傷已好大半，奔赴瀾國的路上，顧七改乘馬車，跟在宋廉的馬車後麵，一路相安無事。
一行人行駛到瀾國邊關青州地界，馬車忽然停住，聽到前方吵嚷的聲音，顧七下了車，在小廝的攙扶下緩步向前走去。
“吾乃郡州宋廉！為何還不放行？”
隻見宋廉被兩名侍衛持械攔在城門口，周圍的百姓悉數驅散，一身穿盔甲的男子領著幾個兵向前問道：“可是吏部尚書宋廉宋大人？”
“正是！”宋廉雙手叉腰，直瞪著前來之人。
“放屁！”為首的兵將一聲吼，嚇得宋廉一激靈，頓時氣勢弱了七八分。
“宋大人遠在郡州，且那關冊上未有出使記錄，又怎會從青州冒出個宋大人？爾等若如實招來，還能免受些皮肉之苦！”
顧七暗暗打量著周圍環境，農民商賈出入並未盤查，這隊士兵速度之快，似是早有準備。她握緊身旁小廝的胳膊，低頭猛咳兩聲，隨後粗布手帕捂住口鼻，仰頭望向城樓。
陽光正打過來，有些看不清。顧七微微眯眼，見一排整齊的兵手持長矛槍，分頭而立，間隔不過兩丈之餘。
不對！餘光一掃，左手邊倒數四五人的距離，隱約發現一個人影，站立在士兵之間。隨後從那人站立之處，衝出一支飛箭！
微眯的眼瞬間睜大，鋥亮的箭頭在陽光的照射下閃出刺眼的光。這目標是！
顧七一驚，拉著小廝開始往後退，提氣的一瞬胸腔開始隱隱作痛，隨後止不住猛咳，隻得全力推開小廝，自己的身體也被帶了出去，那箭擦過小臂，直接插入土中。
“你們這是要造反？”前方正在爭執的宋廉見此一幕，急的直跺腳。“喊你們將軍來！喊你們將軍來！”
這一摔，帶出了胸口的舊傷，撕裂的痛感讓顧七喘不上氣，在小廝的攙扶下踉蹌起身，血順著衣服破損的紋路蔓延開來。
“宋大人？”
聞聲抬頭一望，見一男子，身披銀灰色鎧甲，騎著黑色戰馬緩緩走來。直到近處，顧七才看清他的麵容，邊關風沙吹得他麵部發黃，卻仍能夠從耳後和脖頸處，看到白皙的膚色，約莫年歲不過二十六七。開口的聲音卻比常人雄厚，可見久經沙場，武功自然也不會差到哪裏去。這，應該就是那位赫赫有名的都護將軍——戎狄。
“宋大人怎會在我這青州地界，難不成是從雲國歸來？可我這通行冊上，未見宋大人出關記錄啊。”戎狄坐在馬背上，俯視宋廉，一隻手摸向佩劍。
宋廉頓時一慌，抬手直指著顧七道：“我們是從澤州歸來，不過繞了個遠。”
“何故繞行？莫不是探聽前方戰事？”戎狄的咄咄逼問，讓宋廉啞口無言，雖身居要職，卻在這邊關之地，處處受人轄製。
“將軍明鑒！”眼看著宋廉難以自圓其說，顧七隻得疾步向前，“撲通”一聲跪了下來。
“你是何人？”戎狄一吼，周圍的兵迅速聚攏，將宋廉與顧七團團圍住。
顧七強忍傷口疼痛，開口道：“將軍，草民澤州裴啟桓，父親裴紈，在澤州府衙任職。”
餘光中瞥見宋廉，他正抬手擦額上的虛汗。
“裴啟桓？”戎狄低喃了一句，似是想起什麽，驚訝道：“你遠在澤州，怎會跟宋大人跑到這裏來？”
“將軍明察，宋大人原是到了澤州，見我得聖諭不日將趕赴國都郡州上任，便喚我同路。”顧七掏出手帕猛咳兩聲，用力咬了下舌頭，血淌到帕子中。
她佯裝體弱，不經意將血呈給戎狄，又緩緩將帕子收入袖中，說話間帶著疲累之感：“奈何我身體欠佳，澤州附近多河流，水路雖快，一路上卻難覓郎中，這才繞路。”
戎狄見狀，心下已信了七八分。今日本是為了扣押宋廉，卻不曾想，裴啟桓與宋廉同路，洗清了宋廉通敵的嫌疑。
思索一番後，戎狄指了指身旁的兵說道：“搜！”
兩個兵聽令，徑直朝著兩輛馬車走去。
