領著兩個小太監進了院子。
顧七忙出來，笑道：“衛公公來的好早。”
衛禮緊走兩步上前扶住顧七：“裴大人不必客氣，喲，這是怎麽了？”
“摔了一跤，不礙事。”
“外麵怪冷的，你這腿腳又不便，快快進屋罷。”
衛禮朝旁邊的小太監使了個眼色，那人忙上前攙住顧七。
一進屋，衛禮朝裏間望了望，見床鋪整潔，愣了愣神。
顧七坐在桌前倒茶：“這大冷天，難得您親自過來，吃口茶暖暖身子吧。”
衛禮落座端起茶盞，笑道：“怎麽不見哲王殿下？”
“早起出去了，陛下可下早朝了？”
“嗯，在禦書房批閱奏折呢。裴大人有事？”
顧七點了點頭：“煩請公公通傳一聲，關於治水詳策，臣有些想法想要匯報一下。”
衛禮放下茶盞起身：“那奴才先過去通報一聲，裴大人且在此等候。”
“有勞。”
不到一炷香的時辰，幾個小太監抬著一頂暗灰色軟轎進了院。
顧七坐入轎中往禦書房去，準備將戎狄迴都一事匯報給元承熙。
不自覺迴想起那日發燒，元哲無微不至的照顧。
又想起與戎狄相識之後的種種，竟生了退縮的念頭。
“停一下！”
轎子停了下來，顧七如坐針氈，不知該如何是好。
轎外跟隨的小太監湊到邊上問道：“裴大人，可是身體不適？”
“我...”忽然感到心慌，顧七剛要起身，腳踝傳來一陣劇痛。
昨日追雪貂受傷的一幕在眼前閃現，轉過頭，遠程射殺的趙德勳，忽然變成了元哲，舉起弓箭直愣愣朝自己射來...
顧七呆坐轎中，後背冒出涔涔冷汗。
“裴大人？裴大人？”
外麵的小太監連連喚了兩聲，將顧七從迴憶中帶了出來。
她喘了口氣，迴道：“沒事了，走吧。”
如今戎狄未得宣召私自迴都，已屬大罪，更何況與元哲私交甚密，若將此事匯報給元承熙，不僅戎狄性命難保，元哲也會被懷疑，瀾國內部分崩離析，豈不是為韓子征掙下一大份功勞？
兩國博弈，又哪來的對錯？
想到這裏，心生的愧意一掃而光，顧七擦了擦鼻尖冒出的細汗，整了整衣衫，穩穩坐好。
“停下吧。”跟隨的小太監話音剛落，轎子便停了下來，落在地上。
“裴大人，前麵就是禦書房了，奴才攙著您過去吧。”
“有勞公公了。”下了轎，在小太監的攙扶下緩緩前行。
顧七見這小太監，比自己大不了多少，瘦瘦小小的模樣，忍不住道：“一直都看您跟著衛公公進出小院，還從未請教公公名諱，實在是失禮。”
“奴才李冒，負責陛下的膳食起居。”
“原來是陛下跟前的李公公，失敬，還望您多多照拂。”
“裴大人客氣了，小心台階。”
李冒攙著顧七走到禦書房門口，門口的一個小太監喊道：“裴大人到！”
推開門，見元承熙端坐書案前批閱奏折，衛禮湊了過去，低聲道：“陛下，裴大人來了。”
“嗯。”元承熙皺著眉，頭也不抬地迴了一句。
衛禮站迴之前的位置，衝顧七揮了揮手，李冒在身側言道：“大人進去吧，奴才在外麵候著。”
“多謝李公公。”顧七輕抬腿走了進去，李冒在外將門關上。
“參見陛下。”跪於桌前，俯首叩頭。
過了一會，頭頂上傳來元承熙的聲音：“起來吧。”
見顧七起身之時有些跛腳，元承熙開口問道：“受傷了？”
“迴陛下，皮外傷，不礙事。”
“別站著了。”他放下手中的奏折，端起麵前的茶盞：“賜座。”
“謝陛下。”
顧七剛坐定，聽到衛禮在旁邊問道：“陛下，晚些要去哪裏用膳？”
元承熙放下茶盞道：“去趙良人那裏吧。”
“那奴才先去禦膳房，吩咐他們準備午膳吧。”
“嗯。”
顧七轉過頭，看著衛禮離開禦書房，關上門的一霎那，像是在吩咐什麽，旁邊的李冒頻頻點頭。
“今日你來見朕，可有要事？”
忙將頭轉迴來，麵向元承熙答道：“迴陛下。昨日，臣跟哲王殿下出去了。”
元承熙臉上沒有任何的表情，淡淡地說：“朕知道。”
“臣在柳府，見到了趙德勳和...”
