得了徒弟的認可，辛永正放心地將時運從別處喊來。麵對師傅出於好心的關照，薑至無論如何都無法開口拒絕這場熱情的社交牽線。
“這是時運，時sir。剛才庭上介紹過了。”辛永正說，“這是我徒弟薑至，至誠會計師行的法務會計合夥人。”
“幸會。”薑至硬著頭皮伸出手，表情卻裝得從容不迫。
時運麵上半分壓力都無，如過去那般掛著並不規矩的笑容：“薑老師，別來無恙。”
這一句問候暴力撬開了藏著舊賬的盒子，斷裂的鎖隨兩人分開的手無聲掉落。
“我以為時sir在法外並不在乎人情。”諷刺光明正大地出鞘，薑至不打算在嘴上輕饒他，“這別來無恙我受不起，您還不如同其他人一樣虛偽地說句久仰大名。”
“你們之前認識？”高明的會計師從不放過細微的線索，辛永正敏銳地察覺到了兩人之間的淵源。
出乎意料地，時運大方承認：“在加入警隊之前，我曾經師從薑老師的父親薑瑞揚先生。”
語畢，他還特意有些失落地反問：“原來justo沒與您提起過？”
justo是薑至的英文名，幾乎可以說是人盡皆知，但依然砸了他一個措手不及，隻能在師傅探究的眼神中嗬嗬兩聲：“難為時sir還記得。”
有那麽一瞬間，薑至是真的想搶過司法女神的蒙眼布去紮緊時運這混球的聲帶。
好在時運見好就收，恢複了正經：“剛才辛老誇你已經是明灣法務會計響亮的招牌了。”
薑至見招拆招：“那也要感謝你們查不完那麽多違法違規，才讓我有了謀生機會。”
眼瞧著兩人又開始話不投機，時運識趣地主動結束了這場寒暄。
“您今天出庭辛苦了，我先接受一下媒體采訪，迴頭郵件聯係。”時運客氣地同辛永正道別，臨走前又大方地望入薑至那雙勾人的眼睛，“我們有緣再見。”
薑至分明看見，對方薄而性感的嘴唇趁師傅不注意的時候，無聲摩擦出兩個旖旎的、隻有彼此知曉的疊字。
第2章 神秘羅勒
在法庭外，背對著記者的長槍短炮還能見縫插針調.情，時運不著調的個性在這十年間並無改進，反倒功力愈深。
由疊字組成的小名隻有薑至家裏人會喊。本該象征親昵的私稱並沒有拉近二人的距離，反倒像是一個不會減淡的牙齒印，每一次出現都如玩笑般輕佻，提醒著薑至與他之間來不及產生化學反應就殆盡的淺薄關係。
時運不在乎自身行為被發現後有損警務精英的形象，薑至卻格外愛惜自己的金字招牌。在場有不少行家，他可不想被一些好事的目擊者釘上業內娛樂頭條，被莫須有的花邊新聞玷汙了名聲
畢竟在“專業”人士濃度過高的中黃，大家總喜歡用八卦調節緊張的工作壓力，譬如某兩位律師因為綠帽成了宿敵、某建築師喜歡玩“一王兩後”雲雲。內容越低俗誇張越引人注意，這些是非有時甚至被當作了人情。
薑至捏了捏發緊的眉心，與師傅道別後便從前門離開，走到門口時恰好聽見麵對鏡頭的時運用緩而不柔的語速冠冕堂皇道：
“我們警務處經濟罪案調查科一向以保持明灣商業環境穩定、維護人民財產安全為首要宗旨，追求‘預防勝於診斷’的辦案理念，對外嚴打商業犯罪，對內推廣誠信管理……”
一聲如夏冰般突兀的冷嘲被湧上來的提問聲吞沒，沒人注意到鏡頭視野外薑至正麵色不愉地走下樓梯。
薑至趁著午餐時間見了一個客戶，兩人聊了許久，離開時已到了下午茶時間。
他參股的會計師行位於中黃最高的“商務形象標杆”同心大廈，其以無遮擋海景的高層辦公環境著稱，放租時一度變成拍賣現場。薑至偏偏反其道行之，入駐的八樓對於103層的摩天大樓而言簡直可以被粗暴地視為地下室。
