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    出人意料的是,陸雨晨召集華人公司在坤甸集會,無意中引起了極大的是非:荷蘭東印度公司率艦前來挑釁。


    婆羅洲地處熱帶雨林,麵積很大,論人口,由多到少分別是土著、華人、荷蘭人、英國人。


    土著自不必說,一向都很文弱落後。英國人的殖民興趣不在婆羅洲,英國白人建立的布魯克王朝帶有鮮明的個人冒險色彩。


    真正決定婆羅洲命運的是華人和荷蘭人。荷蘭人數量遠不如華人,勢力卻壓過華人。荷蘭東印度公司掌控婆羅洲的訣竅便是:


    挑動華人各大公司對立,讓華人自相殘殺,防止華人聯合起來。


    聽聞中國派來了使者,華人各大社團也都前來坤甸集會,荷蘭人大為惶恐,調來了戰船、陸軍,試圖向華人示威。


    華人這邊,正在坤甸集會。眾公司代表還在會議桌上談笑風生,聽聞荷蘭人來勢洶洶,不禁大為惶恐。


    尤其是大港公司的代表,一臉狐疑,坐立不安。大港公司實力隱然超過蘭芳,受到荷蘭人的重點打擊。前些年,大港公司與荷蘭東印度公司發生戰爭。


    這場戰爭持續了四年多時間,大港公司起初得勝。但東印度公司聯絡了蘭芳公司,蘭芳在背後捅刀,大港公司最終敗北。


    在幾大公司裏,蘭芳共和國與荷蘭人關係相對最睦。坤甸又是蘭芳的大本營,蘭芳大總製劉壽山便試圖借機樹立威信,強顏歡笑地說道:


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    “諸位無需擔心,荷蘭人想必是怕我們了,過來窺探消息。且容我出去會晤一下荷蘭人,向他們好言解釋,勸他們息兵迴營。”


    劉壽山走後,各大公司代表紛紛招唿隨從,安排人刺探情報。又吩咐各自的衛隊加強戒備,一有風吹草動,立即前來總廳會議室救駕。


    眾人如此緊張,陸雨晨亦有些坐不住。看樣子,華人與荷蘭人對立已久,矛盾已經無法調和。他指示一旁的霍華德,請他返迴“海神”號坐鎮指揮,以防不測。


    忙完這一切,眾人心神不定地坐迴會議桌上。大港公司的代表打破了沉悶,不無譏諷地說道:


    “大家猜一猜,劉阿生這去過去見荷蘭主子,荷蘭主子會不會給他這個奴才麵子?”


    這話說得毫不客氣,卻也並非空穴來風。陸雨晨在坤甸呆了好幾天,與各公司代表、坤甸市民都有深談,知道蘭芳與東印度公司暗地結盟。而劉壽山,又名劉阿生,一向主張與荷蘭人交好。


    十二公司總長劉善邦接了話腔,說道:“這還用猜嗎?荷蘭人隻把劉阿生當作奴才,主子哪會給奴才麵子?我們幾家華人公司集會,荷蘭人一定大為緊張。劉阿生此行,必然碰得一鼻子灰。”


    大港公司成員多為天地會黨,聯合其他天地會背景的小公司,包括十五分公司、霖田公司等,成立了和順總廳,以勞鹿為總廳駐地。


    習慣上,人們仍以大港公司代稱和順總廳。大港公司與蘭芳共和國宿怨已久,其代表更進一步,問劉善邦道:


    “劉總長,你在蘭芳工作多年,頗知蘭芳內幕。那年蘭芳組織肅奸行動,漢奸劉台二投靠東印度公司,你率部出走,創辦十二公司。


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    “劉善邦則趁機上位,成為新一任蘭芳大總製。事後,劉善邦積極向荷蘭人靠攏。人們都說,劉善邦才是最大的漢奸。不知這事是真的嗎?”