顧七佯裝為難，並未一股腦說出來。
抬眼向元承熙的方向看去，他黑著臉，緊皺著眉。
“和戎狄？”
這可是你自己猜出來的。
顧七暗自得意，卻麵露無辜：“原來陛下知道，怪臣多想了。想來戎將軍是得了陛下旨意，特地迴都的吧？”
元承熙冷哼一聲，沒有說話。
“那今晨哲王殿下出宮，也是得了陛下授意？”
元承熙的臉色更加難看，書案上的手不知何時握起了拳。
“還有別的事嗎？”
看得出，元承熙在強壓怒火，自己也不好再繼續撥火兒。
顧七起身道：“沒有旁的事，臣迴去養傷了。”
“嗯。”
顧七行禮告退，出門之時，看到衛禮迴來。
“裴大人這就迴去了？”
“是啊，衛公公...”
話音未落，便聽到裏麵元承熙幾近怒吼的聲音：“衛禮！”
“奴才在！”衛禮忙跑了進去。
下了台階，發現轎攆還在。
李冒遠遠看見顧七，小跑上前道：“衛公公說晚些裴大人要乘坐轎攆，讓奴才先備著。這才等了一會兒，您就出來了。”
“有勞李公公了。”
在李冒的攙扶下，朝著轎攆走去。
想起剛剛禦書房中提到的趙良人，顧七禁不住好奇：“李公公可知，這宮中的趙良人？”
李冒答道：“哦，今年開春待選秀女裏，有幾位頗具姿色的，其中便有趙良人。”
“那這位趙良人，跟趙都統是何關係？”
“這您都不知道？當然是趙大人的長女了。”
顧七駐足追問道：“從未聽聞趙都統家裏有個女兒啊？”
“嗐！”李冒歎了口氣道：“如今的趙夫人，是續弦。少將軍便是這位趙夫人所出，而那位趙良人，乃是薛大人家的長女——薛芹所生。”
“工部員外郎薛沛林薛大人？”
“還能是誰呢，可不就是他。”李冒繼續攙著顧七往前走。
五品官家的女兒，配一個都統大將軍，怎麽樣都說不通。
李冒也是個藏不住事的人，何不就此多打探一番？
顧七輕聲道：“雖說我朝重文輕武，卻也不至於到如此地步。這姻緣實屬不配啊。”
李冒拿眼掃了掃周圍，低聲道：“大人有所不知，這是先皇旨意。”
“哦？”思考一番過後，顧七拉住李冒：“想來這位薛大人，老家並不在郡州吧。”
李冒朝顧七豎起大拇指：“大人真是神了，這薛大人原是荼州人，祖上曾做過荼州刺史，後來家道中落，到他這輩，也是苦讀十幾載，才落得如此功名。”
顧七接過話茬，笑道：“也算是光宗耀祖了。”
“是呢，小心。”李冒掀起轎簾，扶顧七坐穩。
迴去的路上，又細細捋了捋這些關係。
元承熙提拔寒門之子，想來是得了他父親的教誨。若薛沛林是先皇提拔的人，那麽將薛芹賜婚給趙煜，意在拉攏還是打壓？如今元承熙寵幸趙良人，意在提拔薛家，還是趙家呢？
“李公公。”
轎外傳來李冒的聲音：“大人何事？”
顧七掀起一角問道：“趙都統續弦的夫人，又是哪位大人的愛女？”
說起這個，李冒算是提了神兒，喋喋不休地說：“說起這位夫人，可真是了不得。那是宮裏鄭太妃娘家庶妹，這婚事，還是鄭太妃親口向先皇提的。”
“鄭太妃？”
“說起這位鄭太妃，就必須提一提她的父親鄭老將軍了，傳說當年他可是...”