這反常的抉擇不是因為薑至不貪慕“居高臨下”的虛榮，而是出於他以恐高為由掩飾的秘密：他無法直視樓頂平台，因為每一次抬頭望向雲端的塔尖時，仿佛都能看到邊界處有個熟悉的人影在風中搖搖欲墜。
電梯廳前的牆上赫然標注著樓層指引，低調簡約的珠光玻璃板上，“8b-至誠會計師事務所”一行字閃著有質感的金屬色澤。
薑至從公文包中摸出門禁卡於感應器上掃過，藍白主色的工牌藏於卡套背麵，從指縫間隱約能看出“jiang zhi justo”的字樣。
justo取公平、公道之意，一如薑至本人的職業追求。
“薑老師。”
“下午好。”
迴到所裏的薑至同前台打過招唿，順著走廊往另一側的辦公室走去。經過打印室時他被同事叫住簽批一份文件，在核對的過程中，兩人聽到被刻意壓低的議論聲從虛掩的門內傳出。
“聽說應盛會計師行有個初級合夥人趁著年審走項目，在到處養人呢。”
“這事兒沸沸揚揚的，能不知道嘛。我在那兒的朋友說，原配還破了他密碼，在公司內網用他郵箱賬號群發ppt舉報他出軌，連酒店監控截圖都有了。”
“這招玉石俱焚也太狠了吧……”
薑至的手腕猛震了一下，筆尖在簽名欄拉出一道刺眼的深痕。
“抱歉，麻煩你重新準備一份文件，稍後拿來我辦公室吧。”他將合上的鋼筆插迴口袋，盡量克製住煩躁的心緒，但氣氛依然肉眼可見地凝重起來。
同事麵露尷尬之色，噤聲良久才敢開口：“我進去提醒他們一下……”
“不必了，打印機工作的時候隨口聊兩句八卦不礙事。”薑至輕描淡寫地說，臉上看不出慍色，“不在背後議論客戶是非就行了。”
裏麵兩個幫忙跑腿影印的新人不知道自己劫後餘生，反倒是外頭的人望著薑至消失在拐角的身影不由脊背發涼。
迴到辦公室的薑至將公文包連同脫下的外套往皮質沙發上隨手一丟，在重物墜落的悶響中跌入辦公椅內，抬手鬆了鬆發緊的眉心。
他突然躥這麽大的悶火，並不全是因為新員工在工作時間嚼同行舌根，最主要的是他們無意間提到了一個禁詞“應盛”。
應盛會計師行在更名前其實叫“盛瑞”，這第二個字便是來源於薑至的父親薑瑞揚。
舊人已化為一捧灰燼，連存在於這世上的有力證明都被昔日搭檔無情抹去。從合夥變成獨家，隻關心結局的看客感慨一輪成王敗寇後便如鳥獸散，不會與薑至一樣細思疑點。
即便不知當年事情真相，可父親屍骨未寒，便被從招牌中快速“除名”的做法頗有幾分欲蓋彌彰之嫌，讓他感到心冷。
薑至的辦公台一向由行政秘書進行整理，唯獨左手邊第二個抽屜常年落鎖、婉拒來客。他從錢包裏摸出鑰匙開了鎖，將裏麵倒扣於一疊舊報紙上的相片取出。簡約的打磨原木框住父子倆的合照，他用袖口仔細擦過落於父親麵容上的灰塵與並不存在的暗紅液體，眼神逐漸開始跑焦。
“薑老師？”行政秘書通過玻璃看到二老板魂不守舍的臉，小心翼翼地敲了敲門。
薑至迅速反手推上抽屜，相框的角因為碰壁發出欲蓋彌彰的脆響。
“嗯，皇妃？有什麽事？”他故作鎮定地問。
行政秘書叫汪緋，從至誠成立便在這兒工作，論資排輩也是所裏的老人了，因此喜提尊稱“皇妃”。
“有花束送到前台，賀卡上寫了您的名字。我放門口了，先和您確認一下。”她走上前將剛拍的照片放大，遞到二老板麵前，“種類有點特別，聞起來還有一股泰國菜的味道。”
皇妃自言自語道：“感覺很像惡作劇，在前台簽收這麽久都沒見過這麽奇怪的……”
薑至一眼就認出這是一束開了花的羅勒：“麻煩幫我拿進來吧。”
