惇王接過寶可手中的信紙，隻見上麵的字跡非常潦草，顯然事出急切，寫信人非常著急。內容是：
“柏葰身任大臣，且係科甲進士出身，豈不知科場定例？竟以仆役幹請，輒即撤換試卷。若使靳祥尚在，加以夾訊，何難盡情吐露？
“既有成憲可循，即不為已甚，就所供各節，情雖可原，法難寬宥，言念及此，不禁垂淚！著照王大臣所擬，即行處斬……
“嗣後科場大典，秉文衡者，皆當潔己虛懷，杜絕幹請。應試士子，亦各立品自愛，毋蹈夤緣覆轍。”
惇王大驚失色，說道：“這是皇上的諭旨？”
寶可對道：“沒錯。早朝過後，皇上召開禦前會議，專門研究柏葰的生死。會上，肅順疾言厲色，極力主張維持原判，把柏葰斬立決。
“肅順說，‘科場為掄才大典，交通舞弊，定例綦嚴。自來典試諸臣，從無敢以身試法者。不意柏葰以一品大員，辜恩藐法，至於如是！’
“大清兩百多年來，從未公開誅殺過當朝大學士。何況，柏中堂清廉持重，罪不至死。皇上本來無意殺柏中堂，都是肅順從旁教唆。”
惇王粗中有細，朝左右看了一眼。鶴年堂位置絕佳，是菜市口觀刑的最好地點。但因惇王在場，官紳百姓都不敢進入鶴年堂。
寶可堪稱是恭王最要好的朋友，無話不談，無事不商，到了可以互開玩笑的地步。
京城裏有一個流傳甚廣的段子。有一次，寶可與恭王一起遊西山。寶可臨時上廁所，恭王等得頗不耐煩。見麵後，恭親王便笑問道：“往何處撇寶去？”
“撇寶”二字，是當時北京文人對如廁的謔稱。寶可針鋒相對，答道：“哪裏，是出恭。”
在惇王看來，寶可的話就是恭王的話。肅順當權，排擠恭王、惇王。惇王無意爭權，對此無所謂。但恭王精明強幹，憂心國事，對肅順極為不滿。
惇王愣在原地，一股悲痛之情湧上心頭。正在這裏，惇王府中一員心腹急匆匆地趕到了鶴年堂，把一紙密文遞交惇王。
打開一看，正是鹹豐堅持誅殺柏葰的諭旨，與寶可帶來的內容一致。
惇王歎道：“皇上如此堅持，柏中堂可就永遠翻不了身了。”
寶可心裏一動，對惇王增加了一分敬畏。都說惇王粗疏，其實他心裏明白得很。剛才這番議論，見得極遠，就連寶可都暫時沒有想到。
惇王的意思是，甭管肅順是否教唆，鹹豐堅持殺柏葰，也就給柏葰以蓋棺定論了。就算鹹豐駕崩了，後人想為柏葰翻案，新皇帝也不敢推倒先帝的定論。柏葰，也就永遠無法翻身，永受唾棄了。
正在寶可暗自感歎時，惇王又問道：“銳卿，你讀書多，是正兒八經的進士出身。本王考考你，本朝科場弊案，可有與柏中堂相似的先例？”
聽惇王喊自己的表字，寶可備感親切，略一思索，答道：“康熙五十年，曾在江南鄉試有過一場科場案，史稱辛卯科場案。江南人才最盛，自古盛產舉子。
“這年九月發榜，中舉者除蘇州十三人外，其餘多為揚州鹽商子弟。其中句容縣王曰俞所薦之吳泌、山陽縣知縣所薦之程光奎皆文理不通，於是輿論大嘩。
“蘇州織造李煦和江寧織造曹寅密奏此事，康熙爺大怒，派戶部尚書張鵬翮會同兩江總督噶禮、江蘇巡撫張伯行以及安徽巡撫梁世勳在揚州詳審。
“此案牽涉甚廣。審訊中，噶禮、張伯行發生分歧。張伯行彈劾噶禮賄賣舉人，包庇罪犯；噶禮也彈劾張伯行挾嫌誣陷。
“督撫互參，康熙爺大怒，將噶禮革職，將張伯行革職留任，加派漕運總督赫壽、戶部尚書穆和倫、工部尚書張廷樞前往再審，又令九卿、詹事、科道據實奏議。”
惇王聽得入謎，自言自語道：“原來康熙爺如此英明，辦理科場弊案如此嚴厲。此案結果如何？”
寶可胸有成竹，說道：“副考官趙晉，同考官王曰俞、方名，皆查明有罪，被處斬立決。考生吳泌、程光奎公然行賄，罪跡昭彰，均處絞監候。主考官左必蕃失察，被革職。”
惇王長舒一口氣，說道：“按照辛卯科場案，柏葰頂多算是失察，革職即可。”
寶可與肅順有隙，趁機中傷肅順，說道：“康熙年間，重臣多賢明，如陳廷敬、周培公、李光地、圖海、姚啟聖、田文鏡、李衛、靳輔、於成龍等，皆一時之俊傑。
