簌簌跑了一身膩汗，進閣將翠娘安置好，衝它又皺了皺鼻子，方往半開紗櫥一躺，盯住懸著的鏤空薰球出神，這絲嫋香氣到底和殿下身上的不同，簌簌頗為無賴地伸手打了一下薰球，一時做甚都覺了無意趣，輾轉反側半日，見靈眉探進身來問：
“良娣沐浴罷？”
那頰畔的花鈿驀地一閃，簌簌忽地起身，仰首仔細看了看靈眉，忍不住去觸靈眉臉頰：“靈眉姊姊，你的花子真好看。”靈眉扶了扶她腰身，隻是笑道：“妝奩裏良娣的花子比奴婢的多千倍萬倍，哪一個不比這好看？”簌簌見她轉身去替自己張羅衣物，便托了腮靜靜看她忙碌。
“靈眉姊姊，我覺得，”簌簌心底滾過一陣熱辣辣的勁兒，麵上便也跟著紅了一瞬，“我覺得戴花子也是好看的，以後你還給我貼好不好？”靈眉聞言“嗤”地笑出聲來，手底放下簌簌的藍羅裙子，“良娣以往可不愛花子，總嫌煩瑣，貼兩迴便膩了，這又為何偏想起它的好來了？”
簌簌麵上燙意更深一層，忸怩道：“可是我今日見了，就是覺得貼花子好看呢，日後我也要天天貼花子！”靈眉微歎搖首，隻道她孩子心性，說風便是雨，理好衣衫道，“奴婢先去浴房，良娣稍等便去。”
因見靈眉出去，閣內一時也無人在前，簌簌不禁朝妝台走去，打開奩盒，入目的果真是琳琅一片，她以往從不留意此物，隻任由宮人裝扮自己，此刻見了，竟覺心愛，遂拿起一枝四蝶銀步搖來，對著金銀平脫鏡正欲插上，卻聽得一陣腳步聲次第近了，不由一慌，忙丟了步搖，雙手提裙跳將到一旁，佯裝不察。
靈眉剛入得閣內，便聽哐啷一聲，忙循聲相看，卻見那金朱漆奩落地，一盒的花鈿、點翠、簪子、胭脂皆灑了出來，滿目繽紛。簌簌萬分懊惱自己帶倒了它，卻是慌慌張張先發製人道：
“姊姊你怎麽迴來了？”
靈眉一麵俯身撿拾，一麵應道：“昨日新領的澡豆順手放了此間，半路猛地想起來了，”心中卻覺怪異，抬首問簌簌：“良娣在做什麽？奩盒緣何在地上？”
簌簌不敢看她，眼睛隻往牆上掛著的麵具望去--那正是宮人去歲中元節所得，被她強要過來便居於此了。簌簌踮腳揚手取下麵具，將自己遮住，小聲道：“我在玩，我也不知道奩盒怎麽掉地上去了，許是風大，姊姊不準怪罪我。”
“何曾敢怪良娣？”靈眉起身笑道，察覺簌簌今日頗為異常，想了一想，見簌簌仍躲在麵具後，奇道，“不悶麽良娣？快隨奴婢去沐浴。”
好言相勸半日，簌簌方不情不願放下麵具，隨靈眉往浴房中來，待靈眉為她動手解衣裙，簌簌竟略藏羞澀，再不肯她依例相助，輕輕推開靈眉：
“我自己來，姊姊你出去嘛。”
靈眉不解：“良娣今日是怎麽了，以往都是奴婢侍奉，是嫌奴婢侍奉地不好？”簌簌抿唇搖首，卻不肯再說話。靈眉無法，袖手看她片刻，隻柔聲道：“良娣有事請隨時傳喚。”說罷示意浴房內其餘宮人，盡數退淨。
浴房中再無一人，唯香氣水霧盈麵，簌簌不急於入水，兩點雪白踢得水花四濺，周邊汪的皆是水漬才作罷，待除卻小衣，忍不住打了個寒顫，慢慢浸在水中，低首卻發覺微隆的兩處已將水勾勒出了行狀，以往卻絕非如此，簌簌不由自語呢喃：“怎麽像兩個小桃子……”說罷怔怔看了片刻，忽捂住了雙眼，整個身子便沉了下去，由著那水徹底沒了自身，她方憋住一口氣，睜大了眼，四處亂轉，猶如小魚擺尾，直到實在撐不住，鼻間串出氣泡，方猛可裏躍出水麵，大口大口喘著粗氣，聽外麵似有了落雨之聲，隻向窗子凝眸，神情似有些惘然，她慢慢趴在沿邊，十根玉管一般的纖指交扣至一處，真如一頭鹿那般安靜臥下，不多時，卻又胡亂唱起往日在家中所學歌謠：
