蘇州西門城頭上,明軍士卒們頂著鬥笠,披著蓑衣,正無精打采的持著槍杆,時不時的甩甩身上濕漉漉的衣袖口。


    江南地區特有的雨夾雪天氣,讓這些值守的士卒苦不堪言,若隻是雪下,還不這般讓人厭煩,可這頭的天爺,卻喜歡雪裏帶雨,風裏帶雨的往人懷裏鑽。


    冷風愛往低處鑽,手腳發麻的士卒,依靠在女牆上,突然感覺遠處傳來陣陣馬蹄聲響,士卒猛一醒神,急忙敲響不遠處的銅鍾,叮叮叮的刺耳聲頓時嚇壞了望樓內的值日官。


    “何事,為何敲鍾!”


    “吳頭,馬蹄聲,城外有馬蹄聲,”士兵指著城下朦朧雨霧中傳來的噠噠聲。


    那些湧上來的其他明軍,正要詢問,被小旗一聲喝止住,待他靜靜聽了後,這才隱約聽到有馬蹄聲襲來,按照這聲響動靜,怕是得上千騎兵才能發出。


    就在小旗長想要前往通知更上一級長官時,朦朧雨霧中突然竄出一位騎士來,便見這騎士,內罩赤色明軍戰袍,外著一體錚亮板甲,肩膀上的蓑衣下,一體環臂甲異常顯眼。


    這一騎才站定,雨霧中便顯現出更多騎士來,馬匹口鼻唿出的白氣,與馬上騎士匯成一股,衝入雲霄。


    城樓上的明軍士卒看呆了眼,都沒敢開口,還是小旗長反應過來,朝下喊道,“來的是何路隊伍,還請報上名號!”


    “開門,太子右軍青龍師神樞營!”


    聽到這名號,那小旗長嚇了一跳,好家夥,太子右軍,那不就是駐紮在南京城內,南直隸總督海瑞的新法護軍嗎!


    可算是給他們盼來了,小旗長不敢托大,連忙讓人去請守城哨官前來,不多時,守城哨官急急忙跑上城樓,對著底下的騎兵大喊,“還請將兵符信物放入吊籃,待我等勘驗之後,才好讓右軍眾將士進城來!”


    “快點快點,莫要墨嘰,”領頭的神樞營營長穀山一臉的不耐煩朝城樓上喊著。


    “這邊放下吊籃,”守城哨官一聽底下人喊叫,便知道,這些個大爺果真是京師來的,口氣衝得很。


    城樓下的穀山伸手一把將自己虯髯上的水珠抹去,呸的一聲吐出口裏的雨水,罵罵咧咧的道,“這破南直隸地頭,比塞外還恁娘的刺骨冷!”


    “營長,俺手都麻了,”一旁聽見自家營長的罵聲,其他的騎士紛紛抱怨起這鬼天氣來。


    “莫急,等會讓他們給你們送炭火,烤烤火,就暖和了,”穀山朝身後的神樞營騎士喊道。


    “營長,給喝點不?”


    “中,不過不給喝多!”


    “喔!”


    聽著底下騎士們的唿喊聲,城樓上放吊籃的兵卒手鬆得更快了,吊籃直接就砸在了穀山麵前的雪地上,穀山罵道,“恁娘,放個籃都不會,提上一點!”


    吊籃在穀山罵聲中,往上提了些許,一名騎士接過穀山手中的兵符,驅馬上前直接投入吊籃之中,朝上大喊道,“拉上去!”


    吊籃沒幾下便被拉了上去,才不多時,麵前的城門便嘎嘎的由外向內打開,一名身穿明軍戰袍鎖甲的把總就笑著拱手迎了上去。


    “還未請教這位是何職務,高姓大名!”


    “俺乃是太子右軍青龍師神樞營營長,朝廷禦賜的武德將軍穀山!”


    把總一聽是正五品的武德武官,更加恭敬的拱手道,“卑職蘇州府守備把總顧審見過穀營長!”


    麵對一個正五品的營長,他這個小小的正七品把總,不得不討好,側身請穀山入城。


    “先給弟兄們支起火盆,暖和一下身子,”穀山直接驅馬入城,身後的警衛騎兵趕緊跟上,其餘的騎兵直接駐紮在城外不足五十步處。


    城內的明軍送來一筐筐木炭,士兵們支起帳篷,劃拉開火柴,圍著火盆就烤起火來,一些騎士拿出隨身攜帶的幹糧,串在刺刀上,就著火盆就烤了起來。


    穀山並沒有食言,真的就讓人送來了些黃酒,不過並不多,穀山也不敢送太多,這些酒隻是驅寒所用,真營內酗酒,可是犯了軍律,要殺頭的!


    “城內如今狀況怎樣,”穀山坐在矮桌旁,端起酒碗,痛快的一口悶下,這才開口詢問顧審。


    “瘋了五日,這些天下了雨,總算是冷靜下來了,”顧審陪坐一旁,也小酌了一口,“穀營您剛才進來時,城門口旁那些屍首,都是妄圖衝擊城門,被弟兄們射殺當場的。”


    “嗯,”穀山夾了口幹菜,大口嚼著道,“海公不日便到蘇州,你可能通知知府知曉!”


    “可以,到了府衙外,我等通信都是用箭直接射入,”顧審迴答道。


    自從民亂後,府衙內外通信,都是用去了箭頭的箭矢綁著書信互相投射,府衙內的蔡國熙收到信後,都需隔日有人再來投射,這才能遞出。


    因此,蔡國熙傳出的消息,總會慢上一日,把總今日還未遣人前往府衙射箭,這會穀山詢問,便將神樞營到來的消息一同寫上,命人前往投射。


    用來投射的箭矢,並不是隻簡單去了箭頭便可,還得在前頭按上一個哨子,箭一射出,風一帶,前頭的哨子便會發出鳴笛聲,府衙內的人便知道,送信的來了。


    隨著一聲嗚吔聲響起,府衙大門門房處值守的衙役,趕緊跑向天井處,拋物線掉落的箭矢一頭紮入水缸,還好衙役眼明手快,一把將慢速掉落的箭矢把住。


    “也不知該說外頭的這小子射得準還是不準,那不落,偏偏往水缸裏頭落,”衙役拿著羽箭,拆開綁著的細麻繩,將書信攤開捋直,便走入後堂去。


    二堂處,知府蔡國熙這會剛草草吃完早膳,正端坐在書案後,不知寫著什麽,衙役拿著書信,躬身客氣道,“稟府尊,有信送到。”


    “且先發下,”蔡國熙指著書案一角,衙役上前放下後,這才拱手退出。


    蔡國熙見衙役走了,這才急忙拿起書信,著急的拆開信封,才看了不到兩行,蔡國熙就仰頭哈哈大笑起來。


    “呂彥台,你等的死期到了!”

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