一路上行人寥寥，濃密的樹林間，偶爾能看到遠處零星的幾間茅草屋。
“我曾見過許多像先生這樣的讀書人，晝夜鑽研書本，從不愛惜自己的身體。還未來得及報效家國，便帶著一肚子墨水入了土。”
“許是人這一生，追求不同罷。”
戎狄聞言，低著頭沉默了一陣，忽又抬起頭來，望著前方橙紅色落日說道：“裴先生，戎某敬佩你，吾等粗人，隻能做到保衛疆土。瀾國的百姓所求不過一個安穩，先生所學，定能為百姓謀福。但先生萬不能學那些‘書呆子’，也要時常加以鍛煉，自己保重才是。”
顧七看向戎狄，見他望著落日出神，眼角閃出淚光。
“我會的。”
二人相視一笑，迎著落日的方向前進。
一陣冷風吹來，顧七縮了縮脖子。
戎狄抬手叫停：“走了這大半日，大家也乏了，不如在此紮營。”
下馬之際，顧七指著前方問道：“大概還有多久，能到郡州？”
戎狄將身上的披風係在顧七身上：“快了，按照咱們的速度，再走三五日，就到了。”
顧七點了點頭，跟大家聚在一起吃了幾口幹糧。
夜深，戎狄開始安排守夜兵將，其餘人則進入營帳休息。
到了第二天，晏楚榮以換藥為由，邀顧七同乘。
想起昨日之景，顧七並未一口答應，下意識看向負手而立的元哲。
元哲臉上並未透出不悅，始終一副冷淡模樣：“你舊傷未愈，如今路遇波折，是該重新收拾一下了。”
顧七朝元哲深鞠一躬，跟著晏楚榮上了後麵的馬車。
吱呀呀的聲音響起，馬車緩緩前行。
晏楚榮從身旁的木箱中拿出藥膏、細布等，將傷口清理後，又塗抹上冰涼藥膏，包紮完畢後，坐到了顧七對麵。
“舊傷可大好了？”
顧七點頭道：“好很多了，但一提氣，還是止不住的咳。”
晏楚榮蹙著眉，細長的手指搭在顧七手腕上，片刻後又放了下來。
“你胳膊上的傷口化膿，帶了些炎症出來，才導致傷口好的慢。再休養一段時間，你就能用武了。”
顧七點了點頭，看著晏楚榮問道：“你接下來有什麽安排？”
晏楚榮一愣，笑了起來：“陪你。”
“無聊。”顧七朝他翻了個白眼，怪他在這個時候還能開得出來玩笑。
晏楚榮抿了抿唇，輕聲道：“你身份特殊，有我在，會方便很多。”
說罷，他低頭開始收拾東西，耳根處微微泛紅。
一行人馬連續走了五日，方到郡州。
到郡州時已接近黃昏，城門守衛接了令牌，浩浩蕩蕩的隊伍往城內走去，引來了周遭百姓的議論。
顧七正閉眼小憩，車忽然停了下來。她睜開眼，掀起簾向前望去。
正前方整齊站立著三四排士兵，一個身穿官服的男人站立在元哲的馬車旁邊。
不一會，戎狄騎著馬向後麵走來。
顧七探著腦袋問道：“戎將軍，前麵這是？”
戎狄坐在馬背上，躬著身子道：“是柳紀綱柳大人。殿下讓我過來說一聲，咱們今晚借宿柳府，明日一早進宮麵聖。”
“哦。”顧七指著前麵宋廉的馬車追問道：“剛看你直接就往我們這邊來了，怎麽沒通知宋大人？”
戎狄哈哈笑了兩聲說道：“你是不是忘記了，宋大人的府邸就在郡州。”
“嗬嗬，是麽。”顧七幹笑兩聲：“既如此，便叨擾柳大人了，如有粗鄙之處，還望見諒。”
“好，那咱們這就出發。”
待戎狄走後，顧七將簾放下，看著旁邊沉默不語的晏楚榮：“這個柳紀綱，是什麽來頭？”
