是日，蕭令明本等皇帝再召葉懋儀入宮，等來的一道敕旨卻是天恩愈隆，皇帝特寬許幾日節帥同良娣敘骨肉親情，蕭令明一麵領旨謝恩，一麵心存疑慮：天子如今堂而皇之命守一方重任的武將宿於東宮，不知聖意何在，而京中各色人等又懷據何樣心思觀之望之，如此靜候了兩日，同葉懋儀或敘風物、或敘文學，始終不點政事，直至初五崔維之照例因詹事府公事求見，蕭令明會意，未往聽事來，隻吩咐將崔維之請進書房。
是以崔維之進得書房來時，入目的便是太子同節帥二人正共評丹青，崔維之便施禮道：“臣拜見殿下。”蕭令明迴身示意他入座，聽葉懋儀道：“殿下既見屬官，臣且先迴避。”
“節帥多慮了，不過府中瑣事，崔卿因循慣例而來罷了，”蕭令明說罷卻挽了袖口，斂眉低首，親自準備筆墨顏料，對葉懋儀道，“孤知節帥善畫馬，還請節帥勿要吝嗇筆力，為孤作幅《駿馬圖》來，就以節帥最愛惜的青騅入畫罷，正好相熟。”
葉懋儀聽太子如此說，很快也便悟出些深意，虛言幾句謙遜之辭，朝太子作了一揖，方移過鎮尺，又聽蕭令明吩咐宋牙去庫房取少的幾樣顏料，宮人悉數退出，太子方朝外室走來，同崔維之君臣見禮前後入了座。
崔維之略談幾句府中公務，並無多少要緊處，蕭令明便轉口提及自己近日於戶部中事，崔維之側耳聽得仔細，迴眸一掠似隻專心手底筆墨的葉懋儀，方略略對太子一笑：
“殿下以為如今可謂國朝盛世？”
蕭令明先是點頭，複又搖首，微微蹙眉道：“孤隻見伏危矣，如今南衙禁軍由征發更作招募，北衙四衛仍依舊製自南衙抽調，其將士衣服糧均出於官府，軍費一項，戶部日漸吃重，已見頹勢，即便如此，陛下重外輕內，禁軍幾未沐天恩，青龍二十九年，天下計賬，租調、戶稅、地稅三者合之，粟三千二百餘萬石：其中五百萬折充絹布，添入兩京庫。四百萬迴充米豆，並入京倉。三百萬江淮迴造米轉入京，充官祿及諸司糧料。三百萬留當州官祿及遞糧。餘者皆為諸道節度軍糧及貯備當州倉，至於布絹錢等物支出莫不如此，正是卿所言內輕外重，眼下八月都帳，各部已申至度支、金部，孤看了看，仍是一筆巨資。如今既未開源，又不可節流，反倒年年遞增，正是孤憂心所在。”
崔維之聽了這話，朝太子揖禮道：“殿下見微知著，見端知末，天下不足皆在殿下眼中心中，隻是於當下，算賬這種焦心勞思的事，是該戶部上心，殿下還是以養德為重，戶部開支有所偏重，乃天心聖意，非殿下可左右，殿下以為如今是向陛下條陳財政利弊良機麽？”他蹙著眉頭探視太子雙眸，眼角卻照例朝葉懋儀掃去。
蕭令明不以為忤，麵上冷冷淡淡：“崔卿學富五車，當知曆朝曆代覆亡之因雖各不相同，卻也不出有限那幾種，且不論孤同魏藩較量如何，就按崔卿所言，一切皆在陛下同孤之間，外有陛下借邊將遏製東宮，內有借科考打壓高門世家，仍在孤身上，這些孤都清楚，隻是孤更清楚的則是，我國家不當就此淪為父子君臣相爭相鬥內耗的工具，”說著麵色越發清冷，“孤向戶部提了幾條建議，卻有同魏藩素來交好的幾人推三阻四，不管孤言正確與否，隻要是孤說的，便一概不認，那幾人乃是正經科考出身，不是沒有才幹，經貢舉一案，似皆已認定魏藩禮賢下士，兼得聖心，可視作依附，這豈非黨爭前兆？無是非曲直，唯傾軋相爭而已，孤不說空話，日後外有藩鎮尾大不掉倒逼中樞，內有朋黨狐唱梟和敗壞吏治，這樣的國家，孤要如何接手？孤不願陛下因孤一人之故，而埋下日後諸多隱患，陛下的兒子，不止孤一人，可天下，可國家，卻隻有一個。”
這確是蕭太子第一次顯露其政事敏銳之處，其胸懷磊落之處，崔維之望他不語，沉默有時，方抬首道：“臣知殿下一片冰心，日後踐祚，必為明君聖主，殿下既如此愛護珍視社稷，便更要仔細畫策設謀，臣卻要說句許聽來似空話之辭，無論日後如何，臣追隨殿下，總是不悔的。”