與此同時，戎狄翻身下馬，麵無表情地扶起顧七，拇指用力按向顧七的傷口，疼得顧七直咬牙。
“將軍！”兩名士兵將馬車中的兩個包袱拿出來，戎狄打開兩個包袱，隻見黑色粗麻布包袱中，放著幾包捆好的藥材，和幾個零散的小瓷瓶。而另一個藏青色棉布包裹裏，放著幾件常用衣衫，衣衫最上層放著一套官服，官帽旁放著一本鑲著金絲邊的綢緞冊子，那是裴啟桓的上任文書。
“既如此，煩請二位在府中休憩一晚，明日本將軍親自護送二位返迴郡州。”戎狄做出個“請”的姿勢，周圍士兵打開前路，直挺挺站在身側。
宋廉驚魂未定，顫聲道：“那就，叨擾將軍了。”雙腿發抖得厲害，一步也邁不開，隻好讓小廝攙扶，迴到車中。
戎狄此時還拿著裴啟桓的上任文書，像是在思索著什麽，時不時看顧七兩眼。
再這樣看下去，怕是自己要繃不住了。
顧七上前行禮道：“將軍？可是有何不妥？”
“失禮了。”戎狄將文書遞給顧七，雙手抱拳深鞠一躬。這態度與剛剛截然不同，顧七心中起疑，但尚無頭緒，隻得在還禮後，坐上馬車，跟隨戎狄的馬去到了將軍府。
到了將軍府，戎狄將顧七與宋廉安頓在廂房後，便再未露麵。
是夜
紅袖樓二層的最末處，隔著一行珠簾，戎狄在外畢恭畢敬道：“殿下。”
屋內，一位男子端坐於桌前，一襲藏青色綢衫，胸前金色繡線繡出的兩條行龍抱成一團，點睛之處鑲著紅色寶石。腰間配著青白相間的圓玉，圓玉邊刻著青色狻猊獸，首尾相接，內裏則是白到通透，末端用明黃色穗子做著點綴。
見人來，他緩緩放下茶盞，拿起桌上的手帕擦了擦嘴。“如何？”
“私放宋廉出關的守衛已被處決。本打算歸來之時以私通敵國為由緝拿宋廉，不料...”
“嗯？”
戎狄眉頭緊皺，轉身看了看門口，隨後壓低了聲音說道：“不料從澤州走馬上任的裴啟桓，是跟宋廉一起，到的青州。”
“裴啟桓？”他低喃了一句，隨後看向簾外的戎狄：“確定是陛下提拔的那個寒門士子？”
戎狄點頭答道：“末將本以為是雲國派來的奸細，想除之而後快，不料他絲毫不會武功，下屬射傷了他，引起舊疾，咳了血。隨後末將查驗車馬，發現了他的官服和上任文書。”
聽完戎狄的描述，他冷哼一聲道：“若真是裴啟桓，他與宋廉一同從澤州走向這裏，能不能為我所用，還需要細細端量，若不是...”
“末將再去試探？”
那人抬手道：“不必了，若再去試探，就是明擺著找事，反倒傷了和氣。”
將軍府的廂房陳設簡單，晚飯過後便少有人來。
顧七坐在桌前，盯著胳膊上包紮好的傷口發呆。迴想起白日盤查的一幕，心中之惑始終未解。
青州並未有宋廉的出關記錄，那宋廉從何處奔赴的雲國？
今日戎狄知曉我便是裴啟桓，為何突然轉變態度？
刺殺我的那個人，又是誰？
實在想不出頭緒，顧七起身直奔宋廉的臥房，想要一問究竟。
推門而入，見宋廉正拉扯著鶯歌灌酒，粗短的手不安分地摸索著。
“咳。”顧七微微別過頭，咳了一聲。
“嗬，我當是誰。”宋廉瞥了顧七一眼，若無其事地同鶯歌調情。
見宋廉如此態度，顧七麵子有些掛不住。她徑直衝了過去，將旁邊的鶯歌一把拽起，直瞪著宋廉道：“宋大人，我有事問你。”
鶯歌怯懦地看了看宋廉，見宋廉點頭，悄聲退了出去。
“說吧，”宋廉挑了挑眉，拿起酒壺倒酒，佝僂著身子，嘬得酒杯滋滋作響。
顧七繞到他背後，盯著他的脖子問道：“今日之事，不該有個交代麽？”
“你算老幾？也開始使喚起我來？就連你主子，嗝～”宋廉喝得麵頰通紅，舉起的手左搖右晃，“就連你主子，也得敬我三分...”