晏楚榮想了想說道：“郡州守備。我曾聽韓子征說過，瀾國的朝堂，並沒有表麵看上去那麽平淡。柳紀綱是元哲提拔上來的，自然對元哲忠心，皇帝元承熙雖心有疑慮，卻始終並未抓到切實的把柄。”
“照你這麽說，這鎮國親王，似是要篡位？”
晏楚榮搖了搖頭，繼續說道：“我們原本也是這樣想，元哲跟他的皇帝侄兒年歲相差不多，況在權謀上，要更勝小皇帝一籌。但他始終都安於做一位鎮國親王，從未做過逾矩的事情。如果他有野心，整個瀾國幾乎是唾手可得的。”
這朝堂，水深呐！
顧七忽然笑了起來，眼中透出狡黠的光：“那看來，我要感謝青州遇刺了。”
晏楚榮不解道：“什麽意思？”
“若不是青州相遇，怕是很難尋得機會接近元哲。”
一點就透，晏楚榮明白了顧七的意圖。不由得擔心起來：“接近元哲，終歸有風險。”
顧七絲毫沒有擔憂，早已將山寨的事情拋諸腦後，隻沉浸在自認為的“天賜良機”中。
到守備府時，天已徹底黑了，顧七在廂房收拾好自己的行李，換了身幹淨的衣衫。不一會兒晏楚榮從隔壁走來，還未來得及說話，府上小廝過來傳話，讓大家去赴宴。
“今日府中設宴，一為殿下接風，二為迎接戎將軍和裴公子，如有招待不周，萬望見諒。”柳紀綱起身朝著元哲敬了盞酒，隨後又向戎狄和顧七敬酒，不在話下。
元哲在上席端坐，身旁的丫鬟開始斟酒。
“柳大人，近來郡州內可有異樣？”
柳紀綱雙手抱拳迴道：“迴殿下，未有異樣。不過...”
“嗯？”元哲端起酒盞頓住，抬眼看向柳紀綱。
柳紀綱抬起胳膊擦了擦額上的細汗說道：“朝堂上閑言碎語多了起來，恐有人在背後挑撥，離間君臣，還是盡早處理為好。”
顧七看向元哲，見他將酒一飲而盡，滿不在意地吃起菜來：“無妨。”
柳紀綱見狀，也不再多說。抬手喚上幾名舞姬，隨著旁邊樂師的吹奏翩翩起舞。
看著架勢，想是不會再說什麽機密之事，顧七有些失望。
對麵席上，一女子正往這邊望，碰上顧七的眼神，迅速低下了頭。
顧七看了看對麵的女子，又看了看身旁的晏楚榮，低頭笑出聲來。
戎狄端著酒盞湊過來道：“那是柳大人家的獨女，麵容姣好，是國都數一數二的才女。”
“你跟我說這些做什麽？”顧七瞥了戎狄一眼。
“我看你望著人家許久，莫不是看上了？”戎狄小聲說著。
一口酒沒咽下去，嗆得顧七咳嗽起來。
戎狄抬手拍了拍顧七的後背：“你看你。”
顧七抬手掙開：“你渾說的什麽東西？”
戎狄的眼瞬間直了。
初見顧七之時，白白淨淨的書生相，雖覺她生得漂亮，卻始終透著一股病態。
眼下她喝了酒，嗆得臉頰泛紅，眼中泛出淚光，那唇透出紅潤，更覺她楚楚動人！
顧七不明所以，見戎狄發愣，抬手拍了拍他的臉：“你怎麽了？”
戎狄的臉唰地紅了：“沒，沒事。”
說完猛灌了自己兩口酒，轉過身去不再說話。
宴畢，戎狄跟著元哲離席。
餘者均跪地俯首。
元哲走到顧七跟前站住腳，眼睛瞥向顧七：“柳大人，書房一敘。”
直到元哲出了廳，柳紀綱起身疾步跟了出去。
其餘的人紛紛起身。丫鬟走過來道：“兩位公子，這邊請。”
顧七和晏楚榮對視一眼，跟著丫鬟出了廳。
對麵席麵上的柳家小姐仍站在原地行禮，直到跟前，顧七才看清她的麵容。柳葉眉櫻桃口，婀娜身材，纖纖細指。