相比起花束更應該被稱為“草束”的觀賞植物突然造訪，給裝潢單調的辦公室增添了一抹生氣。薑至掃過台曆本，今日的數字赫然困在紅圈內。濃鬱的香料味在密閉的室內肆意迸發，他臉上的表情逐漸複雜起來。
羅勒的花語本是“協助”，但父親總喜歡將它理解成“幕後英雄”。聽說受到羅勒祝福的人會擁有洞察力極佳的慧眼，他認為這是做會計一行難能可貴的品質，因而格外青睞這種平平無奇的佐料植物。
薑至很自然地想起，父親第一次借羅勒寓意稱讚的人便是時運。過去父親總在自己麵前提起這個天賦型的徒弟，誇他在大學實習期間便表現出超乎年齡的商業嗅覺。
說來也很意外，父親帶過不少實習生，卻從沒有正式收過徒，偏偏在明灣大學的就業力比拚大賽現場一眼相中了時運，甚至還特意留下自己的名片這樣的金橄欖枝不可多得，畢竟往常都是由同行的人事經理負責接洽，作為評委的薑瑞揚一般直接離場。
薑至不清楚那場比賽時運是如何以一敵六讓其他參賽選手黯然無光的，隻知道這事過後自己家飯桌上總會多一副筷子。時運愛笑、嘴也甜，是特別討長輩喜歡的性格，甚至還哄得父親把自己小名都毫無保留地說了出來。
薑至一度懷疑自己不過是隨手撿來的，時運才是他們家如假包換的親生兒子。
送花人是否署名不再重要，因為薑至在眼睛接收信息的同時腦中亦浮現出了答案。特殊的日期、有指向性的花束，湊在一起都已經不再符合匿名的含蓄，反倒更像一張如羅勒香味般霸道的邀請函，成功勾出了自己內心深處藏了多年的疑問。
消失十年的人為什麽要在自己父親死忌這天突然刷存在感，單純隻是因為今天在法庭重遇到自己，還是他也從來沒有忘記過這個日子？
對方“稍後見”的隱喻並不難猜，自己“會赴約”的心理也不難拿捏。可是在哪見、何時見卻沒有定數，歸根結底又迴到了緣分二字。
存住體麵，也留下餘地，這份遊刃有餘的成熟狠狠抽了一下薑至變得脆弱的神經。
他在工作上看著亂碼般的財報數字抽絲剝繭慣了，生活中就變得不願花心思去猜人心。是人是鬼，正麵交鋒後便清楚。
下班後他用近乎粗暴的姿勢將那束羅勒隨意夾在胳膊與腰之間的空隙，頂住了電梯廂內複雜的目光洗禮，從車庫提車走人。
薑至沒有特別去想過此刻的目的地，然而手比大腦更快地支配自己撥動了方向盤。低調的輝騰滑入燈火點綴下亮如白晝的中黃夜色裏，拐彎上了高架，往舊城區的方向駛離，最終停在了夢裏循環往複的大廈前。
明明沒有下雨，地麵幹燥得能輕易揚起粉塵，可薑至每一步都仿佛能踩出幾圈血色的漣漪。舊大廈幾近搬空，電梯也年久失修，他壓下胸口的窒感，沿著樓梯步行上到天台。
薑至心中對於時運一定會在這裏出現的確信如神秘的月潮引力，在他麵對頂樓那扇生鏽的鐵門時達到了峰值。
鐵柵頂部有一盞碎了罩殼的燈泡，投射的光被他踩在腳下。一眼就能望個大概的平台格外空曠，但大風刮過時蹭到牆壁的拉鏈扣出賣了藏於陰影中的第二個人。
薑至懶洋洋地開口：“出來吧。”
第3章 天台夜敘
樓梯間側麵有團黑影晃了一下，三秒之後，時運的臉出現在明暗分割線上，雕塑般深刻的五官在模糊的光線裏浮出一層溫柔。
“薑老師怎麽知道我在這裏？”時運的表情太過輕鬆，仿佛根本沒有處心積慮地引導過自己。
薑至不去理會對方的明知故問，反而掃了一眼他手中提著的東西。裝著泡沫餐盒的塑料袋並不結實，似乎正承受著超常的重量，有一種瀕臨裂底的墜感。