顧七本就看宋廉不順眼，今日城門之下，見宋廉慫頭慫腦，便知他在這青州地界，沒有什麽靠山。既如此，何不給他個下馬威，好讓他以後乖乖聽話？
想到這，顧七從腰間抽出匕首，胳膊猛勒住宋廉的脖子！
“你，你幹什麽？！”明晃晃的刀尖正對著宋廉的眼睛，他嚇得哆嗦，酒也醒了三分。
“你以為你私通敵國的事，被我捅出去能有什麽好下場？”
“我...我告訴你，沒有我，你在這偌大的瀾國，怎麽死的都不知道！”
“那就試試！”顧七揚起匕首，做下落之勢，宋廉頓時驚慌起來。
“別，別，留著我，大有用處。少俠想問什麽，問便是了。”
顧七冷哼一聲鬆了手，坐到宋廉旁邊。
宋廉的臉由白到紅，用力咳了兩聲，張著大嘴唿吸著新鮮空氣。
“我且問你，為何青州的關冊中，沒有你的出關記錄？”
宋廉抬手抹了把臉，想了想說道：“為出入便利，買通了官吏，往來從未做過登記。隻不過...”
“不過什麽？”
“隻不過，今日迴城，守關的貌似換了人。”
顧七皺了皺眉，追問道：“戎狄知曉我是裴啟桓，態度忽然變了，可知為何？”
“這是因為，裴啟桓是陛下的人。”
“陛下的人？”
“嗯，裴啟桓曾在鄉試中寫過一篇治水良策，因此未經殿試，便被陛下破格拔擢。”
原來如此。
顧七繼續問道：“那今日城牆上射殺我的人，你可知曉？”
“這我不知。”
顧七盯著宋廉，見他言談中不似有隱瞞，便起身出了房門。
此時鶯歌正站在門口，見顧七出來，行禮道：“公子放心，未見人來。”
往日在韓府雖鮮有往來，但在異國他鄉，卻有一種無形的親近感。
想到鶯歌花兒一般的人物，要去伺候宋廉，顧七更是心生憐憫。
這便是奴，命不由己。
才剛要開口安慰，忽然想到，自己，不也是奴麽？
自己即將麵臨的，又會是怎樣的命運？
一行人行駛到瀾國邊關青州地界，馬車忽然停住，聽到前方吵嚷的聲音，顧七下了車，在小廝的攙扶下緩步向前走去。
“吾乃郡州宋廉！為何還不放行？”
隻見宋廉被兩名侍衛持械攔在城門口，周圍的百姓悉數驅散，一身穿盔甲的男子領著幾個兵向前問道：“可是吏部尚書宋廉宋大人？”
“正是！”宋廉雙手叉腰，直瞪著前來之人。
“放屁！”為首的兵將一聲吼，嚇得宋廉一激靈，頓時氣勢弱了七八分。
“宋大人遠在郡州，且那關冊上未有出使記錄，又怎會從青州冒出個宋大人？爾等若如實招來，還能免受些皮肉之苦！”
顧七暗暗打量著周圍環境，農民商賈出入並未盤查，這隊士兵速度之快，似是早有準備。她握緊身旁小廝的胳膊，低頭猛咳兩聲，隨後粗布手帕捂住口鼻，仰頭望向城樓。
陽光正打過來，有些看不清。顧七微微眯眼，見一排整齊的兵手持長矛槍，分頭而立，間隔不過兩丈之餘。
不對！餘光一掃，左手邊倒數四五人的距離，隱約發現一個人影，站立在士兵之間。隨後從那人站立之處，衝出一支飛箭！
微眯的眼瞬間睜大，鋥亮的箭頭在陽光的照射下閃出刺眼的光。這目標是！
顧七一驚，拉著小廝開始往後退，提氣的一瞬胸腔開始隱隱作痛，隨後止不住猛咳，隻得全力推開小廝，自己的身體也被帶了出去，那箭擦過小臂，直接插入土中。
“你們這是要造反？”前方正在爭執的宋廉見此一幕，急的直跺腳。“喊你們將軍來！喊你們將軍來！”
這一摔，帶出了胸口的舊傷，撕裂的痛感讓顧七喘不上氣，在小廝的攙扶下踉蹌起身，血順著衣服破損的紋路蔓延開來。
“宋大人？”
