暨南軍政府遙尊太平天國，在法理上算是太平天國的地方政府。因此，楊烜稱越王後，第一時間派使者出訪天京。
表麵上，使者要向洪楊上書，請洪秀全封楊烜為越王，實則負有許多秘密任務，包括：試探洪楊態度，觀察天國內政，評估太平軍實力，引導太平軍西征，離間洪秀全、楊秀清、韋昌輝……
任務重大，楊烜讓陳虹、何震川二人出使天京。陳虹是陸師參謀長，與楊烜關係極睦，擔任正使。
太平天國高層多為廣西人，而陳虹則是廣東人。為此，楊烜又讓廣西人何震川為副使。
這個何震川曾是廣西貴縣來人領袖。太平軍金田起義前，貴縣發生來土大械鬥。大量來人走投無路，隻得加入太平軍。何震川與石達開則各自率領族人，加入了黑旗軍。
陳虹、何震川扮作客商，帶了十八名隨從，經大瘐嶺進入江西，一路有驚無險，順利來到金柱關。
金柱關位於安徽省太平府當塗縣，是天京上遊最後一道屏障。曆來守金陵，一旦失了金柱關，敵軍就能直逼金陵城下。
所以，太平軍在金柱關駐有重兵，又在金柱關旁築了一座新城，方圓可達二裏。
在金柱關，陳虹叩關投書，太平軍守將得信之後，不敢怠慢，派出數艘戰船，護送陳虹前往天京。
從金柱關走水路到天京，隻需半天時間。一路上，陳虹留心觀察，但見長江上船帆似雪，大多掛著太平軍的旗號，來往於長江兩岸。
陳虹知道，太平軍正在江北用兵。先是出師北伐，剛開始勢如破竹，渡過黃河後糧草不繼，已顯頹勢。為此，太平天國東王楊秀清又接連派出兩撥援軍，必欲奪下燕京。
哪曾想到，清軍已經看出了太平軍的破綻，派重兵集結江北，截斷天京守軍與北伐軍的聯係。
楊秀清隻得向江北增兵，在蘇北、皖北一帶與清軍大打出手。太平軍既要支援北伐，又要鎮守鎮江、揚州，還要守衛天京，兵力捉襟見肘，已經陷於被動了！
陳虹本想從駕船的太平軍水兵上套取一些情報，誰知道，這些水兵對戰局毫不知情，對太平軍也是滿腹怨言。
一名四十多歲的漢子，皮膚曬得黝黑，用一口濃重的湖南話說道：“我本是嶽陽的船民，一向在洞庭湖、湘江一帶跑船。這些年，廣州輸往湖南的貨物減少，我們的生計本就困難。
“前年，清妖為了防備天軍，用木樁、鐵索攔阻湘江，我們數萬船民、數千條木船都被堵在益陽。天軍來了，逼我們加入水營，但有不從的，格殺勿論。
“天王、東王允諾我們，隻要打下天京，就允許我們迴湖南老家。現在，天京是打下了，天王住進了天王府，東王住進了東王府，享盡了榮華富貴。
“我們這些船民什麽也沒落到，還是窮困潦倒，成天到晚來晚江上，也不知道什麽時候才能迴湖南老家……”
另一個軍官模樣的人，說的卻是廣西客家話，語氣並不客氣，說道：
“老張，你可別亂說。你在湖南做船民時，能頓頓吃飽嗎？你看現在，每天吃白米飯，隔三岔五地吃肉，還有什麽不滿足的？”
這位名叫老張的船夫，仍然不以為然地反駁道：“還滿足呢，有什麽可滿足的。我們這些水兵，整天被你們陸營老爺吆喝來吆喝去的。
“雖說我在船上能吃飽，可我婆娘、孩子，在天京隻能喝粥。就算偶爾迴了天京，也不能和家人團聚，連夫妻生活都過不得，有什麽意思！”
陸營軍官怒了，喝道：“姓張的，別給臉不要臉。你要是再瞎說，小心我報告上峰，告你一個誹謗天朝罪。”
船夫蔫了，嘴裏小聲嘟囔著，躲到一邊掌舵去了。
這一幕，陳虹都看在眼裏。短短一段對話，陳虹卻從中套取到了一係列的信息。這些信息，與黑旗軍敵工處的情報相互印證，基本可以確認以下事實：