她稍稍抬眼，正遇上顧七打量的眼神，兩個人都紅了臉。
迴到廂房，想起元哲的那句“書房一敘”，未免生疑。
忽聽到叩門聲，顧七開門見晏楚榮拎著小藥箱，站在門口。
“你怎麽來了？”
晏楚榮徑直走入，顧七前後望了望，見走廊無人，掩門而入。
“我來看看你的傷。”
顧七坐在桌前，衝晏楚榮伸出一隻手。心思卻始終在元哲身上：“你說，他們書房一敘，會說些什麽？”
晏楚榮並未答話，開始給傷口換藥：“今日本不宜飲酒。”
顧七扭頭看著他，隻見他低著頭，似乎並未聽見自己的話。
等他包紮完，顧七起身拿出夜行衣。
“你這是做什麽？”晏楚榮一把拉過衣服問道。
“我想去看看。”
“看什麽？這周圍你都不熟悉，書房在哪你可知道？晚上穿這身出去，倘被抓住，豈不是‘此地無銀’？”
顧七呆在原地，覺得晏楚榮的話頗有道理。
“那我要怎麽做？”
晏楚榮奪過夜行衣，忽然想起什麽，開口問道：“青州關口盤查之時，你這夜行衣竟沒被搜出？”
顧七得意地笑了起來：“山人自有妙計。”
晏楚榮無奈地笑了笑，將夜行衣疊好放置床頭。
“你還沒說，我該怎麽做。”
晏楚榮坐了下來，抿了一口茶：“什麽也不做。”
“那豈不是探聽不到消息了？”
“你要記得，你是裴啟桓，不是顧七。好好想想，什麽事情，才是裴啟桓關心的。”他放下茶盞，用手摸了摸旁邊的茶壺說道：“水涼了，你若飲茶，記得讓他們換一壺。”
入夜
書房內
“殿下，已入亥時，尚未有人來。”戎狄從樹上跳下來，走到門前低聲說道。
“會不會是搞錯了，也許就是巧合？”
元哲看了柳紀綱一眼，淺淺飲了口茶道：“哪有這麽多巧合。”
柳紀綱不再說話，隻在屋裏踱步。
“罷了，”元哲起身，撣了撣上身，衝戎狄說道：“讓他們退下吧。”
戎狄在外一揮手，埋伏在山石、樓上、屋頂的人悉數退去。
“我曾見過許多像先生這樣的讀書人，晝夜鑽研書本，從不愛惜自己的身體。還未來得及報效家國，便帶著一肚子墨水入了土。”
“許是人這一生，追求不同罷。”
戎狄聞言，低著頭沉默了一陣，忽又抬起頭來，望著前方橙紅色落日說道：“裴先生，戎某敬佩你，吾等粗人，隻能做到保衛疆土。瀾國的百姓所求不過一個安穩，先生所學，定能為百姓謀福。但先生萬不能學那些‘書呆子’，也要時常加以鍛煉，自己保重才是。”
顧七看向戎狄，見他望著落日出神，眼角閃出淚光。
“我會的。”
二人相視一笑，迎著落日的方向前進。
一陣冷風吹來，顧七縮了縮脖子。
戎狄抬手叫停：“走了這大半日，大家也乏了，不如在此紮營。”
下馬之際，顧七指著前方問道：“大概還有多久，能到郡州？”
戎狄將身上的披風係在顧七身上：“快了，按照咱們的速度，再走三五日，就到了。”
顧七點了點頭，跟大家聚在一起吃了幾口幹糧。
夜深，戎狄開始安排守夜兵將，其餘人則進入營帳休息。
到了第二天，晏楚榮以換藥為由，邀顧七同乘。
想起昨日之景，顧七並未一口答應，下意識看向負手而立的元哲。
元哲臉上並未透出不悅，始終一副冷淡模樣：“你舊傷未愈，如今路遇波折，是該重新收拾一下了。”
顧七朝元哲深鞠一躬，跟著晏楚榮上了後麵的馬車。
吱呀呀的聲音響起，馬車緩緩前行。
