嗣德帝的詔旨如同一道催命符，把無數個越軍官兵趕上了不歸路。這道“明發”上諭，最先傳到北圻經略大臣阮知方手裏，之後又傳遍北圻各省。
最令阮知方寒心的，是上諭中的一句話，說他“畏敵貽憂，全無施措”。阮知方捫心自問，覺得自己忠心報國，沒有哪裏對不起阮朝。
可嗣德帝這樣譴責他，又使用“明發”格式，使得國內人盡皆知。這讓阮知方情何以堪？
阮知方知道，這是政敵張登桂在搗鬼。可是大敵當前，國事糜爛，張登桂身為國家柱石，竟然做此舉動，有何大臣之風？嗣德帝乃一國之主，竟然不辨忠奸，不明形勢，阮朝還有什麽希望？
阮知方為人忠正方直，得旨後悲憤交加。他一向以忠誠報國自許，自然不會抗旨。何況嗣德帝已經明發上諭，舉國皆知，阮知方接令後當即決定整頓兵馬，與征越軍決一死戰。
手下幾個部將，追隨阮知方十幾年，一起在南圻、高蠻、暹羅作戰，彼此是過命的交情。他們深知征越軍的厲害，更明白張登桂借刀殺人的用心，當即秘密集議，炮製了一篇“上朝廷書”，拿給阮知方過目。
阮知方一看，驚??得頭暈目眩，差點昏厥過去。
這篇文章首先辯解了“以守為戰，以戰為守”的策略，認為要對付北賊，隻能抱定持久作戰的宗旨，以守代攻，後發製人。
接著，文章曆數鎮西軍當下的困境：士兵開小差、軍餉欠發、武器低劣、官兵士氣低落……對於鎮西軍當前的敵人，又免不了要誇大其詞，仿佛征越軍、蝗賊、天地會山賊、天主教起義軍個個兵多將廣，無可抵擋。
最後，文章筆鋒一轉，說阮朝當今奸臣當道，嗣德帝受到蒙蔽，忠臣良將不被重用，請嗣德帝“痛加整斥”，隻有這樣，才能擺脫內憂外患，“中興越南”。
所謂奸臣當道，不言自明，自然指的是權臣張登桂。
一名心腹大將興衝衝地說道：
“章帥，兄弟們都在這個折子上聯署簽名了。隻要您點頭，咱們即刻把折子發迴順化，保管讓張登桂吃不了兜著走。就是嗣德皇帝，也會感念您的一片忠心，迴心轉意，放心讓您經略北圻。”
阮知方字含章，故被屬下稱為“章帥”。他是文人出身，久任大臣，深知奏折的重要性。
屬下一片忠心，湊成了這篇文章。可這篇文章寫得太拙劣，時機也不對，如果發給朝廷，不僅會使嗣德帝震怒，更會引起群臣惶恐，讓國人側目。
他把這篇文章撕成兩半，扔在地上，厲聲說道：“你們這是要搞兵諫，還是要謀反？是活得不耐煩了，還是想把我往火坑裏推？”
眾將見主帥震怒，不解之下，隻好恨恨地跪了下來，懇請阮知方息怒。
一員大將說道：“章帥，難道咱們真的要遵照張登桂所說，白白去送死？”
另有一人立馬說道：“我們跟著章帥出生入死十幾年，誰還怕死？就怕奸臣當道，咱們戰死沙場後，朝廷不僅不給撫恤，張登桂還要汙蔑我們，說我們畏葸避戰、貪生怕死！”
立馬又有人附和起來，說道：“張登桂最可恨，把持朝廷，猜忌我們鎮西軍，屢屢拖欠軍餉。又在嗣德帝麵前搬弄事非，說我們尾大不掉！”
不知誰小聲嘟囔了一句：“奸臣當道，咱們跟著阮朝混有什麽前途！還不如像高伯適那樣舉旗造反呢！最起碼，黎氏信任高伯適，不必受滿朝奸臣的窩囊氣！”
這句話潛藏在眾人心裏已久，誰也不敢說出來。此話一出，眾人立即停止了抱怨，把目光涮涮投向阮知方，探詢阮知方的態度。
阮知方深知這裏麵的輕重，卻隻是歎了口氣，未作言語。
有個部將受到鼓舞，說道：“章帥，咱們在南圻鎮守十餘年，與法夷、高蠻、暹羅、農民軍征戰不止。朝廷可曾有過什麽像樣的恩典？
“這次北圻有事，朝廷一紙調令，把我們鎮西軍從南圻調到北圻。中間屢屢催逼，要我們星夜兼程行軍。又拿我們在順化的妻兒要挾我們。開拔費少得可憐，部隊才過來沒多久，就又逼著我們與北賊決戰！