聞聲抬頭一望，見一男子，身披銀灰色鎧甲，騎著黑色戰馬緩緩走來。直到近處，顧七才看清他的麵容，邊關風沙吹得他麵部發黃，卻仍能夠從耳後和脖頸處，看到白皙的膚色，約莫年歲不過二十六七。開口的聲音卻比常人雄厚，可見久經沙場，武功自然也不會差到哪裏去。這，應該就是那位赫赫有名的都護將軍——戎狄。
“宋大人怎會在我這青州地界，難不成是從雲國歸來？可我這通行冊上，未見宋大人出關記錄啊。”戎狄坐在馬背上，俯視宋廉，一隻手摸向佩劍。
宋廉頓時一慌，抬手直指著顧七道：“我們是從澤州歸來，不過繞了個遠。”
“何故繞行？莫不是探聽前方戰事？”戎狄的咄咄逼問，讓宋廉啞口無言，雖身居要職，卻在這邊關之地，處處受人轄製。
“將軍明鑒！”眼看著宋廉難以自圓其說，顧七隻得疾步向前，“撲通”一聲跪了下來。
“你是何人？”戎狄一吼，周圍的兵迅速聚攏，將宋廉與顧七團團圍住。
顧七強忍傷口疼痛，開口道：“將軍，草民澤州裴啟桓，父親裴紈，在澤州府衙任職。”
餘光中瞥見宋廉，他正抬手擦額上的虛汗。
“裴啟桓？”戎狄低喃了一句，似是想起什麽，驚訝道：“你遠在澤州，怎會跟宋大人跑到這裏來？”
“將軍明察，宋大人原是到了澤州，見我得聖諭不日將趕赴國都郡州上任，便喚我同路。”顧七掏出手帕猛咳兩聲，用力咬了下舌頭，血淌到帕子中。
她佯裝體弱，不經意將血呈給戎狄，又緩緩將帕子收入袖中，說話間帶著疲累之感：“奈何我身體欠佳，澤州附近多河流，水路雖快，一路上卻難覓郎中，這才繞路。”
戎狄見狀，心下已信了七八分。今日本是為了扣押宋廉，卻不曾想，裴啟桓與宋廉同路，洗清了宋廉通敵的嫌疑。
思索一番後，戎狄指了指身旁的兵說道：“搜！”
兩個兵聽令，徑直朝著兩輛馬車走去。
與此同時，戎狄翻身下馬，麵無表情地扶起顧七，拇指用力按向顧七的傷口，疼得顧七直咬牙。
“將軍！”兩名士兵將馬車中的兩個包袱拿出來，戎狄打開兩個包袱，隻見黑色粗麻布包袱中，放著幾包捆好的藥材，和幾個零散的小瓷瓶。而另一個藏青色棉布包裹裏，放著幾件常用衣衫，衣衫最上層放著一套官服，官帽旁放著一本鑲著金絲邊的綢緞冊子，那是裴啟桓的上任文書。
“既如此，煩請二位在府中休憩一晚，明日本將軍親自護送二位返迴郡州。”戎狄做出個“請”的姿勢，周圍士兵打開前路，直挺挺站在身側。
宋廉驚魂未定，顫聲道：“那就，叨擾將軍了。”雙腿發抖得厲害，一步也邁不開，隻好讓小廝攙扶，迴到車中。
戎狄此時還拿著裴啟桓的上任文書，像是在思索著什麽，時不時看顧七兩眼。
再這樣看下去，怕是自己要繃不住了。
顧七上前行禮道：“將軍？可是有何不妥？”
“失禮了。”戎狄將文書遞給顧七，雙手抱拳深鞠一躬。這態度與剛剛截然不同，顧七心中起疑，但尚無頭緒，隻得在還禮後，坐上馬車，跟隨戎狄的馬去到了將軍府。
到了將軍府，戎狄將顧七與宋廉安頓在廂房後，便再未露麵。
是夜
紅袖樓二層的最末處，隔著一行珠簾，戎狄在外畢恭畢敬道：“殿下。”
屋內，一位男子端坐於桌前，一襲藏青色綢衫，胸前金色繡線繡出的兩條行龍抱成一團，點睛之處鑲著紅色寶石。腰間配著青白相間的圓玉，圓玉邊刻著青色狻猊獸，首尾相接，內裏則是白到通透，末端用明黃色穗子做著點綴。
見人來，他緩緩放下茶盞，拿起桌上的手帕擦了擦嘴。“如何？”
“私放宋廉出關的守衛已被處決。本打算歸來之時以私通敵國為由緝拿宋廉，不料...”
