打垮民團後,至臻堂抓緊時間打掃戰場,將繳獲的物資搬至船上。


    此時,斥候毛人傑從陳家堡返迴,圓滿完成偵察任務。


    毛人傑是三水縣本地人,三十出頭,原在三水縣衙做捕頭。他素懷大誌,膽大心細,與楊烜的軍師馮可欽來往密切。


    馮可欽追隨楊烜後,推薦毛人傑入夥。楊烜見毛人傑心思縝密,便委托他組建斥候。


    所謂斥候,即舊時軍隊裏的偵察兵。楊烜很重視情報工作,對毛人傑的工作很是支持,要錢給錢,要人給人。


    偵察陳家堡,成為毛人傑擔任斥候後的處女秀。他不辱使命,假扮成三水城內的衙役,到陳家堡刺探軍情。


    作為曾經的三水縣都頭,毛人傑與陳家堡內的團丁彼此熟悉。他假裝受知縣所托,向陳忠浩通報三水城的情報,受到陳忠浩的禮遇。


    陳忠浩沒有戒備,放毛人傑入堡,把他作為陳家堡的貴客,向他打聽三水城的情況。


    毛人傑之前來過陳家堡,此刻再次深入堡內,把裏麵的虛實窺得一清二楚。哪裏有炮台,哪裏團丁多,哪裏是糧庫,大門守兵幾人,毛人傑了然於胸。


    毛人傑滿口瞎話,對陳忠浩說道:“陳老爺無需多慮。昨日,綠營的兄弟一戰即攻入三水城,打得至臻堂落花流水。


    “那楊烜抱頭鼠竄,逃出了三水城,又被城外的民團截住,被民團暴揍一頓。劉知縣、馮都司都已重新入城,恢複了城內秩序。”


    這些天,陳忠浩一直龜縮在陳家堡內,惶惶不可終日。


    楊烜氣勢洶洶地帶兵到陳家堡尋釁,又突襲三水城,使陳家堡內人心惶惶。


    陳忠浩原本搬來了兩百救兵,聽說楊烜攻下了三水,頓時嚇得魂飛魄散,死活也要離開陳家堡,陳忠浩怎麽攔也攔不住。


    無奈之下,他隻好重金招募了兩百個壯丁,加強陳家堡的防禦。


    陳忠浩又從佛山雇了兩個功夫了得的好手,貼身保護自己。妻兒老小、家裏的大額銀票都被陳忠浩送到了廣州,他自己也隨時準備開溜。


    聽過毛人傑的話,陳忠浩長舒了一口氣,說道:


    “聽你這麽一說,我總算是放心了。前些日我派團丁出堡打探消息。這些沒用的家夥,連三水城都沒進去,迴來後反而一再說楊烜有多厲害。真是長他人誌氣,滅自家威風。


    “這個楊烜也是個銀樣鑞槍頭,在官軍麵前一觸即潰。我看他十有八九是冒充的。毛都頭,你想想,他要真是楊遇春的嫡孫,豈會輕易造反?”


    毛人傑滿嘴跑火車,繼續說道:“我看他也必是個冒牌貨。前日,我隨劉知縣一起入城,親眼見到綠營一戰就打敗了至臻堂。


    “陳老爺,綠營什麽造型,您應該比我清楚。楊烜連綠營都打不過,還敢來陳家堡撒野嗎?就算他吃了豹子膽敢來陳家堡,他攻得下陳家堡嗎?”


    陳忠浩聞言大悅,也就放鬆了警惕。他原本還預備逃往廣州,此刻也定下心來,留在陳家堡主持防務。


    陳家財大氣粗,大半財富都藏在陳家堡內。他讓長子帶著妻子兒女、大額銀票去了廣州,還有大量的細軟、糧食、留在堡內。


    堡內四百個團丁,兩百個是陳氏族人。這兩百人是陳忠浩響應官府號召辦起來的,受官府補貼。


    另外兩百個是臨時招募的,費用都由陳忠浩負擔。這兩百人多是陳家堡附近的佃民、無業遊民,可能還混有天地會的人,陳忠浩對他們並不放心。


    陳忠浩在三水城的產業都被至臻堂掠奪一空,每天坐吃山空,也不是個辦法。堡內四百個團丁,僅吃喝拉撒一項就支出驚人。


    聽過毛人傑的話,陳忠浩放下心來,決計遣散臨時招募的兩百個團丁、佛山籍保鏢。


    毛人傑在陳家堡內住了一夜,把陳家堡內的地形、防務摸得一清二楚。他見陳忠浩果真遣散了兩百團丁,知道任務已成,便推說要迴去追查亂匪,向陳忠浩告辭。


    陳忠浩對毛人傑說道:“毛都頭不辭辛勞,冒險來陳家堡通報敵情,兄弟我不勝感激。請你迴去轉告劉知縣,就說我忙完這一陣,就去城裏叨擾知縣。”


    說罷,陳忠浩又送了二兩銀子給毛人傑。


    毛人傑收下銀子,離開陳家堡,卻直奔至臻堂營地而去。


    有了毛人傑的情報,楊烜信心滿滿,下令向陳家堡進發,討伐陳忠浩,為蘇三娘報仇雪恨。


    陳家堡位於三水東北方向二十裏外,走陸路不到兩個時辰。


    已是三月下旬。


    廣東的春天來得特別早,不經意間,已是春花爛漫、草長鶯飛。水稻長出了一茬新葉,樹木抽出了新枝,連空氣裏都透著生命的氣息。


    楊烜騎馬走在田間小道上,心情格外愉悅。自穿越以來,他殺教民、占三水、敗民團,威名大震,在短短一個月內拉起了一支一千人的隊伍。


    雖說這一千人裏有四百個至臻堂的草鞋,但他也在至臻堂內威名漸長。即便是堂主殷正,也得賣他許多麵子。


    一個月前,他還是個一事無成的中年社畜。要說他有什麽優點,大概就是熟悉曆史、會玩《文明》遊戲、具有一定的曆史推演能力。


    可現在,他是名將楊遇春的嫡孫、屢立奇功的至臻堂“白扇”楊烜、傳言中的哪吒三太子轉世。


    這怎麽不令他振奮呢?


    楊烜正在得意時,一騎快馬飛馳而來,說有十萬火急的軍情。


    那人見到楊烜,滾鞍下馬,急切地說道:“楊白扇,大事不好了!”


    楊烜定睛一看,此次正是至臻堂的“先鋒”,也是堂主殷正的心腹。他心知不妙,連忙問道:“不要急,慢慢說,到底什麽事?”


    那使者上氣不接下氣,說道:“官軍集結大軍圍剿至臻堂,把三清觀圍得水泄不通。堂主率領兄弟們奮力抵抗,連日突圍而不得。楊白扇,至臻堂有難,請您趕快率軍救助!”


    說完,他遞給楊烜一封殷正的親筆信。


    楊烜認出殷正的字體,見那信上字體潦草,墨汁點點,知道事情緊急,趕忙下令停止行軍。

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