第一，太平軍水營地位低，相當於陸營的附庸。
太平軍的水營，表麵上單獨編製，實際上並不獨立，相當於陸營的附庸。水營官兵，以湖南船民為主，其首領名叫唐正才。
唐正才是湖南道州人，原在漕運糧船裏當水手，是漕丁裏的首領。他擅長搭建浮橋，在漕幫裏很有威信。
前年，太平軍進至嶽州時，唐正才率領數百艘糧船、鹽船投奔。楊秀清正缺水營，封他為典水匠，職同將軍。
之後，唐正才屢立戰功，已經積功至殿前左五指揮，“提督水營事務，總辦船隻”。
作為太平軍水營最高統帥，唐正才官階僅是個指揮。太平軍官製，指揮有七十二員。指揮之上，還有檢點、丞相，檢點有三十六員，丞相有二十四員。丞相之上，還有侯爵、王爵。
太平天國內部有個不成文的規定，用人首重“平在山勳舊”。這些平在山勳舊最早加入拜上帝會，以紫荊山區平在山煤炭工為主。
唐正才是湖南人，水營官兵又都是湖南船民。僅憑這一點，太平軍水營官兵就不可能受到洪楊重視。實際上，太平軍水營已經淪為陸營的附庸，成了陸營的水上運輸隊。
曆史上，北殿大將張子朋因水營伺候不周，虐待水營官兵，激起水營嘩變。為此，楊秀清還專門搞了出天父下凡，當眾懲罰北王韋昌輝、大將張子朋。
第二，天京缺糧問題嚴重，水營家眷隻能喝粥。
論城市規模，天京無疑是華夏最大的城市，外城方圓九十六裏。天京的人口，原本就有百萬之多。太平軍奪下武漢三鎮後，又裹挾了五十多萬青壯勞力，全都擄掠至天京。
定都天京後，太平軍實行聖庫製度，禁絕商業，一切財產歸公。偌大一個天京城，百萬人口不事生產，每天都要消耗大量糧食。
加上清軍江南大營紮營天京城外，紅單船封鎖江麵，天京城內很快出現了缺糧問題。
無奈之下，太平軍隻得減少了糧食供應。前線官兵，自然要保證每天三頓白米飯。天京城內的廣西家眷，每天隻能吃一頓幹飯、一頓稀粥。湖南家眷就沒這個待遇了，每天隻能喝兩頓稀粥。
為此，天京城內的清軍奸細，譬如張繼庚等人，就散播“東王待廣西人厚，待湖南人薄”的論調，以此動搖軍心。
至於天京本地人，境遇就更慘了。太平軍把他們的財產劫掠一空，又把他們趕到城外，任由他們自生自滅。
第三，太平軍厲行男女別營製度，把水營家眷扣在天京城內作為人質。
自金田起義起，太平軍便一直實行男女別營製度，夫妻不得團聚，未婚男女不得結婚。洪楊本有許諾，說進入小天堂後就準許官兵夫妻團聚。
可太平軍已經打下了天京，洪楊已經宣稱天京就是小天堂，卻並未廢除男女別營製度。
偌大一個天京城，隻有天王洪秀全、東王楊秀清、北王韋昌輝、燕王秦日綱、豫王胡以晄五人可以過夫妻生活。
其實，就連秦日綱、胡以晄兩人，也是才剛過上夫妻生活不久。在此之前，他們都是侯爵，沒有資格開府，也就不能與老婆孩子團聚。
觀一葉而知秋。水營老兵滿腹怨言，可見洪楊不得人心，太平軍內部凝聚力已經大大減弱。
陳虹不僅心中感歎，覺得楊秀清堅持定都天京、孤軍北伐，實在是一錯再錯。弄到現在，太平軍精銳都去了北方，不僅戰果寥寥，還有全軍覆沒的風險。而天京周圍，太平軍兵力捉襟見肘，已經陷於被動。
再看自己所坐的戰船，其實原本就是民船，陳舊不堪，裝備簡陋。這種木船不能承受火炮後座力，隻架有幾門小口徑的火炮。
據敵工處的情報，洪楊完全不重視水營。這又是一個災難性的失誤，因為天京位於長江南岸，若無強大的水營，絕對守不住天京。
