湘軍的撤退，1開始就非常不順。第2天半夜，曾國藩收到了1則噩耗：綠營總兵王國才死了。
王國才是綠營名將，雲南昆明人。道光末年，西南爆發迴亂，王國才在此戰中表現卓異，道光帝賜號“勝勇巴圖魯”，擢升為綠營都司。
吳文鎔擔任湖廣總督時，調王國才至麾下，以抵禦太平軍。武昌督撫同城，多有不和。當時的湖北巡撫是個滿人，與吳文鎔不和，上書朝廷彈劾吳文鎔，逼迫吳文鎔出戰。
吳文鎔是曾國藩的座師，隻得向曾國藩求救。曾國藩剛創辦湘軍，以水師未練成為由，請老師堅守不出，待練好了水師，再出兵救援。
沒想到，湘軍水師尚未練成，吳文鎔就被迫出戰，結果1敗塗地，吳文鎔本人投水殉節。
為此，曾國藩頗感愧疚。王國才作為吳文鎔生前的部將，在對抗太平軍時表現可圈可點，因而受到曾國藩的賞識，如今已經積功至湖北綠營鄖陽鎮總兵。
這天，王國才接到大營西撤的命令，立即意識到曾國藩陣腳已亂，開始部署部隊撤退。他麾下都是湖北綠營，軍紀散亂，士兵亂糟糟的，把物資都搬到了營門口。
革命軍已經完全掌握了製江權，封鎖長江，湘軍物資緊缺。王國才特意下令，要部下把物資盡可能都帶走。
為防止官兵盜賣物資，王國才坐鎮營門口，監視士兵搬運物資。對作戰至關重要的火炮、火藥，也是官兵盜賣的重點，就堆放在營門口，放在王國才眼皮底下。
任憑王國才著急忙慌地催促綠營兵，綠營兵就是不慌不忙，全然沒有意識到危險的降臨。王國才大怒，下令親兵隊緝拿散兵，限士兵在1個時辰後開拔。
綠營兵這才著急起來，收起了煙槍，開始賣力搬運物資。晚清時，煙草在民間已經非常流行，既有抽水煙的，也有抽旱煙的。
軍隊流動性強，更盛行方便易攜的旱煙。不少綠營兵還染上了吸食鴉片的惡習，軍隊戰鬥力進1步下降。
這時候，有士兵的煙槍裏漏出了沒有燃盡的煙灰，煙灰又引燃了散落在地上的火藥。傾刻間，王國才大營門口發生了驚天動地的大爆炸。王國才及麾下1百多名親兵，當場被炸得屍骨無存。
（此事取材於史實，王國才本人即死於火藥的誤炸。）
消息傳到曾國藩大營，已是深夜。曾國藩剛剛睡著，又被親兵叫醒。聽說王國才死難，曾國藩大為痛心。
出師不利，大戰還未開始，自己就先損失了1員大將，實在不是1個好兆頭。況且，王國才是恩師吳文鎔生前提拔的綠營名將，教曾國藩如何向朝廷交待？如何告慰恩師在天之靈？
曾國藩睡意全無，幹脆讓人叫醒了趙烈文，和他商量如何處理王國才之死。
趙烈文決斷很快，說道：“為死者諱，王錦堂（王國才）不管怎麽說，都算是為國捐軀。依我看，不如粉飾1番，也好請朝廷從厚撫恤，安撫王錦堂的後人。”
曾國藩點點頭，說道：“不錯，我也是這個想法。大敵當前，軍心士氣不可不查。你說，該怎麽粉飾？”
趙烈文有急智，略1思索，便說道：“就說是粵匪深夜撲營，王錦堂督隊開炮，殺死多人。但粵匪火炮精利，炮彈擊中軍營火藥。
“錦堂唯恐軍心紛亂，在營中屹立不動，堅持不肯退卻。而後火藥爆炸，錦棠為大清壯烈殉國。現在軍情紛亂，朝廷不諳實情，1定會從厚撫恤王氏後人。”
曾國藩深深地歎了口氣，他已經沒心思再推敲趙烈文的說辭了。曾經，他治軍很嚴，嚴禁部下捏造戰功，更對這種行為嗤之以鼻。
想不到，他自己也不斷尋找理由，諱敗為勝，捏造戰功，變成了那個最令自己討厭的人。
曾國藩看問題很深，生怕王國才之死會擾亂軍心，便和趙烈文商議道：“大軍匆匆撤軍，軍心本就不安。現在王錦堂突然殉難，大營損失慘重，小道消息傳得滿天飛。
“如果仍按原計劃撤軍，必將加速軍心的紛亂。軍心1亂，粵匪再趁勢1打，說不定就會像吉字營、楚軍那樣。不如緊急傳令各營，駐紮原地，暫時不得移動。”