    大港公司代表所說的,是1847年的事,距今不過六年。在四十年代初,東印度公司以土著蘇丹為名,向各大華人公司勒索黃金。


    各公司表現強硬。蘭芳、大港等大公司都處決了東印度公司派來的勒索者。由此而爆發了戰爭,華人公司與東印度公司、萬那國土著接連戰鬥,元氣大傷,公司收入銳減。


    無奈之下,華人公司隻得與東印度公司議和。蘭芳共和國派去議和的使者就是劉壽山。但劉壽山見識到荷蘭人的堅船利炮,意識到華人難敵荷蘭人,便主張與荷蘭人求和、共存。


    一時之間,劉壽山被視作南宋時的秦儈。蘭芳內部,以李添全、郭亞真為首的二百多華人發起反劉運動,占據東萬律,劉壽山出逃坤甸。


    但由於漢奸出賣,李添全被剌殺,起義失敗,五十多人被流放亞齊,劉壽山的地位得到鞏固。因為議和有功,到1848年,老總製去世,劉壽山得以接任總製。


    十二公司總長劉善邦,不服劉壽山的領導,便在那時脫離蘭芳,前往沙撈越創辦了十二公司。


    眼見大港公司代表提及當年往事,劉善邦笑笑不語,算是默認了大港公司的指控。


    於是,由蘭芳大總製劉壽山的主和,談及蘭芳共和國的沒落,再談到荷蘭東印度公司近年來的囂張,談到各公司與東印度公司的戰事。


    大家七嘴八舌談了半天,最後歸諸原因,無外乎是華人公司不團結,彼此互相拆台。其始作俑者,正是蘭芳共和國。蘭芳為了保住華人第一大社團的地位,不惜屈服東印度公司,還一度與東印度公司結盟,掉轉槍頭對付自己人。


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    在蘭芳的地盤上,指責蘭芳的不是。這在陸雨晨看來,未免是一大奇事。而眾人義憤填膺,顯然都已不把蘭芳放在眼裏。


    那麽,越國是否可以趁機派遣總督,來婆羅洲統合華人呢?


    陸雨晨機變極快,表麵不動聲色,內心已在謀劃,如何趁此良機,把各大華人公司招致麾下。


    到吃午飯時,劉壽山垂頭喪氣地返迴會議室。眾人背地裏對他不滿,表麵仍是客客氣氣地,詢問他荷蘭人意欲何為。


    劉壽山哭喪著臉,扔下一張白紙,說道:“諸位,吃過午飯,大家趕緊請迴吧。陸先生,恕我招待不周。哎!”


    眾人湊過來一看,原來那是一紙最後通牒,上麵明明白白的寫著,限各大公司代表於天黑前離開坤甸。若失期不迴,荷蘭東印度公司將訴諸武力,驅逐眾人離開坤甸。


    十二公司總長劉善邦第一個跳了出來,說道:“阿生,說起來,我們兩個同族,都是陸豐劉氏客家人。論輩份,我還得喊你一聲叔。


    “可你太糊塗了!我們在坤甸集會議事,與荷蘭人何關?你為何要聽荷蘭人的話,把我們趕出坤甸!石隆門離坤甸甚遠,我總要一大早走,路上才算安全。


    “現在荷蘭人占據了交通要道,我們半夜路過關卡,被荷蘭人偷襲了算誰的!”


    大港公司、三條溝公司的代表也都跳了出來,對劉壽山的軟弱行徑十分不恥。


    劉壽山臉上紅一陣,白一陣,說道:“這些年來,華人公司鮮少約齊了集會。荷蘭人聽說我們在開會,當然要著急了。


    “再說了,荷蘭人有炮艦,在坤甸又建有據點,駐紮有軍營。我們一向敵不過荷蘭人,這次還能例外?”


    聽劉壽山老說些喪氣話,劉善邦十分氣惱,毫不客氣地說道:


    “華人敵不過荷蘭人,就是因為人心不齊。第一個心不齊的,就是你蘭芳。我這次帶了三百衛兵,我就不走。荷蘭人要是敢趕我走,我就與他拚命。”


    劉善邦的衛兵與其說是衛兵,不說說是礦工。各大公司皆一樣,不設常備軍,全民皆兵。公司皆以淘金為主要業務,員工皆為礦工,平時淘金,遇有戰事,則全部動員起來對抗敵人。


    十二公司既有這種表示,大港公司也跟進支持。三條溝公司不作表態,蘭芳則力主避戰求和。


    於是,眾人都把目光投向陸雨晨,不知他是何意見。


    這是一個千載難逢的機會,陸雨晨膽大心細,擅長機變,當即說道:


    “我們隻是集會議事,荷蘭人的反應就如此強烈,擺出不惜一戰的架勢。日後若有他事,荷蘭人豈不要燒我屋,屠我民,淫我妻?


    “我中華泱泱大國,國人在婆羅洲人多勢眾,豈能受荷蘭這種蕞爾小國的欺侮?大家都是公司頭目,豈能屈服於洋人的淫威?


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    “我雖隻有一條‘海神號’商船,卻有一顆不怕死的心。今日之事,我必要出頭,為華人爭口氣。”


    劉善邦早已被陸雨晨所傾倒,當即離席,單腿跪地,雙手抱拳,說道:


    “陸先生,十二公司願受您節製,請您為我十二公司出口惡氣。”


    “海神號”船堅炮利,陸雨晨又帶有許多先進的槍炮。眾公司代表皆認為,陸雨晨可與荷蘭人一戰。


    因此,劉善邦作此表態後,大港公司代表亦離席跪拜,請受陸雨晨的節製。

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