“張登桂有本事，讓他自己來北圻試試！朝廷不是有中央軍嗎，把中央軍拉過來試試！看他張登桂行，還是中央軍能打？”
這種氣頭上的話，說說而已，並沒什麽卵用。
阮知方是越南中圻肇豐府廣田縣人，出身於詩禮之家，自幼博覽群書，深受儒家熏陶，立誌忠君報國。經過三十年宦海浮沉，阮知方君臣觀念極重，對自己的名譽極為看重。
張登桂對此心知肚明，知道阮知方不會抗旨，故敢肆無忌憚地使用明發上諭，切責阮知方，逼他立即出戰。
但阮知方的部下，多出身於武將。這些鎮西軍悍將長期與高蠻、暹羅、南圻山賊作戰，生死與共，隱然結成了某種小團體。
越南與明清一樣，對軍權防範很嚴。越軍不得參與政府行政權、財政權，內部指揮、管理分離，戰時簡派文臣統率大軍，與滿清綠營兵相似。
所以，鎮西軍雖然驕橫，卻遠達不到尾大不掉的地步。
現在，北圻局勢危急，征越軍虎視眈眈，鎮西軍內部人心惶惶。加上朝廷威逼利誘，這些鎮西軍悍將也產生了異心。
阮知方深知軍心已亂，隻得義正言辭地說道：“諸位，我們食君之??、忠君之事。古人雲‘捐軀赴國難,視死忽如歸’，值此北賊入侵，我等軍人更應慷慨赴死，以紓君憂。”
這話毫無說服力，底下無人響應。
倒是有個大將駁道：“章帥何出此言？朝廷不辨忠奸，嗣德帝也不信任章帥，咱們還為何要效忠朝廷？”
有人開了口，立馬就有人接腔，說道：“咱們鎮西軍久經戰陣，現在又身處前線，該怎麽打仗，還要朝廷來教嗎？章帥抱定的‘以守為戰，以戰為守’的策略，是當前唯一可行的策略。
“反倒是朝廷裏那幫奸臣，見不得我們有一絲清閑，逼著我們立馬出戰。現在北賊勢大，有蒸汽戰艦，槍炮精利，實非我軍所能敵。
“張登桂逼我們與北賊決戰，不是要逼我們送死嘛！”
談到“送死”，眾將都憤恨不已！鎮西軍大仗小仗打了無數，從來沒有遇到過征越軍這樣的敵人，從來沒有像現在這樣悲劇絕望。
可朝廷並不體恤他們，下旨切責，又派內臣監臨河內，催逼他們立即與征越軍決戰。這是什麽道理？
有個足智多謀的部將，被鎮西軍稱作是“小諸葛”，為了一向深沉，此刻也忿恨不已，說道：
“如今，我們鎮西軍是左右為難。若是奉詔，必敗無疑。若是不奉詔，又要被張登桂落井下石。依我看，唯有一計，上可保我們前程富貴，下可保全軍將士身家性命。”
“小諸葛”與阮知方是兒女親家，在軍中很有威望。此言一出，立即引來眾人的矚目。他瞟了一眼阮知方，見阮知方並不表示反對，便繼續說道：
“大家還記得明末的關寧鐵騎嗎？”
眾人恍然大悟。
明末時，後金在關外崛起，不斷侵襲遼東。袁崇煥一介書生，激於時事，親往關外勘察地形，迴京後上書議論遼東邊防。
於是，袁崇煥受到崇禎帝的賞識，又得到大學士孫承宗的支持，前往遼東主持軍務。他力主“以遼人守遼土”，從遼民中精選身體強壯者，充實各軍，大力栽培祖大壽、吳三桂等一大批遼將。
這就是威名赫赫的關寧鐵騎，是明朝末期最精銳的部隊，也是明軍抵禦八旗兵的最後一支勁旅。其戰力高於後金六旗，能與八旗軍中護軍正麵交鋒。
然而，袁崇煥勇於任事，擅殺毛文龍。崇禎帝猜忌心重，中了後金的離間計，誅殺了袁崇煥。
從此之後，關寧鐵騎與明朝離心離德，彼此防範。以祖大壽、吳三桂為首的關寧大將，則把關寧鐵騎的利益放在首位，在明朝、後金之間左右搖擺。
李自成進攻北京時，崇禎帝已成了孤家寡人，各地明軍按兵不動，不願入京勤王。至於關寧鐵騎，則留在山海關阻擊清軍，無法入關勤王。
祖大壽已經被俘投降了後金，其侄子吳三桂夾在農民軍與清軍之間，最終審時度勢，投降了清軍。
這支關寧鐵騎，搖身一變成為昔日仇敵的馬前卒，從遼東一直打到雲南、緬甸。吳三桂被封為平西王，部將也都雞犬升天，富貴無邊。