“落雨嘍，迴家嘍，祁連山，青海灘，假麵胡人假麵獅……”
外麵宮人聽到那洋洋盈耳的歌聲，自然知曉是從何人口中而出，便互視掩口而笑，唯獨最年長的宮人靈眉，在默默迴想葉良娣今日所為時，仿佛察覺到了什麽，嘴角慢慢露出一絲笑意，如含喜，亦如含憂。
雨聲潺潺，天已黯淡了許久，蕭令明立於窗前聽了半日的瀟瀟秋雨，宋牙不知何時躡手躡腳進來，在他身後輕聲提醒：
“殿下，傳膳的時辰到了。”
蕭令明應了一聲，宋牙卻支支吾吾望向他：“殿下可要召太子妃或者……”蕭令明抬眸看他一眼，宋牙忙補描道：“陛下憂心殿下子嗣，殿下也當上心才好。”
實因宋牙自入東宮來，也略聞阿蠻舊事，又不複見太子招人相伴，太子妃空為東宮主母一般，此刻遂啟口相提。蕭令明知宋牙乃陛下所遣，自身房中之事怕也瞞不過皇帝，便淡淡道：
“去請太子妃過來，告訴她，陪孤一同用膳。”
太子正妃乃日後母儀天下人物，其出身品性皆是當初皇帝議選時極為看重者，既是皇帝親選，蕭令明並無可滿意處，亦無不滿之處。況且太子妃其人容貌周正，品性周正，雖有賭博飲酒兩樣蜩疾，餘者並未見缺欠，同一眾妃妾相處亦是和睦，可謂無傷大雅，瑕不掩瑜，太子亦從未有過微言。
是以太子妃奉旨盛妝而至，蕭令明便放下書卷起身相迎，見她麵上莊嚴，雖施粉黛，卻木人一般，蕭令明微微皺了皺眉，隨即笑道：“太子妃可是又輸了錢？”
太子妃勉為一笑：“並非如此，妾贏了她們幾個正在興頭，不想殿下這裏竟是鐵樹開花下旨相召。”說著已留意到太子麵上一道紅腫，疑心道，“怎麽，殿下的臉是叫何處的春蔥刮傷了麽？”
自冊封伊始，太子雖以禮相待，卻絕無厚愛之意，更有後來阿蠻幾近專寵，再至阿蠻沉水而死，太子更是與她及側妃們甚少相會。太子妃雖出身名門，素有涵養，卻也到底失意不快，此刻半真半假隻拈酸含笑看著太子，蕭令明自然明白她話中所指，便上前攜她手低聲笑道：
“原是孤耽擱了你正事，不妨告訴孤，該如何補償？”
太子妃聽他嗓音溫柔，久不曾這般體貼，頰畔登時暈開兩團紅雲，無須用這情目，便也可感知太子十指如玉蘭般舒卷斂放，勾得人心搖蕩，再抬首去看太子，卻辨出那美麗眸中並無一物，空空如也，心中又頓時冷卻下來，遂緩緩抽出手，微諷道：
“妾不敢，再者，即便是隨珠荊玉又有何生趣？不過是死物。”說著心中一動，仍是半真半假試探道，“殿下倘真要補償，不如作幅丹青送給妾？”
彼時阿蠻在世，太子筆底煙霞隻與伊人共賞，餘者欲得太子筆墨可謂水中撈月，今太子妃重拾舊話，果見太子麵上陰了一霎，雖一閃即過，卻已是態度昭昭。太子妃心底冷笑一聲，認真瞧著太子神態，卻意外發覺較之往昔，太子殿下已是愁減三分，平添陰鬱，然那麵上好顏色卻任是無情也動人，不免歎息道：
“妾知道殿下不肯的。”
蕭令明已緩了神色：“不過敝帚自珍，太子妃真想要，孤迴頭用心便是，隻是不知你喜歡什麽。”太子妃不想他此次竟這般慷慨，隻覺是天大恩典，一時聞寵若驚，歡喜福身道：“殿下當真？”
