「真的？」李文瑤喜出望外，媚得酥人的雙眸閃過一抹光彩。
「不過不是讓你白吃白住，你得到鋪子幹活，我有一間鹵味鋪子開在向陽東街，你去幫著包貨、遞貨，鋪子後頭有幾間留給夥計住的屋子，可他們都是本地人用不著，你們母女倆就搬進去住吧。」反正空著也是空著。
依牛青苗的說法，那是員工宿舍，屋前有座小院子，院子中有井，還附設了廚房，自行打理三餐不成問題。
「什麽，你讓我住外頭不說，還要替你做事？！」李文瑤千百個不願意，她是來享福的，豈能做下人的活。
牛青苗不以為忤，指著門口，好聲好氣的道：「你可以選擇做或不做，我們小門小戶，養不起閑人。」
「你……」李文瑤狠瞪著她，把牙關咬得生疼。
「姊姊，你看我能不能幹，我給你找了個賬房來。」牛青陽拉了個個頭略高一些的少年走上前，笑得像偷吃到粟米的鬆鼠。
「賬房？」牛青苗艱難的挪動發腫的身軀，七個多月的身孕讓她更加不方便，她緩緩的抬頭一看，眼前站著一個白白淨淨的……男孩，眼神堅毅但麵上稚氣未消，年歲看來不大。
「他叫唐文鏡，大我兩歲，是我雲峰書院的同窗，因為最近家裏出了點事，他底下有四個弟弟妹妹要養，所以書院那邊沒法兒去，他要賺錢養家。」朋友有難就該仗義。
誰也沒料到今日看著文弱的少年，日後竟是牛青陽官場上最大的助力，幫助他度過不少危難。
「你以為替我找個人來，你就可以偷懶了？」她豈會看不穿弟弟的那點小心思。
牛青陽嗬嗬幹笑。「姊姊，我要忙著看書，沒空幫你看帳，文鏡能一個頂兩、三個，勤奮克勉，什麽事都肯做，你一差遣，他絕對不會有二話，非常耐操耐磨。」
耐操耐磨是牛青苗掛在嘴邊的話，她挑人幹活的條件就是能做事，體力要好，打罵皆由人，聽久了的牛青陽也順口一溜。
「喲！當上秀才老爺了，一點小活也做不了，姊姊指使不動你了。」鳥兒長大要離巢了，孩子養大要離心，心寒呀！
牛青場苦著臉求饒道，「姊姊，我明年要考鄉試，舉人不好考，你就行行好，別再為難我了，長風大哥說，隻要我中舉了，不論我考不考得上進士，他都會想辦法舉薦我去當官。」
牛青陽一直想出人頭地，他不願一直靠著姊姊和姊夫，男兒誌在四方，他想闖出一番成就給他爹看，讓他爹知道自己軟弱所放棄的兒子能光耀門楣，可牛家沾不上光。
「哎喲！我要有個當官的弟弟了，了不起呀，小不丁點就要戴高帽，你的頭夠大嗎？姊姊幫你量一量。」牛青苗作勢要量弟弟的頭圍，其實是提醒他為官不易，不要把事情想得太好，他還小，再磨練磨練幾年，天底下沒有一步登天的事。
「啊！姊，你不要亂揉，我的頭發都被你揉亂了，長風大哥的爹是戶部尚書，他兩個哥哥也在朝廷當大官，還有他姊姊晉位淑貴妃了，他說有他們何家罩著，定能一帆風順。」他也是有靠山的人，不愁官路不順。
牛青苗一聽便聽出苗頭，笑意微斂。「不要結黨拉派，排隊站位，這天下是皇上的。」
她記得淑妃……不，是淑貴妃，她生育的四皇子，自幼聰敏過人，好讀書，善奕，深得皇上的寵愛，四皇子十來歲了吧，何家有誌一同的為他打算，先為他拉攏人才，不動聲色的培養自己人，再在適當的時機將人安插上合適的位置，使其朝中有人，一唿百應。
而她也想過了，何長風不僅要牛青陽為四皇子所用，還想要他們夫妻跟著出點力，吳秋山的資產目前看來還不怎麽樣，小富之家而已，但是五年、十年之後呢？四皇子成事要資金，銀子的不虞匱乏很重要。
由於炸雞店的成功，以及養殖場的擴大和養蜂、果樹之收入甚豐，慣做買賣的何長風看出其中的商機，他也曉得誰是當操盤手，他想藉由吳家的順風車賺更多的銀子。
如今的「牛大娘炸雞店」隻開了山陰縣和京城兩間，如果每個城鎮都有鋪子，獲利之巨是無法想象的，而他看中的便是這一點。