“公公，改日再繼續這個話題吧，”顧七捂著肚子笑道：“這眼瞅著要中午了，還真有些餓了。”
“那奴才去給您拿點吃食，您先坐轎迴小院。”
“多謝李公公，不必拿哲王殿下的，他不迴來吃。”
“好。”
顧七見他一臉冷淡，與梅林之時大有不同，心裏直犯嘀咕，越發覺得他心機深沉，不好琢磨。
柳府晚膳之時，柳紀綱刻意讓柳湘凝迴避，邀請戎狄同席。
“你我同為瀾國臣子，投靠哲王殿下為的是效忠陛下、守衛疆土。可如今，老夫是越來越看不透咱們的哲王殿下了。”
戎狄放下酒盞笑道：“柳大人多慮了，說句僭越的話，論才能，哲王殿下又豈是當今聖上能匹敵的。為了讓這個子侄放心，殿下自願請封，去到邊陲之地，如今瀾國內憂外患，殿下心係瀾國百姓，才不得不卷入這朝堂之爭。”
柳紀綱麵色凝重，連連歎氣道：“隻怕陛下心中早有成算，殿下這番行事，恐惹陛下不快。”
“柳大人，此言何意啊？”
柳紀綱欲言又止，戎狄本不喜文人說話吞吞吐吐，繼而有些不快。
“世伯若有顧慮，便不說也罷。”
柳紀綱猛喝一口酒道：“你既喊我一聲世伯，也該知道你父親畢生所願。若哲王殿下存了別的心思，你我當如何自處？”
話到此處，戎狄頓時沒了吃飯的心思。
柳紀綱說的問題他從未想過，可若有朝一日...
想到這裏，戎狄堅定地搖了搖頭：“瀾國如今已是風雨飄搖，爭論這些沒意思。我相信殿下，絕不會有世伯說的這一天。”
柳紀綱添上一盞酒，說道：“罷了。”
二人興致寥寥，草草吃完便各自散了。
翌日清晨
聽到清脆的鳥叫聲，顧七揉了揉眼，看到元哲穿戴整齊，正拿大氅往身上披。
“這麽早，殿下是要去哪？”
“出去一趟，午膳不必準備我的。”
“哦。”顧七將夾襖套在身上，踮著腳走到桌邊，倒出一碗溫水飲下。
元哲看著顧七的腳踝，輕聲道：“你腳上有傷，且好好歇息吧。”
顧七點了點頭。
開門時湧進一股冷風，顧七抬頭望了望，外麵飄著雪花，地麵上又堆起了厚厚的積雪。
直到元哲的背影消失，顧七踉蹌著走去洗漱。
算算時間，衛禮要到了。
果不其然，才剛進屋，便看到衛禮領著兩個小太監進了院子。
顧七忙出來，笑道：“衛公公來的好早。”
衛禮緊走兩步上前扶住顧七：“裴大人不必客氣，喲，這是怎麽了？”
“摔了一跤，不礙事。”
“外麵怪冷的，你這腿腳又不便，快快進屋罷。”
衛禮朝旁邊的小太監使了個眼色，那人忙上前攙住顧七。
一進屋，衛禮朝裏間望了望，見床鋪整潔，愣了愣神。
顧七坐在桌前倒茶：“這大冷天，難得您親自過來，吃口茶暖暖身子吧。”
衛禮落座端起茶盞，笑道：“怎麽不見哲王殿下？”
“早起出去了，陛下可下早朝了？”
“嗯，在禦書房批閱奏折呢。裴大人有事？”
顧七點了點頭：“煩請公公通傳一聲，關於治水詳策，臣有些想法想要匯報一下。”
衛禮放下茶盞起身：“那奴才先過去通報一聲，裴大人且在此等候。”
“有勞。”
不到一炷香的時辰，幾個小太監抬著一頂暗灰色軟轎進了院。
顧七坐入轎中往禦書房去，準備將戎狄迴都一事匯報給元承熙。
不自覺迴想起那日發燒，元哲無微不至的照顧。
又想起與戎狄相識之後的種種，竟生了退縮的念頭。
“停一下！”
轎子停了下來，顧七如坐針氈，不知該如何是好。
轎外跟隨的小太監湊到邊上問道：“裴大人，可是身體不適？”
“我...”忽然感到心慌，顧七剛要起身，腳踝傳來一陣劇痛。
昨日追雪貂受傷的一幕在眼前閃現，轉過頭，遠程射殺的趙德勳，忽然變成了元哲，舉起弓箭直愣愣朝自己射來...