蕭令明微微一笑：“願卿待孤，亦是冰心。”
案前葉懋儀已是一字不落聽入耳中，落筆便緩了一緩，那旁崔維之卻已衝他笑道:
“殿下，有此冰心者，也不獨臣一人，就好比天下八大節度使，不是每一人，都舍得將自己一張重弓藏之不用的。”
他口中典故，說的正是葉懋儀有一張重達百斤的漆弓，卻深藏於帳內，從未拉開建功，示無所用，以彰節帥不輕易動武之誌，蕭令明亦有耳聞，卻也還是朝葉懋儀笑問道：“葉節帥，崔卿所言可是真有其事？”
葉懋儀這方轉身微一俯首應道：“臣為武將，雖知建功立業出於男兒大誌，卻也知保國安民方是根本，戰事既不可僅為功業，也絕非將領可視此作功名富貴交換者，是以臣不願輕啟戰事，貪功求勝，不計民生。”
雖聞之不過似堂皇之論，卻正是節帥坦蕩之處，因在太子宮中，葉懋儀不過尋常裝扮，此刻勾描點染間，看上去恰似儒雅文士。這樣的一番話蕭令明雖曾於崔維之口中聽過數次，卻不及親耳聽節帥道出，腦中思想著他那份青海湖軍報，掂量一番，方淡淡問道：
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“青海湖大捷，節帥軍報上請罪未能乘勢追擊一事，單隻因糧草？”
募兵以來，中樞步步放權，邊庭節度使權勢日隆，河西、朔方兩地稅收皆可由葉懋儀一手調度，崔維之方聽太子如此相問，便知曉其意何在，遂靜靜相候，並不插話。
葉懋儀聽太子驀地點到此役，想了想，終將筆擱下，行至太子麵前，拱手正色答道：“雖有糧草緣故，亦有臣自己的估量在其間，臣不敢瞞殿下，吐蕃既退出青海湖一帶，國朝防守一線業已推至積石，再攻反複拉鋸的石堡城，所得不如所失，今塞外晏然，虜不敢入，且河西、隴右百姓因戰疲竭，臣愚見，以持重安邊為務而已。”
又是石堡城，正為昔年陛下同崔珙齟齬難入淵源，蕭令明深知此言絕非節帥拘儒之見，更有同崔珙的一脈相承，為黎庶計，為長遠計，遂點頭讚道：“節帥不止為陛下安定國家的一把利劍，更有大丈夫為國為民胸懷，這方是國朝所需將才，孤時至今日方知何為儒將。”
說罷朝葉懋儀躬身行禮道：“倘孤日後得以麵南背北，還望節帥一如既往為國守疆，即便孤不得此果，也請節帥以國事為重，製緣邊萬裏。”葉懋儀大驚，忙跪地叩首：“有君如此，臣寸心感激，臣等但夙夜謀畫，思竭涓埃，以忠王事，不負殿下殷殷期盼。”
蕭令明伸手挽他起來，又對崔維之道：“卿不妨過來看看節帥筆下青騅。”說著往書案前來，雙目略略一掃，便笑道：“節帥鍛造於邊陲，自不同於禦前畫師，畫師筆下駿馬皆為廄中所畜，肥厚多肉，而節帥的青騅，蹈過森然血陣，馳於浩瀚黃沙，竹批雙耳，鋒棱瘦骨，馬蹄大可踐霜雪，精神筋力大不同也，孤看了實在是喜歡。”
“殿下過譽了，畫師們所見，不出禦馬，所畫不出於此，臣同畫師們實則同出一源，所見者正多為沙場戰馬，是故有所不同，並無高下之分。”葉懋儀謙虛至極，蕭令明聽了一笑道：“節帥格局遠在孤之上，孤受教了。”
話雖如此，太子心中卻歎節帥其人確是雅量高致，本該生出幾分歡喜之心，腦中猛可裏跳出的竟是當日皇帝一句平淡反問：
這樣的邊將，太子鎮的住嗎？
蕭令明默了片刻，抬目時卻見崔維之稍稍別過臉去亦不知在思索什麽，恰逢小青進來換茶，便仍低首看那丹青，一室安靜如斯，竟無一人出聲，小青暗暗觀望太子一眼，不意置放茶水時無心觸及崔維之投來目光，他那樣一個清秀人物，平靜投來的一眼，卻看得她心中莫名慌亂，崔維之打量她有時，忽露出淡淡笑意，走上前來，手背輕撫了撫茶盞，方端來分別遞與太子葉懋儀兩人。