此刻膳食傳送進閣內，蕭令明一麵執她手坐了，一麵笑應：“你好好想想，再告訴孤。”太子妃忙將雙箸遞與他：“殿下喜歡什麽便畫什麽，妾這裏怎樣都好。”說罷又不禁思及當初他手教阿蠻點染情形，心中又是好一陣酸意滾滾而過，然其身已滅，其魂已散，活人到底無須同那死人計較太多，便也掠去心頭這等雜亂不悅，隻笑盈盈同太子一道用起膳食。
因見太子一時無話，氣氛倏地冷落下來，太子妃想起一事，便斟酌開口道：“昨日父親來宮中探望妾身，略言及幾句朝事，妾聽聞葉良娣的爹爹葉節帥打了勝仗……”蕭令明手中一滯，抬眸時目中已似浸透霜色，太子妃不曾想他麵上亦有這等神情，一時竟語塞無從應對，蕭令明冷冷看他：“國家大事豈是婦人可議？大人無端同你說起朝事做什麽？”
太子妃從不曾受過他這般冷言冷語，未出閣時亦是家中尊寵嫡女，此刻不禁目中一濕，脫口而出：“殿下猶記阿蠻否？”蕭令明聞言心內已是不豫至極，遂慢慢擱箸，淡漠看她：“太子妃有何賜教？不妨一並道來。”
“昔日阿蠻為殿下所愛，禮遇如正妃，東宮人盡皆知，殿下同她歡暢青春，無所不談，方才便是妾失言，殿下指正便可，緣何作色至此？妾既作東宮婦，怎會不知同殿下俱為一體，榮辱相隨的道理，縱然同家父相議難道會存害人之心？”太子妃亦受教於清貴經學世家，一口駁得婉轉有理，複又微現諷意，“知有國家，必有嫡庶，嫡尊庶卑，今陛下輕聖人製禮，殿下如何生受？東宮之內，豈又無尊卑之分？殿下易地而處，豈不察妾身處境？魏藩豈非阿蠻，殿下又豈非妾身？”
蕭令明麵無表情聽她這半日理論，一言不發。太子妃語畢隻覺得些許快意，此刻窺不清太子情緒，又不覺有絲縷悔意，半日裏垂首亦再無一字可說，再抬目時卻見太子仍舉箸用飯，思及他執手的那一刻溫柔如許，心中甚是酸楚，便忍淚道：“殿下，妾失言了，惹得殿下不痛快。”
“煌煌正道，何來失言之說？”蕭令明放下碗箸，語氣寡淡，一旁小青已捧來器物，待蕭令明遮袖漱口淨手後，悄悄看他二人一眼方默默退去了。
蕭令明抬頭看她半晌，忽伸手摸了摸她臉頰：“孤今日是召你來侍寢的，不是來教訓孤的，孤待太子妃未有怠慢之處，你當比孤清楚，”說罷起身五指一張，將她攥至懷中，掐緊了她纖細腰肢，將嘴唇貼在她耳畔處低語，“你既吃味，孤這就補償你如何？”
濃熱的氣息噴到耳後，那裏便一條線燙紅下去，直蔓到衣領間，太子妃不禁直顫，不知為何，隻覺太子已然迥異往日，心底竟莫名發怵，手底便微微推開他一些，蕭令明卻不給她喘息機會，兩指捏住她下顎，聲音暗啞非常，似恨似怨：“豈非卿所求？”一低頭，便狠狠咬住了她雙唇，有津液哺進來，她被迫吞咽了，亦是再難推擋，很快變作攀扶，由著他裹挾自己，兩人踉蹌至床榻前，蕭令明一把將她擲進錦繡堆中，一麵解著腰間躞蹀帶，一麵居高臨下看她，沉默至極。
太子妃眼見他目中燙意驚人，一顆心幾乎炸開，忽的她短促尖叫一聲，間雜著絲帛碎裂的聲響，蕭令明撐過來，猶似遮住了一片天，而他進來那一刻，她分明聽見從未感受過的，帶著無限戾氣的一句：
“孤如何待她，便也如何待你可好？”