顧七呆坐轎中，後背冒出涔涔冷汗。
“裴大人？裴大人？”
外麵的小太監連連喚了兩聲，將顧七從迴憶中帶了出來。
她喘了口氣，迴道：“沒事了，走吧。”
如今戎狄未得宣召私自迴都，已屬大罪，更何況與元哲私交甚密，若將此事匯報給元承熙，不僅戎狄性命難保，元哲也會被懷疑，瀾國內部分崩離析，豈不是為韓子征掙下一大份功勞？
兩國博弈，又哪來的對錯？
想到這裏，心生的愧意一掃而光，顧七擦了擦鼻尖冒出的細汗，整了整衣衫，穩穩坐好。
“停下吧。”跟隨的小太監話音剛落，轎子便停了下來，落在地上。
“裴大人，前麵就是禦書房了，奴才攙著您過去吧。”
“有勞公公了。”下了轎，在小太監的攙扶下緩緩前行。
顧七見這小太監，比自己大不了多少，瘦瘦小小的模樣，忍不住道：“一直都看您跟著衛公公進出小院，還從未請教公公名諱，實在是失禮。”
“奴才李冒，負責陛下的膳食起居。”
“原來是陛下跟前的李公公，失敬，還望您多多照拂。”
“裴大人客氣了，小心台階。”
李冒攙著顧七走到禦書房門口，門口的一個小太監喊道：“裴大人到！”
推開門，見元承熙端坐書案前批閱奏折，衛禮湊了過去，低聲道：“陛下，裴大人來了。”
“嗯。”元承熙皺著眉，頭也不抬地迴了一句。
衛禮站迴之前的位置，衝顧七揮了揮手，李冒在身側言道：“大人進去吧，奴才在外麵候著。”
“多謝李公公。”顧七輕抬腿走了進去，李冒在外將門關上。
“參見陛下。”跪於桌前，俯首叩頭。
過了一會，頭頂上傳來元承熙的聲音：“起來吧。”
見顧七起身之時有些跛腳，元承熙開口問道：“受傷了？”
“迴陛下，皮外傷，不礙事。”
“別站著了。”他放下手中的奏折，端起麵前的茶盞：“賜座。”
“謝陛下。”
顧七剛坐定，聽到衛禮在旁邊問道：“陛下，晚些要去哪裏用膳？”
元承熙放下茶盞道：“去趙良人那裏吧。”
“那奴才先去禦膳房，吩咐他們準備午膳吧。”
“嗯。”
顧七轉過頭，看著衛禮離開禦書房，關上門的一霎那，像是在吩咐什麽，旁邊的李冒頻頻點頭。
“今日你來見朕，可有要事？”
忙將頭轉迴來，麵向元承熙答道：“迴陛下。昨日，臣跟哲王殿下出去了。”
元承熙臉上沒有任何的表情，淡淡地說：“朕知道。”
“臣在柳府，見到了趙德勳和...”
