兩日朝會後，太子近侍入閣通報：“吏部尚書鄭大人求見。”蕭令明得報，知鄭肅當是自朝中來，這兩日正憂悸難安，此刻著履親自出來相迎，鄭肅見太子容顏略有憔悴，忙上前施禮：“殿下……”
蕭令明引他入室，待讓座後方道：“大塚宰自宮中來？”鄭肅道：“正是，今日朝議之事，殿下當有所耳聞？”蕭令明點頭：“陛下命我在東宮思過，大塚宰前來是為告訴孤結果的罷？”
鄭肅見他既知前情，遂正色道：“壓儔一事，陛下於殿上發雷霆之怒，欲從頭追究，欲重懲不貸，臣等一幹人力諫勸之，自然亦有附和者，多為近幾載新科取士，殿下今日未得與會，未能見兩派對嘴對舌，僵持不下亂象，因聖意昭昭，臣等險些敗退，所幸者，上柱國最終進言‘陛下複記戾太子巫蠱之禍？’一句，這方水潑塵息，陛下最終也隻下了一道旨意，便是誅殺那妖言惑眾道士，另外，陛下還有一層意圖，怕是要很快付諸實施了。”
“陛下可是欲要更換詹事府屬官？”蕭令明冷冷一哂，“今日大塚宰想必未少受斥責罷？是孤牽累了大人。”
見太子一切皆了然於胸，鄭肅歎氣道：“當初東宮配設屬官，從詹事府，至左右春坊，除卻太子詹事由三省長官兼領，餘者皆由吏部負責，如今出了這樣的事，自然是臣擔待，自然是屬官們輔佐失職，不過臣挨幾句罵倒無妨，隻是委屈了殿下……”餘話不提，鄭肅默然片刻，複又打起精神，正欲安慰太子，卻見蕭令明麵上已作淡然：
“孤到此刻，方清楚一事，所謂壓儔風波，作梗者何人並不要緊，陛下不過以此當引，即便是魏藩有心構陷，卻也正為陛下所用，”太子垂目一笑，“索性連東宮率衛一並換了，豈不高枕無憂？”說著似有所思，又笑道，“孤給忘了，東宮十一營的將軍們，乃陛下一手選拔，非部中所能染指。換與不換，於大局無礙。”
見太子神情溫和，鄭肅知自己作何語且都無從體貼其心，遂欲偏轉話題，提及正在進行的春闈一事，轉念一想，亦不合時宜，但因今歲較之去歲有不同處，仍開口道：“臣聽聞此次春闈，進士科錄取數目較去歲增加數倍。”
本朝雖因襲前朝科舉舊製，然高門大族子弟仍多以門蔭出仕，自陛下繼大統，重進士一科，近幾載間，錄取者愈繁，蕭令明聞此言默然想了半日，方斟酌道：“大塚宰如何看此事？”
國朝名門望族首推清河崔氏、博陵崔氏、滎陽鄭氏，崔、鄭所出子弟便皆以門蔭入仕，不乏據高位者，眼下天心所在，鄭肅並非不清，小心望著太子答道：“臣說句僭越之辭，此舉興許利於國，利於陛下，甚至眼下，可利於魏王，唯一不利者，隻獨殿下。”
蕭令明卻不細問，岔開話道：“塚宰同禮部，前後也有近十載光陰，與新科舉子多打交道，這些人到底才幹如何？”鄭肅聞之微露鄙薄：“朝廷顯官，自然須是公卿子弟。”
“怎麽說？”蕭令明終提些許興致，鄭肅便細答道：“公卿子弟，自幼習舉業，自熟朝廷間事，台閣儀範，班行準則，不教而自成，寒士縱有出人之才，登第之後，始得一班一級，固不能熟習也。”
“前年魏藩有一迴進言陛下，進士科當再多重詩賦，如今看來，是早有綢繆。”蕭令明忽念及此事，鄭肅自然清楚太子所指乃魏王興文學館之事，苦笑道：“如今春闈魏王可謂光明正大參與進來，殿下不可不警戒。”
蕭令明麵無表情虛虛注視前方，一言不發，君臣沉默有時，蕭令明忽問道：“崔相今日可有措辭？”鄭肅搖頭：“崔相始終未曾表態，這也是今日下朝後，廷臣們所議焦點，臣也有些不解，自國舅去職，倘認真計較，殿下也得喚崔相一聲舅舅，盡管遠了些。如今能為殿下效力者，最得力者，也非崔相莫屬。更何況，崔相還領著太子詹事，無論於公於私，崔相也自當為殿下籌謀。”
見鄭肅一臉惑然，蕭令明道：“塚宰大人仔細想想，我朝宰相晉身之階，都有哪些講究？”
鄭肅一愣，旋即應道：“通常說來，以柏台領袖身份入相最佳，兩省郎官次之，兩省中又以吏部、兵部侍郎為上選。”