頭頂刺繡紗帳層疊垂下，燭光一層一層透進來，她的指甲終也不覺深入至他腰眼處，那時昏時暗的光線中，便好似金流蘇拂掠的墨藍天宇。
“良娣沐浴罷？”
那頰畔的花鈿驀地一閃，簌簌忽地起身，仰首仔細看了看靈眉，忍不住去觸靈眉臉頰：“靈眉姊姊，你的花子真好看。”靈眉扶了扶她腰身，隻是笑道：“妝奩裏良娣的花子比奴婢的多千倍萬倍，哪一個不比這好看？”簌簌見她轉身去替自己張羅衣物，便托了腮靜靜看她忙碌。
“靈眉姊姊，我覺得，”簌簌心底滾過一陣熱辣辣的勁兒，麵上便也跟著紅了一瞬，“我覺得戴花子也是好看的，以後你還給我貼好不好？”靈眉聞言“嗤”地笑出聲來，手底放下簌簌的藍羅裙子，“良娣以往可不愛花子，總嫌煩瑣，貼兩迴便膩了，這又為何偏想起它的好來了？”
簌簌麵上燙意更深一層，忸怩道：“可是我今日見了，就是覺得貼花子好看呢，日後我也要天天貼花子！”靈眉微歎搖首，隻道她孩子心性，說風便是雨，理好衣衫道，“奴婢先去浴房，良娣稍等便去。”
因見靈眉出去，閣內一時也無人在前，簌簌不禁朝妝台走去，打開奩盒，入目的果真是琳琅一片，她以往從不留意此物，隻任由宮人裝扮自己，此刻見了，竟覺心愛，遂拿起一枝四蝶銀步搖來，對著金銀平脫鏡正欲插上，卻聽得一陣腳步聲次第近了，不由一慌，忙丟了步搖，雙手提裙跳將到一旁，佯裝不察。
靈眉剛入得閣內，便聽哐啷一聲，忙循聲相看，卻見那金朱漆奩落地，一盒的花鈿、點翠、簪子、胭脂皆灑了出來，滿目繽紛。簌簌萬分懊惱自己帶倒了它，卻是慌慌張張先發製人道：
“姊姊你怎麽迴來了？”
靈眉一麵俯身撿拾，一麵應道：“昨日新領的澡豆順手放了此間，半路猛地想起來了，”心中卻覺怪異，抬首問簌簌：“良娣在做什麽？奩盒緣何在地上？”
簌簌不敢看她，眼睛隻往牆上掛著的麵具望去--那正是宮人去歲中元節所得，被她強要過來便居於此了。簌簌踮腳揚手取下麵具，將自己遮住，小聲道：“我在玩，我也不知道奩盒怎麽掉地上去了，許是風大，姊姊不準怪罪我。”
“何曾敢怪良娣？”靈眉起身笑道，察覺簌簌今日頗為異常，想了一想，見簌簌仍躲在麵具後，奇道，“不悶麽良娣？快隨奴婢去沐浴。”
好言相勸半日，簌簌方不情不願放下麵具，隨靈眉往浴房中來，待靈眉為她動手解衣裙，簌簌竟略藏羞澀，再不肯她依例相助，輕輕推開靈眉：
“我自己來，姊姊你出去嘛。”
靈眉不解：“良娣今日是怎麽了，以往都是奴婢侍奉，是嫌奴婢侍奉地不好？”簌簌抿唇搖首，卻不肯再說話。靈眉無法，袖手看她片刻，隻柔聲道：“良娣有事請隨時傳喚。”說罷示意浴房內其餘宮人，盡數退淨。
浴房中再無一人，唯香氣水霧盈麵，簌簌不急於入水，兩點雪白踢得水花四濺，周邊汪的皆是水漬才作罷，待除卻小衣，忍不住打了個寒顫，慢慢浸在水中，低首卻發覺微隆的兩處已將水勾勒出了行狀，以往卻絕非如此，簌簌不由自語呢喃：“怎麽像兩個小桃子……”說罷怔怔看了片刻，忽捂住了雙眼，整個身子便沉了下去，由著那水徹底沒了自身，她方憋住一口氣，睜大了眼，四處亂轉，猶如小魚擺尾，直到實在撐不住，鼻間串出氣泡，方猛可裏躍出水麵，大口大口喘著粗氣，聽外麵似有了落雨之聲，隻向窗子凝眸，神情似有些惘然，她慢慢趴在沿邊，十根玉管一般的纖指交扣至一處，真如一頭鹿那般安靜臥下，不多時，卻又胡亂唱起往日在家中所學歌謠：