“嗯？”
戎狄眉頭緊皺，轉身看了看門口，隨後壓低了聲音說道：“不料從澤州走馬上任的裴啟桓，是跟宋廉一起，到的青州。”
“裴啟桓？”他低喃了一句，隨後看向簾外的戎狄：“確定是陛下提拔的那個寒門士子？”
戎狄點頭答道：“末將本以為是雲國派來的奸細，想除之而後快，不料他絲毫不會武功，下屬射傷了他，引起舊疾，咳了血。隨後末將查驗車馬，發現了他的官服和上任文書。”
聽完戎狄的描述，他冷哼一聲道：“若真是裴啟桓，他與宋廉一同從澤州走向這裏，能不能為我所用，還需要細細端量，若不是...”
“末將再去試探？”
那人抬手道：“不必了，若再去試探，就是明擺著找事，反倒傷了和氣。”
將軍府的廂房陳設簡單，晚飯過後便少有人來。
顧七坐在桌前，盯著胳膊上包紮好的傷口發呆。迴想起白日盤查的一幕，心中之惑始終未解。
青州並未有宋廉的出關記錄，那宋廉從何處奔赴的雲國？
今日戎狄知曉我便是裴啟桓，為何突然轉變態度？
刺殺我的那個人，又是誰？
實在想不出頭緒，顧七起身直奔宋廉的臥房，想要一問究竟。
推門而入，見宋廉正拉扯著鶯歌灌酒，粗短的手不安分地摸索著。
“咳。”顧七微微別過頭，咳了一聲。
“嗬，我當是誰。”宋廉瞥了顧七一眼，若無其事地同鶯歌調情。
見宋廉如此態度，顧七麵子有些掛不住。她徑直衝了過去，將旁邊的鶯歌一把拽起，直瞪著宋廉道：“宋大人，我有事問你。”
鶯歌怯懦地看了看宋廉，見宋廉點頭，悄聲退了出去。
“說吧，”宋廉挑了挑眉，拿起酒壺倒酒，佝僂著身子，嘬得酒杯滋滋作響。
顧七繞到他背後，盯著他的脖子問道：“今日之事，不該有個交代麽？”
“你算老幾？也開始使喚起我來？就連你主子，嗝～”宋廉喝得麵頰通紅，舉起的手左搖右晃，“就連你主子，也得敬我三分...”
顧七本就看宋廉不順眼，今日城門之下，見宋廉慫頭慫腦，便知他在這青州地界，沒有什麽靠山。既如此，何不給他個下馬威，好讓他以後乖乖聽話？
想到這，顧七從腰間抽出匕首，胳膊猛勒住宋廉的脖子！
“你，你幹什麽？！”明晃晃的刀尖正對著宋廉的眼睛，他嚇得哆嗦，酒也醒了三分。
“你以為你私通敵國的事，被我捅出去能有什麽好下場？”
“我...我告訴你，沒有我，你在這偌大的瀾國，怎麽死的都不知道！”
“那就試試！”顧七揚起匕首，做下落之勢，宋廉頓時驚慌起來。
“別，別，留著我，大有用處。少俠想問什麽，問便是了。”
顧七冷哼一聲鬆了手，坐到宋廉旁邊。
宋廉的臉由白到紅，用力咳了兩聲，張著大嘴唿吸著新鮮空氣。
“我且問你，為何青州的關冊中，沒有你的出關記錄？”
宋廉抬手抹了把臉，想了想說道：“為出入便利，買通了官吏，往來從未做過登記。隻不過...”
“不過什麽？”
“隻不過，今日迴城，守關的貌似換了人。”
顧七皺了皺眉，追問道：“戎狄知曉我是裴啟桓，態度忽然變了，可知為何？”
“這是因為，裴啟桓是陛下的人。”
“陛下的人？”
“嗯，裴啟桓曾在鄉試中寫過一篇治水良策，因此未經殿試，便被陛下破格拔擢。”
原來如此。
顧七繼續問道：“那今日城牆上射殺我的人，你可知曉？”
“這我不知。”
顧七盯著宋廉，見他言談中不似有隱瞞，便起身出了房門。
此時鶯歌正站在門口，見顧七出來，行禮道：“公子放心，未見人來。”
往日在韓府雖鮮有往來，但在異國他鄉，卻有一種無形的親近感。
想到鶯歌花兒一般的人物，要去伺候宋廉，顧七更是心生憐憫。
這便是奴，命不由己。
才剛要開口安慰，忽然想到，自己，不也是奴麽？
自己即將麵臨的，又會是怎樣的命運？