丹青尚需補描一二，崔維之便辭別太子退出，臨走前亦同葉懋儀互禮作別，剛一出門，看了看肅立的兩名內侍，駐足問道：“方才送茶水的那個宮人，進來前可說了什麽？”
兩人略覺驚詫，卻因時見崔維之往東宮走動，知其身份，便答話道：“她方才臨進閣，麵色忽不太好，說是心悸毛病犯了，請我二人替她端了片刻的茶托。”崔維之含笑點頭，指了答話這一人道：“待殿下出來，將這話原封不動學與殿下，再勞煩轉告殿下一句，倘有變，勿躁也，先看緊便是，就說此言是太子賓客崔維之所托。”
內侍雖不解，不過忙應下話來，見崔維之遠去，兩人無奈碰了碰目光，等見了蕭令明時，仍一字不差學了出來，蕭令明凝神聽了，不發一言，忽而想起方才崔維之沉默間神態，這方明白他所關注者，便先去沐浴更衣，靜靜看小青忙碌，待一切事了，薄露微笑：
“小青，你來替孤梳發罷。”
蕭令明麵上和煦，遞過一枚斷篦，小青習以為常，太子梳頭隻用這來曆不甚清楚的斷篦，便緩步行至鏡架前，扶了扶銅鏡，為蕭令明打散頭發，又稍稍攏了一攏。
蕭令明透過鏡中看她，她實在生的稀鬆平常，與美人二字毫不相幹，平日也未見有機巧敏捷之處，不過認真勤快，打量半日，心中漸有所了悟，便問道：
“有一事，想必你聽過，東宮上下皆知孤愛女子顏色好，孤曾寵幸過一喚作阿蠻的宮人，你也是有所耳聞過的罷？”
宮香馥鬱，小青正覺溫柔愜意，聽太子忽扯起如此不相幹話題，手底躑躅一瞬，複歸尋常，應道：“奴婢有所耳聞。”
“那麽，你是如何被選中送到孤身旁來侍奉的呢？”蕭令明眼神依舊柔和，小青驀地聽懂他弦外之音，臉微微一紅：“當時張總管尚在，說奴婢這樣的才好，恰巧殿下身旁原來的一位宮人生了不好的病，奴婢便補上了，其實奴婢也不知張總管那是何意。”
蕭令明點了點頭：“他替孤想的周全。”便不再言語，等她為自己挽髻端相，方又再啟口：
“你手腳確是麻利，將孤侍奉的也可謂用心，不過百密一疏，怎麽孤就從未聽過你有心悸之疾？”
是以崔維之進得書房來時，入目的便是太子同節帥二人正共評丹青，崔維之便施禮道：“臣拜見殿下。”蕭令明迴身示意他入座，聽葉懋儀道：“殿下既見屬官，臣且先迴避。”
“節帥多慮了，不過府中瑣事，崔卿因循慣例而來罷了，”蕭令明說罷卻挽了袖口，斂眉低首，親自準備筆墨顏料，對葉懋儀道，“孤知節帥善畫馬，還請節帥勿要吝嗇筆力，為孤作幅《駿馬圖》來，就以節帥最愛惜的青騅入畫罷，正好相熟。”
葉懋儀聽太子如此說，很快也便悟出些深意，虛言幾句謙遜之辭，朝太子作了一揖，方移過鎮尺，又聽蕭令明吩咐宋牙去庫房取少的幾樣顏料，宮人悉數退出，太子方朝外室走來，同崔維之君臣見禮前後入了座。
崔維之略談幾句府中公務，並無多少要緊處，蕭令明便轉口提及自己近日於戶部中事，崔維之側耳聽得仔細，迴眸一掠似隻專心手底筆墨的葉懋儀，方略略對太子一笑：
“殿下以為如今可謂國朝盛世？”
蕭令明先是點頭，複又搖首，微微蹙眉道：“孤隻見伏危矣，如今南衙禁軍由征發更作招募，北衙四衛仍依舊製自南衙抽調，其將士衣服糧均出於官府，軍費一項，戶部日漸吃重，已見頹勢，即便如此，陛下重外輕內，禁軍幾未沐天恩，青龍二十九年，天下計賬，租調、戶稅、地稅三者合之，粟三千二百餘萬石：其中五百萬折充絹布，添入兩京庫。四百萬迴充米豆，並入京倉。三百萬江淮迴造米轉入京，充官祿及諸司糧料。三百萬留當州官祿及遞糧。餘者皆為諸道節度軍糧及貯備當州倉，至於布絹錢等物支出莫不如此，正是卿所言內輕外重，眼下八月都帳，各部已申至度支、金部，孤看了看，仍是一筆巨資。如今既未開源，又不可節流，反倒年年遞增，正是孤憂心所在。”
