宣武門大街上,鈴鐺作響聲,配合著哀樂,紙錢漫天飛灑,與此時的飛雪合成一處,飛向四方。


    前頭扛著靈幡的徐璠,低著頭,跟隨在法師身後,亦步亦趨,護衛維持的錦衣衛隔開圍觀指點的百姓,為出殯隊伍清開道路。


    張居正扶著老師的棺槨,頭上係著白布,寒風中眯眼看向前方,踏著積雪,頂著紙錢與飛雪,艱難緩步前進著。


    聽著道路兩旁百姓的議論聲,張居正扶著棺木的手抓得更緊了,隻聽街道旁的百姓說道,“唉,徐閣老得病,挨了這麽久,終究還是沒能挺過來!”


    “是呀,嚴冬苦寒,得病之人,最是難熬,我表親家的老人,也是沒能熬過這個冬天,去了!”


    “聽說皇上得知徐閣老病重,允了其致仕,原想著能頤養天年,不想還是沒挨過去!”


    “這跨京千裏的做官,也是不容易,子侄都沒在身邊,出個殯,連扶靈都沒幾個!”


    “有得有失吧!”


    出殯隊伍拐入菜市大街,朝廣寧門大街而去,到了這,百姓開始增多,出入城的百姓小販馬車堆積在此,相吵聲甚至蓋過了隊伍中的哀樂。


    錦衣衛番子不得不上前驅趕開擋道的行人,將那些載滿貨物的四輪馬車讓到一旁,要進城的,也被暫時阻攔在城外。


    原本老大不願意的行人,見有人家出殯,都收了怒氣,老實站在路旁觀看熱鬧。


    活人不跟死人搶道,大明的百姓這點還是知道的,凡事都逃不出個人情去不是。


    徐階作為致仕的大臣,按照大明律,是不能享受三十二人抬棺的,但隆慶帝想著,人都死了,還置什麽氣,便允許了徐家出殯之日,享受一品大員三十二人抬棺。


    這三十二人,不會同時上去抬,而是分為兩隊,輪流抬棺。


    古人認為,慈棺落地為不舍,兇棺落地為不甘,因此自起靈之時起,到入葬這一段路程中,棺材需平穩行進,不可落地。


    出了廣寧門,隊伍繼續前進,雪卻下得越發大了,朦朧間,隱約見到一隊人馬,正麵朝出殯隊伍而來,風雪聲掩蓋了隊伍吹奏的哀樂。


    離得近了,前頭的法師這才發現,是一隊身穿罩甲的明軍擋在前頭,為首打著旗幡,上麵書寫著‘兵部尚書協理薊遼巡察督事’。


    徐璠見了,麵露驚訝,他在宅內數月,並不知譚綸戚繼光調任京師的消息,陡然遇到,一時不知是誰。


    隨隊的錦衣衛番子,見突然冒出一路明軍來,也是吃驚,風雪天遮人眼,當麵才得知,便立刻上前大聲詢問道,“來的是哪路人馬?”


    處在隊伍中間的譚綸戚繼光,聽到迴報的軍士匯報,說前頭有人家出殯,擋了道路,且有錦衣衛護送,譚綸一聽,不敢托大,立刻騎馬上前。


    待來到隊伍麵前,見扛幡之人,火燒豬頭,臉熟,正是徐階長子徐璠,大吃一驚,下馬詢問道,“莫非徐閣老已逝乎!”


    徐璠隻見過譚綸幾麵,已不太認得,想應該是父親故交,便答道,“正是先父出殯,不知先生姓名,可否告知!”


    “老夫譚綸,”譚綸脫去頂上烏紗,捧在手中,朝棺槨鞠了一躬,歎氣道,“不想多年前一別,竟是天人永隔,世事無常矣!”


    戚繼光也騎馬來到隊伍前,見譚綸這副模樣,也急忙下馬,脫去烏紗帽,見靈幡上寫‘徐宅’,便朝棺槨一鞠躬,口稱節哀。


    “速速退到一旁,”戚繼光朝副將大聲下令道,“給徐公讓出道路來!”


    “是!”


    收到命令的明軍士卒,立馬整隊,分為左右,占據道路兩旁,默默的注視著出殯隊伍繼續行進,行走在中間的張居正,看著站立在道路旁的戚繼光,微微的朝其一點頭。


    戚繼光一怔,也迴禮一點頭,他並不知道扶靈的這個人是誰,還以為是自己讓隊伍退旁讓出道路,男子出於感激,才點的頭。


    在明軍士卒的目視下,出殯隊伍慢慢的行進,沒過多久,便消失在明軍士卒的視線中,戚繼光見隊伍走遠後,這才下令重新集合,開始朝前繼續行進。


    待行進到廣寧門下時,這才止住隊伍,獨自出了軍列,來到大門處,給守城的參將遞上文書。


    參將一見文書,知道麵前的這個官員乃是東南抗倭名將,如今是左軍都督府同知都督,急忙拱手見禮道,“卑職見過都督!”


    “免禮,本官士卒,如今便在城外,”戚繼光指著不遠處風雪中,還挺立站姿的隊伍道,“還請將本官文書遞交至兵部!”


    “卑職這便替都督前去遞交,”參將激動的再施一禮,吩咐手下看好城門,便轉身上馬而去。


    戚繼光轉身迴到隊伍,下令士卒,開始安營紮寨,沒有皇帝的命令,任何大軍不得隨意入城,這是鐵律,若犯,則是死罪!


    戚繼光遠道而來,沒有皇帝的命令,他也是不敢隨意的進入京城半步的,隻得先指揮士卒,將營寨安下,整頓好士卒,想來皇帝的詔命也快來了。


    譚綸和戚繼光站在營寨前,等待著,沒讓兩人多等,十幾騎快馬便奔到了近前,為首的太監,麵白年輕,翻身下馬,直接道,“皇上有旨,命譚司馬及戚都督火速入宮!”


    “臣等遵旨!”


    來的太監,是造辦監掌印太監黃通,他宣讀完隆慶帝的口諭後,才笑著對譚戚二人道,“太子爺知曉二位到來,欣喜不已,以命造辦監府庫將庫存之棉被等物送來。”


    “咱家急著來給二位宣讀皇爺的口諭,便先行了一步,物資等還在後頭,”黃通指著城門道。


    “二位,先入宮麵見皇爺吧!”


    “好,內監請!”


    譚綸和戚繼光騎上馬,在黃通十數人的帶領下,騎馬越過廣寧門,路上,一排的四輪馬車包裹嚴實,都披著油布,黃通指著馬車對譚戚道,“這些馬車上都是運往營寨的禦寒之物。”


    “待你等麵見完皇爺之後,再迴營安排不遲。”


    譚戚二人笑著沒有說話,跟隨著黃通朝正陽門大街而去。

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