綜合分析，陳虹料定太平軍難成大器，唯有黑旗軍方可與清軍爭奪天下。
表麵上，使者要向洪楊上書，請洪秀全封楊烜為越王，實則負有許多秘密任務，包括：試探洪楊態度，觀察天國內政，評估太平軍實力，引導太平軍西征，離間洪秀全、楊秀清、韋昌輝……
任務重大，楊烜讓陳虹、何震川二人出使天京。陳虹是陸師參謀長，與楊烜關係極睦，擔任正使。
太平天國高層多為廣西人，而陳虹則是廣東人。為此，楊烜又讓廣西人何震川為副使。
這個何震川曾是廣西貴縣來人領袖。太平軍金田起義前，貴縣發生來土大械鬥。大量來人走投無路，隻得加入太平軍。何震川與石達開則各自率領族人，加入了黑旗軍。
陳虹、何震川扮作客商，帶了十八名隨從，經大瘐嶺進入江西，一路有驚無險，順利來到金柱關。
金柱關位於安徽省太平府當塗縣，是天京上遊最後一道屏障。曆來守金陵，一旦失了金柱關，敵軍就能直逼金陵城下。
所以，太平軍在金柱關駐有重兵，又在金柱關旁築了一座新城，方圓可達二裏。
在金柱關，陳虹叩關投書，太平軍守將得信之後，不敢怠慢，派出數艘戰船，護送陳虹前往天京。
從金柱關走水路到天京，隻需半天時間。一路上，陳虹留心觀察，但見長江上船帆似雪，大多掛著太平軍的旗號，來往於長江兩岸。
陳虹知道，太平軍正在江北用兵。先是出師北伐，剛開始勢如破竹，渡過黃河後糧草不繼，已顯頹勢。為此，太平天國東王楊秀清又接連派出兩撥援軍，必欲奪下燕京。
哪曾想到，清軍已經看出了太平軍的破綻，派重兵集結江北，截斷天京守軍與北伐軍的聯係。
楊秀清隻得向江北增兵，在蘇北、皖北一帶與清軍大打出手。太平軍既要支援北伐，又要鎮守鎮江、揚州，還要守衛天京，兵力捉襟見肘，已經陷於被動了！
陳虹本想從駕船的太平軍水兵上套取一些情報，誰知道，這些水兵對戰局毫不知情，對太平軍也是滿腹怨言。
一名四十多歲的漢子，皮膚曬得黝黑，用一口濃重的湖南話說道：“我本是嶽陽的船民，一向在洞庭湖、湘江一帶跑船。這些年，廣州輸往湖南的貨物減少，我們的生計本就困難。
“前年，清妖為了防備天軍，用木樁、鐵索攔阻湘江，我們數萬船民、數千條木船都被堵在益陽。天軍來了，逼我們加入水營，但有不從的，格殺勿論。
“天王、東王允諾我們，隻要打下天京，就允許我們迴湖南老家。現在，天京是打下了，天王住進了天王府，東王住進了東王府，享盡了榮華富貴。
“我們這些船民什麽也沒落到，還是窮困潦倒，成天到晚來晚江上，也不知道什麽時候才能迴湖南老家……”
另一個軍官模樣的人，說的卻是廣西客家話，語氣並不客氣，說道：
“老張，你可別亂說。你在湖南做船民時，能頓頓吃飽嗎？你看現在，每天吃白米飯，隔三岔五地吃肉，還有什麽不滿足的？”
這位名叫老張的船夫，仍然不以為然地反駁道：“還滿足呢，有什麽可滿足的。我們這些水兵，整天被你們陸營老爺吆喝來吆喝去的。
“雖說我在船上能吃飽，可我婆娘、孩子，在天京隻能喝粥。就算偶爾迴了天京，也不能和家人團聚，連夫妻生活都過不得，有什麽意思！”
陸營軍官怒了，喝道：“姓張的，別給臉不要臉。你要是再瞎說，小心我報告上峰，告你一個誹謗天朝罪。”
船夫蔫了，嘴裏小聲嘟囔著，躲到一邊掌舵去了。
這一幕，陳虹都看在眼裏。短短一段對話，陳虹卻從中套取到了一係列的信息。這些信息，與黑旗軍敵工處的情報相互印證，基本可以確認以下事實：
第一，太平軍水營地位低，相當於陸營的附庸。