誰知道牛青苗日後會不會又無心弄出什麽賺錢的行業，盯著她準沒錯，她就是送銀子來的財神爺。
牛青苗不介意被利用，她本身也熱衷賺錢一事，但她不希望涉入皇權之爭，畢竟一個不小心，人頭怎麽落地的都不知道。
「姊姊，你不要老是憂心這麽多，你弟弟聰明得很，不會那麽笨，糊裏胡塗的加入黨派之爭，我們書院一向采中立態度，不偏向某一方，你隻要把自己照顧好，讓我的小外甥平安出生。」她就愛瞎操心，頂著大肚子還放心不下。
牛青苗好笑地輕擰著弟弟的臉頰肉，欣慰的道：「你長大了，也懂事了，以後姊姊和小外甥就要靠你了，牛大人，請多關照。」
牛青陽難為情的撓撓耳朵。「文鏡，我姊姊人很好的，你以後跟著她做事就知道了，而且我姊姊最護短了，一旦她把你當成自己人，你就能橫著走……啊！姊啊，耳朵……」
「我的耳朵好得很。」這小子一得誌就張狂，得好好的教訓教訓，天外有天，人外有人，能橫行到幾時。
「我是說我的耳朵，快被你擰斷了……」牛青陽痛得哇哇大叫，毫無秀才的沉穩和謙遜。
「這是在告訴你一件事，禍從口出，即使是真的也不能隨便說出口，你姊姊我是護短，可是用在行動上，出奇不意才是兵家大法。」她又擰了一圈才放手。
牛青陽撫著泛紅又發熱的耳朵，提醒道：「文鏡，你小心一點，我姊姊發起狠來也是六親不認，你看我被她蹂躪得有多慘……」一看姊姊的手又要伸過來，他趕緊跳開。
長相秀氣、身材頎長的唐文鏡靦眺的笑著，羨慕牛青陽有個好姊姊。
誰知道這麽害羞的一個男孩，日後被牛青苗調教成有如一方霸主，一手掌控商、政兩界，為本朝第一富商。，
這又是牛青苗另一個不小心，她隻是偶而想偷偷懶，放幾天假，把事情放給底下的人去做，不意磨出個全能的大總管，他們夫妻倆索性不管事，就讓他一人去搗鼓，結果他賺錢賺得這兩人求他不要再賺了，庫房放不下。
但這些都是日後的事。
「別理青陽，他孩子氣還很重，我急著用人，你幾時能上工？」她這肚子大得沒法好好算帳，一躺下就起不來。
「明天。」唐文鏡的聲音很清亮。有活兒可以做，就表示有銀子可以領，這樣家裏的情況就能改善了。
「好，那你辰時三刻過後再過來，這幾天是采收期，收上來的帳有點亂，你就辛苦點，幫著我盯緊了，記得，你要先跟家裏人說一聲可能會晚一點迴去，免得他們擔心。」產業太多管理起來還真麻煩，她明明不是動腦型的主管呀！
為了炸雞店的調料不致中斷，她讓何長風弄來不少外邦品種的種子，她又買下三百畝地種胡椒、番紅椒和西紅柿，因為這幾樣作物她又開了研磨作坊和果醬加工區。
秋天一到，棗子、柿子、蘋果、柑橘、櫻桃、楊梅……十幾種果子都成熟了，最後一期的蜂蜜也要收了，她還種了秋麥、土豆、花生、黃豆等，地裏的糧食不等人。
榮叔管著果園，大榮是鹵味作坊的小管事、小榮盯著蚯蚓養殖，就連阿滿嬸也有鹵味鋪子做事，這一家人做事都很勤奮，就是識字不多，繳上來的帳簿寫得歪七扭八的，有些字還要用猜，讓吳秋山夫妻很是頭痛。
「嗯！」唐文鏡乖巧的應了一聲。
「我先給你一個月二兩銀子，之後再看你能力做調整……」
「二兩？」唐文鏡驚訝的大叫。
「怎麽，太少了？」牛青苗也覺得少了點，不過一開始給多了，以後不好調薪，要慢慢加，才能看出東家的用心。
唐文鏡眼眶微紅，悄悄地以袖子一拭。「是太多了，我們鄰裏周大叔替一間茶樓當管事，一個月才拿一兩。」
喔！是這樣呀！「我這裏的帳不好管，事情多，給多一點工錢是應當的，對了，我想你家裏可能有困難，我先讓你預支半個月的工錢，你把錢拿迴去將家裏安頓好，我這裏閑的時候很閑，可忙起來要人命，尤其是年底。」
牛青陽重重的點頭。「年後最閑，你可以讀書，可是這幾個月呀，簡直不是人在過的，你真的要保重。」