“可如今，彭黨剛罷，肅黨橫行。皇上有心保全柏中堂，卻被大臣挾製，違心誅殺柏中堂，實在是……”
“哼”，惇王打斷了寶可的話，說道：“科場風氣敗壞已久，早該整頓整頓了。我聽說，先帝在位時，科場就盛行遞條子。讀書人在大庭廣眾之下商量作弊，毫不為恥。。
“更有無恥之徒，加識三圈、五圈於條之上者。倘或中試式，三圈者饋以考官三百金，五圈者饋五百金。考官中或者貪鄙者，見圈則喜。世風日下，真是不忍直言！”
話不投機。但寶可機變很快，最擅長見人說人話、見鬼說鬼話，便對道：
“我朝為防科場舞弊，定例極嚴。順治朝規定，士子入場，如有懷挾片紙隻字，枷示問罪；康熙朝則有明令，若主考官有交通囑托、賄賣關節者，按律從重治罪。
“雍正爺法令最嚴，規定主考、士子交通關節，處以斬立決的重刑。此案放在雍正爺時期，柏中堂恐怕也難逃一死。事已至此，無可挽迴。
“隻希望經此案件，司文衡者懍懍畏法，科場為之清肅。柏中堂之死，若能使科場得典治之效，若能挽迴風氣，也算不冤枉了。”
惇王點點頭，對道：“但願如此。”
片刻沉默後，惇王問寶可道：“你聽說了嗎，皇上準備在西直門至圓明園修建鐵路。前兩天，有洋人出入圓明園，測量土地，內務府的人都驚恐得很。”
寶可思想開明，主張修建鐵路，對此持讚同態度。他知道惇王胸無點墨，不喜新政，便避而談其次，說道：
“但凡遇到工程，內務府最開心不過，可以上下其手，大撈特撈。聽說此次修鐵路，皇上以內務府沒人懂鐵路為由，委托了一個華人買辦主持此事。”
惇王對寶可的迴答並不滿意，說道：“圓明園為我皇家園林，自雍正爺以來，先帝多喜歡在圓明園長住。此皇朝聖地，豈能鋪設鐵路，驚動地脈？皇上此舉實在荒唐。我一定要上折力爭！”
寶可正要勸諫惇王，卻見外麵的人群騷動起來。王府護衛連忙出門查看，迴報說十幾輛囚車陸續開來，當頭一輛囚的便是柏中堂。
惇王長歎一聲，離開座位，來到道路中央，擺出一副攔阻囚車的架勢。.
“柏葰身任大臣，且係科甲進士出身，豈不知科場定例？竟以仆役幹請，輒即撤換試卷。若使靳祥尚在，加以夾訊，何難盡情吐露？
“既有成憲可循，即不為已甚，就所供各節，情雖可原，法難寬宥，言念及此，不禁垂淚！著照王大臣所擬，即行處斬……
“嗣後科場大典，秉文衡者，皆當潔己虛懷，杜絕幹請。應試士子，亦各立品自愛，毋蹈夤緣覆轍。”
惇王大驚失色，說道：“這是皇上的諭旨？”
寶可對道：“沒錯。早朝過後，皇上召開禦前會議，專門研究柏葰的生死。會上，肅順疾言厲色，極力主張維持原判，把柏葰斬立決。
“肅順說，‘科場為掄才大典，交通舞弊，定例綦嚴。自來典試諸臣，從無敢以身試法者。不意柏葰以一品大員，辜恩藐法，至於如是！’
“大清兩百多年來，從未公開誅殺過當朝大學士。何況，柏中堂清廉持重，罪不至死。皇上本來無意殺柏中堂，都是肅順從旁教唆。”
惇王粗中有細，朝左右看了一眼。鶴年堂位置絕佳，是菜市口觀刑的最好地點。但因惇王在場，官紳百姓都不敢進入鶴年堂。
寶可堪稱是恭王最要好的朋友，無話不談，無事不商，到了可以互開玩笑的地步。
京城裏有一個流傳甚廣的段子。有一次，寶可與恭王一起遊西山。寶可臨時上廁所，恭王等得頗不耐煩。見麵後，恭親王便笑問道：“往何處撇寶去？”
“撇寶”二字，是當時北京文人對如廁的謔稱。寶可針鋒相對，答道：“哪裏，是出恭。”
在惇王看來，寶可的話就是恭王的話。肅順當權，排擠恭王、惇王。惇王無意爭權，對此無所謂。但恭王精明強幹，憂心國事，對肅順極為不滿。
惇王愣在原地，一股悲痛之情湧上心頭。正在這裏，惇王府中一員心腹急匆匆地趕到了鶴年堂，把一紙密文遞交惇王。
打開一看，正是鹹豐堅持誅殺柏葰的諭旨，與寶可帶來的內容一致。
惇王歎道：“皇上如此堅持，柏中堂可就永遠翻不了身了。”