“小諸葛”這麽一說，大家就都清楚了：眼下的處境，阮知方不就是吳三桂嗎？鎮西軍不就是關寧鐵騎嗎？
最令阮知方寒心的，是上諭中的一句話，說他“畏敵貽憂，全無施措”。阮知方捫心自問，覺得自己忠心報國，沒有哪裏對不起阮朝。
可嗣德帝這樣譴責他，又使用“明發”格式，使得國內人盡皆知。這讓阮知方情何以堪？
阮知方知道，這是政敵張登桂在搗鬼。可是大敵當前，國事糜爛，張登桂身為國家柱石，竟然做此舉動，有何大臣之風？嗣德帝乃一國之主，竟然不辨忠奸，不明形勢，阮朝還有什麽希望？
阮知方為人忠正方直，得旨後悲憤交加。他一向以忠誠報國自許，自然不會抗旨。何況嗣德帝已經明發上諭，舉國皆知，阮知方接令後當即決定整頓兵馬，與征越軍決一死戰。
手下幾個部將，追隨阮知方十幾年，一起在南圻、高蠻、暹羅作戰，彼此是過命的交情。他們深知征越軍的厲害，更明白張登桂借刀殺人的用心，當即秘密集議，炮製了一篇“上朝廷書”，拿給阮知方過目。
阮知方一看，驚??得頭暈目眩，差點昏厥過去。
這篇文章首先辯解了“以守為戰，以戰為守”的策略，認為要對付北賊，隻能抱定持久作戰的宗旨，以守代攻，後發製人。
接著，文章曆數鎮西軍當下的困境：士兵開小差、軍餉欠發、武器低劣、官兵士氣低落……對於鎮西軍當前的敵人，又免不了要誇大其詞，仿佛征越軍、蝗賊、天地會山賊、天主教起義軍個個兵多將廣，無可抵擋。
最後，文章筆鋒一轉，說阮朝當今奸臣當道，嗣德帝受到蒙蔽，忠臣良將不被重用，請嗣德帝“痛加整斥”，隻有這樣，才能擺脫內憂外患，“中興越南”。
所謂奸臣當道，不言自明，自然指的是權臣張登桂。
一名心腹大將興衝衝地說道：
“章帥，兄弟們都在這個折子上聯署簽名了。隻要您點頭，咱們即刻把折子發迴順化，保管讓張登桂吃不了兜著走。就是嗣德皇帝，也會感念您的一片忠心，迴心轉意，放心讓您經略北圻。”
阮知方字含章，故被屬下稱為“章帥”。他是文人出身，久任大臣，深知奏折的重要性。
屬下一片忠心，湊成了這篇文章。可這篇文章寫得太拙劣，時機也不對，如果發給朝廷，不僅會使嗣德帝震怒，更會引起群臣惶恐，讓國人側目。
他把這篇文章撕成兩半，扔在地上，厲聲說道：“你們這是要搞兵諫，還是要謀反？是活得不耐煩了，還是想把我往火坑裏推？”
眾將見主帥震怒，不解之下，隻好恨恨地跪了下來，懇請阮知方息怒。
一員大將說道：“章帥，難道咱們真的要遵照張登桂所說，白白去送死？”
另有一人立馬說道：“我們跟著章帥出生入死十幾年，誰還怕死？就怕奸臣當道，咱們戰死沙場後，朝廷不僅不給撫恤，張登桂還要汙蔑我們，說我們畏葸避戰、貪生怕死！”
立馬又有人附和起來，說道：“張登桂最可恨，把持朝廷，猜忌我們鎮西軍，屢屢拖欠軍餉。又在嗣德帝麵前搬弄事非，說我們尾大不掉！”
不知誰小聲嘟囔了一句：“奸臣當道，咱們跟著阮朝混有什麽前途！還不如像高伯適那樣舉旗造反呢！最起碼，黎氏信任高伯適，不必受滿朝奸臣的窩囊氣！”
這句話潛藏在眾人心裏已久，誰也不敢說出來。此話一出，眾人立即停止了抱怨，把目光涮涮投向阮知方，探詢阮知方的態度。
阮知方深知這裏麵的輕重，卻隻是歎了口氣，未作言語。
有個部將受到鼓舞，說道：“章帥，咱們在南圻鎮守十餘年，與法夷、高蠻、暹羅、農民軍征戰不止。朝廷可曾有過什麽像樣的恩典？
“這次北圻有事，朝廷一紙調令，把我們鎮西軍從南圻調到北圻。中間屢屢催逼，要我們星夜兼程行軍。又拿我們在順化的妻兒要挾我們。開拔費少得可憐，部隊才過來沒多久，就又逼著我們與北賊決戰！
“張登桂有本事，讓他自己來北圻試試！朝廷不是有中央軍嗎，把中央軍拉過來試試！看他張登桂行，還是中央軍能打？”