曾國藩長於戰略，看問題深遠，擅長把控全局，但短於戰術，在戰場上反應慢、見事遲、遇事猶豫。因此，每當曾國藩親臨戰場，親自指揮戰鬥，湘軍往往敗績。
曾國藩對此也心知肚明，輕易不幹預前線指揮，給予前線大將以充分的自主權。這次西撤關涉甚大，曾國藩雖然重視，卻難免有些猶猶豫豫。
趙烈文見狀，斷然說道：“大帥軍令既下，不可再出爾反爾，否則，必有損大帥威信。況且，粵匪大軍壓境，我軍必須盡快西撤，方能避免吉字營、楚軍的覆轍。”
曾國藩點點頭，猶豫再3，說道：“大軍不得不撤，理應按計劃正常後撤。但王錦堂的湖北綠營不能撤，周圍的湘軍不能撤，以安軍心。”
他和趙烈文就著燭光，看了下地圖，察看湖北綠營的駐地。湖北綠營屬於雜牌軍，被曾國藩擺到黃州府黃梅縣1帶，靠近安徽邊界，處於對抗革命軍的前沿。
湖北綠營周圍，有兩部兵馬，都非曾國藩嫡係。1部為多隆阿，麾下有1萬3千人，另1部為都興阿，麾下有4千滿洲馬隊。
都興阿和多隆阿1樣，都屬於達斡爾族，隸屬於滿洲正白旗。但都興阿是貴族出身，祖父阿那保做過“領侍衛內大臣”，父親博多歡做過蒙古正黃旗都統。
這位都興阿也不簡單，作戰英勇，頗有8旗猛將的遺風。為此，鹹豐曾令他擔任江北大營統帥。隻不過，都興阿有勇無謀，不是統帥之才，因戰敗而被革職，發往曾國藩麾下效力。他手上有4千馬隊，很得曾國藩的重視。
趙烈文有些憂慮，說道：“按計劃，多隆阿擔任後軍統帥，都興阿擔任副帥，負責墊後，本就有阻擊粵匪之責。這1萬6千人，應當撤到黃梅縣，在黃梅阻擊粵匪。
“如今，若讓他們原地不動，隻能在原地築壘，迎擊粵匪。軍令反複，此2人又是滿人，彼此不和，恐怕他們不能心安呀。”
多隆阿和都興阿同族，1個是寒族，1個是貴族。但多隆阿後來居上，官在都興阿之上，又受命節製都興阿，令都興阿頗感不悅。
這是滿人之間的恩怨，曾國藩不便排解。若放在平時，這也無關宏旨。可現在是戰時，湘軍還要指望他們賣命，趙烈文頗感憂慮。
曾國藩卻管不了那麽多了，說道：“戰事緊急，也隻能做此安排了。倒是，王錦堂死後，由誰繼領其軍比較合適？”
趙烈文不假思索，說道：“楊厚庵如何？”
楊厚庵即為楊載福，原是湘軍水師大將。因湘軍水師被革命軍全殲，楊載福手下無兵，頗為閑廢。他的正式官職是湖北提督，接管王國才留下的湖北綠營也算合適。
但曾國藩想得更遠。楊載福本就是王國才的上級，本就能節製王國才留下的兵馬。而且，王國才死難，部隊也要留下不動，以安軍心。
可以想象的是，1旦革命軍發起進攻，王國才、多隆阿、都興阿3部將首當其衝。這是個送死的差使，楊載福是曾國藩親信大將，可不能輕易赴死。
曾國藩盤算良久，說道：“讓孔廣順接管王錦堂的部隊。孔廣順之前就是湖北提督，被革了職，正好讓他戴罪立功。”
曾國藩、胡林翼受命節製6省軍務後，開始大4排除異己，在6省官場大清洗，把督撫提鎮能換盡換，換上湘軍嫡係。
孔廣順原本是湖北提督，與湘軍素無關聯。曾國藩借機參倒了他，保舉楊載福繼任湖北提督。
讓孔廣順繼領王國才的兵馬，也算名正言順。可在趙烈文看來，多少有些不合適。官場最是勢利，孔廣順被革掉了提督之職，正是落毛的鳳凰不如雞。
曾國藩讓他繼領王國才的兵馬，不說有沒有羞辱之意，至少有落井下石之嫌。大敵當前，東線又地當革命軍進攻第1線，曾國藩所用3人皆非湘軍嫡係，肯不肯賣命都不好說，令趙烈文頗感不安。
可清軍人事複雜，派係甚多。換了趙烈文做統帥，也找不到更好的安排。總不能，讓鮑超墊後，讓多隆阿當先鋒吧。
