“是麽,那他也算是個識抬舉的人了。”郭洺聽罷,笑著道:“施先生,你聽好,本公子的要求也並不高。首先,迴去告訴張士誠,讓他即日起,率部下撤離揚州……”


    施耐庵聞言,忙點頭道:“這個自然,郭大帥放心,老朽一定替您轉達。”


    “不要著急,我的話還沒有說完。”郭洺低下頭,伸手揉了揉下眼瞼,昂起頭繼續道:“其次,我要他在離開揚州之前,給本公子準備好三千兩黃金,二十萬兩白銀,外加良馬一萬匹,糧草三十萬石,作為對我郭家軍的賠償。”


    “這……也太多了點,能否酌情減少一些?”


    “不行,少一分一厘都不算數。”


    施耐庵聽罷,心中十分為難,沉聲道:“此事事關重大,恐怕不是老朽能夠做主的,還容在下迴去同誠王商議。”


    “哼,等你迴去商議,本公子哪有那麽多時間?”郭洺說到這裏,冷哼一聲,沒好氣道:“老先生若不同意,本公子就視為談判破裂,隻能戰場上見真章了。”


    “你!”施耐庵心中大怒,可形勢比人強,想到臨來前自家主公的囑托,也隻得歎了口氣道:“好吧,此事老朽可以先答應下來,但迴去誠王若是不同意,老朽也沒有辦法。”


    “他不同意,我便打到他同意為止。”郭洺翻了個白眼,接著道:“本公子還有第三個條件。”


    “什麽?還有條件?”施耐庵微微有些吃驚:“郭大帥,難道如此多的賠償,你還覺得不夠麽?”


    “當然不夠,這才哪兒到哪兒。行了,輸了就得認,挨打要立正。”


    郭洺雙手抱在胸前,理所當然道:“告訴張士誠,不管用什麽辦法,讓他從今往後,每半年一次,向本公子進貢五萬兩白銀、十萬石糧草。此外,還得把長江北岸的泰興、通州、海門等地,通通割讓出來。”


    “這絕不可能!”見對方條件如此苛刻,施耐庵握緊拳頭,氣憤道:“誠王若是答應這些條件,今後還有什麽威嚴號令部卒?”


    “那是他自己的事,與我有何關係。”郭洺冷笑道:“老先生最好考慮清楚再做決定,你隻有一次機會,今天你若不同意,踏出我的營門,明日我便立刻發兵進攻,叫你們迴不了高郵!”


    施耐庵聽了此話,暗自思索了半晌,一時間隻覺冷汗直流。


    他能被張士誠聘為幕僚,自然不是什麽目光短淺之輩,心中很清楚自己這邊目前麵臨的困境,基本上隻有退兵一條路可走。可要是答應了如此苛刻的要求,自己迴去豈不成了罪人麽?


    想到這裏,對方久久不知該作何迴應。


    …


    “什麽,你說那姓郭的,要本王給他賠償三千兩黃金,二十萬兩白銀,良馬一萬匹,糧草三十萬石?還要割讓江北那三座城池?”


    “唉……王爺,此事是老朽一手應承的,還請王爺降罪。”


    幾經猶豫後,施耐庵最終還是答應了郭洺的條件。不過,當他把這個消息帶迴去給張士誠時,對方居然並未表現出十分憤怒的樣子。


    非但不憤怒,對方反而笑著對他道:“先生,你這次促成和談,明明立了大功,何罪之有啊?對方肯要錢要糧,說明咱們還有退路,本王就怕他不肯跟我要呢。”


    “這,這,可是……”施耐庵聞言,不由得愣住了,小聲道:“可是對方要咱們每半年給他進貢一次,還要給他割讓城池,王爺就不覺得屈辱麽?”


    “嗬,屈辱,當然屈辱,可那又有什麽辦法?”


    張士誠深深吸了口氣,搖頭道:“本王當年做鹽販的時候,帶著手下弟兄們討生活,受盡了韃子官吏的盤剝,嚐過的屈辱,比這要多得多,如今不也都忍過來了?”


    “所謂人在屋簷下,豈能不低頭,先生學富五車,肯定知道越王勾踐的故事。哼,什麽半年一進貢,等本王將來恢複了實力,這些全都是狗屁。”


    施耐庵聽罷,再一次愣住了。


    …


    數日後,郭洺和張士誠正式達成了和約,在張士誠派人陸續將賠償的糧草和物資,送到了揚子縣郭家軍軍營後,郭洺便允許對方率領餘下的兵馬撤離了揚州,中途並未再做刁難。


    對此,不少郭家軍將領表示不理解,紛紛提出應該趁此良機消滅張士誠。郭洺無奈,隻得耐著性子給眾人解釋了一遍緣由。


    “各位好漢,當我姓郭的求你們了,咱們沒事多看看書,多讀點兵法,行不行?本公子要是現在就把張士誠滅了,那北邊的朱元璋豈不是就要一家獨大了麽,你們想過這個問題沒有?”


    “可能有人想說,咱們為什麽不能一口氣把他們兩家全滅了,能問出這個問題的,我隻能說他真是蠢得可以。放著江南大塊大塊無主的膏腴之地不要,莫非你要本公子去和劉福通、鄒普勝他們爭奪河南、江北?”


    軍營內,聽罷郭洺的解釋,眾將一個個皆麵紅耳赤、羞愧難當。


    不過真要說起來,其實大夥這次之所以反對放張士誠離開,並非是質疑郭洺的決策,隻是想打敗張士誠後撈一筆罷了。


    郭洺當然能猜到他們的想法,撇嘴道:“我知道,你們是怕跟著本公子白跑一趟,最後什麽好處也沒有是吧?”


    “嘿嘿……公子說得哪裏話,我等對您忠心耿耿,豈會有如此想法。”眾將之中,華雲龍、費聚等人聞言,忙不好意思道。


    郭洺白了幾人一眼,最後道:“好了,這次張士誠送來的賠償,本公子會拿出七成來分給你們,這下滿意了吧?”


    “我等多謝公子賞賜。”眾人聽了此言,趕忙跪下謝恩。


    見這幫手下如此見錢眼開,郭洺搖了搖頭,深感這段時間來自己忙著擴大地盤,忘記了抽時間對大夥進行思想教育,正打算開口訓斥他們幾句。


    這時,卻見馮國勝突然從軍營外闖了進來,聲音焦急道:“公子,公子,不好了。”


    “別急,慢慢說,怎麽了?”


    “張士誠撤軍後,咱們弟兄奉您的命令,去招降揚州城裏的韃子鎮南王孛羅不花,守將張明鑒,結果……”

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