見對方一副聽不到迴答不罷休的架勢，薑至隻能說：“這有什麽好驚訝的，你從今早在法院開始就不停給我暗示了，時sir。”不斷在他麵前出現、引起他的注意，最終就是為了誘導他見麵而已。
“這也是你慣用的招數嗎？”薑至徑直將那束羅勒拋迴主人懷裏，“自己留著孤芳自賞吧，不是每個人都喜歡被醃入味。”
和這束草長期呆在密閉空間裏，他覺得自己都快變成一盤羅勒葉炒肉了。
這話每一個字都被說得很用力，落在時運耳朵裏帶著點惱怒和抱怨的意味，像是亮出指甲卻因為肉墊太過可愛沒能威脅到別人的貓咪。
他垂頭看了看懷中有些淩亂的枝葉，懶散笑道：“我沒有別的意思。”
“你覺得我是什麽意思？”薑至好整以暇地望著他，靜候著他的解讀。
“送羅勒單純是因為師傅喜歡，並不是想借機在你麵前吹噓。”時運落在他臉上的眼神很深沉，但也真誠，刺得薑至莫名心慌了一瞬，“在心裏原來我一直都是這樣負麵的形象嗎？”
薑至愣了神，心思被看穿之後竟然生出些不自然的扭捏來。
“今早在法院，我看出你對我的誤會很深。”預料中的指控並沒有落下，對方話音一轉，將矛頭對準了自己，“你對我有怨氣也很正常。畢竟那時我確實沒能陪在你身邊，對你來說，與那些落井下石的人毫無分別。”
意外如隕石般砸在稚弱的肩膀上，唯一有可能支持自己想法的人不知所蹤，剛成年沒多久的大男孩根本無處傾訴內心的冤屈在一邊倒的媒體輿論鼓吹下，流傳廣泛度決定了在大眾中的信服力，沒有人在乎薑至渺小而無力的抗辯。
“怎麽算都是我對不住你在先，被你嗆上幾句也該受著。”時運往前欺近一步，西裝下隨著唿吸迸發出的肌肉感遠沒有話語那般妥協乖順，“可是，股監會[1]發現財報質量不妥還會先發問詢函，你不給我剖白的機會就選擇冷語相向。”
“如果這就是薑老師在行內的交往禮儀，會不會過分了些？”他似是充滿委屈地質問，“還是說，你隻在麵對我時喪失原則？”
主動示弱是為了蓄力出擊，這場對話的主動權從來沒有從時運手中脫離過，一整套語言攻勢子彈般輕易擊碎了薑至打好的腹稿。
一旦誤會解開發現是錯怪了人，內心便會陷入無休止的自擇與不安，甚至因為過度心虛而想要補償。對於唿之欲出的答案，不願在心理上向時運屈服的薑至選擇了迴避：“我們之間沒什麽好說的。”
“是嗎？”時運向他攤開布滿繭痕與傷疤的掌心，“但我有話要對你說。”
明灣的紀律部隊采取“培訓學校+高等教育”混合培養模式，非偵察相關專業出身的畢業生隻需報考警察培訓學校並通過考核遴選，便能成為警務人員。這就給手持金融與法律學位的時運提供了機會。
警察培訓學校的課程整體分為見習警員與見習督察兩個方向，時運碩士畢業後投考見習督察班，取得了相當於學士學位的特殊警務管理專業文憑。
36周封閉受訓，挑戰極限的體能操練、真槍實彈的模擬考核，每一滴汗水都蓄著時運的毅力與決心。放棄在中黃唾手可得的高薪與名望，他背金而馳，手刃經濟犯罪的同時隻為接近被深淵吞噬的真相。
“我與你一樣，都無條件相信著師傅的品格和為人。”時運勾起一個似是而非的笑容，“如果你以為我投考經濟罪案調查科單純是因為好玩，那我真的會受傷的。”
當年薑瑞揚牽涉進一樁詐騙案，經罪科沒有徹查便潦草結案，他們不約而同地推測多半是有黑警從中作梗。時運既然決心深入內部，就不得不與薑家劃清界線，用“清白無害”的身份卸下那些人的防備。
時運是薑瑞揚的徒弟，這是薑至一家心照不宣的事實，但薑瑞揚出於避免開了收徒先河後有熟人強塞的麻煩，從未公開表示過，因此他才能順利在經罪科爬到現在的位置。