他隻好安慰自己，盡人事，知天命。是死是活，是勝是敗，就看天意如何吧。
王國才是綠營名將，雲南昆明人。道光末年，西南爆發迴亂，王國才在此戰中表現卓異，道光帝賜號“勝勇巴圖魯”，擢升為綠營都司。
吳文鎔擔任湖廣總督時，調王國才至麾下，以抵禦太平軍。武昌督撫同城，多有不和。當時的湖北巡撫是個滿人，與吳文鎔不和，上書朝廷彈劾吳文鎔，逼迫吳文鎔出戰。
吳文鎔是曾國藩的座師，隻得向曾國藩求救。曾國藩剛創辦湘軍，以水師未練成為由，請老師堅守不出，待練好了水師，再出兵救援。
沒想到，湘軍水師尚未練成，吳文鎔就被迫出戰，結果1敗塗地，吳文鎔本人投水殉節。
為此，曾國藩頗感愧疚。王國才作為吳文鎔生前的部將，在對抗太平軍時表現可圈可點，因而受到曾國藩的賞識，如今已經積功至湖北綠營鄖陽鎮總兵。
這天，王國才接到大營西撤的命令，立即意識到曾國藩陣腳已亂，開始部署部隊撤退。他麾下都是湖北綠營，軍紀散亂，士兵亂糟糟的，把物資都搬到了營門口。
革命軍已經完全掌握了製江權，封鎖長江，湘軍物資緊缺。王國才特意下令，要部下把物資盡可能都帶走。
為防止官兵盜賣物資，王國才坐鎮營門口，監視士兵搬運物資。對作戰至關重要的火炮、火藥，也是官兵盜賣的重點，就堆放在營門口，放在王國才眼皮底下。
任憑王國才著急忙慌地催促綠營兵，綠營兵就是不慌不忙，全然沒有意識到危險的降臨。王國才大怒，下令親兵隊緝拿散兵，限士兵在1個時辰後開拔。
綠營兵這才著急起來，收起了煙槍，開始賣力搬運物資。晚清時，煙草在民間已經非常流行，既有抽水煙的，也有抽旱煙的。
軍隊流動性強，更盛行方便易攜的旱煙。不少綠營兵還染上了吸食鴉片的惡習，軍隊戰鬥力進1步下降。
這時候，有士兵的煙槍裏漏出了沒有燃盡的煙灰，煙灰又引燃了散落在地上的火藥。傾刻間，王國才大營門口發生了驚天動地的大爆炸。王國才及麾下1百多名親兵，當場被炸得屍骨無存。
（此事取材於史實，王國才本人即死於火藥的誤炸。）
消息傳到曾國藩大營，已是深夜。曾國藩剛剛睡著，又被親兵叫醒。聽說王國才死難，曾國藩大為痛心。
出師不利，大戰還未開始，自己就先損失了1員大將，實在不是1個好兆頭。況且，王國才是恩師吳文鎔生前提拔的綠營名將，教曾國藩如何向朝廷交待？如何告慰恩師在天之靈？
曾國藩睡意全無，幹脆讓人叫醒了趙烈文，和他商量如何處理王國才之死。
趙烈文決斷很快，說道：“為死者諱，王錦堂（王國才）不管怎麽說，都算是為國捐軀。依我看，不如粉飾1番，也好請朝廷從厚撫恤，安撫王錦堂的後人。”
曾國藩點點頭，說道：“不錯，我也是這個想法。大敵當前，軍心士氣不可不查。你說，該怎麽粉飾？”
趙烈文有急智，略1思索，便說道：“就說是粵匪深夜撲營，王錦堂督隊開炮，殺死多人。但粵匪火炮精利，炮彈擊中軍營火藥。
“錦堂唯恐軍心紛亂，在營中屹立不動，堅持不肯退卻。而後火藥爆炸，錦棠為大清壯烈殉國。現在軍情紛亂，朝廷不諳實情，1定會從厚撫恤王氏後人。”
曾國藩深深地歎了口氣，他已經沒心思再推敲趙烈文的說辭了。曾經，他治軍很嚴，嚴禁部下捏造戰功，更對這種行為嗤之以鼻。
想不到，他自己也不斷尋找理由，諱敗為勝，捏造戰功，變成了那個最令自己討厭的人。
曾國藩看問題很深，生怕王國才之死會擾亂軍心，便和趙烈文商議道：“大軍匆匆撤軍，軍心本就不安。現在王錦堂突然殉難，大營損失慘重，小道消息傳得滿天飛。
“如果仍按原計劃撤軍，必將加速軍心的紛亂。軍心1亂，粵匪再趁勢1打，說不定就會像吉字營、楚軍那樣。不如緊急傳令各營，駐紮原地，暫時不得移動。”