“落雨嘍，迴家嘍，祁連山，青海灘，假麵胡人假麵獅……”
外麵宮人聽到那洋洋盈耳的歌聲，自然知曉是從何人口中而出，便互視掩口而笑，唯獨最年長的宮人靈眉，在默默迴想葉良娣今日所為時，仿佛察覺到了什麽，嘴角慢慢露出一絲笑意，如含喜，亦如含憂。
雨聲潺潺，天已黯淡了許久，蕭令明立於窗前聽了半日的瀟瀟秋雨，宋牙不知何時躡手躡腳進來，在他身後輕聲提醒：
“殿下，傳膳的時辰到了。”
蕭令明應了一聲，宋牙卻支支吾吾望向他：“殿下可要召太子妃或者……”蕭令明抬眸看他一眼，宋牙忙補描道：“陛下憂心殿下子嗣，殿下也當上心才好。”
實因宋牙自入東宮來，也略聞阿蠻舊事，又不複見太子招人相伴，太子妃空為東宮主母一般，此刻遂啟口相提。蕭令明知宋牙乃陛下所遣，自身房中之事怕也瞞不過皇帝，便淡淡道：
“去請太子妃過來，告訴她，陪孤一同用膳。”
太子正妃乃日後母儀天下人物，其出身品性皆是當初皇帝議選時極為看重者，既是皇帝親選，蕭令明並無可滿意處，亦無不滿之處。況且太子妃其人容貌周正，品性周正，雖有賭博飲酒兩樣蜩疾，餘者並未見缺欠，同一眾妃妾相處亦是和睦，可謂無傷大雅，瑕不掩瑜，太子亦從未有過微言。
是以太子妃奉旨盛妝而至，蕭令明便放下書卷起身相迎，見她麵上莊嚴，雖施粉黛，卻木人一般，蕭令明微微皺了皺眉，隨即笑道：“太子妃可是又輸了錢？”
太子妃勉為一笑：“並非如此，妾贏了她們幾個正在興頭，不想殿下這裏竟是鐵樹開花下旨相召。”說著已留意到太子麵上一道紅腫，疑心道，“怎麽，殿下的臉是叫何處的春蔥刮傷了麽？”
自冊封伊始，太子雖以禮相待，卻絕無厚愛之意，更有後來阿蠻幾近專寵，再至阿蠻沉水而死，太子更是與她及側妃們甚少相會。太子妃雖出身名門，素有涵養，卻也到底失意不快，此刻半真半假隻拈酸含笑看著太子，蕭令明自然明白她話中所指，便上前攜她手低聲笑道：
“原是孤耽擱了你正事，不妨告訴孤，該如何補償？”
太子妃聽他嗓音溫柔，久不曾這般體貼，頰畔登時暈開兩團紅雲，無須用這情目，便也可感知太子十指如玉蘭般舒卷斂放，勾得人心搖蕩，再抬首去看太子，卻辨出那美麗眸中並無一物，空空如也，心中又頓時冷卻下來，遂緩緩抽出手，微諷道：
“妾不敢，再者，即便是隨珠荊玉又有何生趣？不過是死物。”說著心中一動，仍是半真半假試探道，“殿下倘真要補償，不如作幅丹青送給妾？”
彼時阿蠻在世，太子筆底煙霞隻與伊人共賞，餘者欲得太子筆墨可謂水中撈月，今太子妃重拾舊話，果見太子麵上陰了一霎，雖一閃即過，卻已是態度昭昭。太子妃心底冷笑一聲，認真瞧著太子神態，卻意外發覺較之往昔，太子殿下已是愁減三分，平添陰鬱，然那麵上好顏色卻任是無情也動人，不免歎息道：
“妾知道殿下不肯的。”
蕭令明已緩了神色：“不過敝帚自珍，太子妃真想要，孤迴頭用心便是，隻是不知你喜歡什麽。”太子妃不想他此次竟這般慷慨，隻覺是天大恩典，一時聞寵若驚，歡喜福身道：“殿下當真？”