“這是時運，時sir。剛才庭上介紹過了。”辛永正說，“這是我徒弟薑至，至誠會計師行的法務會計合夥人。”
“幸會。”薑至硬著頭皮伸出手，表情卻裝得從容不迫。
時運麵上半分壓力都無，如過去那般掛著並不規矩的笑容：“薑老師，別來無恙。”
這一句問候暴力撬開了藏著舊賬的盒子，斷裂的鎖隨兩人分開的手無聲掉落。
“我以為時sir在法外並不在乎人情。”諷刺光明正大地出鞘，薑至不打算在嘴上輕饒他，“這別來無恙我受不起，您還不如同其他人一樣虛偽地說句久仰大名。”
“你們之前認識？”高明的會計師從不放過細微的線索，辛永正敏銳地察覺到了兩人之間的淵源。
出乎意料地，時運大方承認：“在加入警隊之前，我曾經師從薑老師的父親薑瑞揚先生。”
語畢，他還特意有些失落地反問：“原來justo沒與您提起過？”
justo是薑至的英文名，幾乎可以說是人盡皆知，但依然砸了他一個措手不及，隻能在師傅探究的眼神中嗬嗬兩聲：“難為時sir還記得。”
有那麽一瞬間，薑至是真的想搶過司法女神的蒙眼布去紮緊時運這混球的聲帶。
好在時運見好就收，恢複了正經：“剛才辛老誇你已經是明灣法務會計響亮的招牌了。”
薑至見招拆招：“那也要感謝你們查不完那麽多違法違規，才讓我有了謀生機會。”
眼瞧著兩人又開始話不投機，時運識趣地主動結束了這場寒暄。
“您今天出庭辛苦了，我先接受一下媒體采訪，迴頭郵件聯係。”時運客氣地同辛永正道別，臨走前又大方地望入薑至那雙勾人的眼睛，“我們有緣再見。”
薑至分明看見，對方薄而性感的嘴唇趁師傅不注意的時候，無聲摩擦出兩個旖旎的、隻有彼此知曉的疊字。
第2章 神秘羅勒
在法庭外，背對著記者的長槍短炮還能見縫插針調.情，時運不著調的個性在這十年間並無改進，反倒功力愈深。
由疊字組成的小名隻有薑至家裏人會喊。本該象征親昵的私稱並沒有拉近二人的距離，反倒像是一個不會減淡的牙齒印，每一次出現都如玩笑般輕佻，提醒著薑至與他之間來不及產生化學反應就殆盡的淺薄關係。
時運不在乎自身行為被發現後有損警務精英的形象，薑至卻格外愛惜自己的金字招牌。在場有不少行家，他可不想被一些好事的目擊者釘上業內娛樂頭條，被莫須有的花邊新聞玷汙了名聲
畢竟在“專業”人士濃度過高的中黃，大家總喜歡用八卦調節緊張的工作壓力，譬如某兩位律師因為綠帽成了宿敵、某建築師喜歡玩“一王兩後”雲雲。內容越低俗誇張越引人注意，這些是非有時甚至被當作了人情。
薑至捏了捏發緊的眉心，與師傅道別後便從前門離開，走到門口時恰好聽見麵對鏡頭的時運用緩而不柔的語速冠冕堂皇道：
“我們警務處經濟罪案調查科一向以保持明灣商業環境穩定、維護人民財產安全為首要宗旨，追求‘預防勝於診斷’的辦案理念，對外嚴打商業犯罪，對內推廣誠信管理……”
一聲如夏冰般突兀的冷嘲被湧上來的提問聲吞沒，沒人注意到鏡頭視野外薑至正麵色不愉地走下樓梯。
薑至趁著午餐時間見了一個客戶，兩人聊了許久，離開時已到了下午茶時間。
他參股的會計師行位於中黃最高的“商務形象標杆”同心大廈，其以無遮擋海景的高層辦公環境著稱，放租時一度變成拍賣現場。薑至偏偏反其道行之，入駐的八樓對於103層的摩天大樓而言簡直可以被粗暴地視為地下室。
