蘇州城內


    四進宅院內,一群士紳正推杯換盞,好不熱鬧,桌上的各種佳肴,飛禽走獸之珍,水陸美味之豐,鋪滿酒桌。


    城內的市民此時無米下鍋,而這些士紳商賈,大嚼痛飲,好不熱鬧。


    仆人酒席穿插,倒酒遞菜,奉茶獻果,好一派朱門酒肉臭!


    “來,諸位,為我等今日相聚共抗朝廷亂法,暢飲此杯!”


    “彩!”


    “哈哈哈!”


    “諸位,今日才第一天,我等就是要讓他海瑞知曉我等蘇州商會的實力,”作為蘇州商行的會長,呂彥台舉起酒杯,傲氣的接著道,“他海瑞不是說,沒有牌照,便不得開商鋪,作生意嘛!”


    “今日,我等就是要告訴他海瑞,我蘇州商會,一個都不會去辦他那個破牌照!”


    “對,辦個鳥虱子牌照!”


    “還要我等去兌換什麽銀圓,老夫就偏偏不去兌,看他能奈何得了我等如何!”


    呂彥台話才落,酒席間的士紳商賈們就大聲開口,紛紛大唿要抵製朝廷新法,呂彥台壓了壓手,“各位,我等蘇州商會,一榮俱榮,一損俱損!”


    “若不發出聲響,朝廷還以為我等可以隨意拿捏!”


    “以往都是三十抽一,看看如今,說是二十抽一,實際卻是十抽一!”


    “他海瑞還要搞經貿區,將海貿給獨吞了去,我等這些竟無一個名額可得。”


    “開個鳥海貿,以往都是我等自行出海,如今說是開了海貿,其他商人個個過來搶食,反倒將我等這些人給逼在了岸上!”


    “這像什麽樣!”


    “對,堅決不可開海貿,”呂彥台說完,那些士紳們更加激憤。


    想嘉靖朝時,他們直接走私出海,想賣什麽賣什麽,不用交半分關稅,那才是他們心目中的海貿。


    如今海瑞到來,規定這不能出海,那不能出海,規矩這般多,還要按貨抽稅,簡直就是剝削,這讓這些走私慣了的海商,如何肯答應。


    這不,他們自己組建的商會一合計,不能讓朝廷這樣子搞下去,得動彈一下,不然朝廷還以為他們一動不動,趴在這跟王八一樣好欺負。


    “我在這有言在先,凡我蘇州商會的會員,要是敢自私聯絡官府,出賣商會,”呂彥台說到這,直接將酒杯大力一擲。


    眾人看著摔得粉碎的酒杯,便聽呂彥台接著道,“休怪我呂某人,到時不講情麵!”


    “對!”


    那些上頭的士紳商賈,同樣將酒杯大力一摔,頓時大堂上劈啪碎瓷聲響起,“呂會長說的事,要是有那個龜孫子,敢出爾反爾,到時一定魚死網破不可!”


    那些原本就心不堅定的商賈,見這架勢,也忙摔下酒杯,跟著附和道,“對,一定不可輕易放過那些反骨仔!”


    至於在場的這些商人士紳,有幾個是真的會頑抗到底,大家各自心中有數,沒人是傻子,刀架到脖子了,還死不悔改,又不是沒有退路。


    酒宴一直持續到深夜,這些士紳商賈這才各自在仆人等攙扶下,登上各自的馬車軟轎離開呂宅。


    此時的蘇州府衙內,知府蔡國熙聽著底下主簿上報的城內消息,愁眉不展,“這些劣紳奸商,竟敢串謀一氣,罷市對抗朝廷新法!”


    “真是不知死活!”


    “府尊,如今之事,該作何打算,”主簿苦著臉詢問道,“如今城內米行,布行,織造坊等都紛紛罷市。”


    “那些市民百姓,購不到糧,到衙門外哭訴,要請府尊您出麵,調解一二。”


    蔡國熙負手起身,低頭踱步,思索著,主簿見蔡國熙這般,也不敢再言語打擾,半晌,蔡國熙這才無奈的抬起頭。


    “本府治下,必不可出亂,如今海公總督南直隸,新法以雷霆手段推行,他們這般作為,乃是尋死。”


    “他們難道不知鬆江府華亭徐氏,如今已被海公連根拔起,家產盡皆抄沒,怎還敢頂風作案!”


    “府尊,不若先將府庫內之存糧,勻個一二,救濟城內百姓,緩效些時日,”主簿提議道。


    蔡國熙搖頭直接否決道,“不可,府庫之存糧,乃是朝廷之糧,豈可私用,今非敵兵圍城,又非災年肆虐,無朝廷及海公之命,私自開倉,到時你我,皆難逃國法處置!”


    “府尊,此非常時期,若不開倉,到時城內百姓困頓,鬧將起來,於府尊您不利啊!”


    “本府作為蘇州知府,還沒到被這些士紳商賈逼到開府倉之地步,”蔡國熙氣憤道,“他們這些人,最是唯利是圖,本府就不信,他們個個鐵板一塊。”


    “你去將梁記米行東家,給本府叫來,本府好好問問他,是不是嫌命長了,敢罷市對抗朝廷新法!”


    蔡國熙此時並沒有直接去叫蘇州商會的會長呂彥台來,打的主意就是先嚇嚇那些小商賈,要是直接將呂彥台叫來,蘇州商會知曉,一定會通知各個商鋪。


    蔡國熙要的是各個擊破,先從那些小商賈下手,逼迫他們開鋪,能開一家是一家,先把那些嗷嗷叫的百姓口糧給解決先。


    “是,下官這就去!”


    主簿風風火火的就出了府衙,守候在府衙外的呂家仆人,見主簿轎子出來,一路尾隨,見其進了梁記米行東家的宅門後,這才分出一人,急往家報給自家老爺呂彥台知曉。


    “哼!”


    呂彥台冷笑聽著仆人的稟告,“你去梁家,將老爺我這封信轉交給梁成東,他自然知道如何做。”


    “是!”


    梁宅內,劉申寅劉主簿坐在主位上,靜靜的看著陪坐一旁的梁成東,“梁成東,你好大的膽子!”


    “竟敢跟著呂彥台那幫人一起罷市,對抗朝廷,你知不知道死字怎麽寫!”


    “這,二老爺,非是小的要參與罷市,小的也是有苦衷的,”梁成東哭喪著臉對劉申寅道,“蘇州城內,糧食皆被商會把持,若小的我不同意,呂會長說,以後一粒米都不會賣給我梁某人!”


    “小的我小本買賣,實在是經不起商會這般折騰!”


    “經不起商會,你便經得起朝廷的折騰了!”

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