崔維之聽了這話，朝太子揖禮道：“殿下見微知著，見端知末，天下不足皆在殿下眼中心中，隻是於當下，算賬這種焦心勞思的事，是該戶部上心，殿下還是以養德為重，戶部開支有所偏重，乃天心聖意，非殿下可左右，殿下以為如今是向陛下條陳財政利弊良機麽？”他蹙著眉頭探視太子雙眸，眼角卻照例朝葉懋儀掃去。
蕭令明不以為忤，麵上冷冷淡淡：“崔卿學富五車，當知曆朝曆代覆亡之因雖各不相同，卻也不出有限那幾種，且不論孤同魏藩較量如何，就按崔卿所言，一切皆在陛下同孤之間，外有陛下借邊將遏製東宮，內有借科考打壓高門世家，仍在孤身上，這些孤都清楚，隻是孤更清楚的則是，我國家不當就此淪為父子君臣相爭相鬥內耗的工具，”說著麵色越發清冷，“孤向戶部提了幾條建議，卻有同魏藩素來交好的幾人推三阻四，不管孤言正確與否，隻要是孤說的，便一概不認，那幾人乃是正經科考出身，不是沒有才幹，經貢舉一案，似皆已認定魏藩禮賢下士，兼得聖心，可視作依附，這豈非黨爭前兆？無是非曲直，唯傾軋相爭而已，孤不說空話，日後外有藩鎮尾大不掉倒逼中樞，內有朋黨狐唱梟和敗壞吏治，這樣的國家，孤要如何接手？孤不願陛下因孤一人之故，而埋下日後諸多隱患，陛下的兒子，不止孤一人，可天下，可國家，卻隻有一個。”
這確是蕭太子第一次顯露其政事敏銳之處，其胸懷磊落之處，崔維之望他不語，沉默有時，方抬首道：“臣知殿下一片冰心，日後踐祚，必為明君聖主，殿下既如此愛護珍視社稷，便更要仔細畫策設謀，臣卻要說句許聽來似空話之辭，無論日後如何，臣追隨殿下，總是不悔的。”
蕭令明微微一笑：“願卿待孤，亦是冰心。”
案前葉懋儀已是一字不落聽入耳中，落筆便緩了一緩，那旁崔維之卻已衝他笑道:
“殿下，有此冰心者，也不獨臣一人，就好比天下八大節度使，不是每一人，都舍得將自己一張重弓藏之不用的。”
他口中典故，說的正是葉懋儀有一張重達百斤的漆弓，卻深藏於帳內，從未拉開建功，示無所用，以彰節帥不輕易動武之誌，蕭令明亦有耳聞，卻也還是朝葉懋儀笑問道：“葉節帥，崔卿所言可是真有其事？”
葉懋儀這方轉身微一俯首應道：“臣為武將，雖知建功立業出於男兒大誌，卻也知保國安民方是根本，戰事既不可僅為功業，也絕非將領可視此作功名富貴交換者，是以臣不願輕啟戰事，貪功求勝，不計民生。”
雖聞之不過似堂皇之論，卻正是節帥坦蕩之處，因在太子宮中，葉懋儀不過尋常裝扮，此刻勾描點染間，看上去恰似儒雅文士。這樣的一番話蕭令明雖曾於崔維之口中聽過數次，卻不及親耳聽節帥道出，腦中思想著他那份青海湖軍報，掂量一番，方淡淡問道：
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募兵以來，中樞步步放權，邊庭節度使權勢日隆，河西、朔方兩地稅收皆可由葉懋儀一手調度，崔維之方聽太子如此相問，便知曉其意何在，遂靜靜相候，並不插話。
葉懋儀聽太子驀地點到此役，想了想，終將筆擱下，行至太子麵前，拱手正色答道：“雖有糧草緣故，亦有臣自己的估量在其間，臣不敢瞞殿下，吐蕃既退出青海湖一帶，國朝防守一線業已推至積石，再攻反複拉鋸的石堡城，所得不如所失，今塞外晏然，虜不敢入，且河西、隴右百姓因戰疲竭，臣愚見，以持重安邊為務而已。”
又是石堡城，正為昔年陛下同崔珙齟齬難入淵源，蕭令明深知此言絕非節帥拘儒之見，更有同崔珙的一脈相承，為黎庶計，為長遠計，遂點頭讚道：“節帥不止為陛下安定國家的一把利劍，更有大丈夫為國為民胸懷，這方是國朝所需將才，孤時至今日方知何為儒將。”