曾國藩長於戰略，看問題深遠，擅長把控全局，但短於戰術，在戰場上反應慢、見事遲、遇事猶豫。因此，每當曾國藩親臨戰場，親自指揮戰鬥，湘軍往往敗績。
曾國藩對此也心知肚明，輕易不幹預前線指揮，給予前線大將以充分的自主權。這次西撤關涉甚大，曾國藩雖然重視，卻難免有些猶猶豫豫。
趙烈文見狀，斷然說道：“大帥軍令既下，不可再出爾反爾，否則，必有損大帥威信。況且，粵匪大軍壓境，我軍必須盡快西撤，方能避免吉字營、楚軍的覆轍。”
曾國藩點點頭，猶豫再3，說道：“大軍不得不撤，理應按計劃正常後撤。但王錦堂的湖北綠營不能撤，周圍的湘軍不能撤，以安軍心。”
他和趙烈文就著燭光，看了下地圖，察看湖北綠營的駐地。湖北綠營屬於雜牌軍，被曾國藩擺到黃州府黃梅縣1帶，靠近安徽邊界，處於對抗革命軍的前沿。
湖北綠營周圍，有兩部兵馬，都非曾國藩嫡係。1部為多隆阿，麾下有1萬3千人，另1部為都興阿，麾下有4千滿洲馬隊。
都興阿和多隆阿1樣，都屬於達斡爾族，隸屬於滿洲正白旗。但都興阿是貴族出身，祖父阿那保做過“領侍衛內大臣”，父親博多歡做過蒙古正黃旗都統。
這位都興阿也不簡單，作戰英勇，頗有8旗猛將的遺風。為此，鹹豐曾令他擔任江北大營統帥。隻不過，都興阿有勇無謀，不是統帥之才，因戰敗而被革職，發往曾國藩麾下效力。他手上有4千馬隊，很得曾國藩的重視。
趙烈文有些憂慮，說道：“按計劃，多隆阿擔任後軍統帥，都興阿擔任副帥，負責墊後，本就有阻擊粵匪之責。這1萬6千人，應當撤到黃梅縣，在黃梅阻擊粵匪。
“如今，若讓他們原地不動，隻能在原地築壘，迎擊粵匪。軍令反複，此2人又是滿人，彼此不和，恐怕他們不能心安呀。”
多隆阿和都興阿同族，1個是寒族，1個是貴族。但多隆阿後來居上，官在都興阿之上，又受命節製都興阿，令都興阿頗感不悅。
這是滿人之間的恩怨，曾國藩不便排解。若放在平時，這也無關宏旨。可現在是戰時，湘軍還要指望他們賣命，趙烈文頗感憂慮。
曾國藩卻管不了那麽多了，說道：“戰事緊急，也隻能做此安排了。倒是，王錦堂死後，由誰繼領其軍比較合適？”
趙烈文不假思索，說道：“楊厚庵如何？”
楊厚庵即為楊載福，原是湘軍水師大將。因湘軍水師被革命軍全殲，楊載福手下無兵，頗為閑廢。他的正式官職是湖北提督，接管王國才留下的湖北綠營也算合適。
但曾國藩想得更遠。楊載福本就是王國才的上級，本就能節製王國才留下的兵馬。而且，王國才死難，部隊也要留下不動，以安軍心。
可以想象的是，1旦革命軍發起進攻，王國才、多隆阿、都興阿3部將首當其衝。這是個送死的差使，楊載福是曾國藩親信大將，可不能輕易赴死。
曾國藩盤算良久，說道：“讓孔廣順接管王錦堂的部隊。孔廣順之前就是湖北提督，被革了職，正好讓他戴罪立功。”
曾國藩、胡林翼受命節製6省軍務後，開始大4排除異己，在6省官場大清洗，把督撫提鎮能換盡換，換上湘軍嫡係。
孔廣順原本是湖北提督，與湘軍素無關聯。曾國藩借機參倒了他，保舉楊載福繼任湖北提督。
讓孔廣順繼領王國才的兵馬，也算名正言順。可在趙烈文看來，多少有些不合適。官場最是勢利，孔廣順被革掉了提督之職，正是落毛的鳳凰不如雞。
曾國藩讓他繼領王國才的兵馬，不說有沒有羞辱之意，至少有落井下石之嫌。大敵當前，東線又地當革命軍進攻第1線，曾國藩所用3人皆非湘軍嫡係，肯不肯賣命都不好說，令趙烈文頗感不安。
可清軍人事複雜，派係甚多。換了趙烈文做統帥，也找不到更好的安排。總不能，讓鮑超墊後，讓多隆阿當先鋒吧。
他隻好安慰自己，盡人事，知天命。是死是活，是勝是敗，就看天意如何吧。