太平軍的水營，表麵上單獨編製，實際上並不獨立，相當於陸營的附庸。水營官兵，以湖南船民為主，其首領名叫唐正才。
唐正才是湖南道州人，原在漕運糧船裏當水手，是漕丁裏的首領。他擅長搭建浮橋，在漕幫裏很有威信。
前年，太平軍進至嶽州時，唐正才率領數百艘糧船、鹽船投奔。楊秀清正缺水營，封他為典水匠，職同將軍。
之後，唐正才屢立戰功，已經積功至殿前左五指揮，“提督水營事務，總辦船隻”。
作為太平軍水營最高統帥，唐正才官階僅是個指揮。太平軍官製，指揮有七十二員。指揮之上，還有檢點、丞相，檢點有三十六員，丞相有二十四員。丞相之上，還有侯爵、王爵。
太平天國內部有個不成文的規定，用人首重“平在山勳舊”。這些平在山勳舊最早加入拜上帝會，以紫荊山區平在山煤炭工為主。
唐正才是湖南人，水營官兵又都是湖南船民。僅憑這一點，太平軍水營官兵就不可能受到洪楊重視。實際上，太平軍水營已經淪為陸營的附庸，成了陸營的水上運輸隊。
曆史上，北殿大將張子朋因水營伺候不周，虐待水營官兵，激起水營嘩變。為此，楊秀清還專門搞了出天父下凡，當眾懲罰北王韋昌輝、大將張子朋。
第二，天京缺糧問題嚴重，水營家眷隻能喝粥。
論城市規模，天京無疑是華夏最大的城市，外城方圓九十六裏。天京的人口，原本就有百萬之多。太平軍奪下武漢三鎮後，又裹挾了五十多萬青壯勞力，全都擄掠至天京。
定都天京後，太平軍實行聖庫製度，禁絕商業，一切財產歸公。偌大一個天京城，百萬人口不事生產，每天都要消耗大量糧食。
加上清軍江南大營紮營天京城外，紅單船封鎖江麵，天京城內很快出現了缺糧問題。
無奈之下，太平軍隻得減少了糧食供應。前線官兵，自然要保證每天三頓白米飯。天京城內的廣西家眷，每天隻能吃一頓幹飯、一頓稀粥。湖南家眷就沒這個待遇了，每天隻能喝兩頓稀粥。
為此，天京城內的清軍奸細，譬如張繼庚等人，就散播“東王待廣西人厚，待湖南人薄”的論調，以此動搖軍心。
至於天京本地人，境遇就更慘了。太平軍把他們的財產劫掠一空，又把他們趕到城外，任由他們自生自滅。
第三，太平軍厲行男女別營製度，把水營家眷扣在天京城內作為人質。
自金田起義起，太平軍便一直實行男女別營製度，夫妻不得團聚，未婚男女不得結婚。洪楊本有許諾，說進入小天堂後就準許官兵夫妻團聚。
可太平軍已經打下了天京，洪楊已經宣稱天京就是小天堂，卻並未廢除男女別營製度。
偌大一個天京城，隻有天王洪秀全、東王楊秀清、北王韋昌輝、燕王秦日綱、豫王胡以晄五人可以過夫妻生活。
其實，就連秦日綱、胡以晄兩人，也是才剛過上夫妻生活不久。在此之前，他們都是侯爵，沒有資格開府，也就不能與老婆孩子團聚。
觀一葉而知秋。水營老兵滿腹怨言，可見洪楊不得人心，太平軍內部凝聚力已經大大減弱。
陳虹不僅心中感歎，覺得楊秀清堅持定都天京、孤軍北伐，實在是一錯再錯。弄到現在，太平軍精銳都去了北方，不僅戰果寥寥，還有全軍覆沒的風險。而天京周圍，太平軍兵力捉襟見肘，已經陷於被動。
再看自己所坐的戰船，其實原本就是民船，陳舊不堪，裝備簡陋。這種木船不能承受火炮後座力，隻架有幾門小口徑的火炮。
據敵工處的情報，洪楊完全不重視水營。這又是一個災難性的失誤，因為天京位於長江南岸，若無強大的水營，絕對守不住天京。
綜合分析，陳虹料定太平軍難成大器，唯有黑旗軍方可與清軍爭奪天下。