這反常的抉擇不是因為薑至不貪慕“居高臨下”的虛榮，而是出於他以恐高為由掩飾的秘密：他無法直視樓頂平台，因為每一次抬頭望向雲端的塔尖時，仿佛都能看到邊界處有個熟悉的人影在風中搖搖欲墜。
電梯廳前的牆上赫然標注著樓層指引，低調簡約的珠光玻璃板上，“8b-至誠會計師事務所”一行字閃著有質感的金屬色澤。
薑至從公文包中摸出門禁卡於感應器上掃過，藍白主色的工牌藏於卡套背麵，從指縫間隱約能看出“jiang zhi justo”的字樣。
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“薑老師。”
“下午好。”
迴到所裏的薑至同前台打過招唿，順著走廊往另一側的辦公室走去。經過打印室時他被同事叫住簽批一份文件，在核對的過程中，兩人聽到被刻意壓低的議論聲從虛掩的門內傳出。
“聽說應盛會計師行有個初級合夥人趁著年審走項目，在到處養人呢。”
“這事兒沸沸揚揚的，能不知道嘛。我在那兒的朋友說，原配還破了他密碼，在公司內網用他郵箱賬號群發ppt舉報他出軌，連酒店監控截圖都有了。”
“這招玉石俱焚也太狠了吧……”
薑至的手腕猛震了一下，筆尖在簽名欄拉出一道刺眼的深痕。
“抱歉，麻煩你重新準備一份文件，稍後拿來我辦公室吧。”他將合上的鋼筆插迴口袋，盡量克製住煩躁的心緒，但氣氛依然肉眼可見地凝重起來。
同事麵露尷尬之色，噤聲良久才敢開口：“我進去提醒他們一下……”
“不必了，打印機工作的時候隨口聊兩句八卦不礙事。”薑至輕描淡寫地說，臉上看不出慍色，“不在背後議論客戶是非就行了。”
裏麵兩個幫忙跑腿影印的新人不知道自己劫後餘生，反倒是外頭的人望著薑至消失在拐角的身影不由脊背發涼。
迴到辦公室的薑至將公文包連同脫下的外套往皮質沙發上隨手一丟，在重物墜落的悶響中跌入辦公椅內，抬手鬆了鬆發緊的眉心。
他突然躥這麽大的悶火，並不全是因為新員工在工作時間嚼同行舌根，最主要的是他們無意間提到了一個禁詞“應盛”。
應盛會計師行在更名前其實叫“盛瑞”，這第二個字便是來源於薑至的父親薑瑞揚。
舊人已化為一捧灰燼，連存在於這世上的有力證明都被昔日搭檔無情抹去。從合夥變成獨家，隻關心結局的看客感慨一輪成王敗寇後便如鳥獸散，不會與薑至一樣細思疑點。
即便不知當年事情真相，可父親屍骨未寒，便被從招牌中快速“除名”的做法頗有幾分欲蓋彌彰之嫌，讓他感到心冷。
薑至的辦公台一向由行政秘書進行整理，唯獨左手邊第二個抽屜常年落鎖、婉拒來客。他從錢包裏摸出鑰匙開了鎖，將裏麵倒扣於一疊舊報紙上的相片取出。簡約的打磨原木框住父子倆的合照，他用袖口仔細擦過落於父親麵容上的灰塵與並不存在的暗紅液體，眼神逐漸開始跑焦。
“薑老師？”行政秘書通過玻璃看到二老板魂不守舍的臉，小心翼翼地敲了敲門。
薑至迅速反手推上抽屜，相框的角因為碰壁發出欲蓋彌彰的脆響。
“嗯，皇妃？有什麽事？”他故作鎮定地問。
行政秘書叫汪緋，從至誠成立便在這兒工作，論資排輩也是所裏的老人了，因此喜提尊稱“皇妃”。
“有花束送到前台，賀卡上寫了您的名字。我放門口了，先和您確認一下。”她走上前將剛拍的照片放大，遞到二老板麵前，“種類有點特別，聞起來還有一股泰國菜的味道。”
皇妃自言自語道：“感覺很像惡作劇，在前台簽收這麽久都沒見過這麽奇怪的……”
薑至一眼就認出這是一束開了花的羅勒：“麻煩幫我拿進來吧。”