這種氣頭上的話，說說而已，並沒什麽卵用。
阮知方是越南中圻肇豐府廣田縣人，出身於詩禮之家，自幼博覽群書，深受儒家熏陶，立誌忠君報國。經過三十年宦海浮沉，阮知方君臣觀念極重，對自己的名譽極為看重。
張登桂對此心知肚明，知道阮知方不會抗旨，故敢肆無忌憚地使用明發上諭，切責阮知方，逼他立即出戰。
但阮知方的部下，多出身於武將。這些鎮西軍悍將長期與高蠻、暹羅、南圻山賊作戰，生死與共，隱然結成了某種小團體。
越南與明清一樣，對軍權防範很嚴。越軍不得參與政府行政權、財政權，內部指揮、管理分離，戰時簡派文臣統率大軍，與滿清綠營兵相似。
所以，鎮西軍雖然驕橫，卻遠達不到尾大不掉的地步。
現在，北圻局勢危急，征越軍虎視眈眈，鎮西軍內部人心惶惶。加上朝廷威逼利誘，這些鎮西軍悍將也產生了異心。
阮知方深知軍心已亂，隻得義正言辭地說道：“諸位，我們食君之??、忠君之事。古人雲‘捐軀赴國難,視死忽如歸’，值此北賊入侵，我等軍人更應慷慨赴死，以紓君憂。”
這話毫無說服力，底下無人響應。
倒是有個大將駁道：“章帥何出此言？朝廷不辨忠奸，嗣德帝也不信任章帥，咱們還為何要效忠朝廷？”
有人開了口，立馬就有人接腔，說道：“咱們鎮西軍久經戰陣，現在又身處前線，該怎麽打仗，還要朝廷來教嗎？章帥抱定的‘以守為戰，以戰為守’的策略，是當前唯一可行的策略。
“反倒是朝廷裏那幫奸臣，見不得我們有一絲清閑，逼著我們立馬出戰。現在北賊勢大，有蒸汽戰艦，槍炮精利，實非我軍所能敵。
“張登桂逼我們與北賊決戰，不是要逼我們送死嘛！”
談到“送死”，眾將都憤恨不已！鎮西軍大仗小仗打了無數，從來沒有遇到過征越軍這樣的敵人，從來沒有像現在這樣悲劇絕望。
可朝廷並不體恤他們，下旨切責，又派內臣監臨河內，催逼他們立即與征越軍決戰。這是什麽道理？
有個足智多謀的部將，被鎮西軍稱作是“小諸葛”，為了一向深沉，此刻也忿恨不已，說道：
“如今，我們鎮西軍是左右為難。若是奉詔，必敗無疑。若是不奉詔，又要被張登桂落井下石。依我看，唯有一計，上可保我們前程富貴，下可保全軍將士身家性命。”
“小諸葛”與阮知方是兒女親家，在軍中很有威望。此言一出，立即引來眾人的矚目。他瞟了一眼阮知方，見阮知方並不表示反對，便繼續說道：
“大家還記得明末的關寧鐵騎嗎？”
眾人恍然大悟。
明末時，後金在關外崛起，不斷侵襲遼東。袁崇煥一介書生，激於時事，親往關外勘察地形，迴京後上書議論遼東邊防。
於是，袁崇煥受到崇禎帝的賞識，又得到大學士孫承宗的支持，前往遼東主持軍務。他力主“以遼人守遼土”，從遼民中精選身體強壯者，充實各軍，大力栽培祖大壽、吳三桂等一大批遼將。
這就是威名赫赫的關寧鐵騎，是明朝末期最精銳的部隊，也是明軍抵禦八旗兵的最後一支勁旅。其戰力高於後金六旗，能與八旗軍中護軍正麵交鋒。
然而，袁崇煥勇於任事，擅殺毛文龍。崇禎帝猜忌心重，中了後金的離間計，誅殺了袁崇煥。
從此之後，關寧鐵騎與明朝離心離德，彼此防範。以祖大壽、吳三桂為首的關寧大將，則把關寧鐵騎的利益放在首位，在明朝、後金之間左右搖擺。
李自成進攻北京時，崇禎帝已成了孤家寡人，各地明軍按兵不動，不願入京勤王。至於關寧鐵騎，則留在山海關阻擊清軍，無法入關勤王。
祖大壽已經被俘投降了後金，其侄子吳三桂夾在農民軍與清軍之間，最終審時度勢，投降了清軍。
這支關寧鐵騎，搖身一變成為昔日仇敵的馬前卒，從遼東一直打到雲南、緬甸。吳三桂被封為平西王，部將也都雞犬升天，富貴無邊。
“小諸葛”這麽一說，大家就都清楚了：眼下的處境，阮知方不就是吳三桂嗎？鎮西軍不就是關寧鐵騎嗎？