顧七佯裝為難，並未一股腦說出來。
抬眼向元承熙的方向看去，他黑著臉，緊皺著眉。
“和戎狄？”
這可是你自己猜出來的。
顧七暗自得意，卻麵露無辜：“原來陛下知道，怪臣多想了。想來戎將軍是得了陛下旨意，特地迴都的吧？”
元承熙冷哼一聲，沒有說話。
“那今晨哲王殿下出宮，也是得了陛下授意？”
元承熙的臉色更加難看，書案上的手不知何時握起了拳。
“還有別的事嗎？”
看得出，元承熙在強壓怒火，自己也不好再繼續撥火兒。
顧七起身道：“沒有旁的事，臣迴去養傷了。”
“嗯。”
顧七行禮告退，出門之時，看到衛禮迴來。
“裴大人這就迴去了？”
“是啊，衛公公...”
話音未落，便聽到裏麵元承熙幾近怒吼的聲音：“衛禮！”
“奴才在！”衛禮忙跑了進去。
下了台階，發現轎攆還在。
李冒遠遠看見顧七，小跑上前道：“衛公公說晚些裴大人要乘坐轎攆，讓奴才先備著。這才等了一會兒，您就出來了。”
“有勞李公公了。”
在李冒的攙扶下，朝著轎攆走去。
想起剛剛禦書房中提到的趙良人，顧七禁不住好奇：“李公公可知，這宮中的趙良人？”
李冒答道：“哦，今年開春待選秀女裏，有幾位頗具姿色的，其中便有趙良人。”
“那這位趙良人，跟趙都統是何關係？”
“這您都不知道？當然是趙大人的長女了。”
顧七駐足追問道：“從未聽聞趙都統家裏有個女兒啊？”
“嗐！”李冒歎了口氣道：“如今的趙夫人，是續弦。少將軍便是這位趙夫人所出，而那位趙良人，乃是薛大人家的長女——薛芹所生。”
“工部員外郎薛沛林薛大人？”
“還能是誰呢，可不就是他。”李冒繼續攙著顧七往前走。
五品官家的女兒，配一個都統大將軍，怎麽樣都說不通。
李冒也是個藏不住事的人，何不就此多打探一番？
顧七輕聲道：“雖說我朝重文輕武，卻也不至於到如此地步。這姻緣實屬不配啊。”
李冒拿眼掃了掃周圍，低聲道：“大人有所不知，這是先皇旨意。”
“哦？”思考一番過後，顧七拉住李冒：“想來這位薛大人，老家並不在郡州吧。”
李冒朝顧七豎起大拇指：“大人真是神了，這薛大人原是荼州人，祖上曾做過荼州刺史，後來家道中落，到他這輩，也是苦讀十幾載，才落得如此功名。”
顧七接過話茬，笑道：“也算是光宗耀祖了。”
“是呢，小心。”李冒掀起轎簾，扶顧七坐穩。
迴去的路上，又細細捋了捋這些關係。
元承熙提拔寒門之子，想來是得了他父親的教誨。若薛沛林是先皇提拔的人，那麽將薛芹賜婚給趙煜，意在拉攏還是打壓？如今元承熙寵幸趙良人，意在提拔薛家，還是趙家呢？
“李公公。”
轎外傳來李冒的聲音：“大人何事？”
顧七掀起一角問道：“趙都統續弦的夫人，又是哪位大人的愛女？”
說起這個，李冒算是提了神兒，喋喋不休地說：“說起這位夫人，可真是了不得。那是宮裏鄭太妃娘家庶妹，這婚事，還是鄭太妃親口向先皇提的。”
“鄭太妃？”
“說起這位鄭太妃，就必須提一提她的父親鄭老將軍了，傳說當年他可是...”
“公公，改日再繼續這個話題吧，”顧七捂著肚子笑道：“這眼瞅著要中午了，還真有些餓了。”
“那奴才去給您拿點吃食，您先坐轎迴小院。”
“多謝李公公，不必拿哲王殿下的，他不迴來吃。”
“好。”