相比起花束更應該被稱為“草束”的觀賞植物突然造訪，給裝潢單調的辦公室增添了一抹生氣。薑至掃過台曆本，今日的數字赫然困在紅圈內。濃鬱的香料味在密閉的室內肆意迸發，他臉上的表情逐漸複雜起來。
羅勒的花語本是“協助”，但父親總喜歡將它理解成“幕後英雄”。聽說受到羅勒祝福的人會擁有洞察力極佳的慧眼，他認為這是做會計一行難能可貴的品質，因而格外青睞這種平平無奇的佐料植物。
薑至很自然地想起，父親第一次借羅勒寓意稱讚的人便是時運。過去父親總在自己麵前提起這個天賦型的徒弟，誇他在大學實習期間便表現出超乎年齡的商業嗅覺。
說來也很意外，父親帶過不少實習生，卻從沒有正式收過徒，偏偏在明灣大學的就業力比拚大賽現場一眼相中了時運，甚至還特意留下自己的名片這樣的金橄欖枝不可多得，畢竟往常都是由同行的人事經理負責接洽，作為評委的薑瑞揚一般直接離場。
薑至不清楚那場比賽時運是如何以一敵六讓其他參賽選手黯然無光的，隻知道這事過後自己家飯桌上總會多一副筷子。時運愛笑、嘴也甜，是特別討長輩喜歡的性格，甚至還哄得父親把自己小名都毫無保留地說了出來。
薑至一度懷疑自己不過是隨手撿來的，時運才是他們家如假包換的親生兒子。
送花人是否署名不再重要，因為薑至在眼睛接收信息的同時腦中亦浮現出了答案。特殊的日期、有指向性的花束，湊在一起都已經不再符合匿名的含蓄，反倒更像一張如羅勒香味般霸道的邀請函，成功勾出了自己內心深處藏了多年的疑問。
消失十年的人為什麽要在自己父親死忌這天突然刷存在感，單純隻是因為今天在法庭重遇到自己，還是他也從來沒有忘記過這個日子？
對方“稍後見”的隱喻並不難猜，自己“會赴約”的心理也不難拿捏。可是在哪見、何時見卻沒有定數，歸根結底又迴到了緣分二字。
存住體麵，也留下餘地，這份遊刃有餘的成熟狠狠抽了一下薑至變得脆弱的神經。
他在工作上看著亂碼般的財報數字抽絲剝繭慣了，生活中就變得不願花心思去猜人心。是人是鬼，正麵交鋒後便清楚。
下班後他用近乎粗暴的姿勢將那束羅勒隨意夾在胳膊與腰之間的空隙，頂住了電梯廂內複雜的目光洗禮，從車庫提車走人。
薑至沒有特別去想過此刻的目的地，然而手比大腦更快地支配自己撥動了方向盤。低調的輝騰滑入燈火點綴下亮如白晝的中黃夜色裏，拐彎上了高架，往舊城區的方向駛離，最終停在了夢裏循環往複的大廈前。
明明沒有下雨，地麵幹燥得能輕易揚起粉塵，可薑至每一步都仿佛能踩出幾圈血色的漣漪。舊大廈幾近搬空，電梯也年久失修，他壓下胸口的窒感，沿著樓梯步行上到天台。
薑至心中對於時運一定會在這裏出現的確信如神秘的月潮引力，在他麵對頂樓那扇生鏽的鐵門時達到了峰值。
鐵柵頂部有一盞碎了罩殼的燈泡，投射的光被他踩在腳下。一眼就能望個大概的平台格外空曠，但大風刮過時蹭到牆壁的拉鏈扣出賣了藏於陰影中的第二個人。
薑至懶洋洋地開口：“出來吧。”
第3章 天台夜敘
樓梯間側麵有團黑影晃了一下，三秒之後，時運的臉出現在明暗分割線上，雕塑般深刻的五官在模糊的光線裏浮出一層溫柔。
“薑老師怎麽知道我在這裏？”時運的表情太過輕鬆，仿佛根本沒有處心積慮地引導過自己。
薑至不去理會對方的明知故問，反而掃了一眼他手中提著的東西。裝著泡沫餐盒的塑料袋並不結實，似乎正承受著超常的重量，有一種瀕臨裂底的墜感。
見對方一副聽不到迴答不罷休的架勢，薑至隻能說：“這有什麽好驚訝的，你從今早在法院開始就不停給我暗示了，時sir。”不斷在他麵前出現、引起他的注意，最終就是為了誘導他見麵而已。