說罷朝葉懋儀躬身行禮道：“倘孤日後得以麵南背北，還望節帥一如既往為國守疆，即便孤不得此果，也請節帥以國事為重，製緣邊萬裏。”葉懋儀大驚，忙跪地叩首：“有君如此，臣寸心感激，臣等但夙夜謀畫，思竭涓埃，以忠王事，不負殿下殷殷期盼。”
蕭令明伸手挽他起來，又對崔維之道：“卿不妨過來看看節帥筆下青騅。”說著往書案前來，雙目略略一掃，便笑道：“節帥鍛造於邊陲，自不同於禦前畫師，畫師筆下駿馬皆為廄中所畜，肥厚多肉，而節帥的青騅，蹈過森然血陣，馳於浩瀚黃沙，竹批雙耳，鋒棱瘦骨，馬蹄大可踐霜雪，精神筋力大不同也，孤看了實在是喜歡。”
“殿下過譽了，畫師們所見，不出禦馬，所畫不出於此，臣同畫師們實則同出一源，所見者正多為沙場戰馬，是故有所不同，並無高下之分。”葉懋儀謙虛至極，蕭令明聽了一笑道：“節帥格局遠在孤之上，孤受教了。”
話雖如此，太子心中卻歎節帥其人確是雅量高致，本該生出幾分歡喜之心，腦中猛可裏跳出的竟是當日皇帝一句平淡反問：
這樣的邊將，太子鎮的住嗎？
蕭令明默了片刻，抬目時卻見崔維之稍稍別過臉去亦不知在思索什麽，恰逢小青進來換茶，便仍低首看那丹青，一室安靜如斯，竟無一人出聲，小青暗暗觀望太子一眼，不意置放茶水時無心觸及崔維之投來目光，他那樣一個清秀人物，平靜投來的一眼，卻看得她心中莫名慌亂，崔維之打量她有時，忽露出淡淡笑意，走上前來，手背輕撫了撫茶盞，方端來分別遞與太子葉懋儀兩人。
丹青尚需補描一二，崔維之便辭別太子退出，臨走前亦同葉懋儀互禮作別，剛一出門，看了看肅立的兩名內侍，駐足問道：“方才送茶水的那個宮人，進來前可說了什麽？”
兩人略覺驚詫，卻因時見崔維之往東宮走動，知其身份，便答話道：“她方才臨進閣，麵色忽不太好，說是心悸毛病犯了，請我二人替她端了片刻的茶托。”崔維之含笑點頭，指了答話這一人道：“待殿下出來，將這話原封不動學與殿下，再勞煩轉告殿下一句，倘有變，勿躁也，先看緊便是，就說此言是太子賓客崔維之所托。”
內侍雖不解，不過忙應下話來，見崔維之遠去，兩人無奈碰了碰目光，等見了蕭令明時，仍一字不差學了出來，蕭令明凝神聽了，不發一言，忽而想起方才崔維之沉默間神態，這方明白他所關注者，便先去沐浴更衣，靜靜看小青忙碌，待一切事了，薄露微笑：
“小青，你來替孤梳發罷。”
蕭令明麵上和煦，遞過一枚斷篦，小青習以為常，太子梳頭隻用這來曆不甚清楚的斷篦，便緩步行至鏡架前，扶了扶銅鏡，為蕭令明打散頭發，又稍稍攏了一攏。
蕭令明透過鏡中看她，她實在生的稀鬆平常，與美人二字毫不相幹，平日也未見有機巧敏捷之處，不過認真勤快，打量半日，心中漸有所了悟，便問道：
“有一事，想必你聽過，東宮上下皆知孤愛女子顏色好，孤曾寵幸過一喚作阿蠻的宮人，你也是有所耳聞過的罷？”
宮香馥鬱，小青正覺溫柔愜意，聽太子忽扯起如此不相幹話題，手底躑躅一瞬，複歸尋常，應道：“奴婢有所耳聞。”
“那麽，你是如何被選中送到孤身旁來侍奉的呢？”蕭令明眼神依舊柔和，小青驀地聽懂他弦外之音，臉微微一紅：“當時張總管尚在，說奴婢這樣的才好，恰巧殿下身旁原來的一位宮人生了不好的病，奴婢便補上了，其實奴婢也不知張總管那是何意。”
蕭令明點了點頭：“他替孤想的周全。”便不再言語，等她為自己挽髻端相，方又再啟口：
“你手腳確是麻利，將孤侍奉的也可謂用心，不過百密一疏，怎麽孤就從未聽過你有心悸之疾？”