“正是，崔相本為武將，青龍三十八年陛下逼得國舅不得不去職，隨即召崔相自邊關返京繼任相位，可謂一石二鳥，算來不過兩載有餘，崔相在戰場，自是帥才，可朝中風波險惡，崔相亦不諳所謂廟堂政務，以他素日謹小慎微性情來說，今日此舉，不出孤所料，孤也不想他過早卷入其間，孤唯一擔憂者，也仍在崔相。”
鄭肅不由問道：“殿下為何作此語？”
蕭令明複覺傷感：“崔相其人，忠誠果敢，最宜守邊衛國，陛下替去他大將軍之職，根源仍在孤身上，孤所憂懼者，亦在於此，崔相表不表態，陛下也好，世人也好，皆將他仍視作孤的一黨，方才塚宰大人不也言於公於私，崔相當為孤籌謀？”
不意殿下將眼下局勢挑得如此脈絡清晰，鄭肅忍不住起身躬身施禮：“方才是臣失言了。”蕭令明順勢扶他手道：“孤非怪罪塚宰大人，不過實情如此，”說著看了看外麵黝黑天色，低聲道：“孤謝塚宰大人冒私謁罪名前來相告，日後還是勿要輕易涉險，倘再有急情，遣人來即可。孤身上的擔子，孤清楚，孤也斷不願作那懦弱無能之輩，廢嫡立庶，怕亦不是陛下一人便能定奪的事。”
鄭肅聞言，望了望太子神色，心下不忍，忽又想起一事，道：“崔相雖被召迴，然其部下葉將軍仍據西北前線，如今同殿下結姻親之好，未必不能……”蕭令明緩緩搖首，皺眉道：“孤偶聽魚內侍說及，陛下曾有一迴問起將軍幺女可曾婚配，便知這婚事，絕非將軍主動求之，將軍難道不知，千裏迢迢嫁女與孤，時議會如何看他？此乃陛下有意為之，西北多為崔相舊部，陛下自要循序漸進，此一事，尚不知是孤之幸還是孤之禍。”
送走鄭肅，蕭令明未傳人服侍，隻獨身坐於案前，思緒紛雜，想的一身冷汗，漸覺中冷無賴，便闔目和衣臥於窗前小榻邊，抬腳蹬開那窗子，任花香順風而入，胸臆方得幾分舒緩。
平康裏柳陌花衢遊人如梭，朱雀橫街轂交蹄劘，軌轍爻錯，浩蕩春風中，入闈的年輕才俊施施然走進洛陽城，仿佛“三春月照千山道，十日花開一夜風”的無邊風光便在眼前，而自深宮發往詹事府的敕旨，天子的手諭亦在浩蕩春風中下達至蕭太子處，那因貢舉盛典而滯留洛陽的青龍三十年明媚春日，於蕭太子看來，終究隻剩一地殘敗落花。
蕭令明引他入室，待讓座後方道：“大塚宰自宮中來？”鄭肅道：“正是，今日朝議之事，殿下當有所耳聞？”蕭令明點頭：“陛下命我在東宮思過，大塚宰前來是為告訴孤結果的罷？”
鄭肅見他既知前情，遂正色道：“壓儔一事，陛下於殿上發雷霆之怒，欲從頭追究，欲重懲不貸，臣等一幹人力諫勸之，自然亦有附和者，多為近幾載新科取士，殿下今日未得與會，未能見兩派對嘴對舌，僵持不下亂象，因聖意昭昭，臣等險些敗退，所幸者，上柱國最終進言‘陛下複記戾太子巫蠱之禍？’一句，這方水潑塵息，陛下最終也隻下了一道旨意，便是誅殺那妖言惑眾道士，另外，陛下還有一層意圖，怕是要很快付諸實施了。”
“陛下可是欲要更換詹事府屬官？”蕭令明冷冷一哂，“今日大塚宰想必未少受斥責罷？是孤牽累了大人。”
見太子一切皆了然於胸，鄭肅歎氣道：“當初東宮配設屬官，從詹事府，至左右春坊，除卻太子詹事由三省長官兼領，餘者皆由吏部負責，如今出了這樣的事，自然是臣擔待，自然是屬官們輔佐失職，不過臣挨幾句罵倒無妨，隻是委屈了殿下……”餘話不提，鄭肅默然片刻，複又打起精神，正欲安慰太子，卻見蕭令明麵上已作淡然：
“孤到此刻，方清楚一事，所謂壓儔風波，作梗者何人並不要緊，陛下不過以此當引，即便是魏藩有心構陷，卻也正為陛下所用，”太子垂目一笑，“索性連東宮率衛一並換了，豈不高枕無憂？”說著似有所思，又笑道，“孤給忘了，東宮十一營的將軍們，乃陛下一手選拔，非部中所能染指。換與不換，於大局無礙。”
見太子神情溫和，鄭肅知自己作何語且都無從體貼其心，遂欲偏轉話題，提及正在進行的春闈一事，轉念一想，亦不合時宜，但因今歲較之去歲有不同處，仍開口道：“臣聽聞此次春闈，進士科錄取數目較去歲增加數倍。”