寶可心裏一動，對惇王增加了一分敬畏。都說惇王粗疏，其實他心裏明白得很。剛才這番議論，見得極遠，就連寶可都暫時沒有想到。
惇王的意思是，甭管肅順是否教唆，鹹豐堅持殺柏葰，也就給柏葰以蓋棺定論了。就算鹹豐駕崩了，後人想為柏葰翻案，新皇帝也不敢推倒先帝的定論。柏葰，也就永遠無法翻身，永受唾棄了。
正在寶可暗自感歎時，惇王又問道：“銳卿，你讀書多，是正兒八經的進士出身。本王考考你，本朝科場弊案，可有與柏中堂相似的先例？”
聽惇王喊自己的表字，寶可備感親切，略一思索，答道：“康熙五十年，曾在江南鄉試有過一場科場案，史稱辛卯科場案。江南人才最盛，自古盛產舉子。
“這年九月發榜，中舉者除蘇州十三人外，其餘多為揚州鹽商子弟。其中句容縣王曰俞所薦之吳泌、山陽縣知縣所薦之程光奎皆文理不通，於是輿論大嘩。
“蘇州織造李煦和江寧織造曹寅密奏此事，康熙爺大怒，派戶部尚書張鵬翮會同兩江總督噶禮、江蘇巡撫張伯行以及安徽巡撫梁世勳在揚州詳審。
“此案牽涉甚廣。審訊中，噶禮、張伯行發生分歧。張伯行彈劾噶禮賄賣舉人，包庇罪犯；噶禮也彈劾張伯行挾嫌誣陷。
“督撫互參，康熙爺大怒，將噶禮革職，將張伯行革職留任，加派漕運總督赫壽、戶部尚書穆和倫、工部尚書張廷樞前往再審，又令九卿、詹事、科道據實奏議。”
惇王聽得入謎，自言自語道：“原來康熙爺如此英明，辦理科場弊案如此嚴厲。此案結果如何？”
寶可胸有成竹，說道：“副考官趙晉，同考官王曰俞、方名，皆查明有罪，被處斬立決。考生吳泌、程光奎公然行賄，罪跡昭彰，均處絞監候。主考官左必蕃失察，被革職。”
惇王長舒一口氣，說道：“按照辛卯科場案，柏葰頂多算是失察，革職即可。”
寶可與肅順有隙，趁機中傷肅順，說道：“康熙年間，重臣多賢明，如陳廷敬、周培公、李光地、圖海、姚啟聖、田文鏡、李衛、靳輔、於成龍等，皆一時之俊傑。
“可如今，彭黨剛罷，肅黨橫行。皇上有心保全柏中堂，卻被大臣挾製，違心誅殺柏中堂，實在是……”
“哼”，惇王打斷了寶可的話，說道：“科場風氣敗壞已久，早該整頓整頓了。我聽說，先帝在位時，科場就盛行遞條子。讀書人在大庭廣眾之下商量作弊，毫不為恥。。
“更有無恥之徒，加識三圈、五圈於條之上者。倘或中試式，三圈者饋以考官三百金，五圈者饋五百金。考官中或者貪鄙者，見圈則喜。世風日下，真是不忍直言！”
話不投機。但寶可機變很快，最擅長見人說人話、見鬼說鬼話，便對道：
“我朝為防科場舞弊，定例極嚴。順治朝規定，士子入場，如有懷挾片紙隻字，枷示問罪；康熙朝則有明令，若主考官有交通囑托、賄賣關節者，按律從重治罪。
“雍正爺法令最嚴，規定主考、士子交通關節，處以斬立決的重刑。此案放在雍正爺時期，柏中堂恐怕也難逃一死。事已至此，無可挽迴。
“隻希望經此案件，司文衡者懍懍畏法，科場為之清肅。柏中堂之死，若能使科場得典治之效，若能挽迴風氣，也算不冤枉了。”
惇王點點頭，對道：“但願如此。”
片刻沉默後，惇王問寶可道：“你聽說了嗎，皇上準備在西直門至圓明園修建鐵路。前兩天，有洋人出入圓明園，測量土地，內務府的人都驚恐得很。”
寶可思想開明，主張修建鐵路，對此持讚同態度。他知道惇王胸無點墨，不喜新政，便避而談其次，說道：
“但凡遇到工程，內務府最開心不過，可以上下其手，大撈特撈。聽說此次修鐵路，皇上以內務府沒人懂鐵路為由，委托了一個華人買辦主持此事。”
惇王對寶可的迴答並不滿意，說道：“圓明園為我皇家園林，自雍正爺以來，先帝多喜歡在圓明園長住。此皇朝聖地，豈能鋪設鐵路，驚動地脈？皇上此舉實在荒唐。我一定要上折力爭！”
寶可正要勸諫惇王，卻見外麵的人群騷動起來。王府護衛連忙出門查看，迴報說十幾輛囚車陸續開來，當頭一輛囚的便是柏中堂。
惇王長歎一聲，離開座位，來到道路中央，擺出一副攔阻囚車的架勢。.