晏楚榮從身旁的木箱中拿出藥膏、細布等，將傷口清理後，又塗抹上冰涼藥膏，包紮完畢後，坐到了顧七對麵。
“舊傷可大好了？”
顧七點頭道：“好很多了，但一提氣，還是止不住的咳。”
晏楚榮蹙著眉，細長的手指搭在顧七手腕上，片刻後又放了下來。
“你胳膊上的傷口化膿，帶了些炎症出來，才導致傷口好的慢。再休養一段時間，你就能用武了。”
顧七點了點頭，看著晏楚榮問道：“你接下來有什麽安排？”
晏楚榮一愣，笑了起來：“陪你。”
“無聊。”顧七朝他翻了個白眼，怪他在這個時候還能開得出來玩笑。
晏楚榮抿了抿唇，輕聲道：“你身份特殊，有我在，會方便很多。”
說罷，他低頭開始收拾東西，耳根處微微泛紅。
一行人馬連續走了五日，方到郡州。
到郡州時已接近黃昏，城門守衛接了令牌，浩浩蕩蕩的隊伍往城內走去，引來了周遭百姓的議論。
顧七正閉眼小憩，車忽然停了下來。她睜開眼，掀起簾向前望去。
正前方整齊站立著三四排士兵，一個身穿官服的男人站立在元哲的馬車旁邊。
不一會，戎狄騎著馬向後麵走來。
顧七探著腦袋問道：“戎將軍，前麵這是？”
戎狄坐在馬背上，躬著身子道：“是柳紀綱柳大人。殿下讓我過來說一聲，咱們今晚借宿柳府，明日一早進宮麵聖。”
“哦。”顧七指著前麵宋廉的馬車追問道：“剛看你直接就往我們這邊來了，怎麽沒通知宋大人？”
戎狄哈哈笑了兩聲說道：“你是不是忘記了，宋大人的府邸就在郡州。”
“嗬嗬，是麽。”顧七幹笑兩聲：“既如此，便叨擾柳大人了，如有粗鄙之處，還望見諒。”
“好，那咱們這就出發。”
待戎狄走後，顧七將簾放下，看著旁邊沉默不語的晏楚榮：“這個柳紀綱，是什麽來頭？”
晏楚榮想了想說道：“郡州守備。我曾聽韓子征說過，瀾國的朝堂，並沒有表麵看上去那麽平淡。柳紀綱是元哲提拔上來的，自然對元哲忠心，皇帝元承熙雖心有疑慮，卻始終並未抓到切實的把柄。”
“照你這麽說，這鎮國親王，似是要篡位？”
晏楚榮搖了搖頭，繼續說道：“我們原本也是這樣想，元哲跟他的皇帝侄兒年歲相差不多，況在權謀上，要更勝小皇帝一籌。但他始終都安於做一位鎮國親王，從未做過逾矩的事情。如果他有野心，整個瀾國幾乎是唾手可得的。”
這朝堂，水深呐！
顧七忽然笑了起來，眼中透出狡黠的光：“那看來，我要感謝青州遇刺了。”
晏楚榮不解道：“什麽意思？”
“若不是青州相遇，怕是很難尋得機會接近元哲。”
一點就透，晏楚榮明白了顧七的意圖。不由得擔心起來：“接近元哲，終歸有風險。”
顧七絲毫沒有擔憂，早已將山寨的事情拋諸腦後，隻沉浸在自認為的“天賜良機”中。
到守備府時，天已徹底黑了，顧七在廂房收拾好自己的行李，換了身幹淨的衣衫。不一會兒晏楚榮從隔壁走來，還未來得及說話，府上小廝過來傳話，讓大家去赴宴。
“今日府中設宴，一為殿下接風，二為迎接戎將軍和裴公子，如有招待不周，萬望見諒。”柳紀綱起身朝著元哲敬了盞酒，隨後又向戎狄和顧七敬酒，不在話下。
元哲在上席端坐，身旁的丫鬟開始斟酒。
“柳大人，近來郡州內可有異樣？”
柳紀綱雙手抱拳迴道：“迴殿下，未有異樣。不過...”