本朝雖因襲前朝科舉舊製，然高門大族子弟仍多以門蔭出仕，自陛下繼大統，重進士一科，近幾載間，錄取者愈繁，蕭令明聞此言默然想了半日，方斟酌道：“大塚宰如何看此事？”
國朝名門望族首推清河崔氏、博陵崔氏、滎陽鄭氏，崔、鄭所出子弟便皆以門蔭入仕，不乏據高位者，眼下天心所在，鄭肅並非不清，小心望著太子答道：“臣說句僭越之辭，此舉興許利於國，利於陛下，甚至眼下，可利於魏王，唯一不利者，隻獨殿下。”
蕭令明卻不細問，岔開話道：“塚宰同禮部，前後也有近十載光陰，與新科舉子多打交道，這些人到底才幹如何？”鄭肅聞之微露鄙薄：“朝廷顯官，自然須是公卿子弟。”
“怎麽說？”蕭令明終提些許興致，鄭肅便細答道：“公卿子弟，自幼習舉業，自熟朝廷間事，台閣儀範，班行準則，不教而自成，寒士縱有出人之才，登第之後，始得一班一級，固不能熟習也。”
“前年魏藩有一迴進言陛下，進士科當再多重詩賦，如今看來，是早有綢繆。”蕭令明忽念及此事，鄭肅自然清楚太子所指乃魏王興文學館之事，苦笑道：“如今春闈魏王可謂光明正大參與進來，殿下不可不警戒。”
蕭令明麵無表情虛虛注視前方，一言不發，君臣沉默有時，蕭令明忽問道：“崔相今日可有措辭？”鄭肅搖頭：“崔相始終未曾表態，這也是今日下朝後，廷臣們所議焦點，臣也有些不解，自國舅去職，倘認真計較，殿下也得喚崔相一聲舅舅，盡管遠了些。如今能為殿下效力者，最得力者，也非崔相莫屬。更何況，崔相還領著太子詹事，無論於公於私，崔相也自當為殿下籌謀。”
見鄭肅一臉惑然，蕭令明道：“塚宰大人仔細想想，我朝宰相晉身之階，都有哪些講究？”
鄭肅一愣，旋即應道：“通常說來，以柏台領袖身份入相最佳，兩省郎官次之，兩省中又以吏部、兵部侍郎為上選。”
“正是，崔相本為武將，青龍三十八年陛下逼得國舅不得不去職，隨即召崔相自邊關返京繼任相位，可謂一石二鳥，算來不過兩載有餘，崔相在戰場，自是帥才，可朝中風波險惡，崔相亦不諳所謂廟堂政務，以他素日謹小慎微性情來說，今日此舉，不出孤所料，孤也不想他過早卷入其間，孤唯一擔憂者，也仍在崔相。”
鄭肅不由問道：“殿下為何作此語？”
蕭令明複覺傷感：“崔相其人，忠誠果敢，最宜守邊衛國，陛下替去他大將軍之職，根源仍在孤身上，孤所憂懼者，亦在於此，崔相表不表態，陛下也好，世人也好，皆將他仍視作孤的一黨，方才塚宰大人不也言於公於私，崔相當為孤籌謀？”
不意殿下將眼下局勢挑得如此脈絡清晰，鄭肅忍不住起身躬身施禮：“方才是臣失言了。”蕭令明順勢扶他手道：“孤非怪罪塚宰大人，不過實情如此，”說著看了看外麵黝黑天色，低聲道：“孤謝塚宰大人冒私謁罪名前來相告，日後還是勿要輕易涉險，倘再有急情，遣人來即可。孤身上的擔子，孤清楚，孤也斷不願作那懦弱無能之輩，廢嫡立庶，怕亦不是陛下一人便能定奪的事。”
鄭肅聞言，望了望太子神色，心下不忍，忽又想起一事，道：“崔相雖被召迴，然其部下葉將軍仍據西北前線，如今同殿下結姻親之好，未必不能……”蕭令明緩緩搖首，皺眉道：“孤偶聽魚內侍說及，陛下曾有一迴問起將軍幺女可曾婚配，便知這婚事，絕非將軍主動求之，將軍難道不知，千裏迢迢嫁女與孤，時議會如何看他？此乃陛下有意為之，西北多為崔相舊部，陛下自要循序漸進，此一事，尚不知是孤之幸還是孤之禍。”
送走鄭肅，蕭令明未傳人服侍，隻獨身坐於案前，思緒紛雜，想的一身冷汗，漸覺中冷無賴，便闔目和衣臥於窗前小榻邊，抬腳蹬開那窗子，任花香順風而入，胸臆方得幾分舒緩。
平康裏柳陌花衢遊人如梭，朱雀橫街轂交蹄劘，軌轍爻錯，浩蕩春風中，入闈的年輕才俊施施然走進洛陽城，仿佛“三春月照千山道，十日花開一夜風”的無邊風光便在眼前，而自深宮發往詹事府的敕旨，天子的手諭亦在浩蕩春風中下達至蕭太子處，那因貢舉盛典而滯留洛陽的青龍三十年明媚春日，於蕭太子看來，終究隻剩一地殘敗落花。