此刻膳食傳送進閣內，蕭令明一麵執她手坐了，一麵笑應：“你好好想想，再告訴孤。”太子妃忙將雙箸遞與他：“殿下喜歡什麽便畫什麽，妾這裏怎樣都好。”說罷又不禁思及當初他手教阿蠻點染情形，心中又是好一陣酸意滾滾而過，然其身已滅，其魂已散，活人到底無須同那死人計較太多，便也掠去心頭這等雜亂不悅，隻笑盈盈同太子一道用起膳食。
因見太子一時無話，氣氛倏地冷落下來，太子妃想起一事，便斟酌開口道：“昨日父親來宮中探望妾身，略言及幾句朝事，妾聽聞葉良娣的爹爹葉節帥打了勝仗……”蕭令明手中一滯，抬眸時目中已似浸透霜色，太子妃不曾想他麵上亦有這等神情，一時竟語塞無從應對，蕭令明冷冷看他：“國家大事豈是婦人可議？大人無端同你說起朝事做什麽？”
太子妃從不曾受過他這般冷言冷語，未出閣時亦是家中尊寵嫡女，此刻不禁目中一濕，脫口而出：“殿下猶記阿蠻否？”蕭令明聞言心內已是不豫至極，遂慢慢擱箸，淡漠看她：“太子妃有何賜教？不妨一並道來。”
“昔日阿蠻為殿下所愛，禮遇如正妃，東宮人盡皆知，殿下同她歡暢青春，無所不談，方才便是妾失言，殿下指正便可，緣何作色至此？妾既作東宮婦，怎會不知同殿下俱為一體，榮辱相隨的道理，縱然同家父相議難道會存害人之心？”太子妃亦受教於清貴經學世家，一口駁得婉轉有理，複又微現諷意，“知有國家，必有嫡庶，嫡尊庶卑，今陛下輕聖人製禮，殿下如何生受？東宮之內，豈又無尊卑之分？殿下易地而處，豈不察妾身處境？魏藩豈非阿蠻，殿下又豈非妾身？”
蕭令明麵無表情聽她這半日理論，一言不發。太子妃語畢隻覺得些許快意，此刻窺不清太子情緒，又不覺有絲縷悔意，半日裏垂首亦再無一字可說，再抬目時卻見太子仍舉箸用飯，思及他執手的那一刻溫柔如許，心中甚是酸楚，便忍淚道：“殿下，妾失言了，惹得殿下不痛快。”
“煌煌正道，何來失言之說？”蕭令明放下碗箸，語氣寡淡，一旁小青已捧來器物，待蕭令明遮袖漱口淨手後，悄悄看他二人一眼方默默退去了。
蕭令明抬頭看她半晌，忽伸手摸了摸她臉頰：“孤今日是召你來侍寢的，不是來教訓孤的，孤待太子妃未有怠慢之處，你當比孤清楚，”說罷起身五指一張，將她攥至懷中，掐緊了她纖細腰肢，將嘴唇貼在她耳畔處低語，“你既吃味，孤這就補償你如何？”
濃熱的氣息噴到耳後，那裏便一條線燙紅下去，直蔓到衣領間，太子妃不禁直顫，不知為何，隻覺太子已然迥異往日，心底竟莫名發怵，手底便微微推開他一些，蕭令明卻不給她喘息機會，兩指捏住她下顎，聲音暗啞非常，似恨似怨：“豈非卿所求？”一低頭，便狠狠咬住了她雙唇，有津液哺進來，她被迫吞咽了，亦是再難推擋，很快變作攀扶，由著他裹挾自己，兩人踉蹌至床榻前，蕭令明一把將她擲進錦繡堆中，一麵解著腰間躞蹀帶，一麵居高臨下看她，沉默至極。
太子妃眼見他目中燙意驚人，一顆心幾乎炸開，忽的她短促尖叫一聲，間雜著絲帛碎裂的聲響，蕭令明撐過來，猶似遮住了一片天，而他進來那一刻，她分明聽見從未感受過的，帶著無限戾氣的一句：
“孤如何待她，便也如何待你可好？”
頭頂刺繡紗帳層疊垂下，燭光一層一層透進來，她的指甲終也不覺深入至他腰眼處，那時昏時暗的光線中，便好似金流蘇拂掠的墨藍天宇。