“嗯？”元哲端起酒盞頓住，抬眼看向柳紀綱。
柳紀綱抬起胳膊擦了擦額上的細汗說道：“朝堂上閑言碎語多了起來，恐有人在背後挑撥，離間君臣，還是盡早處理為好。”
顧七看向元哲，見他將酒一飲而盡，滿不在意地吃起菜來：“無妨。”
柳紀綱見狀，也不再多說。抬手喚上幾名舞姬，隨著旁邊樂師的吹奏翩翩起舞。
看著架勢，想是不會再說什麽機密之事，顧七有些失望。
對麵席上，一女子正往這邊望，碰上顧七的眼神，迅速低下了頭。
顧七看了看對麵的女子，又看了看身旁的晏楚榮，低頭笑出聲來。
戎狄端著酒盞湊過來道：“那是柳大人家的獨女，麵容姣好，是國都數一數二的才女。”
“你跟我說這些做什麽？”顧七瞥了戎狄一眼。
“我看你望著人家許久，莫不是看上了？”戎狄小聲說著。
一口酒沒咽下去，嗆得顧七咳嗽起來。
戎狄抬手拍了拍顧七的後背：“你看你。”
顧七抬手掙開：“你渾說的什麽東西？”
戎狄的眼瞬間直了。
初見顧七之時，白白淨淨的書生相，雖覺她生得漂亮，卻始終透著一股病態。
眼下她喝了酒，嗆得臉頰泛紅，眼中泛出淚光，那唇透出紅潤，更覺她楚楚動人！
顧七不明所以，見戎狄發愣，抬手拍了拍他的臉：“你怎麽了？”
戎狄的臉唰地紅了：“沒，沒事。”
說完猛灌了自己兩口酒，轉過身去不再說話。
宴畢，戎狄跟著元哲離席。
餘者均跪地俯首。
元哲走到顧七跟前站住腳，眼睛瞥向顧七：“柳大人，書房一敘。”
直到元哲出了廳，柳紀綱起身疾步跟了出去。
其餘的人紛紛起身。丫鬟走過來道：“兩位公子，這邊請。”
顧七和晏楚榮對視一眼，跟著丫鬟出了廳。
對麵席麵上的柳家小姐仍站在原地行禮，直到跟前，顧七才看清她的麵容。柳葉眉櫻桃口，婀娜身材，纖纖細指。
她稍稍抬眼，正遇上顧七打量的眼神，兩個人都紅了臉。
迴到廂房，想起元哲的那句“書房一敘”，未免生疑。
忽聽到叩門聲，顧七開門見晏楚榮拎著小藥箱，站在門口。
“你怎麽來了？”
晏楚榮徑直走入，顧七前後望了望，見走廊無人，掩門而入。
“我來看看你的傷。”
顧七坐在桌前，衝晏楚榮伸出一隻手。心思卻始終在元哲身上：“你說，他們書房一敘，會說些什麽？”
晏楚榮並未答話，開始給傷口換藥：“今日本不宜飲酒。”
顧七扭頭看著他，隻見他低著頭，似乎並未聽見自己的話。
等他包紮完，顧七起身拿出夜行衣。
“你這是做什麽？”晏楚榮一把拉過衣服問道。
“我想去看看。”
“看什麽？這周圍你都不熟悉，書房在哪你可知道？晚上穿這身出去，倘被抓住，豈不是‘此地無銀’？”
顧七呆在原地，覺得晏楚榮的話頗有道理。
“那我要怎麽做？”
晏楚榮奪過夜行衣，忽然想起什麽，開口問道：“青州關口盤查之時，你這夜行衣竟沒被搜出？”
顧七得意地笑了起來：“山人自有妙計。”
晏楚榮無奈地笑了笑，將夜行衣疊好放置床頭。
“你還沒說，我該怎麽做。”
晏楚榮坐了下來，抿了一口茶：“什麽也不做。”
“那豈不是探聽不到消息了？”
“你要記得，你是裴啟桓，不是顧七。好好想想，什麽事情，才是裴啟桓關心的。”他放下茶盞，用手摸了摸旁邊的茶壺說道：“水涼了，你若飲茶，記得讓他們換一壺。”
入夜
書房內
“殿下，已入亥時，尚未有人來。”戎狄從樹上跳下來，走到門前低聲說道。
“會不會是搞錯了，也許就是巧合？”
元哲看了柳紀綱一眼，淺淺飲了口茶道：“哪有這麽多巧合。”
柳紀綱不再說話，隻在屋裏踱步。
“罷了，”元哲起身，撣了撣上身，衝戎狄說道：“讓他們退下吧。”
戎狄在外一揮手，埋伏在山石、樓上、屋頂的人悉數退去。