「不過不是讓你白吃白住，你得到鋪子幹活，我有一間鹵味鋪子開在向陽東街，你去幫著包貨、遞貨，鋪子後頭有幾間留給夥計住的屋子，可他們都是本地人用不著，你們母女倆就搬進去住吧。」反正空著也是空著。
依牛青苗的說法，那是員工宿舍，屋前有座小院子，院子中有井，還附設了廚房，自行打理三餐不成問題。
「什麽，你讓我住外頭不說，還要替你做事？！」李文瑤千百個不願意，她是來享福的，豈能做下人的活。
牛青苗不以為忤，指著門口，好聲好氣的道：「你可以選擇做或不做，我們小門小戶，養不起閑人。」
「你……」李文瑤狠瞪著她，把牙關咬得生疼。
「姊姊，你看我能不能幹，我給你找了個賬房來。」牛青陽拉了個個頭略高一些的少年走上前，笑得像偷吃到粟米的鬆鼠。
「賬房？」牛青苗艱難的挪動發腫的身軀，七個多月的身孕讓她更加不方便，她緩緩的抬頭一看，眼前站著一個白白淨淨的……男孩，眼神堅毅但麵上稚氣未消，年歲看來不大。
「他叫唐文鏡，大我兩歲，是我雲峰書院的同窗，因為最近家裏出了點事，他底下有四個弟弟妹妹要養，所以書院那邊沒法兒去，他要賺錢養家。」朋友有難就該仗義。
誰也沒料到今日看著文弱的少年，日後竟是牛青陽官場上最大的助力，幫助他度過不少危難。
「你以為替我找個人來，你就可以偷懶了？」她豈會看不穿弟弟的那點小心思。
牛青陽嗬嗬幹笑。「姊姊，我要忙著看書，沒空幫你看帳，文鏡能一個頂兩、三個，勤奮克勉，什麽事都肯做，你一差遣，他絕對不會有二話，非常耐操耐磨。」
耐操耐磨是牛青苗掛在嘴邊的話，她挑人幹活的條件就是能做事，體力要好，打罵皆由人，聽久了的牛青陽也順口一溜。
「喲！當上秀才老爺了，一點小活也做不了，姊姊指使不動你了。」鳥兒長大要離巢了，孩子養大要離心，心寒呀！
牛青場苦著臉求饒道，「姊姊，我明年要考鄉試，舉人不好考，你就行行好，別再為難我了，長風大哥說，隻要我中舉了，不論我考不考得上進士，他都會想辦法舉薦我去當官。」
牛青陽一直想出人頭地，他不願一直靠著姊姊和姊夫，男兒誌在四方，他想闖出一番成就給他爹看，讓他爹知道自己軟弱所放棄的兒子能光耀門楣，可牛家沾不上光。
「哎喲！我要有個當官的弟弟了，了不起呀，小不丁點就要戴高帽，你的頭夠大嗎？姊姊幫你量一量。」牛青苗作勢要量弟弟的頭圍，其實是提醒他為官不易，不要把事情想得太好，他還小，再磨練磨練幾年，天底下沒有一步登天的事。
「啊！姊，你不要亂揉，我的頭發都被你揉亂了，長風大哥的爹是戶部尚書，他兩個哥哥也在朝廷當大官，還有他姊姊晉位淑貴妃了，他說有他們何家罩著，定能一帆風順。」他也是有靠山的人，不愁官路不順。
牛青苗一聽便聽出苗頭，笑意微斂。「不要結黨拉派，排隊站位，這天下是皇上的。」
她記得淑妃……不，是淑貴妃，她生育的四皇子，自幼聰敏過人，好讀書，善奕，深得皇上的寵愛，四皇子十來歲了吧，何家有誌一同的為他打算，先為他拉攏人才，不動聲色的培養自己人，再在適當的時機將人安插上合適的位置，使其朝中有人，一唿百應。
而她也想過了，何長風不僅要牛青陽為四皇子所用，還想要他們夫妻跟著出點力，吳秋山的資產目前看來還不怎麽樣，小富之家而已，但是五年、十年之後呢？四皇子成事要資金，銀子的不虞匱乏很重要。
由於炸雞店的成功，以及養殖場的擴大和養蜂、果樹之收入甚豐，慣做買賣的何長風看出其中的商機，他也曉得誰是當操盤手，他想藉由吳家的順風車賺更多的銀子。
如今的「牛大娘炸雞店」隻開了山陰縣和京城兩間，如果每個城鎮都有鋪子，獲利之巨是無法想象的，而他看中的便是這一點。