“這也是你慣用的招數嗎？”薑至徑直將那束羅勒拋迴主人懷裏，“自己留著孤芳自賞吧，不是每個人都喜歡被醃入味。”
和這束草長期呆在密閉空間裏，他覺得自己都快變成一盤羅勒葉炒肉了。
這話每一個字都被說得很用力，落在時運耳朵裏帶著點惱怒和抱怨的意味，像是亮出指甲卻因為肉墊太過可愛沒能威脅到別人的貓咪。
他垂頭看了看懷中有些淩亂的枝葉，懶散笑道：“我沒有別的意思。”
“你覺得我是什麽意思？”薑至好整以暇地望著他，靜候著他的解讀。
“送羅勒單純是因為師傅喜歡，並不是想借機在你麵前吹噓。”時運落在他臉上的眼神很深沉，但也真誠，刺得薑至莫名心慌了一瞬，“在心裏原來我一直都是這樣負麵的形象嗎？”
薑至愣了神，心思被看穿之後竟然生出些不自然的扭捏來。
“今早在法院，我看出你對我的誤會很深。”預料中的指控並沒有落下，對方話音一轉，將矛頭對準了自己，“你對我有怨氣也很正常。畢竟那時我確實沒能陪在你身邊，對你來說，與那些落井下石的人毫無分別。”
意外如隕石般砸在稚弱的肩膀上，唯一有可能支持自己想法的人不知所蹤，剛成年沒多久的大男孩根本無處傾訴內心的冤屈在一邊倒的媒體輿論鼓吹下，流傳廣泛度決定了在大眾中的信服力，沒有人在乎薑至渺小而無力的抗辯。
“怎麽算都是我對不住你在先，被你嗆上幾句也該受著。”時運往前欺近一步，西裝下隨著唿吸迸發出的肌肉感遠沒有話語那般妥協乖順，“可是，股監會[1]發現財報質量不妥還會先發問詢函，你不給我剖白的機會就選擇冷語相向。”
“如果這就是薑老師在行內的交往禮儀，會不會過分了些？”他似是充滿委屈地質問，“還是說，你隻在麵對我時喪失原則？”
主動示弱是為了蓄力出擊，這場對話的主動權從來沒有從時運手中脫離過，一整套語言攻勢子彈般輕易擊碎了薑至打好的腹稿。
一旦誤會解開發現是錯怪了人，內心便會陷入無休止的自擇與不安，甚至因為過度心虛而想要補償。對於唿之欲出的答案，不願在心理上向時運屈服的薑至選擇了迴避：“我們之間沒什麽好說的。”
“是嗎？”時運向他攤開布滿繭痕與傷疤的掌心，“但我有話要對你說。”
明灣的紀律部隊采取“培訓學校+高等教育”混合培養模式，非偵察相關專業出身的畢業生隻需報考警察培訓學校並通過考核遴選，便能成為警務人員。這就給手持金融與法律學位的時運提供了機會。
警察培訓學校的課程整體分為見習警員與見習督察兩個方向，時運碩士畢業後投考見習督察班，取得了相當於學士學位的特殊警務管理專業文憑。
36周封閉受訓，挑戰極限的體能操練、真槍實彈的模擬考核，每一滴汗水都蓄著時運的毅力與決心。放棄在中黃唾手可得的高薪與名望，他背金而馳，手刃經濟犯罪的同時隻為接近被深淵吞噬的真相。
“我與你一樣，都無條件相信著師傅的品格和為人。”時運勾起一個似是而非的笑容，“如果你以為我投考經濟罪案調查科單純是因為好玩，那我真的會受傷的。”
當年薑瑞揚牽涉進一樁詐騙案，經罪科沒有徹查便潦草結案，他們不約而同地推測多半是有黑警從中作梗。時運既然決心深入內部，就不得不與薑家劃清界線，用“清白無害”的身份卸下那些人的防備。
時運是薑瑞揚的徒弟，這是薑至一家心照不宣的事實，但薑瑞揚出於避免開了收徒先河後有熟人強塞的麻煩，從未公開表示過，因此他才能順利在經罪科爬到現在的位置。