誰知道牛青苗日後會不會又無心弄出什麽賺錢的行業，盯著她準沒錯，她就是送銀子來的財神爺。
牛青苗不介意被利用，她本身也熱衷賺錢一事，但她不希望涉入皇權之爭，畢竟一個不小心，人頭怎麽落地的都不知道。
「姊姊，你不要老是憂心這麽多，你弟弟聰明得很，不會那麽笨，糊裏胡塗的加入黨派之爭，我們書院一向采中立態度，不偏向某一方，你隻要把自己照顧好，讓我的小外甥平安出生。」她就愛瞎操心，頂著大肚子還放心不下。
牛青苗好笑地輕擰著弟弟的臉頰肉，欣慰的道：「你長大了，也懂事了，以後姊姊和小外甥就要靠你了，牛大人，請多關照。」
牛青陽難為情的撓撓耳朵。「文鏡，我姊姊人很好的，你以後跟著她做事就知道了，而且我姊姊最護短了，一旦她把你當成自己人，你就能橫著走……啊！姊啊，耳朵……」
「我的耳朵好得很。」這小子一得誌就張狂，得好好的教訓教訓，天外有天，人外有人，能橫行到幾時。
「我是說我的耳朵，快被你擰斷了……」牛青陽痛得哇哇大叫，毫無秀才的沉穩和謙遜。
「這是在告訴你一件事，禍從口出，即使是真的也不能隨便說出口，你姊姊我是護短，可是用在行動上，出奇不意才是兵家大法。」她又擰了一圈才放手。
牛青陽撫著泛紅又發熱的耳朵，提醒道：「文鏡，你小心一點，我姊姊發起狠來也是六親不認，你看我被她蹂躪得有多慘……」一看姊姊的手又要伸過來，他趕緊跳開。
長相秀氣、身材頎長的唐文鏡靦眺的笑著，羨慕牛青陽有個好姊姊。
誰知道這麽害羞的一個男孩，日後被牛青苗調教成有如一方霸主，一手掌控商、政兩界，為本朝第一富商。，
這又是牛青苗另一個不小心，她隻是偶而想偷偷懶，放幾天假，把事情放給底下的人去做，不意磨出個全能的大總管，他們夫妻倆索性不管事，就讓他一人去搗鼓，結果他賺錢賺得這兩人求他不要再賺了，庫房放不下。
但這些都是日後的事。
「別理青陽，他孩子氣還很重，我急著用人，你幾時能上工？」她這肚子大得沒法好好算帳，一躺下就起不來。
「明天。」唐文鏡的聲音很清亮。有活兒可以做，就表示有銀子可以領，這樣家裏的情況就能改善了。
「好，那你辰時三刻過後再過來，這幾天是采收期，收上來的帳有點亂，你就辛苦點，幫著我盯緊了，記得，你要先跟家裏人說一聲可能會晚一點迴去，免得他們擔心。」產業太多管理起來還真麻煩，她明明不是動腦型的主管呀！
為了炸雞店的調料不致中斷，她讓何長風弄來不少外邦品種的種子，她又買下三百畝地種胡椒、番紅椒和西紅柿，因為這幾樣作物她又開了研磨作坊和果醬加工區。
秋天一到，棗子、柿子、蘋果、柑橘、櫻桃、楊梅……十幾種果子都成熟了，最後一期的蜂蜜也要收了，她還種了秋麥、土豆、花生、黃豆等，地裏的糧食不等人。
榮叔管著果園，大榮是鹵味作坊的小管事、小榮盯著蚯蚓養殖，就連阿滿嬸也有鹵味鋪子做事，這一家人做事都很勤奮，就是識字不多，繳上來的帳簿寫得歪七扭八的，有些字還要用猜，讓吳秋山夫妻很是頭痛。
「嗯！」唐文鏡乖巧的應了一聲。
「我先給你一個月二兩銀子，之後再看你能力做調整……」
「二兩？」唐文鏡驚訝的大叫。
「怎麽，太少了？」牛青苗也覺得少了點，不過一開始給多了，以後不好調薪，要慢慢加，才能看出東家的用心。
唐文鏡眼眶微紅，悄悄地以袖子一拭。「是太多了，我們鄰裏周大叔替一間茶樓當管事，一個月才拿一兩。」
喔！是這樣呀！「我這裏的帳不好管，事情多，給多一點工錢是應當的，對了，我想你家裏可能有困難，我先讓你預支半個月的工錢，你把錢拿迴去將家裏安頓好，我這裏閑的時候很閑，可忙起來要人命，尤其是年底。」
牛青陽重重的點頭。「年後最閑，你可以讀書，可是這幾個月呀，簡直不是人在過的，你真的要保重。」